且說那嚴虎趾高氣揚地站在擂台上，嘴巴張得老大，口沫橫飛，盡說些狂妄無邊的話。
徐慶在台下聽得是怒火中燒，眼珠子都快瞪出來了。
只見他雙腿猛一用力，「嗖」的一下，如同一道閃電般飛身躍上了擂台。
徐慶這傢伙，那飛毛腿的功夫可不是吹的，就這麼輕輕一落，台上竟然半點聲響都沒有。
副台上負責登記的官兒立馬喊他報名。
徐慶扯起嗓子大聲吼道：「俺是山東的徐慶！」
邊說還邊伸出兩根手指，直直地指著嚴虎，扯著喉嚨怒喝道：
「朝廷設這擂台，本是為了挑出真正的英雄好漢。讓你做這台主，你就該忠心耿耿為國家辦事，公平公正地選拔人才，區分出個高低好壞，這才像個台主該有的樣子。
可你倒好，滿嘴跑火車，就曉得顯擺自己那點微末本事，完全不顧他人死活，隨隨便便就把人往台下扔，簡直壞到骨子裡去了！
更可惡的是，你居然還挖人眼睛，害人性命，簡直連強盜都不如！
俺可不圖啥功名，也不稀罕那富貴，今天上台，就是來要你的狗命！」
這一通劈頭蓋臉的大罵，把嚴虎氣得暴跳如雷，那張臉瞬間漲得通紅，扯著嗓子大罵：
「你這不知死活的東西，竟敢在這皇上欽點的擂台上撒野！有種就到爺爺這兒來送死！」
說完，他擺了個架勢，名叫「童子捧銀瓶」，就等著徐慶衝過來。
徐慶哪會怕他，使了一招黑虎偷心，朝著嚴虎的心窩子就是狠狠一拳。
嚴虎身子一歪，用左手把徐慶的拳頭擋開，右手跟著就朝徐慶的肩尖用力拍過去。
徐慶反應迅速，轉過身用左手護住右臂，靈活地躲了過去，緊接著又猛衝上去還手。
這兩人你來我往，拳來腳往，打得那是不可開交。
轉眼就過了五六十個回合。
徐慶漸漸覺得力氣跟不上了。
要說這蹦躂跳躍的功夫，徐慶那是遠超嚴虎，可論起拳法的實力，還真不是嚴虎的對手。
打到八十多個回合的時候，嚴虎突然使了個絕招，叫玉環步、鴛鴦腿，猛地一腳就把徐慶給踹下了台。
鳴皋在台下瞧見這一幕，氣得頭髮都根根直立，「呼」地一下就跳上了擂台。
他剛上台的時候，雙腳剛踩在台邊，只穩住了一半，身子晃悠得厲害，仿佛一陣風就能把他吹下去。
台下的眾人都替他捏了一把冷汗，紛紛驚呼：「這人怕是要掉下來嘍。」
那嚴虎一看，心裡立馬明白這招叫「風擺荷花」，是少林的功夫，知道來者是個不好對付的硬茬子。
鳴皋快步走到副台，恭恭敬敬地拱了拱手說：
「學生姓徐名鶴，老家在廣東，如今住在江南，是揚州人士，特地來此考取功名，還望您給登記一下。」
這副台主姓狄名洪道，是蘇州本地人，他表妹正是鳴皋的妻子。
可他倆從來沒見過面，彼此誰也不認識誰。
狄洪道聽到鳴皋報名，心裡清楚這是自己的妹夫，可眼下不好當場相認，便不動聲色地把他名字記在了花名簿上。
鳴皋走到台中，仔細端詳嚴虎。
只見這嚴虎，身高足有九尺往上，一張淡紅色的四方大臉，額頭寬闊得好似一片平原，顴骨高高凸起，猶如兩座小山。
兩道濃眉又黑又粗，恰似兩把利劍，一雙大眼睛炯炯有神，好似能噴出火來。
大鼻子猶如一隻蒜頭，闊嘴巴一張能吞下一個拳頭，兩隻耳朵大得像扇子，還支棱著。
下巴上那連鬢的鬍子，又硬又直，好似鋼絲一般，根根直立。
頭上扎著繡有精美圖案的巾幘，還戴著閃閃發光的配飾，身上穿著銀紅色的綢緞衣服，那料子在陽光下閃爍著耀眼的光芒，腳下蹬著薄底的黑色驍靴，雙手叉在腰間，威風凜凜地站在那兒，宛如一尊戰神。
鳴皋向他行了個半禮，客客氣氣地說道：
「台主，您好啊。」
嚴虎見他彬彬有禮，是個懂規矩的人，也回了個半禮，粗聲粗氣地說道：
「壯士，您好。」
鳴皋微笑著說道：
「學生我也就略懂點拳腳功夫，本事普普通通，想著在這擂台上碰碰運氣，還望台主您高抬貴手，讓著我幾分。」
嚴虎大大咧咧地說道：
「好說，來吧。」
說完，嚴虎擺了個姿勢，左腳微微彎曲，右手高高地擋在頭頂，左手穩穩地按在右腰上。
這姿勢有個響亮的名號，叫「寒雞獨步」。
鳴皋身子稍稍一側，左手護在胸前，右手搭在左胳膊上，腳下猛地一發力，如離弦之箭般沖了過去，右手從身後繞過來，忽上忽下，陰一下陽一下地打出一拳。
這一招叫「葉底偷桃」，專門破「寒雞獨步」這一招。
嚴虎身子靈活一閃，抬起左手迅速把鳴皋的拳頭撥開，右手跟著就狠狠回擊過去。
鳴皋身形一閃，躲開他這一拳，緊接著使了一招「毒蛇出洞」，拳頭如閃電般直朝著嚴虎的心窩點過去。
嚴虎眼睛一瞪，目光如炬，看得真切，使了個「王母獻蟠桃」，雙手穩穩地把鳴皋的拳頭托住推開。
鳴皋身子如同鷂子一般輕盈地翻了個身，又猛地撲回來，雙手如疾風般一起打出去，這叫「黃鶯圈掌」。
嚴虎身子敏捷地往下一蹲，把頭快速往左邊一偏，躲開鳴皋的雙掌，順勢使了個「金剛掠地」，右腳在台上飛速地轉著圈掃過來。
鳴皋反應極快，縱身一跳躲開，又使了一招「泰山壓頂」，拳頭帶著呼呼風聲朝著嚴虎的腦門猛砸下去。
這兩人在擂台上打得那叫一個精彩紛呈，拳來腳往，讓人看得眼花繚亂，就跟蝴蝶在萬花叢中穿梭飛舞似的。
真可謂是棋逢對手，將遇良才。
足足打了一百多個回合，依舊難分勝負。
要說這兩人的本事，那真是難分伯仲，要是放在秤上稱一稱，幾乎沒有差別。
論拳法的巧妙變化，鳴皋稍微占點上風；論力氣的剛猛，嚴虎則更勝一籌，基本上算是打了個平手。
只是今天鳴皋有一處吃了虧，所以慢慢就處於下風了。
您猜猜為啥？
原來嚴虎穿的是輕便靈活的薄底驍靴，而鳴皋偏愛穿那種又厚又寬的高底皂靴。
他仗著自己功夫高強，不肯換那種更適合打鬥的輕便靴子。
偏偏今天遇到個厲害的對手，剛開始還不覺得，可打了一個時辰左右，就覺得這靴子沉重笨拙，行動很不方便起來。
嚴虎有一招極其厲害的拳法，叫「獨劈華山」，就是一記威猛無比的劈手，威力大得驚人，是他師父悄悄傳授給他的看家本領。
不管你是多麼厲害的英雄豪傑，都難以抵擋這一劈手，哪怕你功夫再好，也得被打得骨頭斷裂、筋脈受傷。
要是功夫稍差一點的，直接就會被打成一堆碎渣。
當時嚴虎使了個「蜜蜂進洞」，雙拳如同炮彈一般朝著鳴皋的太陽穴迅猛砸過去。
鳴皋臨危不亂，使了個「脫袍讓位」的巧妙招兒，雙手並在一起，從下面用力往上一擋，把嚴虎的雙拳巧妙地分開，讓他的雙手從上面繞到了腰間。
嚴虎借著這股分力，反手就是一記雷霆萬鈞的劈手，朝著鳴皋的臉兇狠地劈下來。
鳴皋這下躲閃不及，想用手阻擋也來不及了。
這記殺招，以前不知道讓多少好漢吃了大虧！
鳴皋心裡暗叫：「不好！」心想這下恐怕在劫難逃了。
誰知道嚴虎突然眉頭緊皺，臉上露出痛苦的神情，也喊了一聲：「不好！」
這記劈手，他竟然在關鍵時刻沒有打下來，整個人好像愣住了。
各位，您說這生死攸關的節骨眼上，能愣住嗎？
說時遲那時快，徐鳴皋趁機猛地揮出一拳，正正打在嚴虎的下巴上。
這一拳叫「霸王敬酒」，把嚴虎打得一個趔趄，「撲通」一聲狼狽地摔下了擂台，來了個四仰八叉，極其難看。
羅季芳在旁邊看到這一幕，笑得是前仰後合，肚子都快笑疼了，大聲說道：
「這混蛋也跟我一樣摔了個大屁股蹲兒！」
說著，邁開大步流星地衝過去，一腳狠狠地踩在嚴虎的胸膛上，舉起沙包大的拳頭，如同雨點般噼里啪啦就是一頓亂揍。
也該著嚴虎倒霉，被打得滿臉鮮血直往外噴，如同一個血人。
徐慶也快步跑過去，又補上了幾拳，打得嚴虎嗷嗷直叫。
鳴皋從擂台上跳下來，趕忙過去拉住說：
「呆子，別打了，再打就要出人命了，不合適。」
徐慶聽了鳴皋的話，就乖乖停手了，可羅季芳這火爆脾氣上來了，哪裡肯罷休。
正鬧得不可開交的時候，寧王在遠處看到台主被打下台，還被他們這麼一頓胖揍，氣得臉色鐵青，五官都扭曲了，大聲下令說：
「把他們都給我抓起來！」
那總兵黃得功、副將胡奎，還有參將、都司、游擊、城守，帶著一群如狼似虎的護台軍士，氣勢洶洶地就沖了過來。
鳴皋、徐慶一聽，心中的怒火更是如同火山噴發一般，齊聲怒吼道：
「他們如此蠻不講理，咱們乾脆跟他們拼了！」
說著，就在威武架上各自搶了一根粗長的棍子，在台前毫無畏懼地打了起來。
這一下打得那叫一個混亂不堪，整個場面塵土飛揚，喧鬧聲震耳欲聾。
看的人嚇得魂飛魄散，撒腿就像沒頭的蒼蠅一樣四處亂跑。
誰想到羅季芳這愣頭青，也不知道哪裡來的一股蠻勁，使出全身的力氣，往前狠狠地一拽那擂台的柱子，就聽見「嘩啦」一聲震耳欲聾的巨響，那高大堅固的擂台連著旁邊的副台，一下子全倒塌了。
幸虧看打擂的人躲閃得及時，只是可憐壓死了二十來個無辜的軍民，受傷的更是不計其數。
鳴皋一看這呆子闖出這麼大的禍，頓時心急如焚，趕緊和徐慶大聲喊道：
「羅大哥，快跑！」
這時候，四周一群如狼似虎的武將和軍士把他們圍了個水泄不通。
誰知道這羅季芳不知天高地厚，還在那不管不顧地跟人拼命呢。
沒一會兒，兵馬大元帥馬天龍得到消息，帶著裝備精良的飛虎軍風風火火地趕過來幫忙。
鳴皋和徐慶一看形勢萬分危急，也顧不上羅季芳了，兩人身形一閃，飛身跳上附近的瓦房，如同靈活的猴子一般連蹦帶跳，眨眼間就逃出城去，消失得無影無蹤。
這羅季芳被眾多軍士死死圍住，就像鐵桶一般，怎麼也沖不出去。
馬天龍元帥可不是好惹的角色，他那口削鐵如泥的寶刀天下聞名，鋒利無比，厲害得很，羅季芳哪裡能夠招架得住？
很快就被眾將毫不費力地抓住，用又粗又結實的繩子捆得像個粽子似的，毫不留情地關進了陰暗潮濕的大牢。
再說嚴虎，被打得遍體鱗傷，傷勢極其嚴重，寧王心急如焚，趕緊吩咐官醫來給他醫治。
把衣服小心翼翼地解開一看，只見肩窩上赫然中了一支小小的箭。
官醫小心翼翼地把箭拔出來一瞧，原來是一支二寸多長的精緻吹箭。
箭上還有一行極小極小的字，仔細一看，竟是「默存子」三個字，官醫不敢怠慢，趕緊雙手呈給寧王觀看。
寧王皺著眉頭，問遍了身邊的眾人，有沒有人知道這個默存子是誰，大家都面面相覷，紛紛搖頭說不知道。
寧王又轉頭問嚴虎平日裡有沒有仇人，知不知道默存子是誰。
嚴虎絞盡腦汁，想破了腦袋，也是一臉茫然，毫無頭緒。
大家都懷疑是徐鳴皋他們一夥的人幹的，只要狠狠拷問羅季芳，肯定能問出個究竟。
這時候，副台主狄洪道站了出來，恭恭敬敬地說道：
「這個默存子可不是一般人，乃是一位出神入化的劍俠。以前在風景秀麗的雁宕山，我跟我師父悠閒地下棋的時候曾經見過他一面，那時候他還是個十八九歲的年輕書生，長得那叫一個眉清目秀，風度翩翩。
他的本事可大了去了，嘴裡能吐出神奇的劍丸，五行的法術樣樣精通。
我當時好奇，求他露一手劍術，他坐在屋裡的草堂上，動都沒動，張嘴就吐出一道耀眼的白光，直接朝著院子裡那棵高大挺拔的松樹飛了過去。
這白光就跟有生命似的，在那棵大松樹上上下下靈活地繞個不停，速度快得跟閃電似的，寒光閃閃，冷氣逼人。
沒一會兒功夫，就把那棵需要幾人合抱的松樹的樹枝全削得乾乾淨淨，整整齊齊，就剩下個筆直的樹幹。
我師父說他還擅長使用吹箭，百發百中，從未失手。
要是他用了毒，那就是見血封喉，敵人馬上就會一命嗚呼。
比明初何福的袖箭還要厲害許多呢。
嚴師爺中的這箭，估計不是毒箭，也算是不幸中的萬幸了。」
寧王聽了，將信將疑，半眯著眼睛說道：
「難道世上真有如此厲害的人物？他跟嚴虎無冤無仇，為啥要暗箭傷人？」
又目光炯炯地問狄洪道：
「你師父叫啥名字？」
狄洪道微微低下頭，畢恭畢敬地說：
「我也不知道他的真實姓名，就知道他的道號叫漱石生。」
寧王臉色陰沉，吩咐府縣的官員，對羅季芳嚴刑拷打，一定要問出個所以然來。
可羅季芳這硬骨頭，任憑怎麼拷打，就是咬緊牙關，啥也不說，就說不認識徐鶴、徐慶，也不知道放箭的是誰，一副寧死不屈的樣子。
沒辦法，官員們只好還是把他關在陰暗潮濕的牢里。
不知道羅季芳這命能不能保住，咱們下回接著說。