在一個遙遠的時代，有一處名為鳳凰山的神秘之地。這裡終年雲霧繚繞，氛圍詭異。而在這鳳凰山之中，隱藏著一個令人聞風喪膽的教派——鬼頭教。
鬼頭教教中所修習的功法陰毒無比，名為鬼氣神掌。此功法一旦施展，那凌厲的陰風如鬼魅般呼嘯而至，任你有鐵打身軀、上乘武功，也難以抵擋，陰氣一旦擊中，元氣便會盡喪，即刻倒地斃命。
因教中之人殘忍冷酷，長久以來為江湖中人所切齒痛恨，故而沒有徒弟敢從師習練此功。鬼頭所收的徒弟，多是從各地尋覓而來的孤兒。
目前，鬼頭共有三男四女七個徒弟。男徒分別是趙水、張土和徐金；女徒有春柳、夏花、秋蘭和冬雪。在女徒之中，春柳年紀最長，已有十八歲，生得眉清目秀，修長的身形，其武功在六徒之中最為高強。
鬼頭對春柳寵愛有加，許多精妙功夫都是私下傳授給她。他一心想把掌門之位傳與春柳，而春柳卻為此躊躇害怕。因為教主傳授武功時，必須在夜深人靜、密室之中互練鬼氣神掌功，稍有不慎便極易走火入魔。
春柳雖已年滿十八歲，但因時常偷聽到兩三個師兄談論師父汶水隱士的功夫，深知幾乎少有女子能在修習此功時不出現走火入魔的狀況。
春柳心想自己這嬌弱的身體，恐怕還沒等練成鬼氣神掌，就已經走火入魔而亡了。
因此，春柳不時就想逃走，可又自知武功不夠，一旦被師父捉回，後果不堪設想，所以只能獨自害怕，祈禱著這可怕的一天不要到來。
但該來的終究還是來了。在一個月黑風高的夜晚，鳳凰山上除了風吹松針發出的呼嘯聲，連飛禽走獸都噤若寒蟬。
汶水隱士差遣侍僮將春柳叫到正殿。春柳隨侍僮到達時，看到汶水隱士獨自一人正端坐在廳中。
見到春柳進來，汶水隱士說道：「柳兒，你已然十八歲了，算來你的功夫也差不多了。我想立你為掌門。我決定從今日起，與你一同修煉鬼氣神掌一年，讓你學會鬼氣神掌，如此便能接替我的掌門位置了。」
春柳一聽，頓覺三魂七魄都要離身，撲通一聲跪倒在地。
兩眼含淚，哀聲求道：「師父，您可憐可憐柳兒，柳兒年紀尚小，體質又弱……」
汶水隱士不等春柳說完，猛地雙眼一瞪，兩道寒光直直逼向春柳，春柳倒吸一口冷氣，話也說不下去了。
只聽汶水隱士厲聲喝道：「柳兒！難道你忘了門規嗎？」
就這一句話，嚇得春柳跪在地上瑟瑟發抖。
她想起一年前，有個叫四季青的師姐，也是請求免修教主所傳，不願修習鬼氣神掌，而被汶水隱士拿去懲處。
汶水隱士令人把四季青綁在一張特製的木凳之上，讓她四仰八叉地躺著，然後放出一群圈養的禿鷲。為了加強懲戒效果，汶水隱士行刑之時，還特意先將所有女門徒召集起來，讓眾門徒清清楚楚地親眼目睹四季青被禿鷲咬死的慘狀……
看著師姐鮮血淋漓、活活被咬死的情景歷歷在目，春柳嚇得一聲不吭，渾身只是不停地顫抖。
汶水隱士見春柳不再出聲，就站起身來，和顏悅色地對春柳說道：「柳兒！隨我到密室練功去吧。」
春柳嚇得兩腿幾乎都軟了，但也只能強撐著站起身來，跟在師父後面，緩緩向密室走去。
這密室除了教主之外，任何人都不知曉，也從未見過，春柳甚至都未曾聽說過。
汶水隱士手拉著春柳，穿過了四道暗門，走入秘道，又經過一段彎彎曲曲的通道，才抵達密室。
春柳一踏入密室，幾乎被嚇呆了。只見密室中陰森恐怖，四周牆壁上掛著各種奇奇怪怪的刑具和泛黃的人皮。密室中央有一塊巨大的冰塊，散發著陣陣寒意。
汶水隱士陰惻惻地笑道：「柳兒，從今夜起，你我便在此修煉鬼氣神掌。」說罷，便自顧自地開始運功。
春柳心中充滿了恐懼，但又不敢違抗師命，只得硬著頭皮跟著一起修煉。隨著功法的運轉，春柳漸漸感覺到一股陰寒之氣在體內亂竄，讓她痛苦不堪。
時間一分一秒地過去，春柳覺得自己仿佛置身於冰窖之中，身體越來越冷，意識也開始模糊起來。而汶水隱士卻越練越興奮，眼中閃爍著詭異的光芒。
不知過了多久，春柳終於支撐不住，癱倒在地。汶水隱士見狀，不僅沒有絲毫憐憫，反而露出猙獰的笑容：「哼，這點苦都受不了，如何能成大事！」
春柳咬著牙，艱難地爬起來，繼續修煉。然而，她心中的恐懼和絕望卻越來越深，她不知道自己還能堅持多久，也不知道等待自己的將會是怎樣的命運。
與此同時，在洞外，趙水、張土和徐金三個男徒弟察覺到了異樣。他們對師父的行為一直心懷不滿，如今看到春柳可能有危險，便決定悄悄潛入密室一探究竟。
他們小心翼翼地沿著通道摸索前行，終於找到了密室的入口。當他們看到春柳那痛苦的模樣和汶水隱士那瘋狂的神情時，心中的怒火頓時燃燒起來。
「師父，您不能這樣對待春柳師姐！」趙水大聲喊道。
汶水隱士猛地轉過頭來，眼中滿是殺意：「你們竟敢擅闖此地，找死！」說罷，便揮掌向他們攻來。
一場激烈的戰鬥在密室內展開，趙水三人雖然武功高強，但面對汶水隱士那詭異的鬼氣神掌，也漸漸有些力不從心。而春柳在一旁，心中糾結萬分，她既不想傷害師父，又不想讓師弟們受傷……