羅恩點頭致謝，返回房間休息。
他躺在床上，望著屋頂，腦海中浮現出安妮·溫特森的模樣。
她的笑顏猶如陽光照耀著他。
他深吸一口氣，閉上雙眼沉沉睡去。
第二天一早。
一輪紅日掛在天際，驅散黑暗帶來的寒意，也驅逐冬眠帶來的疲憊。
溫暖而舒適的陽光灑在城堡內外，讓這座古老的城市變得熱鬧起來。
羅恩睜開眼睛，發覺外面的街道已經變成了燈火輝煌的景象，人群熙熙攘攘，絡繹不絕。
他揉了揉酸疼的脖子，翻身下床。
走到窗邊推開木門，呼吸著清晨的新鮮空氣，頓覺神清氣爽。
「白狼子爵大人。」
傭兵隊長站在樓梯口朝他招手，「早餐已經準備好了，請您過去吃飯。」
羅恩點點頭，走下樓梯。
他看到桌上擺放著各色美味佳肴。
傭兵隊長解釋道：「因為您的傷勢未愈，廚師擔心您吃不慣營養豐富、口味獨特的早餐。
特意換成清淡易消化的食物，希望您能理解。」
「謝謝。」羅恩笑道。
這時，僕人端來了早餐。
羅恩簡單地用了兩塊肉乾，填飽肚皮後，就拿起長劍走出城堡，前往附近的林場修煉。
在這座莊園裡，羅恩每晚都有固定的鍛鍊任務。
不過，今晚的訓練對象卻不是他原先想的獅鷲，而是另有其人。
莊園西南角的平坦草坪上，兩個青年正在互毆，打得熱火朝天。
一個健壯魁梧的男人正在指導自己的學生。
「你的力量還不夠穩，需要更加積蓄。」他教訓道，「而且你使用魔杖的方式也不對，你不該選擇一條鞭子類型的武器，它並不適合你。」
青年不服輸地辯駁：「可我已經掌握了【破風】！」
「哦？你真的學會【破風】了嗎？」魁梧男子問道。
青年遲疑一下，搖搖頭：「還沒有，不過馬上就能學會了。」
「這不就得了，破風只是魔咒的基礎，而你現在缺乏的是對魔咒運用的基礎知識。」
魁梧男子耐心地說道，「這種知識必須慢慢積累，不僅要通過練習。
還要經驗豐富的老魔法師教授，像你這樣胡亂摸索是行不通的。」
青年聽完之後，陷入了沉默。
過了片刻，他忽然抬起頭，堅毅地說：「我知道該怎麼做了！」
魁梧男子愣了一下，隨即笑呵呵地點頭。
「既然你決定要學習破風，那我就幫你把【破風】升級成【狂暴】。
等到什麼時候你達到高階騎士水準，再嘗試學習【狂暴】。」
清冷的月光灑落在潔白的雲朵上，映襯著銀白色的雪花。
城堡的鐘聲悠揚傳來。
艾麗卡打著哈欠走出臥室，迎面碰到羅恩。
她詫異地看著他，問道：「羅恩，你今天不用鍛鍊嗎？」
羅恩撓撓頭，含糊其辭地答道：「我，今天的傷勢好得差不多了，不太需要鍛鍊。」
他本來打算今天趁著沒事的時候，把自己的劍術精髓融會貫通。
提升自己的戰鬥技巧。
但是，當他看到那名新晉的聖騎士時，他改主意了。
雖然羅恩沒有跟那位聖騎士交過手，但根據他觀察到的東西來判斷，這位聖騎士的實力不容小覷。
而且對方還擁有豐富的經驗，肯定比他強。
在不確定自己能否勝利的情況下，羅恩決定暫時保持低調，等待時機。
艾麗卡點點頭：「這段時間你都是自由鍛鍊，不過最好注意休息，別忘記你還有重傷在身。」
「我知道了，我會努力的。」羅恩乖巧地說。
艾麗卡滿意地離開了。
羅恩則繼續鍛鍊，直到傍晚的時候才停下來。
晚飯依舊豐盛而美味。
羅恩一邊享受著美食，一邊思考著帝國現在的局勢。
他在這個世界呆了半年多，對這個世界的歷史已經非常熟悉。
這是一個強權至上的社會。
皇室統治王國數百年，王國分封諸侯，維護皇族的權威和利益。
貴族們擁有龐大的財產，但不能動用他們的錢。
皇室掌控軍權，貴族無法與之抗衡。
皇族統御民眾，貴族無法與皇室抗衡。
王國中央集權制度的體現。
在這些制度中最核心的部分就是皇室的統治，其次是貴族。
貴族的財產和利益是由皇權支配的，他們擁有極強的私人影響力。
王國的財政官員和皇帝都是貴族組建的，皇宮的管家同樣屬於貴族，但他只忠誠於皇室。
貴族的領域是整個王國，王國內部所有的事務都由他們負責。
除此以外，貴族還擁有很廣闊的領土和奴隸，他們將這些領土視作自己的領地。
王國中的商業和貿易均由貴族掌握，其他平民只能從貴族手裡買賣貨物，或者購買貴族的奴隸和農具。
總的來說，這就是一個強盜和土匪共存的世界。
貴族們擁有極大的話語權，甚至凌駕於法律之上。
他們的領地遍布各處，領地中的村莊和鄉鎮都受到他們的庇佑。
如果沒有足夠強硬的後台和實力，一旦被貴族發現違反規矩，那就會遭遇嚴酷報復。
貴族和貴族間的矛盾永遠無法調節。
羅恩剛穿越時，見到的第一個貴族，赫爾曼·德拉文伯爵就是個典型例子。
他不但在王國中的名聲極臭，連帶著家族的領地也淪陷了，最終死在一群流寇手裡。
在羅恩看來，赫爾曼·德拉文是咎由自取，活該倒霉。
但是在普通平民眼裡，貴族就代表著至高的權力，絕大部分人只能臣服於貴族，順應他們的意願。
羅恩曾經見過很多貴族，其中不少人都很優秀。但他們都死在貴族們陰謀、狡詐和殘忍的陰謀之下。
這就是這個弱肉強食的社會的真相。
羅恩並不認為貴族們有錯，他只希望能儘快提升自己的實力，畢竟他距離准聖只剩下一步之遙。
當然羅恩並不打算放棄劍術修煉，因為它對提升力量有極佳的效果。
而且羅恩覺得自己的天賦似乎有所增長。
在昨夜，他感覺自己的力氣又增加了一些，速度也變得更敏捷了。