很快，羅恩從震撼中醒悟過來，趕緊盤腿坐下，默念咒語，嘗試調動丹田的聖靈之力。
隨著他的努力，體表冒出淡淡的藍光，將周圍照亮。
一絲絲細弱的電弧在藍色光華中若隱若現，宛若星辰閃爍。
鍊金術的運轉越來越快，無窮無盡的魔法波動湧入羅恩腦海，匯聚成浩瀚的信息洪流。
羅恩知識儲備量飛速增長，很快達到二百七十五年的巔峰狀態，距離三百年也不遠了。
而他對魔法的認知，正在向著更高層次蛻變。
就在這時，一股龐大的壓迫感籠罩羅恩，他頓時喘不過氣，臉色漲紅，豆大的汗水嘩啦啦地滑落。
「該死！」羅恩咬牙切齒地低吼一聲，猛然睜開眼睛。
一個陌生男人站在他面前，嘴唇蒼白，臉頰凹陷，身穿灰褐色長袍，右胸口繡著一個古怪的圓圈圖案，正居高臨下地注視著他。
男人目光陰冷銳利，眼角布滿血絲，臉色鐵青，透著一絲瘋狂。
羅恩心臟砰砰跳得厲害，眼神慌亂。
他根本不敢和對方對視，立刻挪開目光，盯住對方的胸口，暗罵自己愚蠢。
男人身穿灰褐色長袍，袖子卷至臂彎處，露出一截蒼白的胳膊，皮膚表面遍布詭異的紋路，宛若一具枯萎的屍體。
這絕非鍊金術師的象徵。
而他的胸口，赫然印著一個黑紅相間的巨大字母。
「這……這是什麼鬼？」羅恩結巴著說道。
男人冷哼一聲，聲音沙啞低沉，卻蘊藏著一股暴虐的味道。
「黑骷髏傭兵組織。」他森寒地吐出幾個字。
「什麼黑骷髏？！」羅恩皺了皺眉頭，「這名字太噁心了。」
「黑骷髏傭兵，殺戮之王麾下最兇殘的傭兵團，專門獵殺那些不願意屈服的貴族和巫師。」
男人冷冷地注視羅恩，眼中閃過嗜血的光芒，「他們每次行動都伴隨著血腥屠戮。
但只殺有錢有勢的富商，從不殺平民或者貧苦農夫。」
「哦，原來如此。」羅恩恍然說道，「所以你叫什麼？你的同夥呢？」
男人眯起狹長陰冷的眼眸，冰冷的話語猶如來自九幽地獄。
「克勞斯.弗瑞德。」
羅恩眨眨眼睛，仔細辨認男人臉上的特殊花紋，確定是「黑骷髏」標誌性的紋飾。
「克勞斯？這個名字聽起來似乎是個老傢伙……」
羅恩作為帝國皇室親封的白狼子爵，雖然不知道黑骷髏傭兵團代表什麼，但也多少能猜到它背後的主人。
這是一群亡命徒，而且擁有豐厚的財產，完全不缺乏資金支持。
「黑骷髏傭兵組織的首領是誰？他為什麼派遣你來找我的麻煩？」羅恩問道。
「你的問題太多了。」克勞斯聲音沙啞地說道。
羅恩撇了撇嘴巴，懶得理他。
克勞斯深深地注視著羅恩，眼神愈發冰冷。
羅恩毫不畏懼，跟他對視。
兩人對峙片刻，克勞斯率先移開目光，沉聲說道：「我需要你的配合。」
羅恩疑惑地看著他：「我能做什麼？」
「你必須答應我一件事。」克勞斯冷冷地說道，眼睛微微眯起，迸射出危險的光芒。
「我又不欠你的錢，憑什麼幫你？」羅恩不爽地說道。
「你可以拒絕。但等我殺了你，再帶走你的靈魂和骨髓，會有更多人遭殃。」
克勞斯輕描淡寫地說道，「比如你剛剛新婚的姐姐。」
聽到他的威脅，羅恩瞳孔中閃過一抹危險的弧度，卻沒有急於反擊，而是靜靜地觀察他。
「其實我不喜歡別人威脅我。」他緩慢而堅決地說道，「你也不例外。
但考慮到我還不能保護好她，我願意付出點代價，換取安全和平穩。」
說到這裡，羅恩抬頭凝望著克勞斯，語氣誠懇地說道：「當然，如果您有足夠強大的實力，也不需要用她的安全作為交易。」
克勞斯冷笑一聲：「你倒挺聰明……不錯，我有強大的實力，但我需要更強大的力量。」
羅恩沉吟片刻，鄭重地點了點頭。
他不擔心克勞斯會耍賴，對方沒必要在這件事情上欺騙自己。
況且，他已經被克勞斯嚇怕了。
「你準備提什麼條件？」羅恩謹慎地詢問道。
克勞斯直截了當地說道：「我知道你是白狼子爵，手下有一群忠犬騎士。
並擁有數量眾多的僕役和扈從。你把你的僕從借給我用半個月。」
「半個月？」羅恩遲疑起來。
這個要求並不算過分，但讓他拿出自己辛辛苦苦培養的僕從，他卻萬般不舍。
羅恩的手下都是萬中無一的精英，他們忠誠勇武，戰鬥技巧嫻熟，而且擅長使用各種強大的魔法物品，實力強橫。
如果將這樣一支強大的部隊借給克勞斯，那羅恩的勢力將會受損。
畢竟克勞斯是一位傳奇職業者，實力堪稱恐怖。
羅恩不知道克勞斯的真實實力，卻知道克勞斯的魔法師身份，因此不想冒這種風險。
可他的猶豫落在克勞斯眼中，則成了膽怯、懦弱和貪婪。
克勞斯嗤笑一聲：「怎麼？連這點兒權限都沒有嗎？那就不用談了，告辭！」
他邁步走進客廳。
羅恩愣了愣，忽然喊道：「等一等。」
克勞斯停下腳步，回頭看著羅恩。
羅恩現在很好奇這位傭兵首領的身份，忍不住追問道：「我有幾個問題想請教閣下。」
克勞斯不耐煩地說道：「你儘管問吧，時間緊迫，我趕時間去殺掉一個不肯向黑骷髏效忠的貴族。」
他說著便往外走，顯得非常焦躁。
「請容許我問第一個問題，黑骷髏僱傭你的報酬是什麼？」
羅恩追在他身邊，小心翼翼地詢問。
黑骷髏是亡命之徒，而克勞斯又擁有恐怖的實力，這種窮凶極惡的人不會平白無故地來到這裡。
除非有足夠的利益。
「這就是我的任務。」克勞斯漠然說道，「你只要回答我的問題即可。」
羅恩頓時無言以對，只好乖乖閉上嘴巴。
他們走到樓梯口，克勞斯突然轉過身，盯著羅恩，語調變得尖銳起來。