羅恩的話讓吉蒂斯安心了不少。
她本就心性單純，又對神靈有著近乎狂熱的崇拜。在她的世界觀里，被神認可的聖徒，是絕對不會欺騙和傷害他人的。
目送著吉蒂斯遠去，羅恩臉上的笑容漸漸隱去，他低頭看了看胸前的聖徒徽章，不屑地撇了撇嘴。
「神？不過是些披著華麗外衣的虛偽之徒罷了。」
他低聲自語，語氣中充滿了嘲諷。
「不過，這枚徽章倒是挺好用的，至少能省去不少麻煩。」
羅恩輕笑一聲，轉身走向另一個方向。
他要去見一個人，一個能幫助他實現計劃的關鍵人物。
城防軍的統領，巴頓。
這個所謂的城防軍，是華倫施坦遺留下來的人手。
那些僥倖沒有被羽騎兵衝散的、源自泊斯王國的騎兵與步卒，就是這所謂的城防軍。
華倫施坦伏誅，他們也暫且獲得了「自由」。
只不過，要他們回泊斯王國，那是萬萬不可能的。
畢竟阿爾伯萊希特家族，還沒有徹底倒台，他們一旦回返，必將遭受阿爾伯萊希特家族的報復。
而巴頓此人，
在華倫施坦還活著的時候，他僅僅是一個騎兵小隊長，統著手下十位騎手，連同他們的仆兵。
但群龍無首，巴頓也就不得不接過了統帥參軍的大任。
不過雖然地位低微，但巴頓此人還是頗有野心，常常笑面以示人，有意結交，平日裡也不敢招惹羅恩的手下。
只是在很多時候，他也不接受羅恩方面發來的調令與要求，基本上，算是「非暴力不合作」。
羅恩深知，對付這種貪婪好色的人，和他講什麼大義都是白費口舌。
唯有投其所好，才能讓他乖乖聽話。
眼下，黑暗教會一定會對自己的新領地，再次發動襲擊。
而此刻也正是拉攏他的好時機。
黑暗教會，顧名思義，也就是和創世女神教會，公開對立的邪惡教派。
實力雖然在大陸上，不是赫赫有名，但惡名卻是遠播。
他們如同潛伏在文明肌體中的毒瘤，在陰影中悄無聲息地滋生蔓延。
他們的信仰令人髮指，崇拜著傳說中帶來毀滅的邪神，將血腥的獻祭視為至高無上的儀式。
無數無辜的生命在他們冰冷的祭壇上被殘忍地剝奪，鮮紅的血液染紅了教會的旗幟，也為他們蒙上了一層令人膽寒的血色光輝。
而黑暗教會的觸角無處不在，他們隱藏在人群之中，偽裝成各行各業的普通人，商人、農夫、甚至是教會的神職人員，難以分辨。
毒蛇般隱忍，餓狼般殘忍，這就是黑暗教會。
一旦時機成熟，便會露出獠牙，給予敵人致命一擊。
他們的暴行，讓這個名字在大陸上幾乎成為禁忌，僅僅是提起就足以讓人不寒而慄。
而庫拉城此前的血月教派，就是黑暗教會外圍的小小教派之一。
血月教派充其量不過控制了薩爾家族，而黑暗教會，早在數百年前便已建立起龐大的地下王國，信徒遍布各個階層。
他們不僅擁有數量眾多的狂熱信徒，更有由墮落騎士、黑暗魔法師以及各種邪惡生物組成的強大軍隊。
這些墮落騎士與暗黑法師，雖然同樣修習呼吸法與冥想法，但他們與正統的修煉方法完全不同。
墮落騎士拋棄了傳統的呼吸吐納技巧，轉而追求一種狂暴的呼吸方式。
他們吸入的不是空氣，而是戰場上的血腥氣息，以及自身憤怒、仇恨等負面情緒。
這種方式雖然能極大提升力量和速度，但也讓他們變得嗜血易怒，理智逐漸被黑暗吞噬。
而暗黑法師的冥想法，則是將自身的精神力，沉浸在負面能量的海洋中，汲取其中的力量。
他們冥想的對象，不是光明和希望，而是恐懼、絕望、詛咒等等。
這種方式能讓他們快速掌握強大的黑暗魔法，但也扭曲了他們的精神，最終淪為負面能量的奴隸。
至於教會的高層，則是由一群實力深不可測的黑衣主教構成，傳聞他們每個人都擁有媲美甚至超越聖階強者的恐怖實力。
如此強敵，羅恩並不指望，讓一個千瘡百孔的創世女神教會，來全權接管防務。
一個連自家聖子，都能培養成這般色中餓鬼的教派，和黑暗教會也差不到哪兒去了。
次日清晨，薄霧籠罩著馬爾科城，街道兩旁的店鋪剛剛開門，空氣中瀰漫著烤麵包的香氣。
羅恩帶著幾名親衛，徑直前往巴頓的府邸。
果然，當羅恩將一箱金燦燦的金幣擺在巴頓面前時，這位統領大人的眼睛都直了。
「這……這是……」
巴頓激動得說話都結巴起來，他搓著手，貪婪地盯著那箱金幣，仿佛那是他失散多年的親爹。
「一點小意思，不成敬意。」
羅恩故作瀟灑地揮了揮手，仿佛這滿箱的金幣只是路邊隨處可見的石子。
「羅恩閣下真是太客氣了，您有什麼吩咐，儘管說！」
「只要我能辦到的，一定赴湯蹈火，在所不辭！」
巴頓拍著胸脯，信誓旦旦地保證道。
「好說，好說。」
羅恩滿意地點了點頭，他要的就是巴頓這句話。
「我需你幫我做一件小事……」
羅恩湊到巴頓耳邊，低聲說出了自己的計劃。
巴頓愣了半晌，眼神飄忽不定，似乎在權衡著什麼。他搓著粗糙的雙手，語氣遲疑。
「羅恩閣下，您的好意我心領了。」
「只是……效忠白狼子爵這種事，是不是……」
「你在擔心什麼？是擔心我給的報酬不夠豐厚，還是擔心我交付的任務太過危險？」
羅恩挑了挑眉，語氣中帶著一絲玩味。
他將手輕輕搭在箱子上，金燦燦的光芒反射到巴頓的眼睛裡，讓他心中一陣火熱。
他當然明白，羅恩給出的條件有多麼誘人。
這些金幣，足以讓他舒舒服服地過完下半輩子，甚至還能給子孫後代留下豐厚的遺產。
「不不不，羅恩閣下誤會了。」
巴頓連忙擺手，臉上擠出一絲笑容。
「只是……自由對於我來說，同樣重要。我習慣了無拘無束的生活，如果……」
「自由？」
羅恩打斷了巴頓的話，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「巴頓統領，您覺得，以您現在的情況，還能談自由嗎？」
巴頓臉色一僵，羅恩的話如同鋒利的刀刃，直刺他的心臟。
是啊，他現在還有什麼自由可言？