劍拔弩張的氣氛，很快就蔓延到了學院城鎮的每個角落。
越來越多穿著各色衣袍的學生，將學院城鎮空閒的旅店、酒館住滿，原本守著淡季、哭喪著臉的老闆們，一個個綻開了燦爛的笑容。
學院城鎮，也算是久違地老菊花大豐收。
不過細數下來，有資格參加這次比賽的，不過七家學院：
皇室第一魔武學院。
貝萊斯綜合魔武學院。
南泊斯公立魔武學院。
比爾森騎士專業學院。
魔法師公會法師塔。
鏽水鍊金技術學院。
創世女神殿附屬神學院。
其中，皇室學院和貝萊斯，自然不用多說。
南泊斯學院，雖然是私立院校，但對標的完全是皇室學院的標準，師資力量雄厚，開放的專業也頗為全面，隱隱有和皇室學院南北對抗的影子。
比爾森騎士學院，顧名思義，這其中培養的學生，全部都是一心修煉呼吸法、錘鍊身體的騎士、戰士與決鬥家。
從比爾森畢業的學生，大多會在帝國的軍部找到一份不錯的好工作，也被戲稱為「軍部的後花園」。
而遍布全大陸的魔法師公會，也有著自己的一套勢力——法師塔。
這些矗立在南海邊，尼斯商業聯邦境內的法師們，不插手大陸任何一方勢力的爭鬥，只是潛心在樹立的高塔中，廢寢忘食地研究各種古代的法術、魔導器等。
其中自然不乏修為高深、一把年紀的資深大法師。
不過魔法學徒，是不能從土裡自己長出來的。
法師塔雖然形似一個隱世組織，卻也有自己的培訓機構，專門用來培養有天賦的魔法學徒，壯大法師塔的勢力，因此，他們也不會放棄任何一個出頭露面的機會。
至於鏽水鍊金技術學院，則是完全由地精開辦、傳授各種鍊金造物技術的學院，這其中的學生雖然實力地位，可他們的一雙巧手，製造出的各種戰鬥機甲、鍊金武器、傀儡等，也是深受歡迎的高科技產品。
他們的勢力，不容小覷。
最後一方勢力，則是完全出自女神教會，以培養神術士、聖騎士為責任的教會學院，他們也是最為神秘的一派勢力。
只有各國的高層，才能大概明白這些畢業生，到底去了什麼地方任職。
翻看著情報系統的記錄，羅恩暗暗點頭。
這曼德帝國，果然是臥虎藏龍。
原本以為皇室學院，已經足夠強大了，沒想到還有這麼多不同側重的學院。
這麼看來，貝萊斯能和他們並列，反而是占了「東道主」的光。
至於那詳細的選手名單，羅恩也仔仔細細地看了一遍。
「誰說只有皇室學院才陰？」
「這些學院布置的暗手，和皇室學院也差不多了！」
臉色連連變化，羅恩暗自思忖起來。
很快，他的腦海中，就有了一套新的構想。
貝萊斯這邊，在抓緊時間的訓練，而學院城鎮的議事會，也久違地湊齊了人。
「空間傳送陣準備就緒！」
密室中，一個精巧的陣盤，閃爍起了幽藍色的光芒。
議事會的十三人，包括剛剛趕到的奧托在內，不約而同地朝著陣盤深深鞠躬行禮。
片刻後，一陣爽朗的笑聲傳來，身披天鵝絨袍，背上裹著猩紅色披風的曼德帝國皇帝，洛沃三世，就和自己的內務總管杜威一起，出現在了密室中。
「見過陛下！」
議事會眾人齊聲問候，皇帝陛下隨意地揮了揮手，往前走了兩步。
曼德帝國的皇帝陛下，今年五十四歲，雖然看上去，只是個身形有些佝僂、眼窩極深的中老年人。
可他那雙眸子，生的如同獵鷹一般，總是神采奕奕，精光四射，經常讓很多第一次覲見的朝臣嚇一跳。
偏偏他臉上的神色，是那樣慈和，就仿佛一個和藹的鄰家老頭。
不過，若是有明白皇室密辛的人，自然知道這位「老大爺」，在當年的曼德帝國，掀起了何等巨大的腥風血雨。
據說當時，為了抵抗南方大陸的獸人，參加了遠征的前任皇帝，不幸在前線駕崩，有手諭傳位於洛沃三世。
可當今皇帝的兄弟們，並不服氣這位聲名並不響亮，時年不過十四歲的繼承人。
一場血腥無比的奪嫡之戰，在曼德帝國的朝堂之上展開。
結果自然毫無疑問，一個不被權臣們看好的繼承人，贏得了這場別開生面的吃雞大賽，並且親手殺死了所有與他作對的兄弟。
而也正是洛沃三世，繼續帶著疲憊不堪的曼德帝國，在和蠻荒大陸持續百年的戰爭中，熬過了一次次的生死危機，將原本不過只有東部大平原的曼德帝國，帶進了列強的行列。
南海的那幾個出海口，也是帝國值得稱頌的功績。
所以，洛沃三世的在皇位上的四十年，也是曼德帝國歷史上，被稱為「黃金年代」的四十年。
文治武功均有成就，洛沃三世的威望一時無兩。
所以，學院城鎮議事會的眾人，都對洛沃三世表現出了極大的尊重——畢竟興建教育、學院城鎮的構想，都是出自這位皇帝陛下之手。
「杜威，這地方變化還真不小。」
「想當年，這裡還只是一個中轉商隊的村子吧？」
皇帝陛下的語氣很是和緩，根本看不出是個能把親兄弟殺得人頭滾滾的屠夫。
杜威笑了起來。
「承蒙陛下費心，的確是這樣。」
皇帝點了點頭。
「那個，貝萊斯學院的校長，我聽說，也是議事會的一員？」
奧托苦笑，緩步上前，朝著皇帝行了一禮。
「奧托·羅斯塔夫，見過陛下。」
「不知道，當年陛下的那處劍傷，癒合的怎樣了？」
皇帝的眼睛亮了起來。
「大賢者閣下！」
「哈哈！我們可是很多年沒見過面了！」
議事會中，那些傾向於皇室學院的議員們，頓時倒吸了一口涼氣。
這開了個破爛學校的小老頭，居然和皇帝陛下還有關係？
而且，剛才皇帝是怎麼稱呼他的？
大賢者？
一時間，有幾個心境脆弱的，差點翻著白眼昏死過去。
那個曾經保護了帝國邊疆，以一個禁咒，殲滅了十萬獸人，被授予了唯一的「大賢者」稱號的法師，就是這個連自家學院也照顧不好的侏儒小老頭？
這怎麼可能？