時鳳鳴一怔，反握住她的手說道：「難道你不想我在家裡陪著你嗎？娘子，我可捨不得你！」
他才發現她的好，真是怎麼看怎麼都好，只覺得這世上最要緊、最幸福的事情就是陪著她，討她歡心。
「我當然想了，」周靜怡笑道：「我自也想你時時刻刻陪著我，可你是個男人，整日混在後宅要叫人說閒話的。而且，」她的手輕輕覆在自己平坦的小腹上，垂眸嬌羞道：「等將來咱們有了孩兒，難不成還靠著大哥養麼？」
「你有了！」時鳳鳴眼睛一亮，頓時滿臉喜色。
「你瞎說什麼！」周靜怡嚇了一跳，沒想到他是個聽風就是雨的性子，嗔他道：「咱們在一塊才幾日呢，我這會兒若有了，那可就真說不清了！」
時鳳鳴自悔失言，呵呵笑了笑，卻覺得妻子所言甚是有理，點頭笑道：「你說的對，我的兒女自然由我這個做爹的來養！怎能依靠大哥呢？還有你，等我賺了錢，給你買好看的衣裳首飾，好不好？」
一股神聖的責任感頓時油然而生。
「嗯！」周靜怡心中一甜，笑靨如花。
「我今日便好好陪你，明日就同大哥去！」時鳳鳴說的很痛快，方才的沮喪不甘一掃而空。
「我會等你回來，明日我親自下廚，你看好不好？」
「好！只你別累著！」二人相視一笑。
這一夜，自是說不盡的恩愛纏綿。
次日時鳳舉看到時鳳鳴神采奕奕的一早就來了，仿佛換了個人，不由奇怪的瞧了他一眼。
時鳳鳴心中頗為得意，便道：「我得賺錢養我兒子，讓我兒子提起我來為我感到自豪！」
「你兒子？」時鳳舉讓他嚇得不輕。
「是啊！」時鳳鳴得意道：「等將來我兒子出生了，總不能讓他看見我這個爹太沒用吧？所以呢，從今兒起我也得好好做一番事業出來！讓我兒子見了以我為榮！」
時鳳舉「嗤」的一笑，「這番話弟妹說的？」
時鳳鳴臉上洋洋自得、意氣風發得不得了的笑容頓時一僵，頗有點不好意思，不過眨眼的功夫立刻又神氣起來，胸膛一挺點頭道：「是，我覺得我家靜怡說的很有道理！我也是這麼想的！」
媳婦給自己出的主意，有什麼不好意思見人的？
時鳳舉點頭笑道：「我想也是！不然你哪兒會這麼想，除非太陽打西邊出來！」
兄弟倆說笑著出了門去。
晚間時鳳舉拿這事當笑話說給桑婉聽，桑婉笑了之後未免又勾起一肚子愁緒來。
時鳳舉便攬著她笑著安慰道：「老二不過那麼一說罷了，他們倆在一塊才多久？還妄想這麼快就有孩子，做夢呢！要有也肯定是咱們先有，婉娘你說是不是？」
桑婉知道他是在寬慰自己，她心中一暖卻做不到自欺欺人，不覺笑嘆道：「這種事情本就看天意，誰早誰晚也說不準呢！只要能有你的孩子我便心滿意足了，咱們別說這個了！」
時鳳舉本就怕她因此胡思亂想，見她主動說不提便放下心來，同她說起別事。
顧芳姿那邊看到周靜怡去而復回，與時鳳鳴感情更是一日千里，恩愛得分都分不開，心裡不由暗暗傷感與羨慕。傷感的是如今連周靜怡那個她曾經鄙視不已的女人都得到了丈夫的心，不知走了什麼****運令得那曾經倔強得寧肯跟個妓女離家出走也不要她的時鳳鳴死心塌地，而自己卻依然連表哥的一個笑臉也得不到！羨慕的是周靜怡有爹娘兄長做主，周家又是大家，自己呢，唯一能依靠的只有姨媽那隨時都可能改變的所謂「寵愛」！
顧芳姿的強顏歡笑看在王氏眼中，王氏便嘆道：「先前鳳鳴那樣，你和鳳舉的事兒也不好提，如今他們已經無恙了，你和鳳舉的事兒也該辦起來了！你放心，不過一句話的事，去杭州之前，鳳舉可是親口答應過我的！」
「芳兒……一切但憑姨媽做主……」顧芳姿說得嬌羞。來來回回的折騰，她雖鬥志未減，一腔情意卻消磨得差不多了。她已打定主意，有沒有表哥的寵愛已經不那麼重要了，重要的是，她一定要做他真真切切的女人，要做時家內宅的女主人，要生下他的兒子！到時候，他理不理會自己，都沒那麼重要！
王氏本想等八月十五過後就提這事，不想，節後王氏還未來得及跟時鳳舉開口提這事，桑家那邊又來了信，說是桑艷招上門女婿，過幾日辦喜酒，請桑婉回去一趟。
時鳳舉自然要陪著桑婉一塊兒去，王氏聽畢雖然滿心的不痛快，也不能阻止不許去，便不耐煩道：「你們娘家事兒還真多！要我說啊，你那二叔二嬸那個樣，這種親戚往後少走動也好，省得連帶咱們家的名聲都敗壞了！」
桑婉臉色一白，垂著頭不做聲。
時鳳舉眉頭微蹙，說道：「娘！皇帝家還有幾門子窮親戚呢，何況咱們？哪家沒有幾個不著調的親戚，誰又為這個來笑話咱們了！跟咱們有何相干！好歹是婉娘的親叔嬸，咱們禮數若是不到，那才會惹人笑話呢！」
「好了好了！」王氏見他如此心下更不快，嗔他道：「我說一句你能有幾百句在等著我，行了！那你們去吧！」
時鳳舉亦未多言，帶著桑婉便退下了。桑婉悶悶不樂，時鳳舉少不得又好生將她撫慰一番，心中暗嘆。有時候，他還真羨慕時鳳鳴，至少他想怎麼樣就怎麼樣，誰也奈何不了他，二叔二嬸再厲害最後也不得不向他投降！可自己不一樣，自己是時家長房嫡子，註定要背負家族沉重的責任，那種任性的舉動，他這輩子都不可能有的！
但惟獨在這件事情上，他偏要任性一回，誰也別想阻止。
次日二人回到桑家，與桑弘、方氏相見，方知桑平涼那邊發生了許多的事情。
原來，當初桑平涼在時家船行看守倉庫監守自盜被辭退、三人狼狽回去之後，李氏發現趁著他們都不在家，桑柔居然膽大包天充起了老大，將桑艷欺負得不成樣。
家中所有的家務活都變成了桑艷在做，連桑柔的洗腳水都是桑艷給燒好端給她，洗衣裳、做飯、餵豬、種菜等就更不用說了。不光如此，桑艷的好衣裳、好鞋子也叫桑柔奪了去穿，漂亮的絹花、絨花也戴到了桑柔的頭髮上。
桑艷老實慣了，離開了李氏那就是一個麵團兒，任由桑柔搓圓搓扁半句話也不敢說，只敢晚上偷偷在被窩裡哭泣。
桑平涼、李氏等回來的時候，還沒進門就聽到桑柔在扯著嗓子破口大罵，進門一看，桑柔穿著桑艷的桃紅繡花裙子，頭髮上插戴著海棠紅的絹花，正雙手叉腰對著桑艷罵得正歡，而桑艷頭髮亂蓬蓬的胡亂挽著，穿著桑柔的粗布衣裳，垂著頭搓著手一聲不敢吭。
李氏眼前一陣發黑，氣得倒仰，當即大喝一聲「死賤人，你敢罵我女兒！反了天了你！」一陣風衝上去瘋狂的追打桑柔。桑柔哪裡想得到他們會突然回來，一下子呆懵住了，叫李氏打得鬼哭狼嚎在地上打滾，還是桑平涼聽得心裡頭煩一聲斷喝，這才相當於解救了桑柔。
事後，在李氏的逼迫追問下，將自己離開這些日子家中發生的事情幾乎一滴不漏的都知道了，氣得肝臟胸膈之間一陣一陣的發痛，拉著桑艷的手看了看，抱著她心疼得大哭。
她連一根手指頭也捨不得碰的女兒，沒想到離家這麼一會兒，就叫桑柔這小賤人欺辱成了這樣！李氏又是傷心心疼又是恨鐵不成鋼，將桑艷一陣好數落。
想她李氏何等厲害明爽，怎麼就教出了這麼一個性格懦弱的女兒？這還是自己在，若哪天自己不在了，丟下她一個人，不是要叫人欺負死嗎！
桑艷哪裡禁得住李氏的重話，李氏一罵，她就忍不住嗚嗚咽咽的哭起來，將個李氏又心疼得不得了趕緊安慰，心中那一股怒氣無處發泄，自然變本加厲的轉移到了桑柔身上，將個桑柔折騰得欲哭無淚、苦不堪言。
若說從前，李氏雖然也折騰桑柔，卻甚少故意為之，無非就是讓她早起生火、多做家務，見不得她空閒，動手打她、不給飯吃這種事情還是基本沒有的。但是現在不一樣了，只要一想到那天回家時看到的一幕，李氏就恨不得將桑柔給撕了，折騰起來哪裡還會客氣？
而桑柔呢？從前過慣了小心翼翼、戰戰兢兢的日子雖然不滿也並非過不下去，但如今過了兩個月當大爺的日子，一下子猛然來了個天翻地覆的變化，甚至比先前還不如，如此巨大的落差叫她如何能受得住？
可受不住又能怎樣？也只能咬牙受了！
這個家裡，是不會有人為她說一句好話、為她做主的！
這還罷了。正好有個年過四十的屠夫要娶繼室，因為這屠夫長相既丑又兇惡暴戾，聽說前任老婆就是長年累月被他打給打死的。所以儘管聘禮豐厚，卻沒有哪個人家肯把人嫁給他。
李氏聽到了這事，卻是正中下懷。立刻遣了媒婆去說合，那邊給了聘禮，這邊就可以抬人！