待到一行人終於回到府中，時鳳鳴滿面羞愧跪在爹娘面前，早被時二夫人一把摟入懷中放聲大哭起來，一邊哭一邊數落，又是心疼又是歡喜又是惱恨。時鳳鳴心裡也有些發酸，看到母親憔悴消瘦的面容和比兩年前明顯花白許多的頭髮，更覺心裡堵得一團，母子二人抱頭痛哭。眾人好一番相勸才勸住了。
時二夫人兩口子這才騰出空來謝過時鳳舉，遂歡歡喜喜帶著兒子回去。時二夫人一迭聲的吩咐丫鬟們拿柚子葉燒水給兒子洗澡去去晦氣，又忙命準備祭品香燭，等他洗乾淨了就去祠堂祭拜祖宗。
時鳳舉和桑婉也先回寧園更衣梳洗，王氏瞧了他們一眼，沒說什麼。
李嬤嬤、杏枝等迎了主子回來，一齊上來拜見，少不得一番熱鬧。
又回到這個地方了！看著屋子裡依舊那麼熟悉、一成未變的屋子陳設，桑婉心裡微微的有些恍惚。
「婉娘，有我呢！」時鳳舉握著她的手笑道：「娘要是再舊事重提，咱們便又出去逛去！」
桑婉聽得「嗤」的一笑，心裡雖沒把他這話當真，卻也輕鬆了不少。
暫時應是有一段時間好日子過吧？時鳳鳴那邊鬧騰起來，闔府上下哪裡還有閒情來關注別的事？沒有個二房的親侄子生死未卜，做大伯母的急吼吼要給自己兒子娶平妻的。
時鳳鳴的動作還真是迅速，第二天就突然「昏迷」，沒過兩天，就「臥床不起」了，咳嗽不斷，臉色蠟黃，精神萎靡，身上時冷時熱，據大夫診治說是癆病，只能看天意了！
王氏等眾人無不大吃一驚，時二夫人更是哭得呼天搶地。桑婉等忙扶著她苦勸，桑婉心中暗暗讚嘆：想來時二夫人是真的很不喜歡周靜怡，只怕比兒子更巴不得她滾蛋，母子兩個配合得真正天衣無縫！
生怕時鳳鳴的「癆病」傳染給眾人，闔府上下一致消毒，時鳳鳴也搬遷到後花園西北角一處叫做碧蘿軒的小院中居住，派了一名婆子、一名丫頭伺候著，婆子和丫頭進出皆用棉布蒙著口鼻，小院裡每日消毒一次。
消息很快傳到周家，周家上下都震驚了，周靜怡臉色一白差點跌倒。
此次前往周家的仍舊是林媽媽，林媽媽淌眼抹淚道：「可憐我們二少爺，好不容易回來了，一家子還沒來得及歡喜兩日，卻偏偏遇上了這種事兒！二奶奶，您這回可得跟老奴回去，若去的晚了，只怕連最後一面——」
周靜怡拭淚點頭，「林媽媽稍候，容我收拾收拾，這就同你回去！夫君他，他不會有事的！」
周夫人與周老爺相視一眼，心中各自黯然嘆息不已。周夫人既嘆且惱且恨，心道那混帳東西，在外頭風流快活的時候倒好好的，一回來便出這樣的么蛾子，他這是什麼意思！這不是分明禍害我女兒嗎？我究竟做了什麼孽，為何我女兒的命這般命苦！
「林媽媽你還是先回去吧！我明日親自帶著靜怡去一趟！唉，真是沒想到呀！女婿好好的怎麼會得了這樣的病，我這個做岳母的也得上門去看看才能放心！可憐我女兒，怎麼就這麼命苦呀！」周夫人嘆道。
「娘！」周靜怡哪裡還等得及，紅著眼眶哽咽道：「您明日再去吧，我卻是要這就隨著林媽媽回去的！」
「瞎說什麼！」周夫人皺眉道：「咱們明日一早便走，多等一日有什麼打緊的？你不陪著娘成什麼樣子？」周夫人心中還是有些怨念，時家只派了個媽媽過來接人，連個管家都沒來，叫她如何舒坦？
「不！我現在就走！」周靜怡這一次卻是無比的執拗，起身道：「林媽媽稍候，我收拾收拾就來！」
林媽媽自然是向著自家的主子，見周夫人態度曖昧，一再拖延推諉，顯然是心中另有盤算，心下也甚是不痛快。聽見周靜怡這麼說，心中大感解氣，瞧也不向周夫人瞧一眼，很乾脆的點頭道：「是，二奶奶！老奴等著二奶奶！」
周靜怡點點頭，轉身下去收拾衣裳。
「你——」周夫人氣得圓睜雙目。
「好了好了！」周老爺將妻子袖子一扯，說道：「女婿病成這樣女兒心裡記掛這是人之常情，何苦留下她一夜焦心呢？讓她去吧！明天我和你一起再去看看！」
周夫人聽丈夫也這麼說心中更是不快，氣惱之下也顧不得，冷笑道：「我這女兒還真是個傻子！她倒是記掛人家，人家在外頭逍遙快活的時候可曾記掛過她一時半刻！」
林媽媽的臉色頓時有些難看，垂眸只做沒聽見。
周老爺忙喝住她，一邊趕緊叫人帶林媽媽下去喝茶候著。林媽媽暗暗鬆了口氣，忙謝過去了。
「這都什麼時候了，你怎麼能說出這種話來！」周老爺不悅。
周夫人亦氣沖沖質問道：「難道我說錯了嗎？不是這個時候我還不說這話呢！這真是報應！哼！」
周老爺氣道：「夠了，你少說兩句！報應？那咱們女兒怎麼辦？這報應報在誰身上你搞清楚了！」
周夫人一怔，紅了眼眶道：「我女兒是無辜的，斷斷不能平白受此牽連！事情到了這一步還有什麼好說？趁早和離大家乾淨！」
「你瘋了！」周老爺皺眉道：「和離也不能在這個時候！女婿生死未卜，女兒鬧著要和離，這傳了出去名聲還要不要？」
「要這名聲有什麼用？」周夫人含淚道：「女兒還不夠可憐嗎！」
「是沒有用！若你想她以後日子沒法過，這會兒你儘管鬧和離去吧！」周老爺拂袖。
「有何不可！」周夫人道：「本來就是時家對不起咱們家女兒，如今他們家兒子眼看活不成，咱們女兒又沒個一兒半女，難不成還要守著一輩子嗎！若女婿有情有義也就罷了，可實際上卻是這麼一個狼心狗肺的東西，這叫我如何甘心！」
「難道我就甘心嗎？總之這事兒就算要提也不能是現在！若不想害了女兒，你最好別再添亂了！」周老爺氣道。
「我怎麼就添亂了！」
「爹、娘！你們都消消氣，」周公子嘆道：「還是明日看了情形再說吧！沒準妹夫福大命大挺過這一關也說不定呢！」
周公子話沒說完就讓周夫人啐了一口，說道：「還福大命大？他那種狼心狗肺的福大命大真是沒天理了！」
「你到底有完沒完！」周老爺無奈。
「這事兒我不會輕易算了！我女兒不能委屈一輩子！」
「娘，我看妹妹的意思似乎——」
「她懂得什麼！小孩子家一時衝動，她的意思可做不得數！」周夫人聽畢更氣，想起女兒那沒出息的樣，只覺得胸口一陣一陣發悶。
這邊正鬧著，卻見周靜怡帶著素青、素碧進來了，眼眶紅紅的同爹娘兄嫂告別。
周夫人見她轉眼間便換了一套豆綠色的素色衣裳，髮髻上的金釵步搖也換成了簡單的玉釵，不由得氣不打一處來，待要說她幾句，見她神情淒楚，淚眼朦朧，自己又覺心痛。長嘆一聲賭氣別過臉去，「罷了，嫁出去的女兒潑出去的水，你既心念著那便去吧！爹娘在你心裡，也沒那負心漢要緊！」
「娘！」周靜怡哪裡禁得住這樣的重話？嗚咽著奔上前跪伏在周夫人懷中，淚水簌簌而下，瘦弱的肩膀輕輕抽搐，「娘，您別這麼說！女兒聽了心裡難受！」
「你看看你！靜怡已經夠難過了，你就別在她傷口上撒鹽了！她都不說什麼，你何苦呢！」周老爺嘆道。
「合著倒是我沒事瞎操心了！」周夫人又氣起來瞪向丈夫，看到女兒楚楚可憐掛滿淚珠的小臉忍不住心上一痛，嘆了口氣忍著沒再說下去。
周夫人抬起帕子替周靜怡輕輕拭去臉上的淚水，撫著她的頭髮柔聲嘆道：「你既執意要去娘也不攔著你，可他那病是會傳染的，你自個也得當心些，別靠的太近，也別在他身邊待得太久，要懂得保護自己，知道嗎？女兒啊，你可是娘的心頭肉，不為自個也得為娘想想，萬一你有個什麼三長兩短，你叫娘怎麼活呀！」
周夫人說著滾下淚來。周老爺則朝門口的方向瞟了瞟，心道幸好時家的人不在這兒，不然聽了這話女兒回去的日子肯定要難過了！
「我知道！娘放心！」周靜怡心中大痛。
「你這麼說娘便放心了！」周夫人勉強笑笑，又叮囑了素青、素碧一回，這才讓周靜怡去了。
周靜怡與林媽媽離了周府，馬車向著青州城疾馳而去。途中周靜怡少不得相問林媽媽時鳳鳴的情況，聽畢心中更是焦急憂傷，不禁暗道：難道我的命真的這麼苦麼？嫁了個自己一眼便喜歡的人，原本慶幸老天垂憐，誰知他卻心有所屬，更不惜拋下我離家而去，一走便是兩年。再回來時，本可一同重新開始，往後好好的生活，誰知卻又極有可能是生死離別……
周靜怡神色悲戚，忍不住又落下淚來。