時鳳舉眸中驀的一沉，不咸不淡道：「暫且別管，我娘那裡我去說！」
李嬤嬤聞言自是心中暗喜，連忙答應了，便叫丫頭打水伺候時鳳舉洗臉洗手更衣，又叫人去小廚房看飯菜備得如何。
桑婉不在，寧園便沉寂了許多。李嬤嬤、杏枝都不是話多之人，柳芽在的時候倒是嘰嘰咯咯的愛說笑。時鳳舉與李嬤嬤正經事說完也沒了話說，與丫頭們他更沒交流的心思，往日桑婉在，兩人倒有說有笑，今日她和柳芽都去了，眾人除了輕手輕腳做著手中的活計，誰也不敢出聲，屋裡沒來由的充斥著幾分緊張。
時鳳舉心裡也覺十分彆扭，吃飯的時候將丫鬟們屏退，偌大一桌子菜卻只有自己一人一碗一筷，便是山珍海味也嘗不出個什麼味道。胡亂用了些，索性去了書房，晚上乾脆也懶得回來，差個人過去跟李嬤嬤說了一聲，便在寧園歇下了。
桑婉走後，王氏便關注著寧園，得知時鳳舉當晚就宿在了書房心裡也有兩分不快。他媳婦不回去，他也不回去？
次日請安時，王氏連鋪墊也沒有直接向時鳳舉道：「鳳舉你心裡不會是埋怨娘吧？婉娘自己說要去莊子上小住調養身子，可不是你娘我趕她去的，當時姜嬤嬤也在，不信你問姜嬤嬤！」
見大夫人偏頭瞧了自己一眼有讓自己作證的意思，姜嬤嬤頓時感到有些哭笑不得。大夫人真是越活越成個孩子了！她是大少爺的娘，她的話大少爺豈會輕易懷疑？再說了，自己是她的心腹，大少爺若懷疑了她的話又怎會信自己？況且，哪有個主子的話需要叫個下人來作證的！
「是啊大少爺，的確是大奶奶自己要去的，跟大夫人——沒有關係！」姜嬤嬤被點了名也只得如此說道。
時鳳舉心裡跟姜嬤嬤一樣的哭笑不得，對母親的舉動不是沒有怨氣的，可此時聽了她這樣的話，這怨氣也不知該留著還是該散了。
時鳳舉覺得自己真挺倒霉的，從前抗拒這門親事，是母親搬出逝去的祖父和父親執意要做成，如今他看清了顧芳姿的真面目，喜歡上了他的妻子，想要與她好好的過日子，母親卻又總是莫名其妙的橫槓在裡頭。
如果母親對妻子無理取鬧故意百般刁難，他自會護著妻子與母親周旋，可問題是，母親其實並不討厭妻子，卻總因為這樣那樣的原因將事情鬧僵，而這其中，顧芳姿功不可沒。時鳳舉又怎麼忍心責怪自己的母親？
「娘，」時鳳舉無奈笑道：「我哪兒有這麼糊塗怪您呢？婉娘去東柳莊小住是跟我商量過的，自然是她自己的意思！」
王氏聽見兒子這麼說心裡才稍稍放下，滿意的點頭笑道：「你能這麼想我就放心了！那書房冷冷清清的，連個知冷知熱細心伺候的人都沒有，今晚你別往那兒去了！若不想回寧園，便去牡丹苑吧！」
「娘！」時鳳舉臉色微微一沉。
「這有什麼不可以！」王氏振振有詞道：「芳兒本來就是你的妾室，你妻子不在，她伺候你天經地義！再說了，她很快就要抬為平妻了。這事兒是你娘我做的主，你別告訴我你不願意！」
王氏說完一雙眼睛一眨不眨盯著兒子，不放過他臉上任何細微的表情，仿佛要看透他的心思。
不是不願意，而是不可能！他時鳳舉絕不會將一個滿肚子心機盤算、連他娘都再三利用的女人留在身邊。他將蘭香弄走，就是給她一個警告，不想，她根本不在乎，反而令母親說出了這種話來。
「你既不反對，這事兒就這麼定了！我這就叫人看日子，就近挑個吉日將事情辦了！」王氏見兒子不說話便一錘定音。
「最近可能不行，」時鳳舉笑道：「過兩天我要去一趟杭州參加今年的江南商會，還是等等再說吧！」
江南商會兩年一次，幾乎全國各地的大商賈齊聚杭州，展銷各自獨具特色的貨物，商會上也會出現許多新奇新鮮的貨物，是全國商業最重要的集會之一。在商會上不但可以廣結人脈，對把握當下及將來一長段時間內的各行業動態潮流也大有裨益，一直以來，時家的當家人都會去參加，同時也會帶回來許多的商購合同。這甚至關係到今後一兩年內時家生意的走向。王氏自然也是聽說過的。
「也罷，那就你回來再說吧！」王氏見兒子沒有一口回絕，心裡也舒服了不少，自不願意在這時候再同他起爭執。
「這事兒娘先別宣揚出去，等我回來再說。娘能答應我嗎？」時鳳舉又道。
王氏雖有些不快，到底勉強點了頭，「可以，等你回來可得聽娘的！」
「我何時不聽娘的了！」時鳳舉笑笑。
王氏亦「嗤」的一笑，「你少跟娘打馬虎眼！你要是真孝順，這事兒便依了娘！唉，這一路上你多加小心，我看，還是乘馬車走官道吧，讓掌柜夥計們先過去安排妥當，你慢一點到也沒關係的！」
想起他上次在運河上出的事，王氏就感到一陣心驚肉跳。
「放心吧娘，我聽您的就是，這次不上船，乘馬車！」時鳳舉便笑道。
「那還差不多！」王氏聽畢滿意點頭。
時鳳舉離開不久，顧芳姿臉兒黃黃、萎靡不振的前來請安，臉上強作的笑容仿佛一碰就會掉下來，偏還要硬撐著，看得王氏好不心疼。再看到跟在她身後的一個面生丫頭，王氏心中更是暗嘆，招手笑道：「快坐下吧！鳳舉已經同意抬你為平妻了，聽到這個消息總該讓你高興些了吧？」
顧芳姿果然身子一振，不敢置信的抬起頭來。
大表哥同意抬她為平妻？是姨媽聽錯了還是她聽錯了？
「傻丫頭！姨媽還能騙你不成！」王氏好笑道：「過兩****就要去杭州參加江南商會，等他回來就可辦這事兒了！」
顧芳姿剛剛歡喜的一下子又沉下去了大半，江南商會回來之後，也就是至少一個月之後了？到了那時候，誰知道又會發生什麼變故！大表哥分明是在拖延，只有姨媽才這麼輕易的相信他！
「謝謝姨媽為芳兒所做的一切！」顧芳姿垂眸輕輕說道，面上帶了淺淺的笑容。她當然不能在王氏面前露出失望與不滿。
「什麼謝不謝的，」王氏嘆了口氣：「在姨媽心裡，你和玉梅一樣都是姨媽最心疼的孩子，唉，玉梅嫁的那個男人，姨媽想起來心裡真是難受！你若再過的不好，姨媽心裡怎麼過得去呢！」偏那她從來瞧不上眼、不放在心上的庶女，卻有了好姻緣。
顧芳姿叫她說的心中一動，也有些悵然起來。
「這下子好了，終是圓滿了！」王氏說著又滿意的笑道：「將來和鳳舉好好的過日子，姨媽知道你是個好孩子，一定不會讓姨媽失望的！往後你玉梅表姐，還需你多多照顧呢！」
顧芳姿心中頓時雪亮，頓覺豁然開朗，原來姨媽如此傾心傾力的幫她，還有這樣的目的。這樣正好，如此一來姨媽肯定會幫她到底了！畢竟大表姐跟桑婉處不好，府中是人盡皆知的。
「大表姐跟我親姐姐是一樣的，我有什麼不懂的還要請大表姐多教導呢！她照顧我還差不多，哪裡有我照顧她的時候！姨媽您這麼說，芳兒心裡卻是過意不去了！」
王氏聽她這麼說，顯然是將時玉梅放在很高的位置上，心中便一陣喜歡，點頭笑道：「你說的很對，你們本就是親姐妹一般，將來要互相扶持！看到你們都好好的，姨媽便放心了！」
顧芳姿又趕緊信誓旦旦的表示決心。
想了想，她忽然又道：「大表哥他，不知什麼時候啟程去杭州呢？」
王氏笑道：「他說是這兩日，恐怕也快了！」
顧芳姿點點頭，便笑道：「我記得江南商會似乎每年是六月二十二開始，想來也該這幾日出門了。」
王氏笑道：「你倒是記性好，似乎是的。哦，我想起來了，以前似乎你隨鳳舉去過一次！」
「姨媽，」顧芳姿便微微一笑趁勢說道：「表哥這一路上有個人照顧也方便些，不如，就讓我陪著表哥去這一趟吧！」
王氏聽畢甚喜，連連點頭笑道：「你說的極是！有你在他身邊照顧著我在家裡也能放心些！」而且，路上兩個人也正好培養培養感情啊，等從杭州回來，便舉行抬為正妻的儀式，豈不是正好？
顧芳姿料到王氏定會答應的，一聽果然，頓時大喜，忙道：「姨媽放心，我一定會用心照顧好大表哥的！只是，只是大表哥他——想必不願見我呢！桑家二老爺那事兒，他雖半個字沒有責怪於我，可我知道他心裡始終對我存有疑心！不然，也不會處置了蘭香了！蘭香這事兒我心裡雖也難過不舍，可只要大表哥他心裡消了氣我也覺值了，就不知他如今還有沒有仍在怪我……」