主子賞賜奴才自然不好不收，李嬤嬤收下，還不得不親去牡丹苑謝恩。顧芳姿一反常態笑眯眯的接待了她，一口一個「嬤嬤」叫得不知有多親密，聽得李嬤嬤雞皮疙瘩都起來了。
顧芳姿還要留李嬤嬤用飯，李嬤嬤推說有事忙不迭離開了。
左思右想，覺得顧芳姿無事獻殷勤非奸即盜，琢磨半響一拍大腿，方覺得自己明白了她的舉動，不由暗暗咬牙：這個混蛋，她是故意做給大奶奶看，好教大奶奶對自己泛疑心！
想到此李嬤嬤再也坐不住，立刻風風火火的帶了顧芳姿賞賜的東西去見桑婉，屏退左右說道：「大奶奶，這是表小姐賞給老奴的，說老奴為她收拾布置屋子辛苦了！老奴想，老奴不過是盡了份內之事，領了大奶奶的吩咐才這麼做的！這賞賜老奴可不敢收，還是請大奶奶處置吧！」
桑婉微微一笑，起身硬拉著李嬤嬤坐下，笑道：「嬤嬤何須如此，嬤嬤是大少爺的奶娘，素來對婉娘又照顧提點有加，嬤嬤是什麼樣的人婉娘再清楚不過！既然是表小姐賞給嬤嬤的，嬤嬤且安心享用了便是！您為她收拾了屋子，她表示謝意這再正常不過！」
李嬤嬤鬆了口氣忙道：「大奶奶您明白就好，老奴心裡只認大奶奶！旁的什麼牛鬼蛇神、狐媚子歪道那是想都別想！大少爺離家的時候可是囑咐過老奴的呢，務必要老奴好好伺候大奶奶，不叫大奶奶受委屈！」
「嬤嬤對婉娘的好婉娘何嘗不知，」桑婉心中一暖，感激笑道：「若叫她這麼膚淺的挑撥離間得了逞，也枉費嬤嬤對婉娘的一片維護之心了！嬤嬤您千萬別多心！」說著朝那上等的綢緞瞟了一眼笑道：「既是人家的心意，嬤嬤生受天經地義！」
「大奶奶這麼說，老奴便放心了！」李嬤嬤也歡喜起來，笑道：「大奶奶說的沒錯，橫豎咱們不做虧心事不怕鬼敲門，人家既然送來，那便生受！」
「說的是！」兩人相視一笑。
次日一早，桑婉起身剛剛梳好頭洗好臉準備用早飯，便有小丫頭進來垂手稟道：「大奶奶，表小姐來給您請安了！」
大戶人家妾室往往一早需往正室屋裡請安，碰上苛刻的正室還得趕早伺候更衣洗漱，之後方在正室帶領下一道去給家中老人請安。若是那低賤的妾室，連給家中老人請安的機會也沒有，只等陪著正室前往，自己侯在老人院子外頭。
桑婉聞言不禁微微一怔，下意識蹙了蹙眉。她知道顧芳姿不是敬她，急巴巴的想在她面前討好露臉，而是來此坐實妾室的身份！
桑婉心裡頓時大不舒服起來。她就知道，時鳳舉不在，顧芳姿必定不會老實的。
「大奶奶，她既來了便讓她進來吧！要不然說出去也不好聽！總不能讓她就這麼等在門口。」李嬤嬤上前道。
桑婉勉強點點頭。
不一刻顧芳姿扶著蘭香搖搖而來，穿著一身蔥黃繡竹葉紋的對襟褙子，下著米黃纏枝梅鎖邊百褶裙，梳著墮倭鬢，鬢邊插戴一支碧玉嵌珠流蘇釵，那銀色流蘇盡頭長短不一，有三縷各綴著一顆小指大小的紅色寶石，清新淡雅中帶著一抹艷麗。
「給姐姐請安了！」顧芳姿笑吟吟上前，屈膝朝桑婉福了福身。只那裊娜的腰身非但不柔軟反倒似梗直了一般，怎麼也彎不下去。
桑婉聽了這聲「姐姐」格外刺耳，抬抬手道：「往後不用來這麼早，用過早飯再來吧！之後便一起去娘那邊請安便是！」
顧芳姿聽她一副頤指氣使的口吻吩咐自己，心裡也膈應的很，暗罵她拿喬作勢，卻不得不低眉順眼的答應，嬌笑道：「姐姐如此體恤，實是妹妹的福氣！姐姐既這麼說了，妹妹自然照辦的！」
桑婉點點頭，這會兒若用早飯，少不得留她一道用，只當著她的面，桑婉實在覺得吃不下去，索性也懶得吃了。叫她自己坐著，指著有事進了暖閣，約莫著時間差不多了，便一同去王氏那裡。
王氏見她二人聯袂而來心中十分高興，還特意對桑婉說了好幾句好話。
桑婉見狀暗暗叫苦，王氏這是真的將她二人當做「姐妹」來看了！這還了得！若這樣等時鳳舉回來再舊事重提，王氏豈不得怨死自己！
桑婉想了想，便陪笑道：「娘，兒媳其實沒有這許多講究的，往後妹妹就不必去兒媳那兒請安了，直接過來娘您這兒便好！難得您喜歡妹妹，讓她多陪陪您便是！」
思來想去，桑婉還是覺得顧芳姿離自己越遠越好，最好遠的不用見面！將來時鳳舉該怎麼著，也省得叫人責怪到自己身上。
王氏聽見桑婉這麼說哪有不依？自然是滿口笑著說好。顧芳姿本來也不願意去她那裡請安，正名正了一次就夠了，遂亦半推半就著答應了。
轉眼過了大半月有餘，春天的氣息已經很濃，暖暖的春陽下，飛燕剪柳，黃鶯滴鳴，花園中一片奼紫嫣紅，空氣中處處流淌著馥郁的花香。所有的一切，都充滿著生命的鮮活。
時鳳舉的信終於也送到了桑婉的手中。一共兩封，一封寫著「母親大人親啟」乃是官方上給王氏的，另一封則寫著「吾妻親收」自然是給桑婉的了。
接到這兩封信，桑婉連日來俱悶悶沉沉的心一下子快活了起來，將自己那封在身上收好，不敢怠慢，忙攜著另一封去正院向王氏稟報。
「娘！大少爺來信了！只怕已經到了德州呢！」
王氏那裡，顧芳姿正陪她說話，聞言也十分驚喜，眉開眼笑道：「阿彌陀佛，那就好，那就好！快，快念給我聽！」
桑婉笑著答應一聲，拆開信紙念了一遍。果然是已經到了德州，說是經過一番打聽，時鳳鳴的確在德州出現過，只是目前卻又不見了人影，如今他正叫人在找，或許沒多久就能有結果，請他們在家勿念、保重身體等等。
王氏聽了點頭嘆道：「鳳鳴既在德州出現過，八成這次靠譜，能把他找到！即便找不著，好歹知曉他如今平安無事，這也是個好消息！你等會兒親自過去看看你二嬸，把這消息告訴她！」
「是，娘！」桑婉說著，將信依舊裝好上前交給王氏，這是王氏的信，她自然不便自個收著，便陪笑問道：「娘，我回去便給大少爺寫回信，不知娘可有什麼要說的？」
王氏瞧了她一眼呵呵笑道：「你讓他在外邊保重身體，這天雖暖和了，早晚還冷，別忙起來忘記添加衣裳感染風寒就不好了。還有啊，要注意安全。跑腿找人的事交給下人們去做就行了，別太勞累！嗯，我們都等著他早日回來呢！」
桑婉笑著一一答應。
顧芳姿見時鳳舉的信中半句也不曾提到自己心中大是不快，這時便微笑道：「姐姐，我也有幾句話想說給大表哥不知可不可以？」
桑婉心裡自然是不喜，當著王氏也只好笑著點頭：「妹妹想說什麼說了便是。」
顧芳姿想了想，卻又笑道：「罷了，就不勞煩姐姐了！回頭我自己寫好了，勞煩姐姐一併寄出去便是！」
大表哥許久未見她，許是忘了她已經出孝了。他不問候她，她卻依然要關心他，讓他知道自己對他的心！
「也好，這信後日一早便送走，妹妹最遲明晚拿去寧園給我吧！」桑婉笑道。
心裡頭惦記著另一封信，桑婉略說了幾句話便辭了回寧園。一個人進了暖閣屏退眾人，從懷中將信拿出，這才覺著自己的心突突的亂跳，手也微微的發著抖，沒來由的竟慌亂了起來。
拆開信封，裡頭是一張折起的雪白素箋，桑婉輕輕展開，那如行雲流水般飄逸的字跡便映入眼帘。
剛看了幾行，桑婉忽的一下將信箋合上，捏著信箋的手不自覺捂在胸口，臉上飛紅，她可以清晰的感覺到自己的心在胸腔中怦怦的亂跳不止。
她知他定會同她說私密話兒，只不知這話兒不僅私密，更是，更是——叫人見了便臉紅心跳。這個人，越發的沒臉沒皮起來了。
桑婉心中既羞窘又歡喜甜蜜，儘管身旁無一人，卻仍覺得仿佛有無數雙眼睛在盯著自己，沒來由的感到一陣心虛。手中的信更是令她兩難，想看又有些不敢。
她卻不知，此時的自己面溶紅霞，水眸閃亮，唇角微翹帶著迷醉的笑意，足當得妖嬈嫵媚四個字，艷麗得像一朵剛剛綻開全盛的芙蓉花。
桑婉深吸了口氣，終耐不過誘惑將手中的輕輕展開，從頭至尾的看下去，唇角勾起的笑意一直便沒散去，口內不自禁的不時喃喃低語著什麼，自是罵那好不知羞的登徒子。
看到信末，呆了呆，臉上「騰」的一下紅了個透，將那信如燙手山芋般的扔了出去，咬牙罵道：「這混蛋，這混蛋！」