時鳳舉看著她越發的感到無語。「表妹，你該死心了吧！你進門的時候並未大張旗鼓，我們之間也沒有發生過什麼，以時家的勢力給你找一戶好人家不成問題，你安心等著吧！」
「不！不！」顧芳姿喃喃搖頭，「我不走！你不能這樣對我，你不能！大表哥，就算你忘記了我們的曾經，可我也已經進了時家的門、已經是你的人了！你讓我再嫁，你當我是什麼！女子從一而終這麼淺顯的道理我雖然沒讀過什麼書卻也明白！」
時鳳舉覺得跟她怎麼就這麼說不清，他臉色一冷，「你果然這麼想？我真不明白，你這是何必！」
顧芳姿垂眸啜泣不言。何必？她怎麼甘心！辛辛苦苦努力經營了十幾年，眼看就要收穫在即了，讓她退而求其次放棄，她怎麼甘心！
「如果你只是這麼想，完全沒有必要！我說過了，你我之間什麼都沒發生過，你不必多想！」
「我不能！」顧芳姿含淚道：「大表哥，哪怕你忘了我我卻不能忘記你！我不會離開，就算，就算你不承認我也沒關係，只是別讓我離開，好不好，求你了！」
時鳳舉再次領教了顧芳姿糾纏的功夫，當初，就是被她纏得沒法，他不得不在她孝期迎她進門，如今她卻又故技重施了。
時鳳舉冷不丁問道：「為什麼非要留在時家？」
顧芳姿的心頓時涼了半截，為什麼，當然是為了他！她只是喃喃哭泣，「我捨不得，我真的捨不得……」
時鳳舉嘲諷的搖了搖頭，「如果你真的這麼決定了，我也不好說什麼！到時候時家的別院莊子，任你挑一處吧！要麼，出嫁，要麼，出住別莊，兩條路，你自己選！」
「大表哥！」顧芳姿猛然上前死死拽住時鳳舉的袖子，「你為什麼要這麼對我！我真的已經改了，我答應過你記清自己的身份，我一定會做到的，為什麼你還要這麼對我！我真的改了你難道看不到嗎！大表哥！」
時鳳舉甩開她的手，淡淡道：「是嗎？可我不覺得！行了，別再當我是傻子，你心裡想什麼我猜不到十分也能猜個九分，這裡沒有外人，你就不必這麼辛苦的裝了！表妹，話我已經說得很明白了，你自己想想吧！我希望在你出孝的時候能夠想清楚！」
時鳳舉無聲冷笑，離開了牡丹苑。
顧芳姿腳下一個踉蹌，顫抖著扶住椅子扶手，朦朧淚眼中，透出無限的恨意。她是真的恨！桑婉，她以為她可以這麼輕易的取代她的一切嗎？她不會讓她如意的！
顧芳姿很快病倒了，先是發高燒，之後便一直咳嗽臥床不起，大夫說是著了風寒，加上肝氣鬱結於內，兩下相激，以致臥床不起，解了心中鬱結，按時用藥調理自然就好了。
顧芳姿的病驚動了王氏和時玉梅，母女兩個還親自到牡丹苑去看望，桑婉不得已，也陪同一道前往。
王氏自然心知肚明顧芳姿因何事心中鬱結難解，對此真是左右為難。兒子那邊態度堅決，芳姿卻因此事鬱郁病倒了！兩邊都是她所心疼之人，著實給她出了個大大的難題。
顧芳姿雖臉色蒼白、病態懨懨，王氏和時玉梅、桑婉來的時候她卻仍是以禮相待，勉強展露歡顏陪著笑，那不經意間流露的委屈神色令王氏心疼不已。
「你寬心休養，別胡思亂想了！什麼都不如自個的身子要緊你說是不是？芳兒啊，你乖，等你病好了，姨媽會同你做主的！」王氏握著她的手柔聲安慰。
又向桑婉道：「婉娘啊，芳兒病了，牡丹苑這邊你要多上點心，平日裡多打發人來問問！」
這話的意思已經很明顯了，是給顧芳姿一顆定心丸，也是讓桑婉心裡有個準備：顧芳姿，也是時鳳舉的人！
誰知不等桑婉出聲，顧芳姿咳了兩聲忙搶著說道：「姨媽放心，芳兒會好好照顧自己，爭取早日好起來！姐姐她那麼忙，我這兒一點小事就不勞煩她了！要不，我心裡也是不安的！這兒有蘭香和小丫頭們就夠了！」
「這是什麼話！你病中的人別胡思亂想！」王氏嗔她。
顧芳姿哪裡肯依？急得臉上漲得通紅，堅決不肯麻煩桑婉，只說有蘭香就夠了。王氏見狀也只得依了她。
看到顧芳姿仿佛大大鬆了口氣似的朝她感激的笑，王氏心裡微微有些發酸。芳兒真是委屈了！也懂事許多了！
王氏嘆氣，握著顧芳姿的手不知說什麼好。
顧芳姿勉強陪笑道：「我這兒病著，就不留姨媽、大表姐和姐姐多待了，萬一過了病氣給你們，芳姿更要過意不去！過幾日就是二月初一了，我記得每年這時候姨媽都要去梅花庵小住幾日，可惜今年，芳兒不能陪著姨媽同去了！」
「別想那麼多，姨媽知道你孝順，孝心也不是非要在這上頭！你好好休息，到時候姨媽給你求個平安符回來，啊。」王氏見她病成這樣還記掛著自己的事不由心中大為感動。
「嗯，謝謝姨媽！」顧芳姿笑得虛弱而感激，又向桑婉道：「姐姐，這回姐姐一定要多陪陪姨媽，到時候還請姐姐替芳姿在菩薩面前多磕幾個頭！」
「放心！」桑婉勉強笑著點了下頭。
略又說了幾句，眾人離去。
「哎，」牡丹苑門口，時玉梅忽然叫住桑婉，淡淡道：「芳姿都這個樣子了，鳳舉呢？怎麼也沒說過來看看她？」
桑婉心中發悶，心道他來不來你問我做什麼？
「行了，」王氏微微蹙眉出聲，兒子前幾天都那樣跟她說了，他怎麼還會來看芳兒？「婉娘你回去跟鳳舉提一聲吧，唉，芳兒也怪可憐的！」
「是，娘。」桑婉柔聲答應。
王氏點點頭，命她不必跟著，自己同時玉梅回去了。
桑婉到底送了她一程，方折回寧園，將王氏的吩咐如實轉訴給時鳳舉聽。
「我看她病得真的挺要緊的，整個人都憔悴了。」桑婉悶悶說道。
時鳳舉心中甚惱，冷笑道：「這個時節想著風寒頭疼腦熱還不容易嗎？她倒真能下得去手！原是我低估了她了！」
桑婉聽見這話忙止住他噤聲，嗔他道：「你這樣說叫人聽見了豈不覺你冷酷無情！」
時鳳舉哼道：「我本就冷酷無情，怕什麼別人聽見？去看她，她做夢去吧！我倒要看看她能病倒什麼時候，若能病上一輩子，我也服了她！」
桑婉怔怔的瞧著時鳳舉，一時有些恍惚。情不自禁的便想，前世的時候，他提起她，是不是也是這副冷漠無情的神情？
「怎麼了？」時鳳舉見她怔怔發呆不覺握住她的手捏了捏，望著她的目光也變得溫柔起來，輕笑道：「放心，我的意思娘已經很明白，我不過去看她，娘不會怪罪在你身上的！唉，只是她如今既然病著，這事兒得緩一緩才能再提了，婉娘，你再給我點時間。」
「那是自然，」桑婉忙笑道：「沒個人變成這樣還逼著她走的！你，你也別老把這事兒放在心上，慢慢來就是了。」顧芳姿豈是那麼輕易就認輸的？
「嗯，」時鳳舉點頭，心中一松，「婉娘，你這麼說我便放心了！」
「娘二月初一要去梅花庵，到時候我得陪她一塊兒去，也不知往年是怎麼準備的！我得傳李嬤嬤和管事媳婦們問問，該準備起來了！」陪著他說了幾句話桑婉便笑著起身。
時鳳舉笑道：「那我去三叔那坐坐，你忙去吧！」說畢換了衣裳出去。
牡丹苑中，顧芳姿雖仍是臉色憔悴、混混沌沌的躺臥在床上，眸底的神色卻是一片冰冷。
裝病，只不過是個幌子而已，她是要藉此去嫌疑。
「務必叫阿三聯繫上洪公子，就照我剛才教你的那樣說。記住，千萬別忘記了！」顧芳姿盯著蘭香。
蘭香頭一回挑大樑辦事，心裡難免有點緊張，下意識摸了摸懷中的五十兩銀票，忍不住道：「小姐，真的要這麼做嗎？」
「怎麼？你不想幫我？」
「奴婢不敢！」蘭香慌忙跪了下去。
「起來！那就去！」顧芳姿冷笑道：「不過是叫你傳幾句話，同你有何干係？」
「是，奴婢明白了！」蘭香微微舒緩口氣。
二月初一天蒙蒙亮，桑婉和時玉梅、時蓮便陪著王氏，帶著丫鬟婆子們一道出門上馬車往梅花庵去。
每年這天王氏都要帶著女兒們前往梅花庵，為死去的丈夫祈福，也為兒女闔家祈福。
梅花庵的主持素恆師太可以說跟王氏甚是熟悉，庵中早幾天便做好了準備，兩天前桑婉又派人過來安排布置過，王氏一行人到的時候，一切都是妥帖的。
素恆師太親自迎接了出來，彼此見禮，之後進了王氏一行所居住的清秋院，安頓好之後，王氏便帶著女兒媳婦們至庵堂拜了菩薩，至素恆師太廂房中說話。
從次日起，王氏便會在素恆師太的陪同下在庵堂偏殿中跪拜念經祈福，聽素恆師太說佛法，如是三日方回府。
桑婉等只頭一日陪了王氏，次日起王氏便遣了她們出去。