時三夫人頓時呆住了，轉瞬間羞愧得臉上發熱，無地自容。
「這，這是真的嗎？」時三夫人艱難的澀聲問道。
「我還能騙你？」時三老爺緩緩點頭，輕嘆道：「往後你別胡思亂想了！鳳舉這孩子地道，別說婉娘做得也夠好了，即便有一二不周之處，看鳳舉的份上咱們也不該計較！聽說你今天當著大嫂的面給婉娘沒臉了，你這樣做只怕連大嫂心裡都要不痛快！大嫂這人向來護短，你又不是不知道！」
時三夫人頓時有些心煩意亂起來，硬著賭氣道：「我，我就是氣不過嘛！先是映芳摔了骨折，後是桂媽媽閃了腰，這接二連三的糟心事兒換誰誰心裡沒氣？」
「你又來了！」時三老爺蹙眉道：「這分明不相干的兩件事你怎麼就硬往一塊兒湊呢？映芳那事是下人疏忽，婉娘也給了交代了！桂媽媽這事，說起來是咱們自己誤了吃飯的時辰這才引出來，跟婉娘有何相干？我還是那句話，你仔細想想，婉娘哪一處為咱們想得不夠周到？還能有人做得更好？」
時三夫人一下子沒了言語，憋了半響嘆道：「我也不是那等無理取鬧之人，只是咱們剛回來，若不把威嚴立起來，往後的日子豈不是要看人臉色？老爺，你也不想那樣吧！婉娘，是做得不錯了，可也不見得就有多好，芳姿就不比她差！」
「你知道不要無理取鬧就好！」時三老爺面色沉了沉，說道：「咱們是正兒八經的主子，用得著立威嚴嗎？哪個奴才敢無理直接打發了就是！我就不信在規矩面前，鳳舉和婉娘還能護著奴才無視長輩？若真敢這樣，我自會交涉！還有芳姿，往後你還是少跟她來往，她如今是鳳舉的妾室，你跟她來往多了不太好！」
「什麼！」時三夫人的注意力一下子叫丈夫後一句話給吸引了去，睜大眼睛詫異道：「你說什麼？芳姿是——鳳舉的妾？」
「你不知道！」這回輪到時三老爺詫異了。
「怎麼會這樣！」時三夫人嘆息，她相信這種事情自己的丈夫斷斷不會拿來開玩笑，嘆道：「大嫂也真是個忍心的，讓自己的親外甥女兒給兒子做妾，這真是——」
「別亂說話！」時三老爺的眉頭又皺了起來，「這不關大嫂的事。芳姿從小養在咱們府上你應該還有印象吧？這事兒我也不太清楚，往後閒了你自個慢慢打聽去。」
時三老爺自重身份，侄兒的風流往事他自然不會拿出來八卦，卻把妻子的心逗得痒痒。時三夫人一再追問，鍥而不捨，時三老爺不說不說，結果還是在她的追問下將自己無意中聽來的那點事兒全說了。
「這大半年來府上竟這麼熱鬧過！」時三夫人恍然大悟嘆了口氣，心裡忽然生出幾許小小的遺憾：要是沒有錯過那就好了！
時三夫人忍不住又道：「我看鳳舉對婉娘甚是體貼愛護，芳姿真是可憐了，這姑娘命苦！」說著又瞟了時三老爺一眼幽幽說道：「可見這男人的心啊，都是靠不住的！說變就變了！」
時三老爺哼道：「鳳舉跟婉娘的婚約由來已久，這件事府中何人不知何人不曉？鳳舉早就知道自己有這麼個妻子，對她好是應該的，你這麼說對婉娘可不公平！說句不該說的，顧芳姿既然知道鳳舉有婚約就該心中有度避免與他接觸以免招惹來嫌疑，可這倒好，鬧出了這麼多事故，我倒覺得受委屈的是婉娘！」
時三夫人不服氣：「你這話也不公平，沒準是鳳舉主動招惹的她呢？」
「鳳舉不像這種人，」時三老爺道：「再說了，就算鳳舉招惹她，她若是個知禮的她也該避著！熱孝里就急著進門，這種女子，我是覺得不妥的。你往後跟她別走得太近了，還有兩個閨女，不許跟她走到一處！」
時三夫人不說話。
次日李嬤嬤帶人來到積翠軒，見了時三夫人徵詢她的意見小廚房改在哪兒，這就可以動起手來。又道：「大奶奶這兩日與大少爺忙著查看準備送往各家的年禮是否妥當，過兩日就該往外頭送了。大奶奶說等忙過這兩日再來給三夫人請安。大奶奶還叫奴婢問三夫人，三夫人和三老爺這邊可有要送年禮的人家，府上往年只給三夫人娘家送了，別的親戚都未曾送，今年三夫人既然回來了，是不是也該準備準備？若需要送的，請大奶奶擬了名單和要求，大奶奶也好叫人準備！」
「虧得婉娘細心，我這一時半會都沒想到這事！」時三夫人心中暗道慚愧不禁扶額，忙笑道：「我這就擬了單子給你，這事兒麻煩婉娘了！這小廚房其實也不用這麼急，我看年後再改也不遲！李嬤嬤你還是忙別的去吧！」
「人老奴都已經找好了，不過一兩天就能辦好的事，不麻煩！」李嬤嬤忙笑道：「這麼冷的天，便是燒個熱水熱茶什麼的，也方便些不是？」
時三夫人笑嘆道：「這也是的，那好吧，我這就領你們去！婉娘真是有心了，回頭我再謝她去！」
時三夫人說著起身，領著李嬤嬤往廂房方向走。李嬤嬤背後跟著一邊陪笑道：「三夫人您太見外了，我們大奶奶不是這樣講究的人！」
時三夫人笑笑，想著丈夫的話，心裡更覺過意不去。
寧園那邊，桑婉和時鳳舉一份份的看呈送上來為各家親戚朋友準備年禮的禮單，負責此事的兩名管事娘子站在跟前隨時答話解釋。其中多有增刪修改，兩名管事娘子忙一一記下，忙了大半日來回修改兩趟，這事兒才算圓滿。
一時長歡在外求見，說是大少爺要的東西給送來了，時鳳舉忙命柳芽帶小丫頭將東西接回來，回頭向桑婉笑道：「前幾****特意交代長歡準備的，送給你的禮物，保准你喜歡！」
桑婉笑道：「前些日子不才送了衣裳和首飾麼？又從哪裡弄來什麼新奇玩意了？」
時鳳舉笑道：「見了你就知道了，保准你喜歡！」
一時只見柳芽和兩個小丫鬟各捧了一個長近兩尺、高近一尺的木盒進來，另外還有個巴掌大的小錦盒，時鳳舉示意放在炕上，便命她們退下了。
時鳳舉從身後圈抱著妻子努嘴笑道：「你猜猜看，是什麼？」
桑婉「嗤」的一笑，偏頭回眸笑道：「猜中了怎樣？猜不中怎樣？」
時鳳舉的手在她腰間不輕不重的揉了一把，惹得她低哼一聲去打他的手，他的下巴搭在她的肩頭蹭了蹭她的鬢角和臉頰，低聲笑道：「猜中猜不中都是你的，猜中了晚上有獎勵，猜不中，可是要受罰的……」
惹得桑婉紅了臉，輕輕啐他一口低聲道：「橫豎怎麼都是遂了你的意。」
時鳳舉笑了起來，昵聲道：「怎麼就是遂了我的意？可我瞧著你也挺喜歡的——」
桑婉大羞，回手推他欲掙扎開來，時鳳舉哪兒肯依，大笑起來，見她嬌羞難耐，欲拒還迎的模樣心中一盪，突然捧住她的臉深深的吻住嬌唇，直吻得兩人都要窒息才放過了她。
「你，天還沒黑呢，你別亂來！」桑婉嬌喘吁吁，臉上如飛紅霞，一雙眼睛水溶溶的格外明亮氤氳。
時鳳舉知她麵皮薄怕她惱不再逗她，指腹輕輕摩挲她的嬌唇，啞聲輕笑道：「好，天還沒黑，不亂來！」小妻子動情的嬌美模樣，真令他恨不得這就抱她進了房間狠狠疼愛一番。
越說越沒正經！桑婉心中一盪，臉上紅潮未退更發起熱來。這個人，在她心裡正人君子的形象算是點滴不剩了。
「到底是什麼東西嘛，這麼神神秘秘的！」桑婉覺得還是將話題拉回正軌比較好。
「你猜啊！」時鳳舉仍是笑著逗她，興味盎然笑眯眯的打量著她，仿佛在盤算她猜中了或是猜不中的獎勵和懲罰。
桑婉對上他那樣的眼神臉上又控制不住的發紅起來，有些慌亂的避開他的目光，胡亂的猜測起來，無外乎首飾脂粉之類的猜去，什麼玉釵、簪花、耳環、鐲子、胭脂、香粉、花露、香水等等，可是猜來猜去皆不是，時鳳舉只管笑吟吟的搖頭。
「不猜了不猜了！」桑婉不禁泄氣，撅著小嘴埋怨道：「一點兒邊際都沒有，人家嗓子都干啞了也沒猜著，不猜了！」
時鳳舉哈哈大笑，順手拿過一旁的茶碗，尚有溫度，便揭開茶碗蓋遞到她唇邊餵給她，桑婉順勢張嘴喝了兩口，只聽得他低笑道：「那就是你輸了？晚上你可得聽我的……」
桑婉面上一熱，避而不答笑問道：「到底是什麼呀！」心道橫豎也拗不過你，到了床上不聽你的還能怎樣？只是，你莫要那麼多羞人的花樣便是了……
想著她自己也覺不好意思起來，這個人私底下真正就是一頭狼，恨不得把她剝皮拆骨吞入腹中。