一時到了偏廳，菜餚都從兩個提盒中端出來了，整整齊齊的八菜一湯，色澤鮮亮，誘人慾食。
只是——
「老爺、夫人！」桂媽媽輕嘆道：「這些菜都有些涼了，吃了怕是容易壞了腸胃，不如老奴拿去叫廚房給熱一熱吧！」
時三夫人皺眉道：「那提盒中難道沒放熱水保溫嗎？」
桂媽媽忙道：「放是放了，可能送過來的時間有點兒長了，老奴剛試了一下，那水都不熱了。」
時三夫人上前一看，這些菜果然連熱氣都不冒了，碰一下盤碗邊沿，溫溫的。
「算了！這些菜你們拿去分食了吧！再回鍋熱也不好了！叫個人去廚房給我們下一碗麵條罷了！」時三夫人嘆道。
他們一家人在氣候溫暖的蜀地多年，一回來這天氣已經覺得夠難受了，再看這涼涼的沒有熱氣的菜，儘管肚子咕咕叫，也沒有誰還有食慾能吃得下。你望望我我望望你，都認同了時三夫人的意見。
桂媽媽忙答應一聲，謝了主子，叫人將這些菜收拾起來拿去廂房大伙兒分吃，桂媽媽自己則陪笑道：「老爺、夫人和兩位小姐稍候，老奴這就去廚房吩咐一聲！」
時三夫人笑道：「不拘叫個小丫頭去就行了，幹嘛你親自去！」
「小丫頭們懂什麼呀，交代不清不楚沒準誤了主子的事！還是老奴去吧，這也是老奴份內之事！」桂媽媽笑道。她早就想找個機會給府中下人們一個下馬威了，如今攤上，哪兒肯放棄？
時三夫人笑笑算是默許了，心中暗嘆：到底是跟了多年的老人啊，什麼事都能先想到主子！
「桂媽媽，你快一點哦，我都好餓了！」時玉琳撅著小嘴道。
得了時玉琳這句話桂媽媽更高興，拍著胸脯保證道：「四小姐放心，老奴很快就回來！就下個雞湯麵，老爺夫人覺得如何？」
「趕緊下了來就是，有什麼吃什麼吧！不用太麻煩！」時三老爺淡淡道。
時三夫人瞅了他一眼沒吭聲，只吩咐桂媽媽：「快去吧！」
桂媽媽忙答應一聲，裹了披風，提著燈籠，出了積翠軒的院門。
出了院子桂媽媽才一拍腦門想起個要命的事情，人老了記性減退，而且這麼多年過去了府中的格局也稍稍的有了變化，加上又是晚上，一時之間，她竟有點兒辨不清廚房的方位了！
桂媽媽是經驗豐富的資深老僕，當然不會做這種轉回去問主子的蠢事——那不是沒事找罵嗎！
她想了想，決定按照記憶中的方位慢慢走慢慢摸索，路上碰到人再順口問一句。
打定了主意桂媽媽緊了緊身上的披風，便沿著門口小徑朝北邊方向走去。
桂媽媽不得不承認，她果然是老了！或者說，府中的變化太大了。繞來繞去，兩邊所見的景物全都似是而非，兩刻鐘過去了，她連廚房的邊還沒摸著！
主子們還餓著肚子等著吃呢！桂媽媽心中頓時發急起來，越發慌亂。人倒霉了喝涼水都嫌塞呀，桂媽媽一不留神又重重的摔了一跤，痛得她「哎喲」一聲眼淚水差點跳出來。
「這鬼天氣！比西南可差遠了！」桂媽媽爬起來拍拍身上的塵土，揉揉酸疼的屁股抱怨道。抱怨歸抱怨，廚房還得接著找。
「邪了門了！這麼大一個府邸，怎麼一個丫頭媳婦也沒碰上！」桂媽媽急得心火如焚。她卻不想，這麼冷的天氣，又是這個時候了，誰沒事不在屋裡烤火跑出來喝風啊？
她一抬頭，前方花木遮掩後終於透出一點移動的燈光，桂媽媽仿佛看見了救命的稻草，也顧不得腳下了，慌忙朝那邊飛奔過去。
「姑娘，從這兒去廚房有沒有更近一點的路呀？天黑了老婆子眼睛花一時看不清！」桂媽媽終於趕了上去，淡淡笑著問兩名小丫鬟。
其中一人便指著方向笑道：「您老從這邊過去，繞過前邊的迴廊，在那兩棵大石榴樹旁左轉，往前一段就看見了！」
「哎！謝兩位姑娘了！兩位姑娘這麼晚了還當差吶？」桂媽媽順口笑道。
「嗯，給大小姐那邊送東西去了！您老請吧！」兩人答了一聲，一併去了。
桂媽媽舒了口氣，依著這丫頭的指引，果然，記憶中的景象漸漸的復甦起來，桂媽媽大喜，這回終於找對了！
「兩位嫂子在吶！快給我們老爺、夫人和小姐下一碗麵吧！」桂媽媽推門進去，見還有兩名僕婦在，便笑著說道。
廚房這時候已經熄火了，該回家的也都回家了，今日該著這兩人值班留下來收拾首尾。這眼看就要收拾好了可以回家了，誰知冷不丁來了個不速之客！
兩名僕婦相視一眼，頓時就有些不高興，穿棗紅衣裳的便假笑問道：「這位媽媽看著挺眼生的，不知哪一處當差呢？」
桂媽媽心急火燎了一路上，又摔了跤，又生怕耽擱時間長了回去挨罵，心裡正不自在呢，聽見這話也不高興起來，便也笑道：「這位嫂子看著乾淨利索怎麼盡說糊塗話呢！難不成不知道三老爺、三夫人回府的事嗎？你們看著我眼生，就想不到這兒？」
「呵呵！我們是蠢笨人，哪兒能想得到呢！比不得嫂子你伶俐！」那人不酸不涼答了一句，努努嘴道：「灶里還有些炭火，麵條和蔬菜、火腿、肉什麼的都在櫥子裡，你自己動手吧！」
桂媽媽臉色變了，「你什麼意思？」
「嫂子別生氣呀！」另一位穿藏青衣裳的婆子笑嘻嘻道：「我們都大方把廚房讓給你用了，你還不滿意吶！這可是廚房重地！這要是換了別人，我們還不給呢！我說嫂子，你要用就趕緊的，我們還得回去呢！這大冷的天，你總不能讓我們呆在這兒太久吧？我們可是累了一整天了！」
「就是！」棗紅衣裳的哼了一聲又道：「不是已經派人給三老爺三夫人送飯了嗎？是不合口味還是怎的？對了，提盒和碗盤怎麼不給我們送回來呢？這倒好，餐具沒給送回來，倒又來要吃的了！」
「我們也很忙的，不光伺候你們一房主子！」藏青衣裳的又道：「別的院子都是自己差人過來取飯菜，唯有你們那邊是我們的人給送過去的，還不知足呢！」
「就是，瞧你這鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的挑錯兒，不就是跟著三老爺在外頭伺候了幾年嘛，得瑟個什麼呀！」
「哼！那外頭這麼好，回來做什麼呀！」
「你們給我住口！」桂媽媽氣得火冒三丈，冷笑道：「主子的事是做下人的能編排嗎？我看你們是活膩了！」
那兩人不甘示弱，一齊問著桂媽媽道：「你哪只耳朵聽見我們編排主子了？都是你挑的事反倒來怨我們！哦，我們應該應分的事情已經做到了你還想怎樣？對著我們挑鼻子挑眼睛，你還有理了！便是說到大奶奶跟前，也是這個道理！」
「好！咱們這就上大奶奶跟前去！我倒要聽聽大奶奶怎麼說！」桂媽媽氣得眼前一陣一陣眩暈。
「你這個人好不知事！」棗紅衣裳的又道：「你當大奶奶整天閒著、光圍著你們轉嗎？也不看看這都什麼時候了還要去麻煩大奶奶！」
「是啊嫂子，你氣性也太大了點吧！就為這麼兩句話就要告我們的狀吶？我們可不是那掃地打雜的小丫頭，這大年下的，廚房裡可離不開我們！」
「就是，眼看就是新年了，真不知有的人哪兒來那麼大的氣性，動不動喊打喊殺的！是不是要把這府上的下人們都打一頓攆出去方趁了你們的意呀！」
「哎別說了別說了！咱們是什麼人吶，能跟人家比麼！小心人家告一狀，倒霉的可是咱們！」
桂媽媽身子發抖，已經氣得說不出話來了。半響方忍著氣道：「我不跟你們扯這些回不得主子的廢話，趕緊把麵條下了，我好給老爺夫人端回去！你們送去的飯菜涼了，老爺夫人沒吃，這會兒還空著肚子等著呢，你們最好快一點！哼，要是不做，那也行，休要怪我這就找大奶奶去！我還不信了，就算主子不吃飯要吃一碗麵，難不成還吃不著了！」
這兩人面面相覷，恨恨瞪了桂媽媽一眼，只得小聲嘰咕著一個燒火、一個刷鍋做了起來。
「要雞湯麵，你們可快著點！要是三老爺、三夫人怪罪下來，發落兩個下人想必也不是什麼大不了的事！大奶奶更不能說什麼！」桂媽媽見她們終於動起來了心中暗爽，賭氣要狠狠殺她們的威風，便故意刁難道。
棗紅衣裳的婆子果然將手裡的木柴一撂，黑著臉道：「哪兒還有雞湯？這時候怎麼給你下雞湯麵！」
桂媽媽哼道：「那我不管，這是你們的事！」
棗紅衣裳的婆子氣得冷笑道：「那敢情好啊！那嫂子你就慢慢等吧！我們這就燒熱水殺雞熬湯！」
「你！」桂媽媽又給氣住了。