「你看看娘，芳姿也這麼說！還是芳姿是個明白人，你們一個個都怨我！反正啊，要說跟個奴才似的對人巴結著笑臉做小伏低討好兒，我可做不到！」時玉梅忙說道。
「好了好了！你呀！都是為娘的慣得你不知天高地厚，幾時碰了壁你就曉得厲害了！」王氏沒好氣瞪她一眼，這個女兒，跟她較真她真是要叫她給氣死，還是算了，由著她吧！這些日子她也真收斂了不少，大傢伙兒面子上過得去就罷了！
王氏正欲開口叫人去請桑婉，顧芳姿忙又笑道：「這是姨媽心疼表姐呀，哪個做娘的不心疼自己的女兒、捨得讓自己的女兒委屈了呢！不過表姐有句話也說得有些偏頗了，姐姐素來細心，對大表哥照顧得體貼入微、無比用心，想來定不會沒照顧好大表哥的——」
「喂！她那麼欺負你你還幫她說話！」時玉梅聽了這話就急了，差點跳了起來，截斷了顧芳姿的話。
顧芳姿最不喜歡說話的時候被人家打斷，心中小有不悅，可她哪兒敢對時玉梅有意見，好脾氣的笑笑，忙道：「表姐話可不是這麼說，姐姐她，從來不曾虧待過我，怎麼會——」
「怎麼不會，你明明——」時玉梅急了，正要說你明明同我說過的如何如何準備舉一大堆例子說明。
顧芳姿更急了，趕忙又截斷她道：「真的不會的，不然姨媽豈會不同我做主、豈會容她欺負我呢！」
姨媽，姨媽啊！顧芳姿重重的咬著「姨媽」兩個字暗暗向時玉梅使眼色。
時玉梅終於回過神來，不錯，不能讓娘知道啊，娘如果知道了，難免生氣，對娘的身體影響不好。表妹瞞著娘的一片苦心可不能讓自己給破壞了！
時玉梅硬生生的憋住了嘴，憋屈道：「也許是吧！」
「你看看你！婉娘做事向來有分寸，哪兒像你啊！」王氏白了時玉梅一眼。
顧芳姿只好又笑道：「大表姐也是一片好心為我，都是我不好，讓大表姐操心，姨媽您就別怪大表姐了！」
「芳姿你越來越懂事了！」王氏笑著大讚。
「這是姨媽教導的好，」顧芳姿謙虛的笑了笑，便才接上先前的話頭，「許是近年邊了，商號里事情太多，又有許多的帳目要清點清算，表哥是太累了吧！往年差不多這時候，都要忙好一陣子才罷呢！」
「這倒是啊！竟把這茬給忘了！」王氏說著更覺心疼兒子，嘆氣道：「可這也沒辦法，除了鳳舉這些事還真沒別人幫得上他！唉，這孩子真是辛苦了！」王氏說著吩咐姜嬤嬤，「叫廚房每天晚上給大少爺多做點有營養的、滋補好吃的，還有啊，我這裡還有兩斤血燕，等會兒你給送寧園去！看看還有沒有上好的老山參，尋兩支好的一併送去！」
姜嬤嬤忙躬身答應了。
「姨媽真是心疼大表哥！難怪大表哥這麼孝順您！」顧芳姿笑著讚嘆。
「嗨，哪個當娘的不心疼自個的兒子呀！」王氏笑眯眯的不以為然的擺了擺手，聽了這話心中卻十分舒坦。
顧芳姿便又道：「對了姨媽，我如今也挺閒的，我想，我可以幫著大表哥分擔分擔，不知——」
時玉梅眼睛一亮，拍手笑道：「我看這樣最好！反正往年生意上的帳目你也都幫著二弟算過，樣樣都清楚，有你幫著分擔，二弟也不用這麼累了！」
王氏也覺不錯，卻又道：「只是，你——真的有空嗎？」
顧芳姿忙笑道：「守孝重在心意，心意到了便是盡了孝。我每日裡早晚三炷香，每日按時誦經、按時跪拜並不敢忘，相信父親在天之靈亦感受到了我的誠意。再說了，父親曾命我要好好報答時家，我能為時家做點什麼、能分擔一二，全了父親的意思，這才是最大的孝呢！」
「是啊，娘，芳姿說的很有道理！」時玉梅連連點頭附和，又玩笑道：「再說了，如今芳姿也算是咱們自家人了，自家人分擔一二不是很正常嗎？」
「你們說的也有道理！」王氏心裡當然更偏疼兒子一點，顧芳姿幫兒子減輕負擔她當然樂意，便笑道：「這麼著今晚你便跟鳳舉說一聲吧！」
「姨媽，」顧芳姿有些猶猶豫豫的，陪笑道：「這事能不能姨媽您跟大表哥說一聲，我怕是——」
「是啊娘！」時玉梅也道：「不然有那不知道的還當芳姿有意爭寵，要再散布些什麼『孝期不尊重』之類的，豈不是敗壞了芳姿的名聲？反倒冤枉她一番好心好意了！」
王氏直接忽視時玉梅這話懶得搭腔，點點頭道：「也罷，等鳳舉回來我跟他說一聲！」
「謝謝姨媽！」顧芳姿一喜，忙起身謝過，又感激的瞧了時玉梅一眼，二人相視一笑。
顧芳姿心愿得逞自然滿心歡喜，時玉梅則是巴不得看到時鳳舉冷落桑婉，心中更歡喜，從這一點來說，兩人的同盟牢不可破。
顧芳姿見好就收，陪著王氏略說了幾句話便乖巧的聲稱要回去「盡孝」，王氏含笑點頭。
傍晚，估摸著時鳳舉快要回來的時候，顧芳姿便到了王氏這兒，本來她是想再矜持一點兒，就在牡丹苑中等消息，等著時鳳舉上門去請她。可想來想去心裡卻隱隱的有那麼點說不出來的不安：大表哥如今被桑婉那賤人迷糊了心智，已經不想從前那麼理智、也不像從前那麼對她好了，她在旁邊，或許尚可增加一二分量，即便他說什麼，她也可解釋一番，若她不在，姨媽這個人耳根子軟，沒準三言兩語就讓大表哥給推脫了。
顧芳姿並沒有意識到，在她心裡，其實已經明白時鳳舉的心不在她身上，所以她才這麼百般設法。
「呵呵，你這孩子啊，也太心急了！鳳舉還沒回來呢，放心，等他回來我一定會同他說的！」王氏見她這時候過來，不由笑眯眯的玩笑道。
「娘，芳姿還不是關心二弟嘛！」用不著顧芳姿開口，時玉梅已經主動幫著解釋了，「不然，她倒樂得在牡丹苑中清閒享福呢！」
顧芳姿忙道：「大表哥是一家之主，也是芳姿一輩子的靠山，芳姿關心大表哥是天經地義的。」
「你這孩子還真是有心了！」王氏不禁感慨感動不已，命秀春好好守著二門處，大少爺一回來便叫他過來。
時鳳舉知道自己的娘聽風就是雨的個性，又聽說顧芳姿也在那邊，心裡便有點不自在。聽秀春這麼說也沒多緊張，回書房洗了臉、換了衣裳，這才往正院那邊去。
一進去，王氏就盯著他的臉色瞧，時鳳舉莫名其妙，抬手摸了臉上一把笑道：「娘，我臉上有髒東西還是您不認識我了？幹嘛這麼盯著我看呢！」
「盡瞎說！」王氏瞪他一眼，忙叫他坐下說話、命丫鬟斟上枸杞老參茶，跟時玉梅、顧芳姿嘆道：「果然是瘦了些，精神也有點兒不太好！」
時鳳舉揭開茶蓋一看，皺眉擱在一旁，吩咐丫鬟，「給我換龍井或者碧螺春來！」
「不許換！」王氏忙道：「這是娘特意叫人為你沏的參茶，是補身子的，好好的換什麼換呀，還不快給我喝光了！」
「娘！」時鳳舉哭笑不得道：「我身子好好的補什麼補呀！我不慣喝這個！」
「怎麼？娘的話你也不聽了？」王氏又心疼又不悅：「娘還是不是為你好啊，瞧瞧你，臉色都憔悴了還說好好的呢！秀春，快把參茶端上給大少爺！」
「是，大夫人！」秀春便又將那碗茶端了起來奉上，「大少爺，您還是喝了吧。」
時鳳舉知道自己若再不喝，下一步娘就會親自來了，他總不能真等她親自來，只好接過來喝了兩口。
「這才像話！」王氏笑眯眯的滿意了，又叮囑道：「這要到年關了，商號里事情雖多，可你也得多顧及顧及自己的身體，別一味的撲在那上頭！要不叫娘瞧了得多心疼呀！」
「可不是！」時玉梅也道：「什麼都比不上身子要緊，要不即便掙了再多的錢有什麼用呢！我們花著都不安心！」
還是自家人懂得心疼自己啊！時鳳舉心裡一暖，微笑道：「娘、大姐你們放心吧，我心裡有數！再說我還年輕呢，這點事還應付得來！」
顧芳姿便關切道：「大表哥這話可不對，如今年輕時更要注意，這會兒不察覺，待將來上了年紀一時發作起來，那可怎麼好呢！」
王氏心裡「咯噔」一下，暗道可不就是這樣！所以，必須得給俄日找個幫手、順便看著他才行！人選麼，當然是顧芳姿最合適了。
王氏咳了一下，便向時鳳舉道：「芳姿說的很對，你呀！總是讓娘不放心！我也知道，有些事情呢，掌柜、帳房們都做不了主，非得咱們自家人經手不可。這樣吧，就讓芳姿幫你分擔分擔，反正先前，不也都是這樣麼！這事就這麼說定了，今晚你跟芳姿好好商量商量，明天就讓她幫你。」
顧芳姿溫柔的朝時鳳舉凝去一眼，唇畔勾起一抹柔和的淺笑，「大表哥不會嫌芳姿多事吧？」