王氏面前，時玉梅果然撲在母親的懷中斷斷續續的哭得好不悽慘，王氏輕輕拍拂著她的背後，小聲的一聲一聲勸著她。
見時鳳舉和桑婉進來，王氏臉色不是太好看。「你們來了，坐下吧！」
桑婉覺得，如果不是看在二哥的份上，耳根子軟又心疼女兒的婆婆恐怕早拉下臉發作起來了。
時鳳舉拉著桑婉答應一聲坐下，只當做沒看見時玉梅。
時玉梅聽見他們進來，哭聲立刻拔高兩個台階，嗚嗚咽咽的叫著「娘！」叫著「做主！」。
「好了好了，別哭了！嗓子都哭啞了！」王氏瞧了一眼臉色不太好看的兒子和垂著眉眼的媳婦，拍了拍女兒的背後勸道。
「娘！我看我和我們老爺還是離開時家吧！省得在這兒討人嫌、叫人擠兌！嫁出去的女兒潑出去的水，我也是傻，憑什麼要求人家還當我是時家人呢！」時玉梅坐起了身子，抽抽噎噎說道。
「休得胡說！」王氏忿忿道：「咱們時家連自己的姑奶奶都養不起不成？說出去沒的叫人笑話！玉梅啊，在這個家裡你從來都不是外人，別胡思亂想！你受了委屈，娘會同你做主！」
「娘！」時玉梅鼻子一酸，眼淚又滾了下來。
「大姐，你受了委屈不光是娘，我也會同你做主。今日到底發生了什麼事，你好歹該告訴我一聲吧！」時鳳舉嘆道。
王氏一怔，詫異道：「你不知道怎麼了？」
「娘，你問問大姐，她可跟我說過半個字怎麼回事？」
時玉梅便氣道：「有什麼好說，說了你真會替我做主？你如今有了媳婦，哪兒還記得我這個姐姐！」
「姐姐你非要這麼說，那我也無話可說了！」時鳳舉將手一攤，「如果姐姐在家裡住的不愉快，那就回孟縣去吧！所有的債務我已經幫你們處理乾淨了，我叫人在那邊重新給你們置辦宅子、購置良田便是！」
「你！」時玉梅頓時一滯。
「大姐！」時鳳舉不輕不重的打斷她，「我敢問大姐一句，且不說這些年來，這段日子大姐住在府上我可有半點兒虧待了大姐？」
「……沒有，你，對我們都很好。」時玉梅輕輕說道。
「做兄弟姐妹做到咱們這樣，大姐可覺得我還算夠格？」
「這是什麼話！」時玉梅急了，「我可從沒說過你不好！」
「既然如此，大姐受了委屈為何不告訴我、為何就篤定我不會幫大姐做主？」
王氏被時鳳舉勾動，一下子也想到了時鳳舉種種的好，便點頭道：「是啊玉梅，鳳舉說的沒錯，你們是骨肉至親，有什麼事你儘管說便是了！怎麼能能這樣傷你弟弟的心呢！」
「大姐，告訴我吧！我現在就想聽！」時鳳舉直視著她正色道。
時玉梅只得忍下欲指責桑婉的話，說道：「好，姐姐就等著你做主！我家老爺與三弟相談甚歡，可你那解元妻舅卻從中挑撥，不讓三弟跟我家老爺來往，說我家老爺沒本事、迂腐，丟讀書人的臉面！你說說，他一個外人憑什麼敢這麼做？除了仗著自個中了解元得意忘形，還不是背後有人教唆！有人嫌棄我們夫妻倆，是變著法兒要趕我們走呢！」
時玉梅恨恨瞪向桑婉。
「大姐，這些話是你親耳聽見的？」
「哼！我若親耳聽見早上去當面給他大耳刮子了，還等到現在？怎麼，你以為我撒謊！」時玉梅睜大眼睛。
「大姐，既然不是親耳聽見，我想知道是誰告訴大姐的？大姐你告訴我，我這就叫人來當面問個明白。」
時玉梅當然不會說是自己的丈夫，時鳳舉這麼說了她更不敢隨便指個人，只得含糊道：「反正，我就是知道有這事，我已經告訴你了，你到底幫不幫我做主呀！」
時鳳舉不說話，朝王氏看了過去。
王氏輕嘆了口氣，皺眉道：「玉梅啊，你太胡鬧了！你這到底，是什麼意思呀！」王氏再傻也明白了，自己這個女兒分明就是捕風捉影。
「娘！你也不信我是不是？」時玉梅急了。
「大姐，這些話，不會是大姐夫跟你說的吧？」時鳳舉冷不防道。
「沒、沒有！他那人老實，怎麼可能說這種話！就算受了委屈也是個打落牙齒和血吞的！」時玉梅斷然否認。
「這也簡單，」時鳳舉淡淡道：「這事我不想讓任何人受冤枉或者委屈，還是弄清楚的好。現在就請大姐夫過來吧！或者，我叫管家將蕉園的奴才們帶下去挨個問話，相信總會水落石出的。」
時玉梅頓時激怒，心道說就說，有什麼說不得！「不用問了，不錯，你大姐夫是向我抱怨了幾句，可他只是抱怨罷了，還勸我息事寧人！是我自己咽不下這口氣！看不慣有的人那輕狂樣！」
「我看二舅爺不像這樣的人，鳳華可是一直誇他呢！是不是有什麼誤會啊？」王氏忙道。
「娘！」時玉梅氣得說不出話來。
「我看也是，」時鳳舉道：「大姐，大姐夫跟三弟、二哥他們年紀本就相差不少，說不到一起也很正常。這本來也不是什麼大不了的事，大姐何必氣成這樣？二哥是客人，他才來咱們家幾天啊，怎麼可能會挑撥鳳華呢！」
時玉梅氣得道：「你們就這麼信他！寧可信一個外人也不信我！知人知面不知心，誰知他安的什麼心眼兒！」
「住口！」王氏冷喝：「玉梅，你越來越不像樣了！」
「娘，等三弟回來，把三弟叫過來問個清楚，看是否二哥跟三弟說過什麼。大姐，三弟的話你總不會信不過吧？」
「好！」時玉梅傲然乾脆道：「這話說得對，那就等三弟回來咱們問三弟！」
「若果然有這事，我自會處置，保證給你一個滿意的交代，若是你冤枉了人，如何？」時鳳舉追問道。
時玉梅哼道：「若是我冤枉了人，我道歉！行了吧？」
「二哥是客，這事咱們私下問三弟就好，不便讓二哥知道。你若冤枉了人，你就向婉娘道歉吧！」
「什麼！」時玉梅不可思議睜大了眼睛指著桑婉，「我向她道歉？」
「難道不行嗎？」時鳳舉淡淡道：「大姐，婉娘總歸是你的弟媳婦、我們時家的嫡長媳，你那樣衝進寧園質問喝罵，還動手打人，姐姐，你讓婉娘今後還怎麼管下邊的人？她威儀何在？這若是傳了出去，叫旁人怎麼看我們時家？怎麼看我？親姐姐和自個媳婦鬧成這樣，豈不是笑話！」
王氏吃了一驚，「玉梅不是上寧園說理討公道去了嗎？什麼質問喝罵，還，還打了人？」
時鳳舉不動聲色輕輕碰了碰桑婉。桑婉心中雖惱，卻不得不起身道：「娘，這事已經過去了，還是不提罷了！」
「誰要你假好心！」時玉梅不領情。
「你給我住口！」王氏又氣又急，怒道：「虧我剛才還想著要為你做主，原來是你冤枉了婉娘！你要再這麼鬧，我也懶得管你了！」
「姐姐，婉娘是我的妻子，就算她真的得罪了你，你也該跟我說，你那樣給她沒臉，可有想過你弟弟的臉面！」時鳳舉話中也帶了不滿。
「鳳舉說的是！」王氏氣得不知該說什麼好，見桑婉還站在那裡忙朝她招手示意近前來，攜著她溫言道：「婉娘，好孩子，你別委屈了！娘知道你大度，別跟你姐姐一般計較，啊。」
王氏心裡氣歸氣，可也不能不顧及女兒的臉面。雖說這會兒便是喝命女兒跟媳婦道歉也理所應當，但這樣一來，女兒本就寄居娘家，只怕就更要受下人們不待見了！說到底，她心裡還是心疼女兒。
「娘！婉娘沒事……」桑婉勉強笑了笑，心中微涼。親疏到底有別，她即便鬧，又能鬧到怎樣？
王氏見她這樣越發過意不去，柔聲道：「好，好，娘知道你是個最知理的！好孩子，娘不會再叫你受委屈了！」說著命鳳嬤嬤取了個嵌螺鈿的錦盒來，打開盒子，裡邊是一支珠光璀璨的累絲攢珠點翠金鳳步搖。王氏親自遞給婉娘手中，笑道：「這一對步搖據說是前朝宮裡貴妃心愛之物，這還是我前幾年我五十大壽鳳舉這孩子花了幾萬銀子弄來孝敬我的，我老婆子留著也沒用，今日便贈與你了！來，娘給你戴上！」
「這既是娘賀壽之物，婉娘怎好生受？」桑婉連忙推辭。這種東西，她要來何用？也不過是供著罷了！她卻不知，時玉梅在一旁早已嫉妒得眼睛都要發紅。這隻累絲金鳳步搖她跟母親撒嬌要過許多次，可王氏每次都含含糊糊的不肯給她，沒想到這倒好，卻捨得拿了出來給桑婉！這個女人，究竟使了什麼手段！
「娘給你你還推辭什麼呢！來，快過來，娘給你插戴上！」王氏笑嗔著招手示意。
桑婉無奈，只得應了聲「是」微微屈膝傾身，王氏將步搖小心翼翼插戴在她左鬢上，鳳口銜著的碩大珍珠垂下幾乎齊肩，輕搖微盪，映襯著如花嬌顏相得益彰。