桑於飛眉頭不覺輕輕蹙了起來，片刻方道：「大哥，妹夫，我明年還要參加會試，地方上良莠不齊，我覺得還是——」
桑弘已經明白了他的意思，點頭道：「人家來道賀咱們歡迎，以禮相待，送的禮物，那便辭了吧！」
「我也是這麼想！」桑於飛頓時鬆了口氣。之所以先前不便開口，是覺得好不容易自己熬出了頭，大哥大嫂本應該可以跟著水漲船高享福了，可自己一拒絕，那就什麼都沒有了。
「這樣不妥，」時鳳舉搖搖頭，說道：「咱們是自己人，有的話我就直說了。二哥是怕被卑劣奸險之徒沾帶壞了名聲，可到底鄉里鄉親的，你這樣將人家的好意拒之門外，未免會叫人覺得自恃清高、目中無人。恕我直言，這對二哥來說不是什麼好事！」
「這，這不能夠吧？」桑弘一怔。不樂意收人家送的東西也不行？
「妹夫說得對！」桑於飛卻是面色微變暗自驚出一身冷汗，孤傲清高的名聲往往代表著不合群、孤僻，如此將來還做什麼官吶？還不夠得罪人的！
「是我們考慮的不夠周到……這事——」桑於飛皺皺眉，「也罷，他們送來的禮物就先收下吧！回頭再準備一份相當的回禮就行了！」
時鳳舉聽他這麼說暗暗點頭，心道二哥能這麼想可見將來完全可以在官場上搏一搏，如果他跟大哥一樣的看法，倒要勸他莫要涉足官場了，省得將來遭人打壓刁難，還不夠受氣的。一個不慎惹惱了什麼人，只怕連性命都有危險。
「回禮的時候可比來禮略薄一些，這樣人家也知你是領了心意了！」時鳳舉便又笑道。
「妹夫所言甚是。」桑於飛笑著點頭。
桑弘便嘆道：「妹夫見多識廣，想問題也更周全些，這些事我還真不懂，罷了！你們倆看著商量吧！只要是對於飛好的，我都沒有意見！」
「大哥！」桑於飛感激的望了桑弘一眼，心中甚暖。
時鳳舉又道：「這也罷了，陸陸續續恐怕會有不少人前來投身為奴，這些人吧，」時鳳舉眉頭一挑，「大多是些投機取巧的刁滑之徒，留下有害無益，倒要好好的回絕了。家裡需要下人，寧可多費些功夫從靠得住的牙行里買，用起來也省心。兩位哥哥若不多心，將來需要買人儘管跟我說一聲便是！」
青州城裡的牙行時家自然熟悉，時家的管家在挑選人上也自有一套。
桑於飛忙笑道：「瞧妹夫說的！到時候若有需要自然還要麻煩妹夫，先在此謝過了！」
「二哥客氣！」時鳳舉亦笑著點了點頭。
三人這邊商量著，一旁角落裡方氏一邊手上不停納著鞋底一邊同桑婉說著話，桑小泉兄妹倆和柳芽、杏枝等在院子裡嘻嘻哈哈的不知在玩鬧什麼。
「哎，我看咱們家姑爺還真不錯，真正有心了！難得啊！」方氏胳膊碰了碰桑婉大為感嘆。
「大嫂……」桑婉只好報以笑笑。
「我這個人，向來只說真心話！」方氏嘆道：「咱們家姑爺那樣的家世，還能這樣待咱們，比這世上不知道多少人都強！婉娘，你是真的有福氣呀！」
桑婉支支吾吾的，臉上的笑容帶了兩分不自然。說不心虛那是不可能的。比起前一世，他對她真的好了太多太多，包括對她的家人。可是，他只是這樣曖昧著，那眼神有的時候仿佛帶著火，燒得她臉紅心跳，他卻從來沒有明明白白的說過什麼，這到底算個什麼意思？
還有顧芳姿，這是一根永遠扎在她心頭的刺。想想她尚在孝期都能鬧騰出這麼多事來，她相信她出孝的那一日就是正式向她開戰的那一日。到那個時候，他還能像現在這樣對她嗎？
眾口鑠金，積毀銷骨，顧芳姿在時府經營多年，又是當親閨女似的養在婆婆身邊，又是他的青梅竹馬、兩小無猜，她什麼都有，而她什麼都沒有！不，她還有一個不知何故就是死活看她不順眼、沒事還要挑事找茬刺她一刺的大姑子！
桑婉眼神一黯，無聲的嘆了口氣。
「對了，」方氏渾然不覺她的情緒變化，悄聲問道：「你有了沒有啊？」
「啊？什麼？」桑婉走神沒聽見，直到方氏又碰了碰她才茫然反問。
方氏瞪她笑道：「什麼什麼呀，我是問你你有了沒有？」
「有——沒有……」桑婉一怔方明白她問的是什麼，不由面上一熱輕輕搖了搖頭。
「你呀！」方氏急得推她道：「你別不當回事呀！有沒有找大夫看啊？他們時家又不差錢，找名醫看看啊，平日裡那些滋補的藥材什麼的也多吃點！我看姑爺不像捨不得花這個錢的人啊，你婆婆也不能說什麼吧？這不是為了他們時家的孫子嘛！」
「好了大嫂！我知道、我知道了！」桑婉越聽心裡越難受，忙陪笑道。
「你呀！真是個沒成算的，怎麼不叫人操心！」方氏低哼了一聲說道：「趁著那個狐狸精表妹還在守孝，你得趕緊把孩子生下來！你是正室，又有兒子傍身，又有個考取了解元的哥哥，那狐狸精憑她手段通天也不能把你怎麼樣！」
「大嫂的話我記住了！」桑婉只想趕緊結束這個話題連忙滿口答應，瞧了一眼外頭說道：「我看時候也不早了，大嫂，咱們今天晚上不知道吃什麼？」
方氏瞪她一眼，忽然「嗤」的笑了起來，「放心，不會委屈了你家大少爺！看你心急的！」
桑婉無語，只好笑笑默認。
「得，時候是不早了，我做飯去！你幫我看著那倆孩子，別讓他們胡鬧！」方氏說著起身。
「小暖、小泉不知多乖呢！怎麼會胡鬧！」桑婉笑道。
「那兩頭牛！得了吧！你可別誇他們！」方氏一邊說一邊起身拍了拍衣襟。
桑婉不禁「撲哧」一笑，亦起身出去，站在門口看兄妹倆玩。
不想，還沒到吃飯的時候，李氏果然來敲門了，還帶著桑艷，笑眯眯的要請時鳳舉和桑婉過去吃飯。
時鳳舉算是怕了他們一家了，尋個藉口避開，讓他們兄妹們自己應付。
李氏比桑平涼好要打發的多，有了眾位長者和里正的話，一個方氏就能將她打發了去。
「我們家親妹妹、親妹夫怎麼好上你們家去吃飯？說出去人家要指著我們脊梁骨說閒話的，說我們沒個兄嫂的樣！這壞名聲我們可擔不起呀！」方氏毫不客氣的將她連推帶搡趕了出去，將院子門從里插上。
李氏連跟桑婉說句話的機會都沒有就這麼被推了出去，氣得在外頭嘭嘭嘭胡亂拍門，一邊拍一邊大聲叫喚。方氏壓根不理，只做沒聽見。
李氏門沒拍開，反倒引得左鄰右舍的門開了，無不對她指指點點，嘖嘖搖頭。
「娘，娘，我們回去吧，回去吧！」桑艷羞窘得滿臉通紅，急得去拉李氏的衣袖。
「回回、回什麼回！」李氏用力一指頭點在女兒的腦門上，恨聲道：「你個沒出息的，什麼事也做不了！」
「娘！這又關我什麼事了！」桑艷委屈，頓時掉淚哭了起來，掩面轉身就往家裡跑。
「死丫頭！連你也敢給老娘晦氣受！你是老娘腸子裡爬出來的，老娘還說不得你了！打那學來的這輕狂樣！反了反了！」李氏罵著，到底拿方氏沒法，只好氣忿忿的轉身回家。
「人沒請來？」桑平涼陰著臉，咬牙道：「好！夠絕！我請時鳳舉和婉娘關他們什麼事！有本事他們一輩子不開門！」
「走了？」門外停止了吵雜，方氏繫著圍裙從廚房裡出來。
柳芽早已等不及奔上前從門縫裡往外頭看了，聞言回頭朝方氏點點頭道：「可不走了！舅奶奶放心吧！哼，這種人啊，早就該這麼著對付她了！」
「哎，你這丫頭倒算有良心！分得清是非黑白！」方氏大笑。
「那是！我早就看她不順眼了！」柳芽一仰頭。以前李氏可沒少罵她和桑婉，時不時的還叫她過去幫她幹活，甚至多次威脅要把她賣了，可沒把她嚇得夠嗆。她跟桑婉在一起這麼多年，兩人相處得跟親姐妹似的，哪裡捨得離開？
「呵呵，好丫頭！你家姑娘沒白疼你！」方氏又笑，轉身進了廚房。
晚飯過後，坐了一會兒，眾人都有些累了，便各自去休息。
長歡等來幫忙的小廝婆子等都去了鎮上，晚上睡覺倒還算好安排。
考慮到明天可能有人上門拜訪，時鳴便留了下來幫忙拿個東西跑個腿什麼的，晚上就在桑於飛屋裡打地鋪。畢竟如今身份不一樣，有些事情桑於飛不便親自動手了，桑弘是他哥，更不便。
桑小泉去跟他爹睡，將自己的房間騰了出來讓給杏枝和柳芽，方氏則和徐媽、桑小暖一塊擠擠，桑婉和時鳳舉睡從前桑婉在家時的閨房。
別人都罷了，唯獨一進房間關上門，桑婉才意識到問題：一床被子，這怎麼睡？
她輕輕瞟了時鳳舉一眼，臉上「騰」的紅了。