「多謝里正，沒什麼事我們兄弟就先回去了！」桑於飛心懷大暢，笑眯眯的朝里正拱手施禮。
「不敢不敢！快請回吧！」里正忙側身避過一邊還禮，又道：「對了，有什麼事需要幫忙的到時候儘管說！」
「若果真中了，到時少不得還要麻煩里正呢！」桑於飛亦客氣道。
「呵呵，客氣客氣！」
桑平涼和李氏眼睜睜在一旁看著，兩人又羞又怒氣得說不出話來。里正送了兄弟倆出去，回頭見這兩口子還愣在屋裡，不由一陣厭惡，連推帶搡的將他們請了出去。
桑平涼和李氏是吃軟怕硬的主，他們敢欺負無爹娘在堂的桑家兄弟，卻不敢跟里正叫板，只得狼狽不堪的離開了里正家，一路回去一路咒罵。
「老爺，這可怎麼辦！」李氏急得直抹眼淚，「這往後，他們還不得欺負死我們吶！特別是那個方氏，她那嘴可是比刀子還鋒利！」
「哼！」桑平涼的臉色也很不好看，陰沉著鍋底似的冷冷道：「不過繼就不過繼，有什麼了不起！哼，可要想不認我這個二叔，想得美！」
「老爺你、有主意了？」李氏不哭了，忙問道。
「明天你就知道了！」桑平涼長長吐出胸口惡氣。他就不信，明天當著一大隊報喜公人的面，桑於飛能不認他這個親叔叔！這全村的人都可以作證，他是他的親叔叔，他要是敢不認，管教他的名聲臭到底！
村里出了一位解元老爺，里正的面子上也有光彩，他迫不及待的將這個消息傳播了出去，於是，整個四合村沸騰了，桑弘家從這天晚上就開始熱鬧了起來。
因為大家都相信，里正肯定不會撒謊的，他說是，那就一定是！
桑弘兄弟和方氏接待了一撥又一撥前來道賀的人，德高望重的長者、老婆婆年輕媳婦以及同輩長輩的男人們。那些家裡有孩子在桑弘手下上學的人家更不會落下，一個個牽著孩子、帶著禮物興高采烈的上門，以圖能沾沾桑解元的喜氣。
桑弘兄弟和方氏忙得不可開交直至深夜，才將最後一撥道賀的人送走。
關上大門，看著屋裡堆滿的各種各樣的賀禮：雞蛋、麵條、活雞鴨、豬肉、臘肉，三人不約而同鬆了口氣，同時神情有點怪怪的。
「幸虧咱自家心裡有底，要不然這，這還真叫人玄乎不安著呢！」方氏笑笑，一句話可謂點出了大家的心思。
桑弘和桑於飛不由都點頭稱是。
三人都是實在人，非親眼所見不能相信，若非桑於飛知道自己的確中了，單憑桑平涼一番話，他是不肯全信的。這萬一有假，今晚上這玩笑可就開大了！
第二天一早，桑婉和時鳳舉便從楊柳鎮上往四合村趕。昨日喜報已經到了鎮上，照規矩今天是必定上四合村給解元郎賀喜的，他們便趕在了前頭。
到了四合村，桑弘家已經十分熱鬧，在桑於飛之前村里從未出過舉人，這可是破天荒的頭一位，眾人無不與有榮焉，主動在桑家幫忙順便等著報喜的公人上門看熱鬧。
桑婉夫婦的到來自然又引起一番轟動。
不說別的，單是這排場便無人不愛看。四輛駿馬拉著的馬車依次而來，周圍十幾個騎著高頭大馬、衣飾鮮亮的僕人環繞，光這陣勢便奪了眾人眼球。
待馬車停下，柳芽、杏枝兩個穿著豆綠繡纏枝花紋綢緞衣裳，簪著鑲寶石銀簪、上好堆紗絹花的俏麗丫鬟及僕婦們從後邊車上下來，趕上前搭車梯的搭車梯，搭手的搭手，將桑婉、時鳳舉請下車，眾人更嘖嘖傾慕讚嘆不已，早有人飛奔進去告訴桑家兄弟和方氏。
只見桑婉身穿飛霞紅織金線花開富貴雲錦廣袖對襟褙子，袖口、衣襟鑲著兩寸來長金銀錯挑花五彩繡的邊，領口處別著雞卵大的白玉如意頭盤扣，中間嵌著拇指大瑩潤生光的石榴紅寶石。下邊繫著橙紅百蝶穿花十八幅湘裙，行動間燦若雲霞。鬢上盤著喜慶的如意牡丹鬢，翠鈿步搖、珠玉生輝自不用說。眾婆子媳婦們沒有不愛看的，沒口的稱羨起桑家來。
又見時鳳舉一襲裁剪合身的寶藍亮緞長袍，腰間繫著晶瑩美玉，足下蹬著粉底雲頭皂靴，墨發高束，身姿修長，面目清俊，氣質不俗，與桑婉站在一處正是郎才女貌一對璧人，誇讚的話更是此起彼伏連綿不絕。更羨煞了一干小媳婦大姑子，眾人情不自禁想著就在近近的不到一年前，婉娘還是個跟自己一樣的鄉下丫頭，如今這做派，令自己在她面前站一站都嫌自慚形穢，不禁心頭萬般感慨。
「你們可來了！」桑弘兄弟和方氏聽說了忙笑著迎出來。
時鳳舉與桑婉忙上前相互見過，笑道：「昨日在青州便得到消息，昨天下午到了鎮上，天晚便住了一宿今日方到！」說著又向桑於飛道喜。
連時家的人都來了，這消息鐵定錯不了了！先前還有些心思齷蹉的人暗暗盼著桑家到頭來空歡喜一場，到此時也死了這份心，不得不承認：桑家這回真的是要發達了！便轉而一門心思的巴結起來。
一時氣氛更好，眾人便簇擁著她二人進屋坐下說話，又詢問是否知道報喜的公人何時會到？時鳳舉自然是打聽過一番的，便笑道：「約莫中午就能到了，不急不急，還有好一會呢！」
「好、好！」眾人便都放了心。
時鳳舉便命長歡等人上來見過，又向桑弘、方氏笑道：「公人們來了只怕得留下用午飯，估摸也有個二三十人，家裡只怕得早早準備一番。我和婉娘在鎮上買了不少菜蔬魚肉，都在馬車上，大哥、大嫂看怎麼安排一下，這幾個人留下幫忙，大哥大嫂儘管支派。」
「說的是，人家這麼老遠趕來報喜怎麼著也得留飯！」眾人都道。
桑弘、方氏忙謝了時鳳舉，與眾人商量一番，桌椅板凳從哪家借、茶水怎麼準備、灶上灶下都誰幫忙等一一說好，眾人巴不得露了臉幫忙，因此說起來雖然有些繁瑣但很快也就敲定了。
堂屋上坐著的大多是男人們且嘈雜不堪，桑婉不便久留，打了個招呼便起身欲回廂房坐下，幾個同村的嬸子姑嫂一同陪這去說話。
桑婉剛起身欲走，卻聽見一聲略帶猶疑怯怯的「堂妹」傳來，循聲望去，只見桑柔從外頭走了進來。見眾人的目光一時都盯在自己身上，桑柔微囧，手指頭摳了摳，硬著頭皮繼續上前。
一大早，桑平涼就叫桑柔盯著桑家這邊，讓一有動靜就告訴自己。桑婉和時鳳舉回來這也是大事一件，桑平涼自然該知道。
桑平涼當時就想過來跟時鳳舉套近乎，甚至還痴心妄想時鳳舉能夠幫自己說幾句話。桑家兄弟倆沒良心不聽自己這個二叔的，但時家財大氣粗，料想他們也不敢得罪！只要時鳳舉幫自己，料想他們也不敢不給面子！
桑平涼越想越覺得對，可那腳步剛要邁出去卻又縮回來了。
罷了！小不忍則亂大謀！現在還不是他應該出場的時候，他應該等到報喜的公人們上門在出場，那時候才能打他們個措手不及！現在？哼！村里這些趨炎附勢的村民們為了巴結那兄弟倆，沒準怎麼折辱自己呢？連里正都那樣更何況旁人！
萬一他們故意找茬動起手來將自己弄傷了，豈不是糟糕？
可是桑平涼雖然忍住了不去，卻沒法再淡定了。他不在場，誰知道那些人會跟時鳳舉和桑婉說些什麼啊？肯定添油加醋、顛倒是非給他抹黑！不行，他得先將他們請過來見上一面！
反正，他可從來沒說過跟桑婉斷絕關係的不是嗎？桑婉回來，總不能不來看看自己這個長輩吧？於是，桑柔便被催逼著派出去了。
「堂妹，」桑柔臉上勉強擠出一絲笑容：「我爹讓我來請你和妹夫過去坐坐、說說話呢！」
眾人忍不住「切」的起鬨，七嘴八舌的打趣言笑，「咦，你爹怎麼不自己來呢？怎麼把你給叫來了？」、「呵呵，那也用問，他哪兒還有臉上大房的門呀！」、「就是，看他做的那點事！」、「不過臉皮還真夠厚的，竟然還眼巴巴的叫人來請！我要是他啊，早羞愧的大門一閉不出來見人了！」、「哎，咱們怎麼能跟人家比吶！」、「說的也是哦，呵呵！」
眾人七嘴八舌的打趣，桑柔不敢做聲，臉上一陣紅一陣白，可憐兮兮的望向桑婉。
「這，可是發生什麼事了？」桑婉完全莫名其妙，不知道怎麼了。
「我的姑奶奶，咱們屋裡說去吧！這事啊，真是比戲文上還熱鬧！」三姑六嬸們七嘴八舌道。
今日是大喜的好日子，方氏也懶得給個丫頭片子臉色看，便對桑柔笑道：「你回去告訴你爹，我們家姑奶奶這會兒沒空！什麼事情往後再說吧！快回去吧！」
方氏臉上雖笑著，眼中卻是一片冷意，她話音剛落不等桑柔回應，早有手腳快的大娘大嬸連推帶搡的「勸」她回去了。