這是要強行募捐了?
捐例捐例,既然叫捐例,自然是出自於個人意願,完全同意的情況下,可這面無白須的男人看起來彬彬有禮,說出的話卻這般膈人。
閻羅就要開口:
「你們這小縣城,好高……」
「葉二。」
葉錦瀟突然出聲,打斷道:「取一百兩銀子來。」
葉二領命,取了一張銀票,擺放在托盤上,留了『蕭錦』的名字,商隊這才得以順利進入縣城。
閻羅策著馬,立即靠近馬車,低聲道:
「葉錦瀟,你這是何必?」
一百兩,不是小數目。
普通人家有個五兩銀子,都能過活一年了。
「你看百姓們民心高昂的樣子,便可知無量佛在他們心中的地位,不必因此小事生出是非,我們要從此處路過,就當是給了買路財。」
多一事不如少一事。
只是……
不知怎的,看著百姓如此擁戴無量佛,葉錦瀟心中覺得有幾分怪異。
古往今來,百姓信佛拜佛是常態,就連君王也迷信神佛,但頂多是去寺廟拜拜,但像奉新縣這種全縣轟動、眾民擁戴的場面,倒是少見。
閻羅冷哼:
「強行募捐,與打劫有什麼兩樣?」
「看這些人瘋狂的樣子,不知道的,還以為他們被控制腦子了呢。」
葉錦瀟眉心一捏。
洗腦?
邪教?
若真如此邪性,朝廷不可能不管。
「我們先找個客棧住下,明日一早再繼續趕路。」
「行。」
閻羅策馬走在前頭,去尋客棧去了。
馬車外,許多百姓挎著籃子,帶著水果香燭等貢品,往縣城門口的方向涌去,個個都心懷虔誠,嘴裡言行一致。
葉錦瀟掀起窗簾一角,看著他們走過的身影,心中疑慮越發的緊。
似乎不太對勁。
「楚聿辭。」
馬背上,男人稍稍俯身,「瀟兒?」
「當初,你從南淵國過來時,可曾聽聞無量佛之事?」
楚聿辭沉聲:
「當時,只聽聞民間有個別例子,不曾想幾個月過去,竟發展得如此之快。」
他也有好幾個月沒回南淵了。
只因為……
他不想回去。
葉錦瀟記在心上,「葉二,你仔細注意著這件事,若打聽到什麼消息,及時告知我。」
剛說完,視線不經意一瞥。
「等等!」
街對面,那家酒樓的大廳里,幾扇窗戶是敞開著的,只見那一桌人里,有幾張熟悉的面孔。
葉錦瀟叫停馬車,跳了下去,直步入內。
店小二笑著迎了上來:
「客官,打尖還是住……」
「找人。」
葉錦瀟繞過幾張桌子,快步走到臨窗那一桌:「胖老闆,顧少主在此?」
幾人是顧家商隊的人。
那個身材較胖的男人曾在桑南國與葉錦瀟打過照面,當時,受顧景行吩咐,還點了十萬兩銀票借給她。
胖老闆一眼就識出了她:
「蕭姑娘!」
「顧景行呢?」
「我們少主他……」提及此事,胖老闆神色略顯憂慮,「三日前,少主便獨自去了阿納村,進去之後,到現在還沒回來。」
他與商隊一連在客棧等了三日。
「我擔心少主的安危,想去阿納村尋他,可那裡的村民實在兇悍,排擠生人,家家都養著會咬人的土狗,我們實在無法入內。」
葉錦瀟問道:
「他獨身一人,去村里做生意?」
「不是。」
胖老闆搖頭,
「我們此次押貨,從江北送到蒲州去,路過奉新縣,聽聞逍遙王也在此,只不過逍遙王去了阿納村,少主是去找他的。」
「至於為什麼,我們也不從得知。」
逍遙王也在這裡?
一個小小的奉新縣,好端端的,逍遙王跑這麼遠幹什麼?
楚聿辭沉聲:「奉新縣距帝都城千里之遙,四哥再怎麼遊山玩水、尋歡作樂,也沒道理跑到一個小村子裡去。」
更何況,一進村就沒了後續下落。
到底什麼樣的村子,連踏入都不行。
「確實。」
況且,顧景行也去了。
三日沒有消息,足以令人起疑。
葉錦瀟心中略懷不安,迅速做了一個決定:「我想去阿納村看看。」
「我與你一同。」
「好,」問胖老闆,「阿納村距奉新縣有多遠?怎麼走?」
胖老闆感激不盡,因為擔心少主的安危,又不得進展,正急得像熱鍋上的螞蟻,沒想到能在此處見到蕭姑娘。
蕭姑娘一定有辦法找到少主。
「蕭姑娘,我帶您去!」
離開之前,葉錦瀟讓葉二和黑米待在客棧里,又留下兩名無情衛,看守財物,其他人則去往阿納村。
楚聿辭則吩咐風行:
「去查查奉新縣縣丞是誰,以及最近半月的行跡。」
「是,主子。」
出了奉新縣,只見縣城外正在新建著一座大大的廟宇,不少男人揮著鏟子,抬著木頭,忙得大汗淋漓。
沿著官道走了一段,進入小路,穿過田野。
約莫半個時辰後,黃昏的夕陽灑遍大地時,終於來到一處山野深處、與世隔絕般的小村子。
小村落與山野、田地幾乎融為一體,一座座泥巴黃磚封起來的屋子飄著裊裊的炊煙,幾個村民卷著褲腿,趕著牛回家,黃昏的鳥兒站在枝頭,啾啾的叫,一派祥和、寧靜的景象。
幾個小孩捉著蜻蜓,用線繫著屁股,一邊放飛一邊跑跳:
「我的飛的最高!」
「明明是我的!」
「來啊來啊,來追我呀……哎喲!」
穿著草鞋的小男孩跌了一跤,爬起來就看見一群陌生的身影,已經站在了村口處。
看他們人數、以及架勢,小男孩惶恐的掉頭便要跑。
「小孩!」
閻羅身形一閃,便堵住了他,「小孩,我們想進村找人,不知是要找誰行方便?」
小男孩『嗚哇』一聲,便大聲呼叫:
「阿爹!阿娘!阿娘——」
這一呼,驚著了不少家犬。
登時,家家戶戶都響起了兇猛的犬吠聲:
「汪!」
「汪汪!」
這一叫,幾乎整個村子全是回神,那凶煞的叫聲、以及孩子的呼聲,很快就引來一批村民,舉著火把,火速趕了過來。
「強兒!」
「阿娘!」
一個婦人疾步上前,將小男孩抱進懷裡,後撤了十幾步,「誰欺負你了,強兒?你沒受傷吧?」
閻羅一聽這話,登時來氣了:
「大娘,你說話可要憑證據,我們不過是想問點東西,可連你兒子半根手指頭都沒碰著!」