殿內。
一具蒼老的身體坐靠在床上，穿著明黃色的褻衣褻褲，但因為太瘦了，撐不起衣服，肩部松垮，顯得整個人更為憔悴。
他是桑南皇。
才五十多歲，就因為年輕時留下的病根，病得厲害，一雙眼窩深陷，此時，正抓著太監的手，魔怔般的問：
「燁兒，快將不老泉的泉水給朕喝。」
「朕是天子……朕要長生不老……」
姐弟二人入殿時，看見這景象，已經司空見慣了。
太監投來求助的目光：
「大公主，二皇子，皇上近日病得厲害，時常神智不清，這幾天徹夜不睡，四處尋找不老泉……」
宗政燁：「你先退下。」
「是。」
「燁兒！燁兒你別走……燁兒……」
「父皇，我在這裡。」
宗政燁上前，握住他的手，順勢坐在床沿，「我與您說過多少次了，不老泉只是千年前的話本子，是古人亂寫的，天底下根本沒有這種東西。」
如果有，古人為何不喝不老泉的水，個個都長生不老？
可父皇就跟夢魘似的，自打二十多年前登基後，就開始派人尋。
一尋二十餘年，無果。
不存在的東西，即便找上一百年、五百年，也不會憑空變出來。
桑南皇目光渾濁，抓住他的手便痴魔的說：
「朕要不老泉。」
「找……去找……一定有不老泉……給朕喝下，朕要長生不老……」
宗政燁勸了好幾句，但桑南皇已經神智不清，什麼都聽不進去。
殿外庭中。
葉錦瀟動了動耳尖，聽到了幾個關鍵詞。
不老泉？
聽名字很好理解，這種泉的泉水能使人容貌永駐、年輕不老？
天底下怎會有此物？
很玄學。
若是玄幻修真世界，有不老泉這種東西，並不意外，可她所處的時空只是一個普通的古代。
這個時空，沒有御劍飛行、沒有修煉飛升，也沒有召喚金木水火土的玄幻。
她小移了幾步，視線掃入殿內。
桑南皇痴狂得很。
且看大公主與二皇子的站位，桑南皇的眼裡只有二皇子，半句都沒提大公主，看都沒看她一眼。
寵辱分明。
桑南皇瘋狂的念叨著『不老泉』，那病重的軀體，卻有著一雙桀然發光的眼睛，形成的反差竟有幾分可怖。
像人死之前的迴光返照。
如果沒猜錯，這位桑南皇的時日恐怕不多了。
他一直這麼病著、瘋著，大公主又如何求說，借船給她？
怪不得在來時路上，大公主答應的那麼爽快，原來她的話內之意是：
在桑南國，只有一國之君擁有差使大船的權利。
而皇帝快要死了。
她若榮登大寶，必會借船。
大公主特意將她一個外人帶進宮，還帶到皇帝的寢宮外，原來是想暗示她這一點。
果真是個極其聰明的人。
大公主這是希望她助她奪權，待她奪權成功，便會應允借船芝諾。
除此之外，沒有第二條路。
與聰明人打交道，雖然省心省事，可也讓葉錦瀟生出了警惕之心，若是被這樣的人算計上一次，足夠狠狠喝一壺。
葉錦瀟心裡有著大致分寸。
接下來，是等待時間。
約莫一個時辰後，姐弟二人才一同出來，由於桑南皇病重，無法處理國事，二人一同去往御書房。
葉錦瀟跟著，在外等候。
閒暇時，偶然瞧見三道熟悉的身影。
是之前被二皇子叱罵的那三個官員。
只見他們拉著臉，一邊走，一邊苦澀的說道：
「我用盡了渾身解數，也實在無法……那鳥野性難馴，我昨日不慎，險些被它啄掉眼珠子……」
「是啊，張大人之苦，我又何嘗不是？我抽打了它，它反而更凶……」
「瞧我這手，全是傷口子。」
葉錦瀟眼皮子一跳，心口突然漏了一拍。
一股微妙的感應傳遍渾身。
她提步：「三位大人請留步。」
三人回頭，「你是……」
「我乃大公主幕僚，之前我們在內廷見過，不知你們所說的訓鳥，是什麼鳥？」
三人猶豫：「這……」
二皇子一向與大公主水火不容，此乃二皇子府的事，該不該說？
葉錦瀟微微一笑：
「左右不過一隻鳥罷了，還用如此藏掖著？方才大公主救了你們，難道大公主還會將那鳥兒吃了不成？」
三人聞言，頓覺羞愧。
是他們狹隘了。
最左邊的官員拱了拱手，道：
「前兩日，二皇子命人捉來了一隻鳥，那鳥渾身翎羽通紅，頭頂冠子，長得非常漂亮，但也十分兇悍，任何人都無法靠近。」
「二皇子特命我等，用法訓鳥，只等馴服了送給璃黛姑娘，討其歡心。」
重明鳥！
葉錦瀟眸色頓時暗了。
重明鳥怎麼會落入二皇子手中？
當時，玉礦山坍塌，所有人都被埋在地底，二皇子的人是怎麼進入地底的？
雙方相隔那麼遠，二皇子是又怎麼抓住重明鳥的？
三人說完，忽覺話多了，道了句『還有要務』便立即離開了。
是重明鳥嗎？
葉錦瀟有預感，但又不太確定，實在想不明白二皇子是怎麼捉住它的。
是誤會？
是巧合？
還是她猜錯了？
她捏著眉頭，瞧見空中飛過的鳥兒，曲指食指抵在下唇吹響：
「咻——」
白鳥聞聲，展翅盤旋了兩圈半，飛落在她的手心裡。
她捧著它，低聲說了幾句什麼，隨即，放飛了它，看著它消失在遠處的宮牆，才收回目光。
若二皇子真的在遠隔千里的前提下，捉住了重明鳥，她倒是要對他另眼相看了。
或許，他並沒有表面那麼草包。
這姐弟二人，都藏著各自的手段。
嘭！
御書房內，突然傳出暴怒的聲音：
「這麼多天過去了，怎麼還沒處理好？」
「莊稼大批量死亡一事……漁民遭遇海禍、死傷上百人……這半年的稅收怎麼會銳減那麼多？我桑南國的商隊好端端的、怎麼會跟遠江國的商隊打起來……」
一邊說，一邊拍桌，砰砰的。
看來情況並不秒。
葉錦瀟倒是認真的斟酌著葉七曾說過的話。
——重明鳥是古書里所寫的神獸，它們很聰明，懂得召喚主人。
——試著靜下心與感受，血脈之間的羈絆。
她摸著心口，低聲：
「是你嗎？」
「是你被關在二皇子府嗎？」
「如果是，你就讓我痛一下……嗷！！！」
話剛說完，便痛得跳了起來，只覺得那痛就像一刀子扎穿了骨頭，可給她靈魂都痛扭曲了！
御書房的門立即打開。
宗政睿踱出來：「蕭姑娘怎麼了？」
葉錦瀟：「我……剛才……我……剛才那邊有個影子飄過去，像是有一隻女鬼……」