聽著屋裡的哭鬧聲，許瑤心裡異常平靜，那個窩窩頭自己只在一邊沾了鹽，許筱那一大口吃了滿嘴，剩下的地方都好好的，就算趙春蘭自己去嘗也嘗不出來什麼。
她不能改變許筱也是從趙春蘭肚子裡生出來的事實。
她要報復許筱，也要顧及著趙春蘭的感受，唯一的辦法就是讓趙春蘭對許筱一點點地喪失耐心，逐漸失望。
要是放在從前，許筱只要一哭鬧，趙春蘭定會去低聲下氣地乖哄，但今天明顯是生氣了，直到許筱哭得沒力氣了，她都沒過去看一眼。
軍子一放筷子就跟兔子似的朝外竄出去，叫都叫不住。眼看飯都吃完了，許強勝還沒回來，這兩天他時常不著家，趙春蘭怕他回來又要嚷嚷著吃飯，只能把飯熱在鍋里。
別人不知道許強勝去了哪兒但許瑤卻清楚得很。
不過現在時候沒到，她沒往出說，倒是想起另一件事：「娘，我明天想去鎮上一趟。」
趙春蘭舀起一瓢水添在鍋里：「你一個人去鎮上幹什麼？」
「不是我一個人，大伯這幾天在鎮上抗貨，我想跟他一會兒到集市上轉轉，快過年了，看能不能撿到什麼便宜。」
趙春蘭沉默地垂下頭，家裡的錢全都在許強勝手裡，不過快過年了也是時候該辦些年貨，可以讓許瑤先到鎮上看看有什麼能買的，等許強勝回來跟他說清楚，去鎮上一次性置辦全，想想便同意了。
從衣服兜里拿出僅有的兩張布票和棉花票，遞給許瑤：「你拿著看見有合適的布料扯一身，你姐和軍子都有新衣裳，不能少了你的。」
看著被攥出褶皺的票，就知道這是趙春蘭攢了好久才存下來的，許瑤知道現在無論去哪兒買東西都得用票，所以也沒推辭，默默收下。
晚上，許瑤就去大房找許立仁說了這事，許立仁沒什麼意見，他一個人也是去，兩個人也是去，倒是劉英紅有些猶豫，畢竟這件事不是許強勝點的頭，那混不吝回頭要找上麻煩，他們也難辦。
許瑤再三保證自己哪兒都不亂跑，還當著劉英紅的面到正房特意跟許老太說了聲，才把這件事敲定。
正房裡許老太正在給過年預備新鞋，年紀大了，手抖眼花，見許瑤過來，正好讓她給畫鞋樣子穿針線，許瑤有些赧然：「奶奶，布料挺貴的，我怕給你畫花了，我叫我娘來吧，她保管比我心細。」
趙春蘭這個媳婦雖說平日裡窩窩囊囊的，但辦事卻很細緻，老太太一聽覺得也行，就叫趙春蘭來正房幫忙。
趙春蘭不敢拖延，把飯熱在鍋里，跟炕頭上的許筱說了聲就往正房去了。
許強勝回來時天都黑了，渾身帶著酒氣，脫下衣裳就往被子裡鑽，結果被窩裡冷得像是冰窖，嘶了一口氣就爬出來，破口大罵：「你個死娘們兒，都什麼時候了還不把炕燒熱，想把老子凍死嗎！」
趙春蘭和許瑤都不在家。
這一嗓子，倒是把呼呼大睡的許筱驚醒了，睜眼看到許強勝，坐起來帶著哭腔開始告狀道：「我娘被奶奶叫去畫鞋樣子去了，許瑤那個死丫頭也跟著去了，爹，許瑤不給我吃飯，連炕火都停了，我一下午都快要凍死了。」
許強勝看女兒哭得眼眶通紅，越發惱火，奈何趙春蘭這會兒在正房，有氣沒處撒，只能硬聲道：「別哭，爹給你燒，等那死丫頭回來，我非打死她不可！」
說完，一扭頭，去柴房環顧一圈，就看見籮筐里有半抱柴，直接提回家。
快過年了，許老太抓緊做新鞋，預備過年穿，趙春蘭搬著凳子坐在炕沿邊上不聲不響地畫著鞋樣子，許瑤一邊穿線，一邊留意著外面的動向。突然，聽見隔壁爆發出尖叫聲，眾人嚇了一跳，趕緊下地出去看。
這一看不要緊，許強勝和許筱父女叫嚷著從屋裡跑出來，滿屋子煙霧繚繞，看樣子像是著火了，眾人還沒反應過來，許老爺子已經拿了塊兒濕帕子捂著口鼻跑進去看。
許強勝本就一肚子火，現在又搞得狼狽相，看見趙春蘭二話不說就衝來，許瑤眼明手快叫趙春蘭往旁邊一拽，許強勝一腳踹了個空。
趙春蘭嚇得臉色發白。
眼見動起手來，許老太罵道：「你幹什麼！一進門耍什麼威風！」
「這個死婆娘，不好好在家待著，我忙了一天進門連口熱乎飯都沒有，算個什麼東西，你趕緊給我滾，我老許家不要你這種貨色當媳婦！」
一聽要趕她走，趙春蘭急忙慌亂地搖頭道：「飯我做好了，都放在鍋里熱著，我還讓筱筱等你回來說一聲的。」
說著就向許筱看去，許筱一驚，飛快道：「我可沒聽見......」
趙春蘭不敢置信，明明交代時她答應得好好的，怎麼會說沒聽見，
許強勝不管那麼多，擼著袖子就去拉扯趙春蘭：「你這個喪門星，趁我不在，苛待我閨女，又不給吃飯，又不給燒炕！現在還往她頭上栽，老子今天非得教訓教訓你！」
就在這時，只聽身後傳來一聲怒喝：「你快閉嘴！還好意思打媳婦，自己燒炕往裡添濕柴，炕都燒塌了，我看你晚上住哪兒！」
許老爺子黑著臉從屋裡走出來，將提出來的幾根冒著煙的濕柴丟在地上。
就在眾人愣神時，只聽許瑤聲音淡淡：「我不是把燒炕的柴放在爐灶旁了嗎？爹，你不會是拿錯柴火了吧。」
平時柴火撿回來就都在柴房裡放著，許強勝哪知道許瑤已經把能燒的都拿出來，他喝得醉醺醺，根本看都沒看提上籮筐就走，濕柴見火就起煙，把炕燒塌了，也不知道該說他蠢還是該說他瞎。
許強勝的臉色一瞬間難看極了。
見勢頭不妙，許筱急忙扯著嗓子，指著許瑤道：「要不是你下午故意不往炕爐里添柴，用得著爹大半夜回來自己燒炕嗎！」
「一大早娘就讓你出去撿柴，你轉了一圈撿了一大捆濕柴回來，安的什麼心！」
此話一出，許強勝也怒火中燒地看過來。
許瑤不慌不忙道：「化雪的時候，乾柴本來就不好撿，我只能撿點兒濕柴等明天早上晾乾再用，又沒讓現在就用。」她上下打量了許筱一眼道：「倒是你，不是一直腿軟下不了地嗎？我看現在也挺好的呀，難道被煙燻好了？」
許筱這才回過神，剛才一著急從炕上竄下來就往外跑，哪還顧得上腿軟不腿軟的呀！
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