「奴家小牡丹，這名字好不好聽呀？」
言猶在耳，眾人相顧變色：「合歡宗白茸？！這妖女怎麼也來了！」
白茸出了客棧，眼看前方之人只剩下遙遙一個背影，不由咬牙，運起輕功追過去，嘴裡喝道：「沈嶠，你給我站住！」
不知是不是聽見她的話，前方身影終於停了下來。
沈嶠轉身，輕輕嘆了口氣：「請問有何指教？」
白茸自小在合歡宗長大，見識了世間最險惡的人心，最污穢的嘴臉，她覺得自己早已練就鐵石心腸，凡事不為動容，然而此時此刻，面對沈嶠看見自己的無奈與不願，一股強烈的委屈之意忽然涌到心頭。
「沈道長可真是翻臉無情，當日你在白龍觀藏匿，我等奉師命前往搜尋，若不是我幫你拖延了時間，你如今還怎麼能活著站在這裡？你所謂的知恩圖報，難道就是這樣對待我的？！」
她見沈嶠不說話，禁不住微微冷笑：「難不成沈道長將那兩個道士的死也怪到我頭上了？當時我門中長老就在一旁，蕭瑟更虎視眈眈等著抓我的錯處，你要我為了兩個素未謀面的人將自己給搭上？」
沈嶠搖搖頭：「當日的事，我的確要多謝你，但竺兄和初一，也的確是死了，這是合歡宗造下的孽，冤有頭，債有主，我遲早會向他們討還，許多事情已經不可挽回，再糾結誰對誰錯，並無意義。」
白茸咬住下唇，沉默片刻：「我聽說你拼著一身功力盡失，要與我師同歸於盡，結果被我師重創，差點沒命，你，你現在還好嗎？」
沈嶠：「還好，多謝你的關心。」
白茸：「師尊也傷得不輕，他擔心元秀秀趁機落井下石，便獨自尋了個隱秘地方練功，誰也找不到。」
沈嶠：「連你也不知道？」
白茸慘笑：「怎麼，難道你覺得他會信任我？」
沈嶠雖知她這番作態十有八九是想令自己同情，卻也的確說不出狠話來。
白茸柔聲道：「我知道你想找師尊報仇，不過現在別說我不知道他在哪兒，就算知道，我也不能看著你去送死，現在的你，還遠遠不是師尊的對手。」
沈嶠點點頭：「多謝相告，但我現在暫時沒有找他的打算。」
白茸：「那你想找誰？你想去吐谷渾王城參加蟠龍會？你想救晏無師？」
她生性冰雪聰明，自然很快就能猜出沈嶠的來意。
見沈嶠不答，白茸嘆了口氣：「沈郎，你知道你在做什麼嗎？晏無師固然武功絕頂，天下少有人能敵，但在當世五大高手的圍攻下，他就算是大羅金仙，也斷無生還之理？再說他那樣對你，你為何還能不計前嫌，別說是人，就算一隻小貓小狗，也會記住再三傷害自己的人，下回再也不敢靠近罷？你對他用情當真就如此之深麼？」
沈嶠蹙眉：「為何一定要有情才能去救？」
白茸：「既然無情，又何苦搭上自己一條命？你現在便是再厲害，也不可能以一敵五，不說是你，晏無師不行，我師尊不行，就是祈鳳閣再生也不行，九月初九蟠龍會，但圍殺之日卻是初八，今日已是初五，就算你現在趕過去，也來不及了！」
見沈嶠默然不語，她向來帶笑的容顏難得也多了幾分嗔意：「難道你就不明白，我不想看著你了去送死！」
白茸對他有好感，沈嶠不是木頭，自然能感覺得到。
像白茸這樣事事利己的性子，她不可能因為喜歡沈嶠而為他付出性命或者叛離師門，她甚至也不會為了沈嶠忤逆師長，在力所能及，不傷害自己利益的情況下，她願意為沈嶠提供一點方便，幫點舉手之勞，這對她而言，這已經是殊為難得的事情了。
但她並不理解沈嶠，沈嶠也無意多作解釋，他不想讓白茸誤會，兩人若從一開始就涇渭分明，對她反而是好事。
「多謝你的勸告，但我還是得去。」他注目白茸，「合歡宗在外人看來，是個吃人不吐骨頭的兇險之地，但於你而言，卻如魚得水，樂在其中。」
白茸：「說到底，你還是瞧不上我這樣的妖女。」
沈嶠搖搖頭：「你誤會了，我的意思是，我知你不甘於只當合歡宗內一個普通的弟子，我也無權要求你，只望你多多珍重，不要變成霍西京或桑景行那樣的人，你與他們不同。」
一句「你與他們不同」，讓白茸忽然覺得眼眶酸脹，面上卻依舊不露聲色，嫣然笑道：「那你可以時時在我身邊看住我，督促我不要成為那樣的人呀！」
「對不住。」沈嶠只說了這三個字，便轉身離開。
白茸頓足：「沈嶠！」
然而天闊虹影，渺渺如鴻，足下無塵，對方轉眼便已在幾丈之外，道袍廣袖飄搖，漸行漸遠，終不再回頭。
……
吐谷渾王城，伏俟城，九月初八。
西域終年多風沙而少雨，但今年卻有些稀奇，入秋之後，連著多天細雨連綿，常年蒙塵的王城建築仿佛都變得煥然一新。
受中原文化影響，吐谷渾貴族王公說漢文用漢字，甚至漢家衣裳也大行其道，加上蟠龍會將近，城中多了許多中原人士，乍看上去就像回到長安。
城外有一避雨亭，名曰陰陽亭，不知何年何月所建，只因左山右水，亭子正好處於山水之間，恰如陰陽分界。
亭子仿中原風格而建，只在飛檐亭角細微處可見異域風情，因年歲久遠，連陰陽亭三個字都已經剝落許多，黑色顏料之下，露出屬於木頭的原本色澤。
晏無師在亭中負手而立，不知站了多久。
他的目光望向亭外，姿態頗為悠閒，像是在賞雨，又像是在等人。
遠遠的，潤草濕木之間，出現一個人。
那人一身緇衣，腦袋上半絲頭髮也無，臉龐俊美之極，眼角卻隱現風霜，他一手撐傘，正緩步朝這裡走過來。
「阿彌陀佛，晏宗主別來無恙？」
他的聲調一如閒話家常，卻清晰入耳，不因距離而半點減弱。
晏無師淡淡道：「出雲寺一別，你頭髮還是長不出半根，可見平日勞神苦思，過得很是煩悶啊，當個安安分分的和尚，對你來說這麼難嗎？」
聽出話語裡刁鑽刻薄的諷刺，雪庭禪師微微苦笑：「晏宗主還是這樣說話不饒人！」
晏無師：「約我的是段文鴦，為何出現的卻是你，莫非堂堂前周國國師，也自甘墮落，與突厥人勾結在一塊了？」
雪庭禪師：「晏宗主重出江湖，便攪得江湖天下腥風血雨，不得安寧，依貧僧看，你還是尋個地方，專心參悟武功來得好，以免在你手中，造出更多殺孽。」
晏無師哈哈大笑：「我素來最討厭你這禿驢滿口佛理，你今日倒學聰明了，也不廢話，直接開門見山，好！」
雪庭禪師低眉斂目：「佛有勸人向善，放下屠刀，立地成佛，但對屢教不改之人，卻也有金剛雷霆之威，對待晏宗主這樣的人，佛理說盡又有何用？只能以武屈之，以殺止殺。」
晏無師：「讓我來猜猜，你與段文鴦相約過來圍殺我的原因，宇文邕不肯重用佛門，你便派人向突厥滲透，日復一日，引得佗缽可汗也信奉佛教，但突厥人本性如狼似虎，佛門終究影響有限，你沒有辦法，只能將注意力放回北周。」
「宇文邕對佛門忌憚頗深，就算你滅了浣月宗，他也不會重用佛門，所以最好的辦法，是先殺了我，然後再殺宇文邕，擁立太子宇文贇登基。宇文贇與其父不同，他對佛門好感甚深，也不枉你這些年一直在他左右吹風，只要他掌了權，佛門在北周就又能恢復往日風光了。」
雪庭禪師口喧佛號：「宇文邕殺伐太重，勞民傷財，非明君所為，對齊一戰，更是舉國勞心勞力，百姓遲早不堪重負。」
晏無師饒有興致：「這麼說，你覺得太子宇文贇才是明君了？」
雪庭禪師只道：「太子佛根深厚，佛心通透，與佛有緣。」
晏無師悠悠一笑：「宇文贇那個樣子，你也能睜著眼睛說瞎話，真是不容易，不就是想殺我嗎，放馬過來，段文鴦呢，讓他滾出來！」
伴隨著他話音方落，半空傳來朗朗一笑：「晏宗主如此狂傲，就沒想過今日有可能是自己的死忌麼？」
第54章
晏無師哂道：「老禿驢，你的武功被人捧為天下前三，殺我卻還要拉段文鴦幫忙，你自己覺得丟不丟人？」
雪庭禪師面色淡淡：「只要今日晏宗主能死，身段面子又有什麼要緊的，晏宗主未免著相了。」
晏無師哈哈大笑：「你要在突厥找幫手，怎麼不乾脆將狐鹿估的魂魄招來算了，區區段文鴦又能奈本座何？」
「晏宗主何必將話說得太滿，若是今日不幸身殞此地，豈非下了黃泉都顏面無存？」
說話不耽誤出手的工夫，轉眼間漫天鞭影已從天而降，將晏無師上方所有退路悉數封住。