「師傅, 多喝我是什麼意思呀？」
稚嫩清脆的嗓音打破了室內的寂靜。
童子探出一顆小腦袋，胖乎乎的小手撓著耳朵, 憨憨地說, 「阿鱗笨，還沒學到這句話哩, 請師傅指教。」
小眼睛被腮幫肉擠得變形, 仍然努力睜地大大的, 著重表現自己的求知慾。師傅說了, 好孩子就要不恥下問, 他不懂, 就要及時問師傅, 這樣才能長得高高的學得快快的。
每次師傅遇到女病人, 尤其是年輕的女病人，師傅嘴裡總愛溜上一句「多喝熱水」。
阿鱗覺得，「多喝熱水」是有道理的。
那些女病人一見到師傅就面泛紅暈, 目光躲躲閃閃, 說話吞吞吐吐，一副氣虛汗多的樣子，顯然是沒有調理好身子。而多喝熱水呢, 一來可以通便利尿, 二來可以溫養內臟，三來可以堵住口渴的嘴巴，沒有多餘的心思操心其他事情——這些都是師傅跟他說的。
師傅還說，以後要是他長大了, 不想跟不喜歡的女孩子說話，就可以跟她講多喝熱水多吃飯。
嗯，師傅無所不能，師傅說的都是對的，阿鱗暗記心中。
「你徒弟？」
琳琅揚眉。
元懷貞不自在嗯了一聲，他有些不敢對上她的眼睛。
童子生得健壯憨厚，一點兒也不怕怯，大大方方介紹自己。
「我是阿鱗，前兩年村子發生了瘟疫，我染病了，被爹娘跟村民關在山上的死人坑裡不許出來，師傅正好路過，咻的一下治好了我，然後就帶阿鱗飛下了山，真的，阿鱗不騙您，是飛下山哦，我們比小鳥還快哩。」
小孩兒又得意又自豪，毫不掩飾自己對師傅的崇拜。
「我還沒有名字哩，爹娘是狗剩狗剩地叫我，師傅說，等認完了千字經的字兒，就給阿鱗取個響亮四方的大名兒，讓壞人一聽就嚇得想尿尿。」
「那你怎麼叫阿鱗呢？」琳琅忍俊不禁。
小孩兒完全沒有出賣師傅的自覺，挺著小胸脯，「師傅說，他有一個很喜歡很喜歡的人，所以給我取了阿鱗的名字！說是什麼，嗯……龍之逆鱗，觸者殺之！」才入學兩年的小孩兒艱難回憶起了有些晦澀的詞句。
「阿鱗！」元懷貞止住了小徒的童言無忌，耳尖微紅，「不許胡說，還不快向師娘見禮。」
童子疑惑撓了撓頭。
阿鱗是個誠實的乖孩子，沒胡說呀。
不過師傅既然吩咐了，他也不多想，趕緊磕頭跪拜。
「師娘萬歲在上，請受弟子阿鱗一拜。」
元懷貞呆了半晌，仿佛才意識到了自己做了什麼，整個人從椅子上彈跳起來，好似一隻被活生生烤熟的雪兔子，眼睛被炭火熏紅得厲害。
「師、師娘，我、我不是那個意思。」
童子歪了歪頭，擺出小大人的模樣，糾正道，「師傅，你喊錯啦，你可不能跟阿鱗一樣……嗯，阿鱗叫師娘，師傅要叫……叫什麼來著？」
琳琅撫著小孩子光禿禿的大腦門兒，「叫什麼來著呢？」
童子剛剃了頭，留了短短粗硬的發茬，他用頭皮使勁蹭著琳琅的手心，小腦瓜子飛快轉動起來，隨後露出一個高興激動的笑臉。
「卿卿！師傅應當喚卿卿！」
大師兄渾身血液陡然一熱，聲音模糊得都聽不清了。
「你……你胡言亂語些什麼呢！」
大師兄如瀕死的鳥雀，垂死掙扎。
童子奇怪看了他一眼，試圖幫記憶不太好的師傅回憶過去，「師傅你忘了嗎，住咱們隔壁院子裡的韓師傅每次要到街上打酒時，都是這樣管韓師娘要銀子的，而且百試百靈！」
「還有還有哇，韓師傅的鄰居李師傅，喝醉了耍酒瘋，被李師娘拎住耳根，提到門檻上罰跪哩！那天阿鱗有點好奇，就、就扒著門縫偷偷瞧了，阿鱗發誓，就偷偷瞧一眼，不，十眼。師傅你不知道哇，那麼嚴肅正經的李師傅，一口一個小心肝，一個一個小蜜餞兒，把李師娘逗得眉開眼笑哩！」
大師兄雙眼陣陣發黑，現在只想挖個坑把自己埋了。
偏偏自家的小徒兒完全沒有察覺到師傅的萬念俱灰，興致勃勃給師傅重現當日場景，「李師傅這樣喊的，我的小心肝喔~我的小蜜餞兒喲~」
小傢伙說得唾沫橫飛，還特意給師傅畫了重點，「師傅，你叫的時候一定要捲起舌頭，如此才有誠意！」
師傅不想聽他說話，並且已去了半條命。
小徒兒嘴皮子上下一禿嚕，似乎還要意猶未盡說下去，大師兄頭皮發麻，一把捂住小孩兒的嘴，祭出自己屢試不爽鎮壓小孩的法寶，「阿鱗，你的醫經背到了第二卷，今晚師傅要提前抽查，你做好準備了嗎？」
小童當機跳腳，「師傅，不是說好了要三日後抽查的麼？哎呀，哎呀阿鱗還沒背熟！不成不成的！」
他碎碎念了半天，自顧自轉到一個小角落裡，撅起兩瓣小屁墩，掏出袖子裡的小捲兒認真看了起來。
大師兄總算鬆了口氣。
「師……長公主，你還好麼？」
他強迫自己鎮定下來，依然不敢與人對視。
「很好，暫且死不了。」她風輕雲淡。
大師兄猶豫了下，小聲地說，「雖然用了一些香料掩蓋住了氣味，但如果不儘快處理，會腐爛及骨，難以挽救。我這有去腐生肌膏，塗上之後，可以消除一切味道。」
琳琅仰起頭，手腕纏著金線，另一端被大師兄繞在指尖，她稍稍一晃，對方便知覺她的動作。
「你要幫我？我該如何報答你？」
六月是春衫輕薄的時節，在民風彪悍開放的秦國，女子衣著十分自由，而秦城是帝王宗室所居，女子大多穿著抹胸，外披羽紗，風情曼麗，又飄逸自然。琳琅這件孔雀裙襯了一件碧綠漸染的蓮花瓣抹胸，精緻鎖骨向兩邊舒展，仿佛蔓生的花草根莖。
大師兄後知後覺，移開視野，「貞……不需要回報。」
琳琅瞟了他一下，慢條斯理解開腰帶。
一隻大掌捉住她的手腕，頭頂上是磕磕巴巴幹得冒煙的嗓音，「貞即便是死，也不會趁人之危！」
「你想哪裡去了，我是給你看我的傷勢。」她似笑非笑。
大師兄宛如一隻死而復生的蛐蛐兒，騰地一下，兩條大長腿往後彈了一丈遠，仿佛半路上遇見了活閻王。誰知這活閻王是出乎意料的美艷動人，凡人只看一眼，魂兒都丟了，乖乖聽話等死。
他紅著一張俊臉，將帘子拉了下來，隔絕了角落裡用功背書的小徒兒。
琳琅側過了腰，衣衫微敞，露出黑得發紫的傷口，爪痕深深可見。
大師兄的旖旎消失得無影無蹤，他緊抿著唇，一邊撥開她頸上毛絨絨的碎發，一邊小心翼翼替她剔去腐肉，心疼道，「若是疼了，你儘管咬我就是。」
琳琅一聲未發。
大師兄不再說話，他知道她是要強不已的人，事事做到最好，卻總是委屈自己。
他上完藥，用紗布包紮傷口，再同琳琅拉好衣裳，系好腰帶，整理頭髮，每一個動作自然極了。大夫盡心盡力，還伏在她的耳邊溫柔囑咐，「這天傷口就不要沾水了，你的體味沒有其他女子那般濃烈，數日未洗也不礙事。」
從琳琅的角度，正好看見大師兄的喉結。三年之後，他眉眼愈發清俊得體，如同佛前栽種的青蓮，捧著慈悲憐憫，卻又淡漠似水，抗拒著世俗紅塵，讓愛慕他的世間女子只可遠觀而不敢褻瀆。
而這佛性眉眼之下，是一截盤著青筋的男性脖頸，喉結突出，鋒利如刀刃，迷人得無可救藥。
「你怎知我不如其他女子體味濃烈？」琳琅好奇地問。
那自然是記得你……他在亂想什麼。
大師兄的喉結一動，差點溺死在她的眼睛星辰里。溺到半路，大師兄忽然憶起，自己好像是會鳧水的，而且還不賴，於是劫後餘生般鬆了一口氣。
琳琅有些莫名其妙。
長公主進去了，又出來了，時間略長，但也不算異常，頂多是添了半盞茶的功夫。眾人很理解，長公主未和離之前，與元公子是親密的長輩與晚輩的關係，多聊幾句也正常。
小秦帝生生捏碎了茶盞，驚得眾人不知所措。
「抱歉，想得入神了。」小秦帝漫不經心，「下一位。」
等到所有人都檢查完畢，大師兄元懷貞帶著一個小童子重新走進來，微微俯身，「諸位多慮了，貞並未發現有人藏傷。」
王侯使臣提到嗓子眼的心臟終於落下，紛紛放鬆了僵直的肩膀。
小秦帝目光銳利，「是並未發現，還是故意隱藏？」
眾人心臟又開始撲通撲通亂叫。
這對師兄弟是怎麼回事，不是在雲鶴山上同窗十年嗎，怎麼反而見面了，倒像是一對分外眼紅的情敵？
「元公子他行事光明磊落，從未欺瞞世人！」
姑射公主坐不住了，她怎麼能眼睜睜看著自己的心上人被別人潑了污水？
「澹臺公主是以什麼身份同孤說這些？公主如此了解一個男人，莫非是我師兄的意中人？還是未過門的妻子？」
秦棠揚眉淺笑，暗藏殺機，「師兄也不厚道，有了心上人還要遮遮掩掩的，不就是一個份子錢的事嗎？師兄放心，秦國國庫雖然不甚豐裕，但私人的份子錢，師弟還是出得起的。」
澹臺明月鬧了個大紅臉，她頓時不敢抬頭看清風朗月的元公子。從私心上說，她是寧願別人誤會的，因此沒有第一時間開口澄清。
大師兄元懷貞目光清明，「二師弟，我與澹臺公主並未逾矩。」
二師弟秦棠輕笑，意味不明，「那座下諸位，可有一朵是簪在師兄衣襟上的蓮花？師兄是正人君子，想必不會做出欺瞞師弟矇騙世人的事情來吧？」
大師兄背脊微僵。
小童跟著師傅走南闖北，見過無數陣仗，但也沒有今日這般厲害，膝蓋兒有些發軟。
小徒兒胖乎乎的小手揪住自家師傅的衣角，小聲道，「師傅，咱們去師娘那邊吧。」
小童眼巴巴瞅著琳琅，求救意味不言而喻。
秦棠唇畔笑意寸寸變冷。
……師娘？這個小胖子還真敢說啊，氣都不帶喘的。
荒帝一襲白衫金緞，冠束黑髮，大馬金刀地坐著。
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男人淡淡揚眉。
「小肉丸，你再說一遍，孤保證不把你炸成肉丸？……嗯？」