「嗶嗶啵啵——」
蠟燭發出細微的響動, 荒帝掀開眼帘，突然見著一抹明火, 沒有絲毫猶豫, 扛起人就外沖。其架勢之兇狠，嚇懵了伺候的侍女, 被他衣擺一帶, 跌在地上。
琳琅好氣又好笑, 輕拍他背, 「你快停下。」
荒帝頓足, 回頭看了殿裡一眼, 借著燭光, 他看清了檀案尚未燒盡留有半頁的紙張。
「原來是夢。」
荒帝釋然展眉, 將女子從肩膀上緩緩放下，他武力強橫，琳琅輕得沒有半分重量。
「又做噩夢了？」
「不礙事。」
荒帝緩聲道, 「可是嚇著阿姐了？」
他這是從小養成的條件反射, 宮裡一發生什麼風吹草動，他首先就是尋到阿姐，握住她的手一同闖出去。聽得阿姐說, 六歲那年, 宮中走水，他獨自睡得熟了，那些嬤嬤宮女瞧著他們母后早逝，貴妃得寵, 一個個偷奸耍滑，將小皇子給疏忽個徹底。
他並不受先帝寵愛，因為皇后為了生他，難產而亡。
檐角燒塌了一角，小荒帝被濃煙嗆得意識模糊，肺腑俱熱，朦朧之中，有人衝進來用濕衣裳裹住他。那身子小小的，瘦弱無力，偏生手勁大，抱著他死活不肯鬆手。
他聽著她哭著叫，對不起，弟弟，弟弟你不要睡，姐姐來救你了。
這場大火後，他對六歲以前的記憶記不清了，唯獨記得，身後是一片熾熱火光，他縮著發抖的小身子，窩在她的懷裡，貓兒似稚嫩又沙啞叫著，長公主，長公主。
長公主讓他不要怕。
橫樑燒得裂了，從中坍塌，一道火舌卷了過來，眼看著要砸到長公主的腦袋。他伸出小小的手，不知是哪裡來的力氣，撞飛了帶火的木塊，整隻手同時也被烤成了小黑蹄子。
幸好，姐弟倆都逃了出來。
長公主強撐著病體，一邊哭一邊給他上藥，說是不放心那些偷懶的宮人。
從那一刻起，小荒帝明白了何為相依為命。
阿姐就是他的命啊。
他要她榮華加身，要她天高海闊，再也不被這逼仄的世俗所約束。
月光下，阿姐一身素衣，抬手賞了他一個腦瓜嘣兒，「是被你嚇著了，不知道的還以為是強盜打劫呢。」
荒帝咳嗽一聲，「夜深了，阿姐該歇著了。」
他無意追問那燒得只剩半截的紙，阿姐要做的事，弟弟自然是要鼎力相助的，倘若她不說，自然有她的道理，他候著便是。
琳琅被人趕進殿裡，又被強行塞了一隻五蝶捧壽銅質袖爐，荒帝才踩著淺淺月色離開。
她坐回案桌旁邊，指尖拎起一角信紙，依稀可見筆墨橫姿，風骨峻峭。信的主人擁有一手好字，偏不寫纏綿悱惻的詩句，而是故意逗趣，糟蹋精妙筆墨。
他寫了什麼呢？
僅五個字。
——天天包餃子。
琳琅看著就忍不住笑了。
這三師兄公良瞻真是個有趣的傢伙。
案發當日，奚嬌嬌被她關押到柴房，女主聰明的勁兒估計都用在勾引男人的份上了，只會鬼哭狼嚎，幹不成一點事兒，甚至連求救都得琳琅手把手教她。如果她不求救，琳琅又怎能將父子倆一網打盡，順便把救兵搬來呢？
這個節骨眼上，首先來找她的不是心懷愧疚的大師兄，而是一直作壁上觀默不作聲的三師兄。
他一出手，那真是又快又狠又准，蛇打七寸，從不落空。
公良一族，乃當今世之正統大族，高深莫測，料事如神，追隨的是士為知己者死的士族遺風。公良世家如同大澤國的定海神針，未卜先知，盡占天時地利人和，鎮壓各路妖魔鬼怪，讓勢力最弱的大澤得以躋身六國之列，而不是不入流的豪強諸侯。
公良家一脈單傳，天生體弱，偏生出了三師兄這個逆子，不好好聽從家裡長輩的求學安排，使計撇下書童，一個人過五關斬六將，以驚艷世人的謀略推演奪得了門三弟子的地位，浪了七年還不捨得回家，把家中老父氣個半死。
公雞血一事，便是三師兄獻的計，一是警告太子沛，讓他速速返回門，二是讓荒帝起疑，前來助她一臂之力，更讓師傅韋淵沒有強留的道理。
這句「天天包餃子」，是別有深意，沒有了解各種緣由的，截住信鴿也沒用。
三師兄是在告訴她，門那個「餃子」現在是度日如年呢。
琳琅將信紙湊近燭光，邊角捲起，燒成一片銀灰。殿外落雪紛紛，她這條美人蛇也要進入冬眠狀態了。
等她的獵物養得膘肥體壯，捕獵才有趣味。
琳琅伸了個懶腰，沒骨頭似的，舒舒服服鑽被窩去。
長公主三年閉宮靜修，一出宮就遇上了北秦繼太后的五十歲壽筵。
北秦繼太后似乎忘記了當初的血濺三尺，大張旗鼓派了新使者過來，指明要荒帝賞臉，抽空參加一下她的整歲生辰宴會，到時候各國俊傑齊聚一堂，賞花看月，把酒言歡，豈不美哉？
琳琅對繼太后的臉皮也是嘆為觀止。
誰不知道繼太后打得什麼主意？越是得不到的，就越是想要搞到手，可她也不看看自己是什麼身份，仗著先帝尊寵，仗著新帝年弱，垂簾聽政，大權在握。
而荒帝正當壯年，精力充沛，容顏冰冷俊美，像個二十歲出頭的年輕男子，他手中的一兵一卒，皆是自己親手打造出來的，跟繼太后搬弄心機的奪權是天差地別。
如此雄韜偉略的梟雄之輩，豈會如那些臉軟身嬌的小面首一般，雌伏於一個老婦人的身下？
可繼太后不那麼想，荒帝近三年來不踏出盛國一步，從一介血腥暴君成了安靜種花的美男子，看上去也沒那麼可怕了，於是繼太后的心思又蠢蠢欲動起來。
「這位繼太后真是痴心不悔啊。」琳琅單手支著額頭，同荒帝下棋，「秦國打了幾場勝仗，收了幾名諸侯，狐狸的尾巴都快藏不住了。」
荒帝的眉動都不動，顯然沒把秦國太后放在眼裡，寒聲道，「阿姐放心，再過些時日，弟定讓她的痴心變痛心，現今且讓她猖狂。至於這壽宴，弟會派人打發，阿姐不理會便是了。」
琳琅阻止了他，「不，我們要去，而且是堂堂正正光明正大地去。」
荒帝很自然改口，「那咱們賞它一個面。」
繼太后的壽筵定在六月初一，松柏成蔭，夏酒新釀，各國車馬在五月中旬已進入北境，表面上熱情高漲，恭維不斷，暗地裡危機四伏，處處險境。
五月最後一天夜晚，蟬蟲鳴叫，繼太后把她得力的傀儡皇帝叫到跟前來。
「這幾日你可探聽到什麼消息了？那荒帝來就來了，怎麼把他的姐姐也帶來了？」
二十三歲的年輕秦帝恭敬俯首，「稟太后，長公主閉宮潛修數年，這古佛青燈，心生煩悶，便會想著外出走走。」
繼太后不甚滿意，「就這些？你個沒出息的廢物，什麼有用的情報也探不出來。」她本欲生氣，又見燈燭昏暗之下，小秦帝一雙天生風流勾魂的桃花眼，唇不點而朱，光耀奪目，不可直視，滿腔的火氣隨之熄滅，「你過來，讓哀家好好瞧瞧，近日操持壽宴，莫不是消瘦了。」
宮女們把頭垂得更低，生怕見著什麼不能見的畫面。
小秦帝含笑道，「母親這是什麼話，能為母親效力，兒求之不得。」
繼太后被「母親」一詞哽在喉嚨里，拿起杯盞扔他腳下，砰的一聲，眉眼倒豎，「滾吧，不識抬舉的小孬種！」
若不是看在他三分賤骨七分忠誠的份上，繼太后斷然不會冒著狸貓換太子的風險，將一個小替身扶正。如今小秦帝被她派外打仗，打出了幾分氣勢，又能幫著她壓住朝臣，一躍為繼太后最看重的心腹，更不能如昔日一般，打罵隨意，把他踩到泥里。
「你如今是翅膀硬了，摟著東風趁勢而起，便翻臉不認人了。」繼太后恨恨道。
小秦帝不動如山，有理有據解釋道，「母親，如今秦國赫赫炎炎，正是鮮花著錦烈火烹油之際，各國來賀，你我身在廟堂，斷不能出一絲差錯。」
繼太后不知不覺被他安撫住了。
突然間，繼太后又問了一個送命的問題，「我與那大盛長公主孰美？」
小秦帝毫不猶豫，「自然是長公主麗色無雙。」他的心上人，連一根頭髮絲兒都是絕世無雙的。
繼太后氣得心痛，手指顫抖對著他，說不出話來。
小秦帝柔聲道，「時候不早，兒喚伏雨進來伺候母親安置。」
伏雨是小秦帝特意從姑射尋來的美男子，也是繼太后新收的面首，眉眼如霜，清高傲骨，不願意在太后寢宮伺候，而是自尋差事，當了御前侍衛，頗有幾分荒帝冷若冰霜的氣勢，繼太后就愛這一口，對他榮寵尤甚。
小秦帝搬出這尊小佛爺來，繼太后以肉眼可見的速度溫柔下來，「那便讓他進來吧，哀家也好些時候沒見著他了。」
「那兒臣告退。」
小秦帝紅袖翩飛，與伏雨擦肩而過。
他眼底淌過一絲暗光。
返回寢宮後，小秦帝不緊不慢取出一方素帕，邊角泛黃，遠不是什麼貴重之物，卻被他愛惜地藏入懷中。
第二日，壽宴開場，主賓齊聚華陽宮。
繼太后坐在上首，著迷瞧著下方的荒帝，對方一身玄袍，飛眉入鬢，冰凍三尺的森然模樣讓歌姬不敢造次，草率扔了個袖子就急匆匆退回原位。
「荒帝三十有五，年富力強，後宮空置，就不打算找個可心的人兒暖暖身子？我大秦雖在北地，養不出姑射國那柔情似水的姑娘，可也是別有一番滋味的。」
此話一出，交杯換盞的動作出現了僵滯時刻。
他們來秦之前，繼太后行事荒誕早有耳聞，前些年還遣了侍者去了大盛，當眾給荒帝念一些面紅耳赤的情詩。怎麼，那七城的教訓沒讓繼太后清醒，反而更要湊上前去了？
「秦太后說的是。」
出乎意料的，冷眼旁觀的大盛長公主說話了。
「各花入各眼，本宮瞧著，小秦帝年過弱冠，顏色正好，入我盛朝宮帷正好，不知秦太后意下如何呢？」
敢當著老娘的面泡我弟弟，老娘就不敢泡你兒子了麼！