「金絲雀啊……」
她眉眼又徐徐舒展開, 如翠山初破雲月。琳琅看他, 「那先生可曾知，這金絲雀又稱芙蓉。」
榮先生面目沉凝，不作一聲。
「前些日子先生為我收羅了幾卷長物志。」
她忽然提起一事, 「那裡邊有幾句話讓我看了很歡喜。」
女聲緩緩道來, 「芙蓉宜植池岸，臨水為佳。若他處植之，絕無豐致。」峨眉婉轉, 她愈發輕了語調，「我記得先生當時還笑著說，琳琅若為芙蓉, 先生定做那一潭深幽的池水，不澤被蒼生, 也不東流大海, 清清靜靜的, 讓波光花影相伴，同看夏日流螢。」
她隱忍許久的眼淚, 卻終究是流了下來。
似鋒利的刀劍，在他心口劃開一道猙獰的血痕。
「這些話……先生也是哄我麼？」
「對。」
他答得毫不猶豫。
「這樣啊……」
她眼尾輕斂, 低低一笑。
又不知是在笑誰。
「原來只有我一個人在自作多情。」
烏黑的發垂落在腰際，她不再看榮先生。
蒼白的指尖撫上了邵清和的臉龐, 微微摩挲著，有一絲癢意。
邵清和看見她眼底的淒迷冷寂之色。
「我這一生，愛上兩個人。」她平靜地說。
他眉峰一顫。
「前一個人, 我們同患難共風雨，我一直以為他是我的終身託付，在霜寒露重的夜晚，他會起來為我掖好被子。情竇初開之時，他送了我一把木梳，那人沒說結髮同心，我卻紅了臉，想用餘生作答。」
邵清和怔怔看她。
那嫣然的桃瓣貼在他的唇間，他嘗到了澀味。
輕觸之後又短暫分開。
琳琅的手指從臉頰滑到頸邊。
「後一個人，他亦師亦友，教我謀奪人心，教我風情妖冶，卻沒教我如何分辨他的虛情與假意。我今日的表現，想必也很令他失望吧。」她自嘲地說，「那日我說了大話，還要當他見血封喉的武器。」
「如今想來，割斷的，卻是我一個人的喉。」
榮先生面色麻木，不為之所動，「承蒙施小姐厚愛，我榮九十分感激。」
琳琅沒了聲音。
「你就這麼喜歡他？」
青年突然出聲。
邵清和雙指夾住了她的下巴，眼裡刻著凜冽寒意，「像他這樣的大人物，女人對他來說不過是錦上添花，有與沒有，也不會對他造成什麼影響。你再喜歡他，也不過是他手上的一枚棋子。」
琳琅偏過頭，「棋子麼？」她垂下了細長的脖頸，令他瞬間想到了春風拂面的柳條兒。
「那也很好。」
她嗓音乾澀，還故作歡笑，「起碼我還是有利用價值的，那也很好的。」
是麼？
你就這麼對他執迷不悟？
邵清和心裡升起一股奇異的感覺。
陰影逼近，琳琅忽然覺得唇上一片痛楚，青年單手環住了她的頸肩，長腿硬生生插入她的雙膝之間，逼迫她不得不抓著人穩住搖搖欲墜的身體。
他失控啃噬著她的嘴唇，不留一絲餘地，要將她吞個乾淨。
榮先生看她袖子微顫，手指頭伸出來，緊緊抓著袖子的邊沿，卻又不得不克制著。
她在害怕。
邵清和將她摁在門框邊，沉重的喘氣聲猶如一塊巨石壓著他。
「撕啦——」
錦帛撕裂的聲音乍然響起，空氣為之一凝。
那半邊姣好的雪色刺痛了榮先生的眼。
她顯然更加慌亂，下意識轉過頭。
榮先生也在看她。
「不要……」
細弱的喘息令兩個男人的神經皆是一繃。
榮先生袖袍下的手緊緊捏著，浮現一條條青筋脈絡。
極限了。
快到極限了。
「求你，不要在這樣……」她這一次主動將臉埋進了青年的胸口，啞澀地央求，「求你，起碼不要在這裡……」
那麼狼狽又下賤的一幕，怎麼能讓她的先生看見？
邵清和低頭看她，她的肩頸烙著青紫，怯怯嬌弱，令人心生憐憫。
「怎麼，你還想在他面前保留最後的體面嗎？」他大掌落到細頸上，「你好像忘記了，誰才是求人的一方。」
她在懷裡瑟瑟發抖，咬著出血的嘴唇。
「求你，主人……」
邵清和雙目一沉，最終將她抱起來。
她一手攀著青年寬闊的肩膀，沒有反抗，隨著他進了屋裡邊。
榮先生臉皮微微抽搐。
直到她回頭顧看。
那一眼，是訣別。
她似乎想笑，嘴角使勁牽扯著。
終究是徒勞的。
榮先生失神看她開闔的嘴唇，渾身血液剎那凍結。
「九哥，謝謝你。
「還有，保重。」
他故意用言語侮辱她，激怒她，何嘗不是想要保全她？
她知道的，都知道的。
她的先生始終還是愛惜她的。
所以，即便看穿了，仍然配合他的表演。
因為，他是她早就認定的九哥，是那個將心愛懷表掛在她胸前的男人。
懷表，懷一人，表一生，心之所向，不離不棄。
他想成全她，她亦想成全他。
榮先生忽然笑了。
他扶著地面緩緩站起來，不顧傷勢，步履蹣跚朝著兩人走來。
那雙含著水霧的眼睛先是露出呆滯的神色，緊接著搖了搖頭。
不要。
她傳達了這種抗拒與排斥的信息。
榮先生的腰側中了一槍，縱然身穿黑衫，依然那見那一團搶眼的血跡，他手上沾著自己的血，凝固了些許。
男人往前走了幾步，後來越走越快，越跑越激烈。
一往無前的抉擇。
哪怕他早知面前是死局。
琳琅的雙眼驚恐瞪大。
她眼淚流得更凶了。
邵清和自然也聽見了後頭的腳步聲，他轉過身來，看著距離他數步的男人，十分鎮靜。
「嘭——」
一聲尖銳的槍響，落了空。
因為琳琅從他身上跳下，狠狠推開了人，也使他的瞄準走偏。
「九哥！」
她張開雙臂，似艷陽里下即將消融的雪色，義無反顧奔向了他。
哪怕身後是陰寒的殺機。
乳燕投懷。
他面帶笑容接住了這隻向他飛來的金絲雀兒來，她鬢髮散亂，裙裾褶皺，臉蛋兒更是紅得皺皺的，可他發誓——
絕對是他見過最美的一剎那。
榮先生很久沒有這樣緊緊抱住人了。
男人的雙肩舒展開來，將那個他視若珍寶的人兒歸攏進自己的懷裡，他一手摟著琳琅的腰身，另一隻手掌則是按住她的腦袋，往他的胸口上深深陷著。如果可以，他真想把人揉進骨血里，不分彼此。
邵清和面無表情扣動扳機。
對準琳琅。
榮先生看見了，摟著人，輕輕轉了身。
「嘭！」
這一槍，無可躲避，直直中了男人的大腿。
鮮血流淌。
榮先生的身體不可抑制痙攣起來。
「九哥？九哥！」
琳琅大驚失色，本就毫無血色的小臉更是慘白得可怕。
「我……沒事。」
他憑藉著琳琅的攙扶勉強站住了身體，掌心裡多了一包白色的粉末，那是方才他撿到的砒/霜。
「別怕。」
男人神色緩和了許多。
他這半輩子，在烽火硝煙的亂世里沉浮，看過似錦榮華，聽過絲竹靡靡，曾卑微落塵泥，也曾顯赫上雲端。現在回想起來，一切恍惚得就像昨日的舊夢，反倒是抱著她睡著時的溫暖還更加鮮活些。
榮先生咬開了包裝紙，大口大口吞咽下那白色粉屑。
她看著，沒有阻止。
最後幾口，他嘴對著嘴，渡給了琳琅。
她沾了一嘴的粉末，像個偷吃糕點的小孩子。
他輕笑著，俯下身來舔舐她的嘴唇。
前所未有的溫柔。
沒人見過榮先生的柔情。
很多人都以為，榮先生那次認輸已是他所能表達的極致情感。
「別怕。」
他語句清晰重複了一遍，儘管額頭因為傷痛冒出了豆大的汗珠。
「這一次，九哥陪你。」
榮先生的神情恢復了以往的鎮靜。
仿佛在他面前，天塌了也不過是一件小事。
「你知道的，你九哥的身手還算不錯，要是那牛頭馬面敢對你動粗，我一定把它們打得連爹娘都認不出來。」他眉宇疏闊，腰脊偉岸，就算是大樹將頹，也有一股不怒自威的氣息。
琳琅破涕為笑。
「九哥又調皮了。」
榮先生見她笑了，也跟著笑，嘴角溢出縷縷血絲來。
琳琅精疲力盡，卻是再也扶不住人了，兩人往後倒了下來。
榮先生兩臂相攏，始終把她摟得緊緊的。
「冷嗎？」
他問。
今天天氣意外的暖和，他雪白的臉龐也暈上了一層淡粉。
「有點。」
琳琅低聲回應。
「那就抱緊點。」
「嗯。」
榮先生不知道邵清和為什麼沒有繼續開槍，也沒有過來把兩人分開。不過他已經是將死之人，也沒有頭緒去理會那麼多了。
他只想抓緊時間，再多看她幾眼。
幾眼就好。
遠處傳來牛兒的清稚哞叫。
風聲麥浪，四下寂靜。
榮先生費勁低下了脖頸，哆哆嗦嗦的，在她額頭上落下一吻，還輕輕啃咬。
隨後，他就像偷襲得逞的少年快活笑起來。
榮先生向來大氣沉穩，倒是鮮少有惡作劇的一面。
琳琅在他懷裡咯咯笑了。
「好癢。」
鮮血一點一點滲進了泥土。
榮先生仿佛感覺不到痛楚，勒著她更緊了。
「芙蓉……宜植池岸，臨水為佳。若……若他處植之，絕無韻致。」
榮先生喃喃低語。
他沒讀過多少書，在沒有成為大人物之前，生平志向也不過是當一個鐵匠或者獵戶。榮先生一看那些文縐縐的詩句古文就覺得整個腦仁抽抽得疼。
可是架不住旁邊有一個手不釋卷的小姐，她本就出身名門，更喜愛錦繡文章，榮先生耳濡目染，平日裡學了幾分。
這句話也是因她歡喜，他偷偷念了好久才背下來。
「笨蛋九哥。」她淺笑糾正，「是絕無豐致。」
榮先生好像是聽到了。
又好像沒聽到。
天邊的雲絮一卷一卷纏繞著，又慢慢游開。
他瞳孔開始渙散，唇邊凝著一抹溫存的笑。
「來……來生你若為芙蓉，九哥做你根下的靜水，冬暖夏涼……」
不求澤被蒼生。
也不願東流大海。
九哥呀，畫地為牢，永永遠遠守著你，好不好？