好在晚膳的時間到了, 夫妻倆一起去客廳。
紀家的宅院是一座古典的園林, 層樓疊榭，迴環曲折，處處可見能工巧匠的精心, 便是入了秋, 景致也意外迷人。
琳琅隨手拂過淡白沁紫的石斛。
「十天之後，秦家有一個宴會，你準備準備。」紀澤說。
琳琅答應下來。
這場宴會在劇情中專門是為留洋歸來的秦小姐造勢的, 她熱情開朗，眼界比普通的富家太太要高上不少，虜獲了不少青年才俊, 不出一個晚上，紛紛拜倒在她的石榴裙之下。
也不知是不是出於對她的補償, 紀澤額外給了她一個錦袋的大洋, 數了數, 有十幾塊，算得上是一筆「巨款」了。
琳琅徵求了紀家父母的同意, 挑了個好天氣出門逛逛。
「賣豆腐囉——新鮮熱乎的白豆腐——」
人來人往的大街上，敲著梆子、穿著藍布褂子挑夫從面前走過, 碎花小布遮著的籮筐散發著一股豆腐的清香。
幾個身穿長袖繡花的旗袍貴婦人在黃包車上說說笑笑，機靈的年輕車夫操著不太標準的普通話, 時不時逗趣幾句，惹得車上一陣花枝亂顫。
琳琅的貼身丫鬟珠兒頭一回隨著少奶奶出門，大大的眼睛滴溜溜轉著, 神情十分活潑，她眼巴巴瞅著一個買糖人的小攤，發須花白的手藝人正表演著他精湛的把戲，吸引了一群光著屁股的小孩子。
「想吃什麼就買點，往後也許就沒這個機會了。」琳琅給了珠兒一些銅錢，不動聲色/誘她入套，「我累了，想去茶館那邊待著，你玩夠了再過去接我，只要天黑之前能回府，不礙事。」
珠兒受寵若驚，結巴地說，「可是少奶奶你一個人……」
「放心，我比你還大兩歲，與其擔心我，還不如好好看顧你自己，別傻乎乎被人販子拐了。」琳琅寵溺颳了她鼻子幾下。
在琳琅甜言蜜語的攻勢之下，小丫頭很快就暈頭轉向了。
她成功脫身去了對面的書茶館。
作為當地規模最大的茶館，這裡高朋滿座，兩側楹柱上貼了一副對聯：客來能解相如渴，火候閒評坡老詩。
「啪嗒——」
進去的時候，琳琅裝作不經意撞上了一個人。
褐色皮夾滾到了她的腳邊。
大概是主人剛剛付錢，還沒合上，琳琅恰好看見了皮夾里貼著的黑白的美人小像，紅唇大眼，燙著時髦的波浪捲髮，一副傾城傾世之貌。
「你這女人怎麼看路的啊？眼瞎啊？沒看見小爺在你面前？」
對方脾氣並不好，罵罵咧咧撿起了皮夾，卻小心翼翼拍了拍那小像，顯然是極為愛惜。
「小叔，沒想到會在這裡見到你。」琳琅回以溫和的微笑，「抱歉了，剛才在想些事情，沒注意到迎面走來的人。」
「怎麼是你？」面容與紀澤有些相似、眉宇卻揚著戾氣的青年嫌惡看了她一眼，「你不在我哥身邊轉悠，跑出來外面做什麼？」
他跟紀母一樣，看不起這個泥腿子出身的嫂子，尤其是那一張嘴，噼里啪啦跟竹筒倒豆子似的，鬧得人生煩，真不知道紀澤是怎樣受得了這個鄉下婦人。更可恨的是，這粗俗的婦人還長了一張跟他夢中情人相似的臉，紀池每次看了都想直接給剝下來毀了，省得污染他的眼睛。
「我出來逛逛。」
紀池毫不客氣地說，「我看你是出來私會野漢子的吧？連個丫頭也不帶，你就這麼趕著上來給我哥戴綠帽啊？」
琳琅漲紅了臉，咬了咬唇，「你誤會了，珠兒她被我叫去打包城東的花糕了，我只是想來茶館裡歇一歇，順便考慮一下要買什麼送秦小姐。」
紀池原本是不耐煩的，聽到她說了那三個字，注意力瞬間集中，「秦小姐？你說的是秦慧心？好端端的，你為什麼要送她東西？不會是——黃鼠狼給雞拜年——我可警告你，你要是敢傷害慧心，我紀池絕不會放過你的。」
她縮了縮肩膀，「不是的，七天之後是秦小姐二十歲的生辰，夫君說要帶我去赴宴，我想著，怎麼著也要備一份心意。」
琳琅狀似不經意提起，「聽說秦小姐最近跟她的夫婿鬧得不太愉快，好像要準備登報離婚了，我正苦惱要買些什麼才好，你也知道嫂子對送禮這些不太懂行，萬一犯了他們的忌諱……」
她越說越憂心忡忡。
然而紀池眼睛卻亮了，激動得脖子通紅，「什麼？他們居然要離婚？這豈不是說，我的機會來了？」
「小叔，你說什麼？」琳琅好像沒聽清他的話，自顧自地說，「唉，我實在不知道該怎麼辦才好，秦小姐可是留過洋的新時代女性啊，國內這些小玩意肯定入不了她的眼，小叔，你要不幫我想想……小叔？你去哪裡啊？」
「你管我！」對方脾氣暴躁回了一句，轉眼跑得沒影了。
琳琅扶了扶鬢間的石斛髮簪，姿態端莊。
男主的弟弟還真是好騙啊，一點挑戰性都沒有。
有句話怎麼說來著？
——不怕神一樣的對手，就怕豬一樣的隊友。
她用帕子微微掩了上揚的嘴角。
好戲就要開始了。
「啪！」
青瓷茶盞碎裂一地。
跪在地上的青年聳動肩膀，將頭埋得更深。
堂上的紀父怒不可遏，「你這個逆子，剛才的混帳話你有種再說一遍？什麼叫把祖宅抵押出去了？誰給你這麼大的熊心豹子膽？」
「反正那只是幾間破房子……空著也是空著……」紀池小聲地說。
吊兒郎當的紀家二少爺實在無法理解這些老一輩人對祖宅的情感。
紀家的祖宅是幾間破落漏風的茅草屋，紀父還非得高價買下那一塊地，修了一間富麗幽靜的祠堂，每天要人專門打掃與供奉，就那修葺的銀子，都夠紀府一個月的開支了。
紀父怒極發笑，「好！好！好！事到如今，你還不知悔改！來人，家法處置！」
「老爺，你這是幹什麼？」紀母在一邊默不作聲，原本想等著丈夫的怒火發泄完了再救場，哪知道他居然要動用家法——要知道那把鐵律戒尺是真的染過血的，把受罰的人給活活打死！
琳琅站在紀澤的身邊，垂眉斂目，就跟透明人差不多。
誰也不知道這起「鬧劇」是由她導演的。
紀池的性格比他哥哥容易摸清多了，一個衝動易怒、好色貪花、還被家人寵壞的紈絝子弟，同紀澤一樣，痴戀著秦家那位風華絕代的大小姐。
在琳琅有意無意的刺激下，紀池打算弄一份最豪華的禮物送給秦慧心，意圖一舉打動佳人的芳心。但是他既不像是紀母，把握著紀家吃喝的「財政大權」，也不像會做生意的大哥，年紀輕輕就積累了龐大到令人咋舌的財產。
弄錢就成了他這幾天一直在苦惱的事。
剛好，有一個哥們在賭場的手氣很好，他看著對方空手套白狼的手段很是羨慕，儘管之前被母親與哥哥耳提面命，不能大賭，在被哥們帶著玩了幾把，嘗到了甜頭之後，紀池把這些話都拋之腦後了。
沾賭跟吸毒差不多，一挨到手了就不想放開，紀池越賭越瘋魔，到最後他差點忘了自己原本弄錢的主要目的，而是把整個人都陷進去了。他在賭場豪擲千金，一開始是穩賺不賠的，後來漸漸的，氣運差了，反倒是欠上了一筆債。
賭場的人知道他是紀家的公子，一直很客氣，直到紀池拿不出錢來，瞬間翻臉，將他扣押在賭場一天一夜，紀池被折騰怕了，哭爹喊娘的總算放了回來。
紀家二少爺的主意打到了地契上，忽悠了紀母一通，跑到她房間裡拿走了祖宅的地契，心裡想著反正紀母也不會經常看這些，能瞞著久一些就更好了，等他手氣好了，說不定就連本帶利賺回來，他相信紀母也不會計較這些事。
但是天不遂人願，紀池抵押地契後，本想著翻盤，豈料遭遇了一次又一次的爆冷，他沒辦法了，又得回家想主意，琢磨著要不要偷些首飾出來典當。紀母的翡翠頭面有好幾套，少了一套也不會有什麼。他正將首飾掃進袋子裡，結果被突然回來的紀父逮個正著，就有了今天一幕。
紀池看著盤子裡的戒尺，覺得屁股一陣發疼，也不等紀父拿起來，他連滾帶爬挪到了紀澤的身邊，拽著他的袍角，哭喊著，「哥，你不會就這麼眼睜睜看著爹打死我吧？你救救弟弟，弟弟不想死啊！」
「大丈夫，一人犯錯一人當。」
紀澤抖了抖衣裳，退了一步，「二弟，這是你惹下的事，哥哥幫不了你。」
「你們兩個，快把二少爺壓住，今天誰也救不了這個混帳玩意！」
紀父冷笑著舉起戒尺。
「啪——」
殺豬般的叫聲響起。
紀池的屁股一片血肉模糊，紀母在一旁不停用帕子擦拭著眼淚，也不敢求饒，丈夫的性子她是最清楚了，觸怒了正在氣頭上的他，估計紀池還要受更多的皮肉之苦。
但是紀池沒有理解到哥哥與母親的用心良苦，反而用仇恨的眼神一直盯著兩人，十分可怕。
紀澤是見過風浪的，因此並不慌張。紀母卻受不了了，兒子是她心上掉下的一塊肉，打在兒身，痛在娘心，老二這種態度實在是戳到了她的心窩。她忍了又忍，還是撲了上去，擋在了紀池的身邊，「老爺，你真是要打死池兒不成？他可是你的親生兒子！」
紀老爺氣哼哼地說，「我可沒有一個敢將祖宅抵押出去的好兒子！」
紀母見丈夫這邊行不通了，立馬朝著大兒子說，「澤兒，算娘求求你，你就幫幫你弟弟，把祖宅贖回來吧，你這些年賺了這麼多錢，就那一塊地皮，花不了多少的。」
紀澤微微皺眉。
不是他不想幫忙，只是現在還不到年末，很多店鋪的租金收不回來，他手上能周轉的流動資金其實不多。
紀池等了好久沒聽到大哥的聲音，頓時不耐煩了，加上身上有傷，他的語氣比平時更沖，「娘，你求他做什麼？一毛不拔的鐵公雞！別人說商人重利，我還不信呢，瞧瞧，這不就是一個好例子嗎？對弟弟也見死不救，你們還指望這種薄情的人給你們養老啊？」
兩老的臉色一瞬間變得很難看。
琳琅忍著笑，沒想到，弟弟還是一個神助攻呢，哪裡最痛，就往哪裡捅刀子。
紀澤的臉色冷了些許，「我就是再薄情，也不會像你，被當成傻子耍的團團轉還不自知。紀家要是落在你手裡，一家人遲早都得喝西北風去。」
紀家二少爺一聽，立即就炸了，「你說誰是傻子呢？」
「誰搭話誰就是傻子。」
「嘿，別以為你是我哥，你就可以侮辱我的人格了，來來來，過來，今天小爺就讓你看看厲害——哎喲我的娘疼死小爺了！」
紀澤不想看自己傻弟弟那張愚蠢的臉，揉著眉心走出了外邊。
琳琅跟了上去，溫聲道，「小叔他只是一時氣話，你別放在心上。」
「我沒放在心上，他還不值得我生氣。」
紀澤眉眼淡漠，隱約透出幾分銳利之色，「我只是好奇，是哪位高人居然看上了紀家，拿紀池來做作筏子。對方恐怕會有後招。」
琳琅微微一笑，「夫君大概是杞人憂天了，說不定這只是小叔一時的糊塗罷了。」
「但願如此。」一邊說著話，他轉頭忽然看向了琳琅。
「夫君怎麼了？」
年輕的婦人著一襲繡蘭的湖藍色旗袍，頸邊的領口鑲著一圈雪白柔軟的絨毛，襯得她的臉盤兒小巧又素淨，對方撫著耳邊細長的藍水翡翠耳墜，一派嫻雅秀色，正睜著一雙秋水淺染春黛的眼眸，疑惑看著他。
「……沒事。」
應該只是他多想了。
他的妻子沒有那樣的心計與手段。
出於自己對人心的自信把控，紀家大少第一時間就把兇手從他的黑名單排除了。
琳琅笑得更美了。
姐也算得上是一個老戲骨了，被你看出來豈不是砸了飯碗？