「還不承認？」孟母怒斥。
「哪個正經人家姑娘給人做外室，小小民女仗著幾分姿色就想勾引貴族之子，妄想抬入高門做個妾室，你這種貨色本夫人見多了，也不瞧瞧自己配不配！」
「把我兒蠱惑至此，耽誤他學業，又敗壞他名聲，本夫人斷不能容你！」
婉如悲憤地喊著沒有，奈何無人相信。
孟母朝身邊人示意了下，緊接著兩名粗壯婆子冷著臉上前，一左一右將婉如按跪在地。
「你們要幹什麼？」婉如驚恐大喊。
那兩人都不理會，繼續將她摁在地上。
婉如拼命掙扎，「你們放手，你們要做什麼！」
婆子掄起胳膊一掌甩在她臉上，「老實點兒！」
婉如一聲慘叫，臉上火辣辣疼，婆子毫不客氣抽出她胳膊，挽起袖子。
這時一名嬤嬤走過來，蹲下身，手指搭在她腕上，像是在診脈。
很快，嬤嬤站起身，走到孟母身邊低聲回稟，孟母聽了點點頭，可即便如此，她也不能掉以輕心，萬一兒子與她昨日前日有過房事，只是時間短脈象未顯，留下後患。
於是示意僕從將備好的東西拿來，隨即一名婆子從食盒端著碗黑乎乎湯汁走到婉如面前。
「這是什麼！」
「別廢話！」
左右兩名僕從控制著婉如不讓她動彈，婆子二話不說鉗住她臉頰，強行將藥灌入口中。
女人拼命反抗但依舊逃不過苦澀藥汁流入肚子，直到藥碗空空，婆子才鬆開手。
婉如劇烈咳著，猜測到這大抵是避子湯之類，悲憤的雙眸盯著這群人。
孟母聲音清洌帶著不屑，「這世上總有些不知天高地厚的狐媚子，貪圖富貴，一雙眼睛就盯著貴族公子，為上位，無媒苟合不知廉恥，妄想走捷徑一步登天，本夫人最看不上你這種下賤胚子！」
婉如掙扎著站起身，「我沒有，這房子是我從牙行處租來，我不知道這是他的宅院，是孟哲騙我！」
話剛落就被身邊婆子狠狠踹了一腳，「還敢狡辯！」
婉如撲通倒地，腹部劇痛襲來，穿腸如絞，小腹陣陣抽疼讓她忍不住蜷縮在地，一時分不清是被踹傷還是那碗藥物緣故。
「不知死活的東西，夫人面前還敢頂嘴，我們公子何等尊貴，你個小娼婦自己不檢點還敢胡言亂語潑我們公子髒水！」
孟母一揮手，婆子會意，從袖中揣出一團布卷，展了開，卻是一排長短不一的繡花銀針。
「你們要做什麼？」婉如心猛地一跳！
孟母聲音平靜卻依舊讓人聽的發寒，「誤我兒學業，壞我兒乃至整個孟府名聲，本夫人豈能輕饒你。」
不容婉如反抗，一左一右兩人將她死死摁住，婆子抽出其中一支最長最粗銀針，手腳麻利地攥住那纖纖玉手，二話不說將針頭狠狠插入手指。
撕心裂肺的哀嚎聲響徹整個房間。
不待那鑽心的疼減輕，緊接著另一手指又傳來同樣劇痛。
屋裡迴蕩著女子慘叫聲，周圍人一個個冷臉旁觀，像見慣了這種場面。
孟母聽得舒坦，悠閒道：「你不是第一個打我兒主意的人，卻是膽子最大的一個。」
「也是最可惡的一個！」
孟母說著聲音愈發陰鷙，「致他無心讀書，誤他科考前程，還在郡主嫁來前與我兒糾纏不清，敗壞他名聲。」
兒子前途清名都要毀在這個女人手裡了！
「你當豪門外室這碗飯那麼容易吃？哼，今兒個本夫人就是告訴你，人做任何事都是要付出代價。」
太師妻妾眾多，若沒些鐵拳鐵腕，她如何鎮得住滿後院的妾室庶出，那些人都在她手下屈膝過活，何況眼前這個小小民女。
婆子一連又下了幾針，直到手下人連哭喊的力氣都沒了才鬆開。
看著忍痛蜷縮在地的人，孟母冷冷道：「在京城，本夫人踩死你跟踩死只螞蟻一樣容易。」
「小小女子，本夫人真要了你命倒顯得欺壓弱小了。」
款款起身，居高臨下的睨著地上人，高傲的姿態透著施捨，「本夫人也不與你為難，從今起跟我兒子斷絕來往，再讓我知道你纏著我兒，本夫人必不輕饒！」
孟母本想將婉如連人帶東西丟出去，可是一想到動靜兒太大被外人瞧見必招來閒話。
「給你一天時間，自己滾出去！」
這番後，料這女人也不敢再造次，於是帶著一行人浩浩蕩蕩離去。
一撥人走後，房間歸於寂靜，婉如癱坐在地上，捂著顫抖的雙手，小腹還在隱約絞痛，腦子裡全是這一年來的過往。
孟母走了沒多久，孟哲便出現了，見到地上失魂落魄滿臉淚痕的人，孟哲張了張嘴，不知該怎麼開口。
「我從下人嘴裡得到消息，說我母親來這裡了，就趕忙追了來，婉如你沒事吧？」
一看到這人，婉如恨得咬牙切齒，眼中淚水化作仇恨，「是你，一切都是你！」
「婉如，我」
「這房子是你的，是你故意讓房伢推薦給我是不是！」
對於這個問題孟哲不知該如何回應。
婉如雙眼布滿血絲，「你串通伢婆讓她羞辱我，後再出面替我交房費，做這齣戲就是想讓我感激於你！」
「不是的婉如！」孟哲回過神。
「我也不知租我房子的人是你，我名下產業不少，都有專人打理，我對這些小事從不過問，那日，那日只是碰巧了，我也是當時才知租客是你，替你付房費是想幫你，沒有告知實情是怕你難堪。」
婉如緊緊盯著他眼睛，「從到京城分別那日起，你就一直讓人盯著我，我所有行蹤你都知曉！」
「我幾乎接不到抄書活計，繡品被壓低價，這些都與你有關！」
「是你，是你在背後使壞，你這麼做目的就是要讓我生存不下去好主動委身於你，尋求你庇護。」
「你與皇家郡主已有婚約，還口口聲聲喜歡我，要照顧我，還讓我住在你私人小院，你想做什麼？根本是要我做你的外室！」
那晚酒後的他不也親口說了嗎，想要這裡成他們二人的家！
面對這姑娘咄咄逼人的一連串問題，孟哲啞口無言，看著說不出話來的人，婉如徹底確定了心中猜測。
房子的事她不是沒想過也許真是碰巧，貴公子們名下產業多，不可能親力親為打理所有，就如孟哲所說，他興許真的不知情，後來不言是怕她難堪。
但，一件就罷，其他的呢？
她出身大家，女工繡活經名師指導，不敢說數一數二也算得上出類拔萃，可各個商行的老闆卻把價格壓得很低很低。
她去十次書行最多接到兩次抄書活計，起初以為是京城靠抄書掙錢的人多，競爭大，書行老闆們都是這套說辭，她當時也信了。
但細想下也不通，雖抄書人多，但同樣客人需求量也大呀，且出來務工的大多都是男子，男子幾乎不用簪花小楷字體，物以稀為貴，照理來說她的字跡應該很受歡迎，至少不至於接不到活兒。