琳瑤捂著嘴，一副不可思議樣子。
「小妹請」
男子禮貌做了個請的姿勢，邁著四方步，人模狗樣走在前方帶路。
琳瑤愣愣看著，回過神趕緊跟了上去。
……
「妹妹一路辛苦，怎麼找來的，路上可順利？」
幾年不見，清音歡喜的拉著琳瑤手不鬆開。
「是大姐夫帶我來的。」
清悅的女子聲說的太清楚不過。
「大姐夫？」清音眉心一皺，轉看向那邊笑的跟個偷腥貓一樣的人，狠狠瞪了眼。
江雲輕憋回笑。
聽到大姐托人帶來的口信，言歡匆匆趕了來。
「這還是咱家小妹嗎，都認不出來了！」
言歡乍驚乍喜，拉著琳瑤看來看去，「這要不說走在街上哪兒能認出來！」
琳瑤翻著白眼兒，是不是每個姐姐見了她都得來這一出。
言歡捏了捏妹妹臉，嘎嘎樂著，「以前有你墊底兒，現在我成姐妹里最胖的了，哈哈。」
「二姐都嫁人了，這麼大事也不來信說一聲，藏的可真夠嚴實。」
言歡呵呵一笑，掩飾著心虛，「不是啥大事兒，不值一提。」
琳瑤不疑有他，打趣道：「那是，在二姐眼裡也只有吃才是世上最大的事。」
仨人聚在一起，一面為著姐妹重聚開心，一面又擔心婉如下落。
————
這邊，婉如正準備簡單做點晚膳，就聽到敲門聲。
「是我」
熟悉的聲音，婉如猶豫了下，前去打開門。
沒有了往日的風雅，孟哲坐在桌前愁眉苦臉，拿著自己帶來的酒一杯杯灌著。
「少喝些吧。」婉如勸道。
孟哲擺擺手，悶聲不語。
婉如嘆了口氣，「科舉艱難，世人皆知，孟公子還年輕，以後機會多的是。」
孟哲苦笑著搖頭，惆悵滿懷的人仰頭又喝下一杯。
說起科舉，婉如不禁想到昨日，回來路上自城門下經過，高懸的赤紅金榜上是再熟悉不過的名字。
二甲第三名：向子珩
他做到了，她知他此時此刻也在京城，婉如都能想到這會兒向家的歡天喜地。
「雙親埋怨我沒中榜，一個對我失望不理睬，一個訓斥我沒出息。」
婉如聽著也心酸，「做父母的都是望子成才，他們也是著急而已。」
「著急？著急就可以肆無忌憚地出言傷害？」孟哲精神頹廢，全沒了往日的意氣風發。
「日日苦讀，落了榜我比誰都難受，可在那個家沒一個人懂我處境，有的只是埋怨。」
「孟公子的年紀能通過會試已是了不起，只差一關，往後繼續努力讀書，定會有金榜題名那天。」
孟哲看著身邊女子，渾濁的眼裡終於有了些溫柔，「為什麼他們不能像你一樣理解我。」
眼前女子素顏清麗，婉約柔順，孟哲眼底一片迷濛。
突然一把抱住她！
婉如大驚，連忙掙脫，而孟哲卻抱著不鬆手。
「你放開！」
孟哲像是沒聽到，聲音低啞沉重，「我心裡很難受，真的好難受，只有你理解我，只有在你這兒才能得到幾句安慰。」
婉如使勁兒推著面前人，奈何絲毫動搖不了。
孟哲緊緊抱著她，「只有你懂我，我真希望這裡是我們的家，只要有你陪在我身邊，什麼功名利祿榮華富貴我都不要。」
「你快放手！」
「婉如你可知道我有多喜歡你，看你那麼辛苦度日我心疼得要命，可你卻一再拒絕我的幫助，以後我來照顧你好不好，只要你願意我會拼盡一切給你最好的，讓你日子順遂無憂。」
「你喝多了！」婉如拍打著他胳膊，可不管如何掙脫對方始終不放手。
「我喜歡你，真的喜歡你。」孟哲理智崩塌一般吻向懷裡人。
「你瘋了！」
拼命躲閃，幾番掙扎無果，婉如一口朝他肩膀狠狠咬下，孟哲吃痛，這才放開。
婉如快速跑到房門處，抓著被扯亂的衣襟，「你走！趕緊離開！」
看著又怒又驚的人，孟哲像找回些清醒，眼中的渾濁漸漸散開，化為愧疚，一句對不起倉惶離去。
婉如將大門緊閉，靠在門板上大口喘著。
————
凌府花園，兩名衣著華貴的翩翩公子正在花間對弈。
相較凌驍的清冷，對面男子倒是氣質明朗。
下人輕步上前來稟，凌驍聽了點點頭。
「凌大人若有急事請自便。」
凌驍略一思索，「殿下稍坐片刻，臣去去就來。」
七皇子微笑的點點頭，目光清澈明亮，飲了口茶，獨自擺弄著手中棋子。
「你慢點，跑那麼快做什麼？」
聽到有人說話，七皇子順著望去，說話的人他認得，是凌驍夫人。
只見她正快步追著一個小姑娘，那姑娘身姿玲瓏，蹦蹦跳跳一路向前，飛揚的衣袂似一隻靈巧燕子。
言歡看到花間坐著的人，停下腳步，上前俯身行禮。
七皇子站起身，頷了頷首，言歡連忙招呼妹妹過來行禮。
琳瑤跑回來，站定後看著立在眼前的年輕男子，水波靈動的眼裡慢慢浮起笑意。
「趕緊向皇子問好呀。」言歡小聲提醒著。
見那姑娘對自己只笑不語，七皇子不明所以，疑惑過後眼底是一絲輕視，似鼻腔哼了聲，繼而轉開臉。
窺探著皇子臉色，言歡猜到對方定是嘲諷妹妹無禮，恰巧此時凌驍也回來了，言歡藉機帶著妹妹離開。
「現在的女子都這般大膽嗎？」七皇子低聲笑諷，「直勾勾盯著外男看，好不知羞，跟沒見過男人似得。」
聲音雖小但還是被這邊人聽到，邁出幾步的琳瑤臉色黑了下去，在所有人還沒反應過來之際，只見一陣風從眼前划過。
緊接著一聲男子慘叫！花間飛鳥驚嚇乍四起。
動作之快，人們還沒看清怎麼回事，七皇子已倒在花叢。
周圍人驚呆了，撲在地上的七皇子也傻了，愣愣抬起腦袋。
這熟悉的情景，熟悉的感覺，腦子立即浮現出幼時一幕………
「怎麼著胖妞，看到太子哥哥選妃心裡不高興了吧？」
小姑娘轉開身，「別惹我，煩著呢。」
「喲，還真來脾氣了。」七皇子更樂了，砸著嘴，「你也不瞅瞅自己什麼德行，又矮又胖的，王兄能看得上你嗎？」
無視小丫頭怒火，七皇子嬉皮笑臉，「瞧瞧這張臉，本來就肉，這一生氣都快崩了，哈哈哈」
突然，笑音戛然而止。