「婉如她呀，有家中親人下落了，要去投奔親人，求我放了她身契。」向母滿是惋惜。
「我一向喜歡看重她，且又是兒子的人，我自是不舍的，可是這孩子思親慎重，跪在我面前哭得梨花帶雨，聲聲祈求，頭都要磕破了。」
「我實在不忍心，見她去意已決也只好順了她意。」
她走了？向子珩被當頭一棒。
「她家人在哪裡？在什麼地方！」
向母搖搖頭，「她只說在南邊，具體何地沒說。」
「去哪兒都沒說……」向子珩難以接受。
他們已經約好終生，她說會等他回來的！
為什麼就這麼走了，沒有給他留下任何隻字片語，有親人下落他也為她高興，可就算投奔親人也該留個地址，婉如何等聰穎慧潔，不可能想不到這點。
這是故意不想讓他找到她嗎？
在她心裡自己真的這般不重要？向子珩思來想去痛苦不堪，當晚的接風宴也沒參加。
耳房收拾得一塵不染，似還殘留著屬於她的幽幽暗香，她就這麼走了，走得乾乾淨淨。
腦子裡都是二人過往點滴，走馬觀燈般一遍遍上映，她帶著羞澀地低頭淺笑，眼裡是欲雪似化的溫柔，在那個明媚晨光下，清軟又堅定的與他說同心相成。
那些情意是假的嗎？若不是，如今這般又是什麼？
向子珩百思不得其解，心底悶疼，腦子混亂不清。
這晚，失魂落魄的人在這裡坐了整整一夜。
後來日子的人茶飯不思，成日拿著那隻錦鯉香囊發呆，一連半個多月過去，眼見地瘦了下去，向母看在眼裡急在心上，可越是如此她越覺自己當初讓婉如離開是對的。
就沖兒子對婉如這份心意，若當時真讓兒子做決定，他必定不會同意方家條件。
還好自己先下手。
在方家提出條件後，向母本是要給兒子去信商議，可在信件送出前一刻心裡犯起嘀咕。
兒子對婉如很是喜歡，萬一他不肯放棄怎麼辦？年輕人免不了為情愛迷失心智。
多一事不如少一事，思量再三，向母還是把信撕了。
看著兒子如今樣子，心疼的同時向母也慶幸自己做出正確決斷，否則真讓兒子知道實情，方家的婚事可就不成行了。
雖然兒子眼下難過，但總有走出來的一天。
直到這日，一個意外之人尋上門來。
聽了下人稟報，正在屋檐下對著鳥籠出神的向子珩眼中一亮，匆忙往正廳去，下台階時還險些摔倒。
堂中立著的女子不過十四歲年紀，一身窄袖騎馬裝乾淨利落，生得嬌俏玲瓏，那雙與婉如相似的杏眸明淨閃亮，二人容貌幾分相似，只是一個眉眼溫柔，一個活潑伶俐。
「姑娘說，你是婉如家中姐妹？」
向子珩心頭狂跳，激動的聲音都顫抖。
小姑娘稚氣未脫卻毫不怯人，靈動又不失禮數，「我叫宋琳瑤，宋婉如是我姐姐。」
向子珩眼前驟然明亮，沉悶多日的心終於喚起生機。
「她賣身到貴府，我家派人為姐姐贖身，卻聽說她已經被發賣出去了，派來的人也沒問清被發賣到哪裡，所以我親自來尋，還請你們告知些消息，或是告訴我是哪家牙行，提供些線索。」
派去的人沒能將婉如接回，得知消息的上官家憂心如焚，琳瑤再也待不住，決定親自來找人。
「發賣？」向子珩聽懵了，「什麼發賣？我怎麼聽不懂姑娘在說什麼？婉如不是有了親人下落，自請離府投奔親人了嗎？」
這回輪到琳瑤懵了，「不可能啊，姐姐沒回去，而且當時說好的等我們來為她贖身。」
說完看向身後隨從。
「錯不了」隨從接過話，「上次我在門外親耳聽貴府老爺說的。」
隨即將那日情景仔細道來。
一番敘說聽得向子珩暈頭轉向，正逢此時，聽聞消息地向母趕了來，卻見兒子已經在這兒了，當下心一慌。
「母親來得正好。」
向母掠了眼琳瑤，走到主位坐下。
「母親說婉如是自請離府投奔親人，可這位姑娘說婉如根本沒有回去，到底怎麼回事？」
眼底閃過一抹倉皇，向母定下心神，「她與我說的便是打聽到了親人下落，要去投奔親人，就是這般。」
「打聽到親人下落？」琳瑤接過話，「不可能，四姐知道親人在哪兒，何須打聽。」
向母倒吸了口氣，袖中雙手緊緊摳著。
「姑娘，到底是怎麼回事？」向子珩問得急切，「可否與我細說來？」
「我三姐和四姐投奔外祖父家，路過雲州城丟了盤纏，四姐把自己賣身到貴府，換取錢為我三姐湊趕路盤纏。」
「我外祖父得知後第一時間就安排人為四姐贖身，卻聽說她已被發賣出府，四姐知道親人在哪兒，根本無需打聽，且當時都與三姐說好了，她會在這裡等家人幫她贖身，不可能自己亂跑。」
向母越聽越緊張，對上兒子視線後心虛地低下頭。
向子珩又將琳瑤隨從口中的守門小廝尋了來，將當日之事重新核實。
確定了那日之人是叔父。
「也就是說，那個時候其實四姐是在這裡的。」
竟就那麼錯過了！聽了向子珩的話凌瑤滿是遺憾。
「母親，婉如到底是怎麼離開的？你與我說時我便覺得不對勁，婉如不可能就這麼沒有任何交代一走了之，連去哪兒都不告訴我，到底怎麼回事？」
面對兒子質問，向母眼睛來回閃躲，她是萬萬沒有想到宋家人會尋上門來，一下子將事情戳穿。
向母深吸口氣，不再躲避，「是我讓她走的。」
向子珩臉色一變，「為什麼！」
向母穩下心緒，「兒子現在正是用功讀書之際，不能被人打擾，為了你能安心讀書，故才讓她離開。」
向子珩騰地站起身，「她何曾影響我讀書？母親說的什麼話！」
「這位夫人，我姐姐到底去哪兒了？」琳瑤搶過話。
「我放了她身契讓她出府，至於她去了哪兒我也不知。」
看著琳瑤質疑的目光，向母神情再認真不過，「此言不虛，半月前她就離府了。」
「母親究竟怎麼了，你到底在做什麼！」
「我說得很清楚了。」向母擺正神色，眉眼冷淡，「她不適合繼續留在這兒。」
無心母子倆的爭吵，既無自己想要的消息，琳瑤轉身離去。
「我這麼做不光是為你學業，也是為了你以後的婚姻大事！」