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「玉蘭的話我先前不愛聽，可後來一想，她說的也有理。」
昨晚想了一宿的紫嫣次日便將婉如約了出來。
「玉蘭是咱自己人，知根知底兒，這孩子有頭無腦，沒有歪腸子，不會跟你爭鬥作對。」
「關上門再說句不好聽的，玉蘭沒什麼學識涵養，你也不用擔心妹夫日後會對她生情。」
婉如順著三姐話琢磨，「陳家會同意她做小嗎？」
「她自個兒願意，我可沒有逼她。」
紫嫣實事求是，「小姑娘上趕著讓我這嫂子給她說話。」
「若是給別人家做妾我自不會同意，我也擔心她受委屈，可這是妹妹你家啊，有你這麼一個當家主母在，玉蘭日子鐵定不會差，我還有什麼不放心的。」
「你也有自己人幫襯，兩全其美！」
聽紫嫣這麼一番分析，婉如心底微微有所動。
如果真要納妾的話，玉蘭確實是最合適人選。
向母這些日子還在物色女子，事情迫在眉睫，縱是婉如再不願，眼下局勢也不得不鬆口，經過幾日思來想去，終於對納妾一事妥協。
誰讓自己不能生養，深愛丈夫的她不能眼看對方因她終生無子。
每日的苦湯藥她不想喝卻又頓頓不敢落，早點納妾，背負的壓力也可小些，愧疚感也能減輕。
好不容易說服自己接受此事，本以為已是讓步，卻不想事實並非如此。
……
「那個玉蘭資質太差。」
向母在婉如引薦下在醫館看了眼玉蘭，歸來後滿腹牢騷。
「模樣不出挑，大字也不識幾個，渾身的鄉野氣息，這種女子生下的孩子能好到哪兒去！」
「雖說是納小，但也要尋個拿得出手的呀。」
紫嫣曾到府為向母看病，揭向她老底兒，這筆帳向母記得清楚，對方給推薦的人她才不會要！
看向兒媳，向母不滿地數落著，「你不能因為害怕給自己樹敵，就故意挑些個粗陋差勁地配我兒。」
「我……」
「我知道你心思！」向母搶過話，「你不就是擔心妾室日後奪你寵嗎，故意弄些才貌不及你的。」
「光想著防備被人分寵，只顧自己，你可真正為我們向家子嗣考慮過？」
厭煩地擺了擺手，向母拋出一記冷眼。
「行了，選妾一事你也別摻和了，還是我來挑吧，你只顧調養身子，備好納妾禮便是。」
「另外，你那三姐生得一副精明像，心思忒活泛，她教不了你好，日後少同她來往。」
「我姐不是......」
「我累了，你回去吧。」向母不耐煩打斷。
婉如被打發出來，但聽屋裡人還在怨叨：
「還名門出身，打著大家閨秀名頭，實則心性小家子氣，一天到晚的溫良都是做給人看！」
「這種表里不一裝模作樣的女人，也就兒子被他蠱惑！」
緊緊咬著嘴唇，婉如心頭苦澀。
一句不能生養，婆母像抓住她短處，氣焰更勝從前。
而自身缺陷也讓她在婆母面前不得不矮上三分，苦水只能往肚裡咽。
「我兒一表人才，仕途順遂，還娶不到一個七八品官家的庶女嗎？我自要挑一個容貌姣好，知書達禮的，這可是關係到我向家後代。」
向子珩得太子看重，已升至五品官員，向母本心是奔著小官兒家庶女去的。
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燕雲
「真是貴客呀，不在京城富貴窩裡，又回到咱這兒了？」
女人聲音妖嬈，扭著水蛇腰晃過來。
陳武坐在桌前，歸鄉的他來赴舊友酒宴，來了卻見朋友還未到。
花賽金將酒罈放到桌上，「算我送的接風酒。」
說完坐下身，一手托著下巴，眼睛不眨地盯著面前男子。
「幾個孩子了？」
陳武不作答，端起碗喝著水。
「我猜猜啊。」花賽金饒有興致地聊著，「一個都沒有吧？瞧你這也不像個當爹的樣。」
陳武沒有理會她，很快幾個弟兄到了，一群男人豪爽的大吃大喝。
還是燕雲的空氣清，燕雲的烈酒香，回到這裡陳武心裡踏實不少。
京城是個富貴地，到處都是翩翩儒雅公子，在紫嫣教導下吃喝坐臥都要有章法，如今終於能放開。
花賽金十分高興，主動給他們添了幾個菜，看著男人吃吃喝喝，女人眉開眼笑。
陳武回到家便倒在炕上。
平日大多時候在軍營，偶爾回家看看，一個人住也簡單，只將臥房土炕收拾出來能睡覺便得了。
剛躺下身，就聽到門外有響動，陳武都出屋。
「你怎麼來了？」
花賽金也不拿自己當外人，大搖大擺進門，越過男人走進臥房。
「這房間許久沒打掃了，髒亂得很，你就這麼睡了？」女人媚眼睨著陳武，「還真能湊合。」
陳武不接這話，「你有事兒嗎？」
「看看，這家裡沒個女人就是不行。」花賽金說著挽起袖子，「我給你拾掇拾掇。」
「不用了。」陳武攔住她，「你回去吧。」
花賽金拍掉他攔著的胳膊，「跟我客氣什麼，你要累了就去休息，我手腳利索，一會兒就好。」
女人也不再搭理男人，拿起銅盆到外面打水。
陳武怎麼說都沒用，花賽金硬是給他把屋子收拾了遍。
「給我說說唄，到底為啥回來？」
一邊淨著手，女人一邊閒聊，「你那麼疼媳婦，捨得跟那位嬌貴小娘子分開？」
「上頭調動，我一小兵服從便是。」
花賽金嘁了聲，分明是不信這說法兒。
「沒事你回去吧。」陳武催促。
女人這次倒是聽話，拍了拍袖子，起身朝外走去，「晚上我給你送幾個菜來。」
「不用了。」
「等著」
陳武望著執拗的女人愁得不知該如何。
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初一這日，向家幾名主子在向母房裡用膳。
逗弄著懷裡孫兒，向母親自餵他米糊喝。
「你們多吃，這菜是新來的廚子燒的，都嘗嘗。」向母朝身後婢女吩咐，「大公子喜愛魚，給他夾一些。」
婢女領命，走到向子珩身側幫他布菜。
「這道松鼠桂魚是廚子拿手菜，酸甜可口，大公子請用。」
隨即又將一酥炸丸子夾來，「這個丸子是用素菜製成，味道別具一格，您嘗嘗。」
「還有翡翠蓮子羹，是取了新鮮蓮子和清晨露珠水熬製而成，清甜爽口，最是解膩。」
將盛好的湯羹放好，女子聲音溫柔，「大公子慢用。」
這丫頭未免太靈俏些！
婉如抬頭望去，卻見到一張生面孔。
那婢女十六七歲年紀，生得白白淨淨，五官秀氣，談不上姿色出眾，倒也清秀端正。
往日未見婆母身邊有這號人。