「聽說這會兒人在方家，夫人還是趕緊去看看的好，定得攔住他們，不然一旦上了公堂事情就鬧大了，三公子名聲盡毀，大公子也清名受損吶！」
「攔住？對，攔住，攔住……」向母心慌，六神無主，「可，可要怎麼攔……」
「你剛說方柔未婚夫家也在？」
「是」
「幾方都在，都在……」向母嘴唇顫抖。
那兩家都是官宦人家，還三品官員！
天爺！向母都不敢想那場面，這麼大的事她哪兒能罩得住！
「夫人，少爺遠水救不了近火，要不跟少奶奶說一下吧。」嬤嬤提議。
向母眨眨眼，「她？」
「少奶奶不是說從小跟著母家學管家理事嗎？丞相府何等家大業大，興許少奶奶見識多有辦法。」
向母似看到希望，「對，對對！你去跟她說，讓她想想法子。」
嬤嬤領命，連忙朝外走去。
「就說我頭疾犯了，下不了床。」向母連忙補充。
「是」
「讓她想辦法攔住那些人。」向母朝著離去的人喊著，「無論如何不能讓子衛被押到公堂！」
「是」
……
婉如聽了此事先是震驚，隨即很快冷靜下來。
「夫人頭疾犯了，這會兒下不了床，少奶奶您拿個主意吧。」
頭疾？婉如撇了撇嘴。
過去在向家祖宅伺候向母那麼久，早瞧出來了。
這位婆母看似端莊，風平浪靜時管家理事還行，可遇大事根本撐不起來，就如當年老爺死於非命，天塌了的人除了哭就是哭。
失了丈夫便依靠兒子，典型的出嫁從夫，夫死從子。
————
婉如趕到方家時，就見向子衛被五花大綁地推搡出來。
「站住！」
見到個年輕姑娘立在門前擋住去路，身後跟著幾名家丁，方家下人奇怪。
向子衛見到來人，低下頭，藏著面上愧色。
「你是何人？」
「我是向子衛長嫂，奉家母之命處理此事。」
「還有什麼好處理的。」
管家看了眼被綁的人，「拐掠官宦千金，這小子自己都認了，此事已確鑿，我們老爺下令押送官府處置！」
婉如走到向子衛跟前，「三弟，你雖性子衝動，但絕不會做這種糊塗事，到底怎麼回事？」
向子衛側臉避開這目光，「不用你管，你回去吧。」
瞧這副樣子，一看便知有問題。
「我要見你們老爺，勞煩通報。」
見方家下人不為所動，婉如看了眼身後人，僕從會意直接將向子衛搶了過來。
管家見勢不妙，連忙跑去向主子回稟。
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府內正堂，
「這小子在方叔父府做幫工，覬覦方家小姐，得知方小姐不日就要出嫁，於是設計將人拐掠，還好我們發現得及時。」
婉如打量著說話人，「這位是？」
年輕男子抬起下巴，很是傲氣，「我乃孫齊，方小姐未婚夫婿。」
上下掃了眼婉如，孫齊不屑，「小小婦道人家，識相的從哪兒來回哪兒去，這裡輪不到你說話。」
「未婚夫？」婉如面容清冷，「未婚不是夫，此乃方家與向家事，我若沒資格說話，你更沒資格。」
「你！」
孫齊又氣又驚，瞧那女子年歲尚輕，人也纖瘦，說話卻絲毫不怯場。
不理會這人，婉如將目光放在主位人身上。
「方大人，我向家您也了解，雖不是名門顯貴，但也是大戶人家出身，家規森嚴，府中主君在朝為官，子衛身為官眷，再糊塗也不會做出這等事，是非黑白還是弄清楚的好。」
「且此事事關貴府小姐聲譽，鬧大了令千金也清名有損，能關上門解決還是內部解決得好，一旦鬧上公堂，事情可就無法挽回了。」
方大人聽了這話似有動容，捋著鬍子冥思。
「千金淑女深居閨中，幫工如何能輕易接觸到，更別說身為主子身邊多少下人伺候，哪兒那麼隨意將人拐掠。」
「這其中到底為何，如何拐，如何掠，還是要說說清楚。」
「這……」方母言語閃躲，「反正他是承認了。」
看向向子衛，婉如道：「子衛，你可想清楚了，罪行不能亂認，依照我朝律法，拐掠人口要被斷雙足，家人也要連罪，庭杖三十。」
「母親最重家族顏面，夫君翰林清流。你是天不怕地不怕，可有為母親他們考慮？日後母親如何抬頭出門，夫君如何官場立足！」
向子衛身子一顫。
「你確定要母親和兄長跟著一起受刑？」
向子衛喘息粗重，緊緊咬著牙關，少年眉頭緊皺，顯然十分為難。
孫齊鼻腔一哼，「剛才不還大義凜然，要殺要剮隨便嗎，怎麼，這會兒慫了？」
向子衛怒視了對方一眼。
他不怕死，砍手斷足他都不怕，可連累家人……
婉如不再說話，靜等他決定。
「行了」
方大人終於開口，像是拿定主意。
「向子衛，你我兩家皆出雲州，早有熟絡，我家信任你，許你府中當差，你卻暗中拐掠我女兒。」
方父神色沉肅，卻無怪罪意味，「原是不該輕饒，但鑑於有驚無險，我女兒平安無事，且此事鬧大損女子名聲，我亦不再追究。」
「方叔父！」孫齊不滿。
方大人示意他莫激動，繼續道：「杖責三十，以做懲治，你可服氣。」
抬頭看著說話人，目光對視片刻，向子衛平靜道：「是，謝方大人。」
婉如正要說話被向子衛搶先，「長嫂不必再多言，就這樣吧。」
男子聲音帶著懇切和安慰，第一次在她面前露出軟色。
婉如猜到這當中定有隱情，但見向子衛這般，她亦不再作聲。
方母窺探著丈夫神色，默默低下頭。
孫齊卻是不服氣，可此乃方家之事，主君已作出發落他不好再插手。
堂前架起長凳，噼啪杖責聲響起，向子衛緊緊咬著兩頰，只發出悶痛吭聲。
婉如不忍再看，側頭避開，不知是不是錯覺，她竟從方大人臉上捕捉到一絲愧疚之色。
杖聲終於停下，向子衛撐著的精神一下子散開，倒在地上。
婉如忙讓隨從前去將人扶起。
一左一右兩人攙扶著癱軟的人，向子衛耷拉著腦袋，額上汗珠順著臉頰流下。
驀然對上側方拱門後一雙淚眸，嘴角竟泛起絲安慰淺笑。
細微動作落在婉如眼裡，順著看去，似有道纖麗身影立在那邊。
事情落定，婉如帶著向子衛離去。
孫齊盯著離開的一行人，又看了看沉默的方家夫婦，眼中泛著狐疑。