言歡撇撇嘴，「那下回你提前寫好，我照著你說的念。」
江雲輕翻了個白眼，不再說話，言歡提起筆，興高采烈的給幾個姐妹寫信。
————
京城，向家兩位公子每日外出謀生，子衿知道哥哥們的艱辛，但也不好把話挑破傷他們顏面，於是在家學著做湯羹，每日給他們做飯菜慰勞。
又一日無功而返，向子衛憤懣，只悶頭吃著飯。
很快向子胥也回來了。
「子胥，你那兒怎麼樣？可有合適的差事？」向母問著。
向子胥搖了搖頭，子衿連忙讓二哥坐下，給他盛好湯。
「每日穿得那麼光鮮亮麗，哪兒像個找活兒的人，就這能找到活計才怪。」向子衛瞥著對面的二哥冷嘲熱諷。
向子胥拿著勺子的手一頓，卻也沒說什麼，繼續喝著湯。
向母拉下臉，「你這孩子，怎麼跟你哥哥說話呢。」
「不是嗎？」向子衛嫌棄地睨了眼對面坐著的人，「找活就要有找活的樣子，天天打扮得跟個貴公子似的，這模樣誰家會僱傭。」
「閉嘴」向母聽不下去，「咱家現在正是最艱難的時候，一家人不能起內訌，你這脾氣可得改改。」
向子衛有些沒好氣，放下筷子獨自生著悶氣。
他也並非故意尋二哥晦氣，只是這麼久來一直沒有找到差事心裡憤懣，有氣沒地兒出。
子衿知道哥哥們在外的艱辛，他們在外定然沒少受人白眼，小心翼翼添著湯羹，對於他們的脾氣全盤接受。
————
這段時間，皇后在太子和琳瑤勸解下心情開闊了些，這日的皇后突然想到一事，連忙喚琳瑤去辦。
當琳瑤帶著寧惜蘭來到東宮時，太子見了眉頭深鎖。
「太子哥哥，皇后娘娘已下懿旨，封寧姑娘為良娣，入東宮。」
下人將寧惜蘭請到客房，書房裡，太子臉色鐵青，「所以你今天來是給我送女人的？」
「我是奉娘娘之命把人接出送來，再說了，這不也是喜事兒嘛。」
「喜什麼？我與她之間你不清楚嗎！」太子怒火升騰，「我那日說的還不夠明白嗎！」
琳瑤眨眨眼，「我是清楚，可這是娘娘旨意，寧姑娘也願意。」
「就算太子哥哥對寧姑娘沒有私情，可不管怎麼說你們也是舊識，她一個人孤苦伶仃的，就算看在太傅面上也應照顧，那麼好的姑娘留在身邊，她也有歸宿，太子哥哥也多一位佳人相伴，兩全其美。」
太子走到她跟前，居高臨下盯著，「皇家道觀平日本就少有閒雜人等，那日又是雪後，野獸最易出沒，無事之人幾乎不會外出，她住在山腳下不可不能不知這些，卻還出現在山上，你不覺得奇怪嗎。」
「這是什麼意思？」琳瑤反問，「難道太子哥哥言下之意寧姑娘是故意的？」
瞧著太子面色，琳瑤便知自己猜對了，「太子哥哥會不會把人想得太複雜了？退一萬步說，就算宋姑娘是故意的又怎樣，她這麼多年不嫁人是為何，傻子都看得明白，還不是心裡有你。」
「她追求自己喜歡的人有什麼錯，就算是用了一些小心思，可也沒有傷害到人呀。畢竟一個大家閨秀，總不能直直跑到東宮門外表白，說喜歡你，想要嫁進東宮吧，女孩子嘛，你還不讓人家委婉些嗎。」
「什麼亂七八糟的！」太子冷哼一聲，當即進宮。
皇后看到一臉不快的兒子有些不解：「你不是過去也喜歡惜蘭的嗎？」
「沒有」太子回答得堅定利落。
這把皇后弄懵了，「可惜蘭喜歡你是真的，不提前塵往事，就說現在，她這麼多年沒嫁人為什麼，還不是心繫你。」
「二十出頭的姑娘了，至今孑然一身，她耗到現在終究也是與你有關，總歸是被你耽誤的。」
「母后」太子從未有過的認真，「自選太子妃開始，一直到現在東宮的側妃良娣，每個都是您和父皇直接指派過來，但兒臣今日想跟您說一句：從今往後，不要再自作主張塞人了。」
見兒子臉色不佳，皇后也不爭論，「惜蘭是個好姑娘，你們又有舊情，如今再次相遇這是上天安排，這麼好的事情母后以為你是願意的。」
「母后懿旨以下，人也已經進了東宮，總不能再攆出去，此事就如此吧，日後母后定與你商議。」
太子憋悶地從殿裡出來，看到院中人，板著臉走過去，「以後這種事你躲遠點。」
琳瑤也沒好氣，「辛苦送美人，沒討到賞賜就罷了，還挨頓數落。」
「你還有氣！」太子唬著臉，「以後再敢攬這種差事，我…非打斷你腿！」
「哼！」小姑娘氣呼呼跑開。
————
「她回來了，她竟然回來了！」
知道消息的孟鳶坐不住了，她怎麼也沒有想到那個女人還會回來，更沒想到這麼多年了她居然都沒嫁人！
當寧惜蘭出現在眼前那刻時，孟鳶恍然一陣不安。
明明那姑娘一副從容平淡的世外仙人之態，可依舊讓人後背發寒，那平靜的面容下像藏著暗流涌動，似要把她吞沒。
寧惜蘭靜靜地看著上首的孟鳶，鳳穿牡丹的大袖宮衫，高貴雅致，儀態萬方，她看著看著，嘴角揚起一絲耐人尋味笑意。
孟鳶端出太子妃的雍容典雅，客套的寒暄了幾句。
寧惜蘭不卑不亢，那姿態像極了天上冷月山中白雪，可那孤傲冰川下卻是藏著讓人看不清的東西。
孟鳶憋悶，一個宋琳瑤還沒除去，又來了個寧惜蘭，這兩個女人，一個似火一個像冰，哪個都不好好對付！
————
向家日子捉襟見肘，眼看錢袋一天天癟了下去，向母陷入愁苦。
這日上午，向子衛正要出門，忽聽外面喧譁聲，向母和子衿也奇怪地出門查看。
門外，停著一行華麗車駕，清一色裝扮的僕人立在兩旁。
車簾掀起，錦緞長靴踏了出來，男子身披貂裘大氅，玉冠束髮，錦衣披身，腰佩白玉，他本就生得俊美，這一身裝扮更顯錦繡華麗。
「二哥！」
向子衛驚訝不已。
下了馬車的向子胥緩步走進門，衣著光鮮的他跟這個潦倒小院顯得格格不入。
在他身後跟著幾名隨從，手捧錦盒以及各色布料毛皮，流水一樣送進小院兒。
「這是怎麼回事？」向母立在屋門口，被眼前一幕弄懵了。