注意到女子受傷的腳，皇后顧不得詢問別的，「這裡不是說話地方，趕緊去道觀，命人請醫者來。」
大夫看過後，開了些止疼化瘀的藥，囑咐她這段時間好好休養。
「多謝娘娘關懷，給娘娘添麻煩了。」寧惜蘭恭順地說著。
「不說這些，論起來還是本宮的人驚了你，才致你受傷，本宮心裡才愧疚，對了，你何時歸京的？」
「恩師是不是也在京城？」太子問道。
提及此，寧惜蘭眉眼平添了一抹哀思，眼中漸漸騰起氤氳，努力控制著要掉下來的晶瑩，悲悽又倔強的樣子讓人看得心疼。
房裡氣氛安靜下來。
意識到自己失態，寧惜蘭輕輕將臉轉開。
見狀，身邊婢女小心翼翼答道，「回娘娘，回殿下，我家老爺……早已過世了。」
聽到這個太子眉心一蹙，「何時之事？」
「老爺歸鄉後身子一直不適，兩年後過世了。」
皇后深深嘆息，太子也面色沉重。
「後來呢？」皇后柔聲問著，「寧太傅就你一個女兒，他身去後你一個孤女如何度日的？」
咽下眼中晶瑩，寧惜蘭輕聲道：「回娘娘，惜蘭後來投奔了外祖父家。」
「是這樣啊，也好，有個安身之處。那你外祖父現也在京城了吧。」
寧惜蘭張了張嘴，最後低頭緊咬著唇瓣。
有口難言的樣子讓皇后忍不住追問。
外祖家對這個外孫女並沒有太多感情，那兩年的寧惜蘭過著寄人籬下遭人白眼日子，後來實在忍受不了，終於決定離去自謀生路。
「京城有父親留下的幾間鋪子，夠我過日子用。」
皇后聽得噓唏，為眼前這個身世飄零的孤女心疼。
忽地想起一事，「對了，本宮記得你比宸兒小兩歲，今年也二十有二了吧，太傅在世時沒給你許人家嗎？」
提到這個，寧惜蘭下意識看了太子一眼，只一眼，很快便轉開目光。
氣氛有些微妙，婢女恭敬開口，「回娘娘，老爺病逝前那兩年裡，自覺身子不好，小姐終身大事自是老爺最牽掛的，也物色了不少人家，可小姐就是不」
「別說了」
寧惜蘭開口打斷，閃爍的眸光掠過那邊太子，又朝婢女輕斥道：「娘娘面前莫失禮。」
婢女慚愧地低下頭。
那一眼雖短，但還是落在皇后眼裡，心底暗暗長嘆。
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「這位寧姑娘是何人？」
外面，琳瑤跟七皇子聊著天。
「這位寧小姐可是大有來頭。」七皇子一副神秘兮兮，壓低聲音道：「她呀，可是差點成了太子妃的人。」
這麼一說琳瑤更好奇了。
「她是王兄原本想娶的人，若不是因為那次意外，這會兒早已經是太子妃了。」
「哦？這是怎麼回事？」
七皇子將知道的盡數告知，「寧惜蘭是太傅之女，太傅是王兄恩師，王兄對這位老師十分敬重，母后為王兄選妃前曾問王兄可有中意的太子妃人選，王兄當時就說寧惜蘭，母后聽了也沒什麼意見。」
「本來這件事就要定下，可後來太傅出意外傷了腿，落下後遺，行動不便，於是辭官還鄉了，寧惜蘭作為獨生女兒，為盡孝道也陪太傅還鄉了，這一走，太子妃一事便落空了。」
琳瑤這下明白了，「那真是遺憾，有情人不能終成眷屬。」
「說什麼呢！」
太子不知何時也出來了，正立在廊下板著臉看著兩人。
「太子哥哥，原來這位姑娘是你初戀情人啊。」琳瑤歡快道。
「可不」七皇子也興奮地嚷嚷，「沒想到王兄跟寧姑娘能在這裡相聚，真是緣分。」
瞧著兩小隻擠眉弄眼的壞笑，太子正要訓斥，眼急腿快倆機靈鬼早已竄了出去。
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寒冬的夜，獄中更是冰冷刺骨，小小的一方牢房裡，地上鋪著乾草堆，一條薄薄被子扔在上面。
向子珩蜷縮在牆角，胳膊上幾道駭人鞭痕，若不是眼下天寒這傷口怕是早化膿了。
儘管披著被子依舊冷得很，刺骨寒風直往衣領袖口鑽，晚間只有兩個饅頭一碗清粥，本就飢腸轆轆的人更頂不住陰寒，這晚又是一個冰冷難以入眠的夜。
向母掛念兒子，這些日子吃不下夜不能寐，一雙眼睛都快哭瞎了。
「事情已經發生，母親這樣也解決不了問題，若再把身子弄壞了可不好。」向子胥勸著。
子衿給母親擦了擦淚水，「二哥說得對，母親要保重身子。」
「我們身上錢有限，再這麼下去要坐吃山空，住客棧不是長久之計，明日我去尋個穩定住處。」
長兄出事，向子胥是兄妹中最大的哥哥，此時他要擔起照顧家人的責任。
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皇家道觀，皚皚白雪在月光照耀下泛著溫潤的光，夜空顯得格外幽亮，太子獨自立在樓台靜靜望著遠方。
「許久不見，殿下還好嗎。」
清幽的女子聲響起，寧惜蘭拖著不適的腳慢慢走過來。
太子看過去，「你腳上有傷，不宜多動。」
嘴上這麼說的人卻紋絲不動立在原地，並沒有上前扶她的意思。
未在意這話，寧惜蘭立在太子兩步遠的地方停下來，望向天邊一輪明月。
她鬢髮松挽，只戴著支白玉梅花簪，微微仰起的秀臉和長長的脖頸形成優美弧度，整個人潔淨得不染一絲塵埃，「如此美的月色，如何能辜負。」
太子未接話，兩人並排而立，看著遠處景色。
「原也是多問，殿下金尊玉貴，如何會不好。」
她幽靜的聲音帶著一絲淡淡哀怨和苦澀，目光悠遠縹緲，立在那兒，就像一道清冷月光。
「月亮真美啊，照盡了人間的悽苦和孤獨。」
清冷的眉眼帶著淺淺愁思，像思念親人，又像想起舊事，百轉千回，悵然若失。
「你和過去不太一樣了。」太子平靜道。
寧惜蘭唇角一勾，目光依舊望著遠方，「時移事異，很多東西都會變，但」
她說著一頓，垂下眼睫，縹緲的聲音似說給自己聽，「有些東西永遠不會變。」
蕭胤宸聽後不語，兩人都不再開口，本就安靜的樓台更加沉寂。
「太子哥哥，剛才宮裡來……」
清亮的聲音打破了沉寂氛圍，兩人齊齊回首。
看到並肩而立的一對男女，琳瑤一愣。
「沒事，你們聊。」
發現自己來得不是時候趕緊躲了開。