綠意盎然的日子緩慢流逝，又是一日的清火蓮子湯開場。
囫圇吞下沒有去芯的蓮子，褚時鈺放下空了的碗，輕聲道：「如思，今天上午暫休吧，我帶你去看場熱鬧。」
「看什麼熱鬧？」小秦皓先不樂意的問，娘還沒把課程教完呢，昨天說好了要教他們一元二次方程！
「你就別去了，小馬駒昨天傍晚到了，你要不去和小馬認識一下？」
小秦皓頓時沉默，原來那個交換還作數呀，他已經想好了，以後不會和義父交換娘有關的事情了，不過之前的交換應該沒問題吧。
「為什麼送秦皓馬駒？」柳如思又有些抗拒褚時鈺送東西給他們。
「說好要讓秦皓受良好的教導，騎馬是君子六藝中的內容，秦皓年紀小，可以從適應馬駒開始。」
事實上不做交換，褚時鈺也早為秦皓預選了馬駒，本來是要直接送到京城去，但從西北來的馬會經過豫省，所以乾脆讓人送到這兒了。
好像合情合理，柳如思又轉而問：「所以是看什麼熱鬧？」
她一副不說就不同意去的樣子，褚時鈺也不能賣關子了，坦白道：「張家被許多百姓投了訴狀，之前因為張適良的喪期擱置，現在要開始審案了。」
「楊柳依的案子也會審嗎？」柳如思確實想看看，這個故事的結局。
「應當是會的，由於要告張家的人眾多，轄區的縣令把案子合到一日先後審。」
因為大夏審案經常會當庭刑訊，所以柳如思也決定不帶小秦皓。
褚時鈺帶她們去看熱鬧，自然不會像平民百姓一樣圍在外面看。
公堂邊上設了屏風，堂中明亮屏風後昏暗，坐在屏風後的人能看見外面景象，外面的人或許能看見屏風後面有人影，但看不清衣飾和面容。
柳如思在屏風後坐定，前面審案正好開場了。
「堂…堂下…何人？」審案標準開場。
「是不是你在這兒，知縣壓力太大了？」柳如思悄聲問。
「可能就是結巴。」褚時鈺說得事不關己，不過看著柳如思質疑的眼神，他又補充道：「正是要給些壓力，讓其秉公辦案，至於壓力是不是太大，我也沒辦法掌控。」
聽著有道理，柳如思就點了頭認真聽審。
外面的苦主開始申冤：「張家張適德，於十年前看上草民的小女，草民苦求放過，張適德卻派家丁痛打草民，強行掠走小女，拘於外宅養作外室！」
「草民本已認命，只盼張適德能善待小女！可張適德的正室兇狠善妒，聽聞小女有身孕，找到外宅以棍棒毆打致小女落胎！」
「草民得悉此事，便尋到張適德，求其維護小女安危，誰料張適德早已另尋新歡！給了幾兩銀子就讓草民將小女領回去！」
「小女清白已失，又因粗暴落胎不能生育！如今十年過去，依然困守在家，時常以淚洗面！張適德夫妻毀了小女一生！求縣老爺主持公道！」
知縣一直注意著屏風後的動靜，但屏風後沒什麼動靜，堂上還在等問話，他只能鼓起勇氣按正常流程走…
知縣磕磕巴巴的問：「可…有人證物證？」
「有！當年掠走小女時有鄰居見到！那外宅周圍也有商販見到草民將小女接回！」
接著人證發言，佐證了苦主的申訴。
知縣見屏風後一直沒動靜，應該是不會幹預的樣子，便漸漸習慣了些，接著按例詢問：「被告張適德夫婦，可有異議？」
張適德和二夫人此時跪在被告石上，剛開始審案，兩人就已是滿頭大汗。這次不光是這一個案子，罪行累累之下，受審的結局，他們大約已是有預料。
只是此時被問話，他們還是忍不住想掙扎一番，張適德狡辯道：「並不是強搶！事前已經給了其父銀兩得到首肯，臨要過門的時候，其父反悔不認，這才派人帶回！」
「我也沒有棍棒毆打！是那賤人自己體弱，摔了一跤…對，是摔了一跤才落胎的！」二夫人兩頰還是淤青腫起，嘴裡缺了幾顆牙，可此時狡辯起來口齒卻清晰得很。
「胡說八道！我事前根本沒見過你們！是把人帶走後才補了三兩銀子做彩禮！」申冤的苦主怒不可遏，喊罵道：「小女被接回去後，身上還有棍棒毆打的淤痕！當年請去治傷的郎中可以作證！」
聽到棍棒毆打是有證據的，張適德轉而對二夫人喝罵：「就是你打得她落胎的！也是見你容不下她，我才讓她爹把人接回去！」
他們夫婦互相拆起台，現場頓時鬧哄哄的。
「啪！」
驚堂木一響，知縣先看了眼屏風，然後才喊道：「肅靜！」
堂上安靜下來，知縣看向另旁等候審問他案的張家大房的母子二人，語氣卻和藹了許多問：「張大夫人對張適德強搶民女的事，可否知曉。」
張大夫人冷漠哼了一聲說：「他們二房的事，我們大房怎麼會知道。另外我們張家已經分家了，他們二房有什麼事，與我們不相干，縣老爺按律審就是。」
受審的張適德夫婦都是臉色瞬間慘白，卻是一聲不吭，默認了張大夫人的話。
第一個案子有了結論，但因為苦主收了張適德的彩禮，張適德是有憑證的，所以只能按違背公序良俗來判，知縣為了顯公正，頂格判了張適德杖刑二十。
至於二夫人的雖為人不齒，可作為正室是有權利體罰管教妾室的，即便善妒犯了七出，也只是他們自家的事，官府不能追責。
「噼里啪啦」打板子的聲音，和「嗷嗷」的痛呼聲此起彼伏。
板子過後，又緊接著審下一個案子，三個都是強搶民女的，張適德從一開始的還會狡辯，到後來的無言以對，審案的速度也快了起來。
「你能…讓知縣問個事嗎？」柳如思低聲問道，旁觀著，她隱隱猜到一些真相…
褚時鈺對堂中的景象興致缺缺，大半心神都在柳如思身上，聽見她出聲，立刻就回應：「可以，你將問題寫在紙上，我讓人遞過去。」
知縣已漸入佳境，一張小吏傳來的紙條頓時讓他又屁股一緊，不過打開看見上面乾淨柔和的女子字跡又鬆了口氣，不是責問他的就好。
放下紙條，知縣看向二夫人問道：「你為何會突然下狠手去傷那些女子的？從第一個開始說。」
二夫人因為刑罰沒落到她身上已漸漸心安，此時突然聽到提問，想了想覺得也沒什麼影響，便據實說：「我得到消息，張適德在外養了個狐媚子，那狐媚子攛掇張適德說若是生了兒子，就把我休了，扶她做正室！我氣不過，就找上門去…」
知縣又瞄了眼紙條，問道：「是誰把消息告訴你的？」
二夫人一愣，疑惑著據實說：「是我娘家帶來的貼身嬤嬤。」
「你的嬤嬤可在？」
二夫人回頭看向人群，一個和二夫人年紀相仿的僕婦不安的上前跪下。「老奴在。」
「你又是如何得來消息的？」
「老奴是聽二爺身邊的小張管事說的…」僕婦看向人群中一個與張適德年紀相仿的管事。
這時一個身形消瘦的書生突然衝上前，被衙役攔下也激憤不已，掙扎著厲聲問：「楊柳依呢？你又是因為聽了誰的污衊？！狠心毀了她的面容！」
「什麼污衊？！她就是個歹毒的賤人！我都已經答應張適德，讓他添兩房妾了！若是這賤人老老實實的，我怎會去動她！」二夫人咬牙切齒，好像真是恨極了楊柳依。
「柳依生性善良，怎會有歹毒之舉？」書生怒目發紅含恨，一雙眉目看不出之前的清秀。
「那賤人想害我剛滿歲的兒子！我兒子斷續發燒了好些天！後來發現是那賤人在暗中詛咒我兒子！」二夫人顯然是深信不疑，與書生怒目相對也不怯場。
書生聽這無稽之談更是怒髮衝冠，恨不得撲上去動手！這時一個小姑娘跑到他身邊，一邊拉著他的衣袖勸其冷靜，一邊對喊：「你無憑無據就說家姐要害你兒子，不由分說就潑熱水傷人！分明就是嫉妒找的藉口！」
「詛咒害人能有什麼憑證？她經常半夜跑到山莊後花園，鬼鬼祟祟不知道在做些什麼！被人撞見了好幾次！我潑熱水是破她的邪法！她被趕出府才兩三天，我兒子的病就好了！」
「你…這是血口噴人！」楊雪霏一時不知該如何反駁這些鬼神之說，而阮清卻是突然如遭雷擊，簌簌發抖幾乎穩不住身型…
短暫的安靜。
「你兒子在那之後就沒發過燒了嗎？」屏風後一道溫柔的聲音傳出。
二夫人一頓，她聽出是柳氏的聲音了，但吃了大虧，僅管心裡依然暗罵賤人害她，面上也不敢再口出狂言，彆扭著回答道：「自然是有過，但那也是一個月以後的事了。」
「哦？那背後的發燒，你不覺得是有人詛咒你兒子嗎？」柳如思語氣平靜，好像只是跟二夫人聊家常。
二夫人語塞，不多的腦子也覺得有哪裡不對，磕磕巴巴的說：「哪…哪有那麼多會詛咒的人…」
「是啊，哪有那麼多會詛咒的人…那為何先前就能斷定是楊柳依在詛咒，而不是你兒子本身體弱多病呢？」
柳如思不等她回答又接著說：「其實小孩子得病發燒是很常見的，有孩子的許多人都知道，不信你問問堂外的百姓？」
圍觀張家受審的百姓幾乎淹沒了整個公堂門口，這時聽到互動，當即有些人應和：「那是自然的，我們家孩子小時候，動不動就頭疼腦熱拉肚子，找郎中看病花了不少錢！」
「小孩三歲之前最小心得緊，稍微吹個風受個寒，指不定就發燒了。」
二夫人臉色變了變，但還是有些固執的反駁：「那楊柳依鬼鬼祟祟跑樹林裡做什麼？！正常人怎麼會大半夜在花園晃？」
柳如思笑了聲說：「你們張家有哪條規矩是不讓晚上逛花園的嗎？晚上去看星星、看月亮…」
「是我…」
「是我與柳依時常夜裡到樹林裡相見，她真的沒有詛咒誰…」阮清不知什麼時候已經淚流不止，前襟滴濕了一片。
所有張家人都是驚疑不已，居然有外人時常溜進張家？
旁觀的大夫人當即質問：「張家莊子四周都有二丈高的圍牆！你怎麼進出的張家？」
「張家莊子東南角向北，有棵樹杈靠著牆的柳樹，從那兒能翻牆進後園…而張家裡面有水渠通向東邊可以出去，外面是十幾丈高的石涯，須得小心攀爬才能從旁邊下去。」
阮清滿眼悔恨，嘶啞道：「就是因為從那兒出去太危險，我才讓柳依不要跟我從那兒出去，等我想辦法把她光明正大的帶走…若是早知會這樣…」
知縣聽著，就派了衙役去張家莊子周圍查看，驗證是否屬實。
挨了板子的張適德不知什麼時候緩了過來，趴在地上有氣無力的怒道：「你居然與我的妾室私通！」
「楊柳依是我的未婚妻！」
失魂落魄的阮清又被激怒了，頓時目眥欲裂，聲嘶力竭的怒喊：「我們自牙牙學語就相識，兩家早就定了婚約！」
阮清憤怒得發抖，從前襟拿出一張發黃的紙，衙役接過遞給知縣，知縣過目後點頭確認，這是一張有效的婚約。
阮清克制了一下情緒，開始陳述往事：「張適德看上柳依後，曾向楊叔說要出十兩納柳依為妾，當時就被楊叔以有婚約在身拒絕了！可張適德賊心不死！派人將柳依強行捆綁上粉轎！」
「發現柳依被掠走，楊叔立刻報官，告張適德強搶民女，想將柳依要回來！當時也是…」阮清看向高坐的知縣。
知縣一愣，張家在這一片權勢滔天，替他們辦的事簡直不要太多，幾年前的案子，他根本不記得了，隨即有些惱羞成怒：「莫要胡亂攀扯！無關張家的…」
「你繼續說，不管什麼，都但說無妨。」屏風後傳來低沉的聲音。
知縣立刻噤若寒蟬，他也差點忘了，端王還在這兒呢！
阮清也放下顧忌，接著暢所欲言：「當時張適德本人都沒來應訴，只派了個管事，拿來一張契文，說是楊叔簽的身契！那身契上明明就不是楊叔的字跡！」
「可當時驗字跡的人卻指鹿為馬，非說兩種字跡是一樣的！判案的人也顛倒黑白！判定是楊叔誣告，若不是楊叔有秀才之名，不可隨意用刑，怕是要反遭其害！」
「此後我父與楊叔多方走動，想越過縣審上訴，但上一級就是他們張家的張適良，再往上的布政使…據悉也是跟他們張家一頭的。」
「楊叔不肯罷休，想進京告御狀，但卻被張家人告知，柳依…清白已失…」阮清的恨意幾乎化為實質，似乎要在張適德身上剜下血肉。
「若是告御狀，就是成功，也會把事情鬧得沸沸揚揚，令柳依名聲盡毀…不知要受多少流言蜚語…兩家商議後…家父勸我就此作罷…楊叔…也認命…希望張適德能好生待柳依……」
「只有我不死心…在張家莊子外徘徊，找到了進出的辦法…還想著…有朝一日，能接她出來…」