原本眾臣還氣定神閒，聽聞長公主帶了十萬精兵，一時間都有些凝重不安之色！
方才想給長公主扣帽子的張國公，面帶緊張的往後退了退，幾千兵將翻不起大浪，但十萬兵馬就是能翻江倒海的力量！
哪怕他們是大夏的社稷之臣，也怕有理遇上兵啊！何況，長公主身份在此，所說也是占了理的…
不過，為首的三公九卿雖然面有沉重，但腳步未動，是以眾臣也沒有為長公主一行讓開進城的通路！
長公主一滯，正要呵斥…
一陣沉悶但氣勢洶洶的地動聲傳來！並不陌生，他們帶十萬精兵行軍時正是這樣的隆隆作響！
還未查看，一個傳令兵快馬上前，喊道：「報！有大軍向京城而來！」
秦雙宇皺眉喝問：「可有旌旗？多少兵力？！」
「還未探清…一眼望去遮天蔽日，看營旗，應有三、五十萬人！旌旗有多樣，中央為寧王旗！」
「寧王？褚天明！」
長公主瞪大了眼睛，有靈光閃過，她腦中混亂一時間理不清晰，只是遍體生寒，莫大的恐怖之感以漫上心頭！
「立刻通達全軍！準備迎戰！」
秦雙宇卻是氣勢高昂！滿臉肅殺之意！
長公主看向他，嘴唇微張，想阻止兵戎相見血流成河，可…一時竟是說不出來，父皇、母后、太子弟弟都倒了，她能獨善其身嗎？她顧忌大夏的安危，那她自己又要何去何從？
十萬精兵就在不遠，當即列隊結陣，洶洶而來！
與此同時，寧王所領的大軍也行至此處！兩軍數十萬人相遇，京城門外寬廣無比的大道，竟然都堵塞擁擠了起來！
伴隨著推搡和叫罵，眼看著要事態升級！
太傅連忙上前勸道：「老臣明白，長公主殿下悲痛萬分，但該以大夏安寧為重！有何事可坐下論理，萬萬要克制啊！」
聞言，長公主冷靜了些，對秦雙宇輕聲道：「命全軍退避，讓出一條通路。」
秦雙宇卻未直接下令，而是擰眉爭辯：「殿下！我等在前，可先行突入城內，以城池為依託，即便是一對五，也未必會敗！」
聽得他言，太傅當即橫眉怒斥：「哪來的魯莽之將？！都是大夏強國之軍，怎能手足相殘，折損於此？」
以情來論，長公主是想與秦雙宇說的一樣，管他洪水滔天，血戰到底，成王敗寇便是了…
可理智卻告訴她，需以大夏江山為重，並且這份信念異常堅定，若不是這份信念，當初她怎會寧死不嫁張家？
不甘的委屈，讓高傲的眼睛沁出了水光，褚薇緊繃著臉，不願讓軟弱示人。
「雙宇，讓他們退避。」
秦雙宇還想堅持，但眼前驕傲的女子忽而迅速抬手，袖子抹上眼角前，一閃而過的晶瑩，他看見了。
「退出三丈通路！」秦雙宇轉頭下令。
三丈，於一人而言已是極寬闊了，但對於幾十萬大軍來說，這麼窄的路，想首尾全過去，可能都得半個時辰！
而且有他人重兵在兩側，通過其中的兵馬，隨時都可以被兩面夾擊！
這可謂是一條生死難測的通路！
但包括褚薇和秦雙宇，見到先行通過的存在都是一愣！
竟是一輛五馬並駕的王車在前！除了馬和車夫，以及將寧王旗高舉的儀仗兵，便無任何阻擋！
好似，兩邊危機四伏的軍隊，是在夾道歡迎！襯得那金絲銀線勾勒的極奢馬車，更加威嚴尊貴！
三公九卿文武百官，頓時不安之色盡消！甚至臉上有讚嘆！一時無視了長公主，往前迎上！
「恭迎新皇歸位！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
文武百官，城門衛軍，悄悄看熱鬧的百姓都伏於地，行跪拜大禮！
而長公主靠前的十萬精兵中，竟也有許多兵卒，甚至小將都被氣氛帶動，跟著跪下了！
「起來！」秦雙宇對跪下的人怒斥！
但只有一部分人聽了他的話，特別是幾個副將、校尉等，看了看他和長公主，隨即反而堅定了選擇，鄭重行了三跪九叩之禮！
秦雙宇捏緊了拳頭看向褚薇，而褚薇卻是怒極反笑，對跪著的三公問：「你等何以就確立了新皇？！」
太師眼眸低垂，低聲道：「太子探望前，先便已重立詔書…傳位於寧王。」
「這不可能！父皇怎麼會輕易改詔！」
褚薇怒聲質疑，父皇對兒女極為寵愛，甚至是縱容，被母后謀害子嗣的事氣到臥床是可能的，但不可能輕易就放棄太子弟弟！
然而這些說不清的原因並不能左右現狀。
太傅面露複雜難言的悲色，嘆道：「太子為嫡，然而有得位不正之嫌，改為傳位給長子寧王，也是常理。」
長公主咬牙，她才是居長居嫡！可她是女子…她不在選項之中。
「多年未見，皇姐依然豪情萬丈。」
男子清朗的聲音傳來，正是剛出駕的寧王，或者說是新皇。
長公主看向有些陌生的面孔，一時竟無言，只是神色複雜。
「皇姐為何帶兵馬入京？」褚天明從容不迫，看向黑壓壓一片，或站或跪的十萬兵。
「勤王護駕！」
秦雙宇出聲喝道，卻是看著長公主，似乎要她做出決定！
長公主自然不甘！看向三公問：「太子得位不正還不可斷言！如何就能確定寧王為正統？
「寧王封地離京有千里之遠，現在到達京城，便是無詔令而私自外出！還帶著數十萬兵馬，豈不是有謀朝篡位之嫌？！」
褚薇逼視著褚天明，剛東窗事發，褚天明便異軍突起！這世上哪有這麼巧的事！
「勤王護駕？」
褚天明輕笑了一聲，隨後淡然道：「內憂外患已迫在眉睫，自然需要重兵震懾天下。」
「你是勤王，我則為了匡扶大夏社稷。」
長公主一滯…
文武百官又是讚嘆，張國公又往前了一步，大聲呼喝道：「皇上英明！」
當即帶動起不少人一同高呼！
橫空出世的皇帝，威勢竟然已經如日中天！
「殿下！現在即刻率軍進城，還有扭轉之機！」
秦雙宇用力握住長公主的手，眼中全是不屈的戰意！
然而長公主面露悲色，她已認清現狀，褚天明已是眾望所歸！大勢已定！
就算真的在京城開戰而得勝，也只是得到一個名為京城的城池，且不說能不能長久，但必定會導致大夏割裂成兩部分，而她還是小的那一份…
褚天明轉眼看向長公主身邊的魁梧將軍，淡聲問：「聽聞皇姐在招婿，沒想到，皇姐中意這般好戰的武人？」
秦雙宇轉眼怒視！
而長公主回了回神，又恢復往日高傲的模樣道：「我中意的是才能出眾之人，秦將軍是善戰而好戰，身具強力，自然無所畏懼。」
褚天明眼眸微垂一瞬，便笑道：「你我姐弟嫌隙，不該讓數十萬將士血流漂杵，但就此放下，怕是皇姐也心有不甘，不如斗將？」
斗將就是兩軍交戰前，雙方派出將領對戰，這是中原自遠古流傳下來的做法，正是為了避免兩軍直接交戰，而產生大規模死傷。
當然，真正決定勝敗的是局勢，幾個武將的勝敗改變不了結果，只不過是給兩方一個契機來改變僵持局面罷了。
長公主目光微頓，她不想進行這無意義的決鬥，輕聲道：「該如何，回京相談…」
「卑職願出戰！你方可有人敢應戰？！」
卻是秦雙宇徑直拍馬向前！怒視著褚天明，已然是蓄勢待發之態！
褚天明淡笑著，從容走到百官之間，已有機靈的臣子，讓人備了雕花木椅、遮陽的華蓋，甚至還有持大扇為屏的宮女！此刻剛好能供新皇穩坐觀戰！
見此情景，長公主更是明了，再怎麼斗，都是無用功了…
只是秦雙宇戰意凌然，她也不好打擊己方的士氣…
褚天明的五馬王車之後，自然有許多武將衛兵隨行。
當下便有一健壯將軍上前迎向秦雙宇！
「末將方魁，請戰！」
將軍朝褚天明抱拳，得首肯後，方魁才看向秦雙宇喝道：「報上名來！」
「秦！」
秦雙宇只報了姓，便蹬馬揮刀朝方魁衝去！
鏗鏘之聲不斷！兩將各自都出乎對方預料！一時打得虎虎生威！
長公主卻是恍然驚愕，方魁？方家！
方家亦是大夏開國元勛！曾和蘇家一樣執掌重兵，但父皇繼任之後…
蘇家出了皇后，逐漸壓制方家，最後方家被卸甲歸田，甚至削去爵位，而方家手下的部眾也歸了蘇家，被拆分打散到各個軍營…
所以，褚天明是暗中扶持方家，而後聯繫上方家舊部，讓他們煽動兵卒聯名上訴！
褚薇看向對面那些圍觀的將領，陌生面孔居多，但那多面旌旗中卻有原屬方家的軍旗！
淡去的寒意再次漫上心頭，她輸了…不是輸在什麼嫡庶長幼，也不是男女！而是她的的確確，鬥不過褚天明！
「秦雙宇！」
「威武無敵！」
「戰無不勝！」
身後突然爆發歡呼！己方兵將們熱血沸騰！
長公主定神看向對戰的兩將，秦雙宇當真是悍勇無匹！竟然打得方魁節節敗退！
縱馬橫衝！大刀以劈山之勢向方魁而去！方魁舉槍招架，卻受到一股不可匹敵之力，被打下馬去！連座下的馬都四足一軟，趴在地上！
刀鋒架上剛翻身而起的方魁脖頸！秦雙宇戰意洶湧殺意濃濃！
「住手！」褚天明連忙喝止。
秦雙宇停住，看向褚薇。
「別殺！他輸了！」
褚薇立刻喊道，方魁是受方家舊部擁戴的方家血脈，若是殺了，兩軍極可能要血戰！
秦雙宇嘴唇緊抿，好半晌才收刀，掃視對方一圈將領！喝喊如雷：「誰敢再戰？」
褚薇看向褚天明，剛上位的新皇斗將輸了，應當是有損顏面之事，但其喝止住斬殺後，依然是波瀾不驚…
褚天明感受到目光，也看向褚薇，只是輕輕頷首。
方魁滿臉羞憤的退下，又有一渾身黑衣的男子上前，倒不是兵將打扮。
「主子，卑職不擅馬戰。」黑衣男子是褚天明的貼身護衛。
褚天明淡笑看向秦雙宇，溫聲問：「你可願下馬對戰？」
秦雙宇一頓，忽然反應過來！似乎兩方的武將決鬥，已被這位新皇的態度變了性質！就好似軍中的比武一般，不過是閒暇的助興罷了！
「雙宇，不想比就回來吧，一路奔波，你…辛苦了。」褚薇滯澀道，曾經的豪言壯語，和未說出口的野望，都被壓進了心底。
「殿下？！」
見她神色低迷已無鬥志，秦雙宇滿眼不甘，意氣難消！忽然，他翻身下馬，揮刀而去！竟是把怒意都撒向了黑衣男子！
金鐵交鳴！
平地對戰竟然比馬戰更激烈！
黑衣人實力確實不凡，兩人強強交手！所有人都不禁興致激昂！雙方兵將都大聲呼喊己方的名字！
「天下無雙！戰無不勝！秦雙宇！」
己方的人激動的呼喊！然而卻是讓秦雙宇更加憤恨！喊聲驚天，卻沒有嗜血戰意！
恍然明白，己方兵將也不想兩軍交戰，沒有必要的理由，誰願意拋頭顱撒熱血呢…
悲憤充斥滿腔！秦雙宇竟是一刀砍斷了黑衣人的刀！去勢不減，直劈對方頭顱！
幸而黑衣人反應迅速，一個翻滾堪堪避過！只是發冠連帶著頭髮被一併削了去！一時披頭散髮好不狼狽！
黑衣人驚怒，持斷刀還要再打！
「好了，天一你輸了。」褚天明出聲，示意他退下。
黑衣人當即忍下羞憤，一言不發的退至人群後。
「大夏人才輩出，卻滄海難尋遺珠，皇姐能在萬軍之中找到這般人才，真可謂是伯樂相馬。」
褚天明稱讚著褚薇，言下便是將秦雙宇歸於大夏子民，此次斗將勝敗也與兩人的榮辱無關，是大夏之榮。
長公主默然不言，知道敗局已定，可要她一下子接受事實，她也難以接受…
而秦雙宇緊盯著褚薇，眼中還有頑抗的希望！只要有長公主的名義在，多少能帶動一部分兵將跟隨，現在還是他們的兵力在前，仍然有翻盤的機會！
忽然，一道洞徹而冰冷的目光落在他身上！
「不知這位英雄是何出身？若是人傑地靈，往後也應當多加留意，為大夏廣納賢才。」
褚天明面帶淡笑，可落在秦雙宇身上的目光卻是冰冷！好似就要看穿他埋於皮肉之下，骨血之間的秘密！
毛骨悚然之感，秦雙宇下意識的略微低頭，掩住自己的神色。
「本宮乏了，想歇息一番。」
長公主打斷無休止的勾心鬥角，她已心力交瘁，不想再僵持下去。
「皇姐回宮歇息罷，待晚些有空閒，你我再暢談如何？」褚天明溫聲提議。
褚薇默然無語，她未出嫁，離京時還住於皇宮的雲萱殿…
「各部於京城外駐紮，除卻隨行及三品將領外，不可入京，以免驚擾百姓安寧。」
褚天明站起身，下命令時，不僅是對著方魁等人，亦是看向秦雙宇，將其包含在內。
秦雙宇神色複雜，不與褚天明對視，偏過頭去看長公主神色。
「你帶百人隨行本宮。」褚薇自然不能放棄防備，任人宰割。
……
一路肅穆，褚天明乘上五馬並駕的王車，在最前方進入京城！
行至皇宮，中央的正門也為其敞開，五匹駿馬毫不停歇，駛入至尊之門！
其他騎馬的各將領或大臣紛紛下馬、下車，只有皇帝能在皇宮中騎馬、乘車，宮中有御賜的嬪妃也不過是能坐人抬的轎輦…
長公主重嘆了一口氣，翻身下馬。
…
疲憊不堪，連秦雙宇想與她相談，她也沒有心力，可在原本熟悉的床上蜷縮了許久，也難以入睡。
輕嘆一聲，坐起身。
夜色朦朧，皇宮是再熟悉不過，眼前的太廟更是深刻在心，這是她迷茫時的歸處。
倒是這深夜，廟祝和許多祭祀還在廟外守候，有些異樣…
見到長公主，他們面有驚訝，但還是面帶恭敬，廟祝上前輕聲道：「陛下正在太廟祭拜，殿下要不明早…過些日再來？」
還未舉行登基大典，就稱呼褚天明為陛下？
褚薇嗤笑了一聲，又倍感無力…隨即看向太廟，輕聲道：「去通傳，就說本宮前來祭拜皇爺爺，也正好有事相詢。」
夜色深沉，太廟中長明燈不斷，但依然有些昏暗之感。
跪於牌位前的褚天明聽見腳步，施施然站起身，面向單獨進來的褚薇。
空曠的大殿只有他們二人。
恍惚間！褚薇想起五年前在這兒的短暫交談，那點靈光終於浮現！
「我與張家之事，是你在從中作梗？！」
「呵呵…」
褚天明輕笑：「應當是，推波助瀾。」
褚薇驚駭不已，草蛇灰線，竟然那時就有他的手筆？可是…
「怎麼可能？！你怎能預料，一句話就能讓我決心殺掉張適賢？！」
「我不能預料，但他一定會被你所殺。」
褚天明淡聲道：「皇姐以為掩人耳目的花船畫舫為何會靠岸，且被你知道確切地點？」
褚薇頓住，失聲問：「是你安排畫舫靠岸的？！也是你把消息透露給我的？」
褚天明轉眼看向高放於中央的牌位，輕嘆道：「皇姐受太祖薰陶，心繫大夏，自是不會任憑蘇、張兩家勾結，在朝中一方獨大，不過我亦難預料皇姐會直接下殺手。」
褚薇恍然道：「所以，你只是要引我去…」
「皇姐若是離去後，馬上有高手入畫舫殺掉張適賢，世人會如何覺得？」褚天明淡然道。
「會覺得是我派人殺的。」
褚薇亦是歸於平靜，這事殊途同歸，無論有沒有褚天明插手，她都會做同樣的選擇…
「你娶了張國公的外甥女為正妃，又欲迎張國公派系的重臣嫡女為貴妾，張家…難道還要再受重用？」褚薇質疑道。
「張家還有用。」
褚天明淡淡擲下言語，轉眼見褚薇憂心神色，補充解釋了一句：「分而治之，外甥女是外家之女，重臣當下是張家派系，以後未必是。」
褚薇頓時領悟，張家以後的日子也不會好過…只是鈍刀子割肉，逐漸消亡…
「那…蘇家能否…」褚薇吱唔著，哪怕是鈍刀子割肉，也比滿門抄斬要好…
褚天明目光深沉看向她，沉聲道：「皇姐心知，張家不過是諂媚邀寵的跳樑小丑，蘇家，才是禍亂朝綱的罪魁禍首。」
她知道，可是，那是她的外公，她的舅舅們！他們都對她很好…
「蘇家多年來南征北戰，外公…蘇步山更是和皇爺爺一起打下大夏江山的開國元勛，能否看在其赫赫功勞的份上…赦免重罪，允許卸甲歸田？」
褚天明又看向牌位，輕嘆道：「你和太祖一樣，心慈手軟。」
「什麼？！」褚薇皺眉質問。
「一支軍隊，該忠於大夏，還是忠於某家？」褚天明問道。
「這，自然該忠於大夏。」褚薇有不明所以。
「但軍隊總要有人執掌，為了能凝聚軍心，掌兵之人必要令全軍臣服唯命是從，而掌兵之人若是有異心，那支軍，便可能是為禍之軍。」
褚天明深深看著褚薇，目光中似乎有深意。
褚薇心中苦澀，若是外公得以出獄，揮旗號召，必然還有許多舊部會自發擁戴聽從號令，她手上這支精兵會比她用得更加自如…兔死為何狗烹，就是怕凶犬噬主。
可她無法對蘇家坐視不理…掙扎反問：「方家也是開國功臣，你還能重用…」
「哼。」
褚天明冷哼一聲道：「破滅重立的方家，是新的方家，對我，對大夏都是忠心耿耿。」
「然而蘇家，野心勃勃而目光短淺！只想著養肥自已的直屬軍，對其他外緣軍隊敲骨吸髓，邊關不少兵將長達兩三年沒有任何餉銀髮放！甚至連平日的吃食都越發吝嗇！導致邊關逃兵不斷，良莠不齊！」
「北方外族時常騷擾，就是在探我方虛實！最近侵襲越發頻繁，恐怕再過不久，就要大舉進攻！」
褚薇怔愣住，突然想到什麼。
「所以，你驟然發難…當真是匡扶大夏？」褚薇不禁有些自慚形穢之感，她自以為心繫大夏，可到底還有許多私心…
褚天明未繼任就被百官擁戴，必然是平日裡就在把持朝政，大夏能在昏庸的父皇手下挺立這麼久，可能多少也有褚天明牽制的緣故，從阻止蘇、張兩家聯合就可窺見一斑…
直至這外強中乾的殼子到了危在旦夕之際，褚天明便以迅雷不及掩耳之勢，掃除一切障礙…
而這些障礙，都是她難以割捨的存在…
褚天明看著她的神色，緩和了些道：「待登基大典之後，你所率的十萬精兵，還有寰王的部眾，都會北上，坐等來犯不如攻其不備。」
「寰王？」褚薇驚疑，寰王是父皇的弟弟，可不是他們這一輩的。
「呵，你當只有你我在局中？父皇昏庸不是一兩年，多少魑魅魍魎蠢蠢欲動，褚家之外起異心者也不在少數，只不過隱於暗處伺機而動罷了。」
褚天明陳述著嚴峻形勢，臉上卻是從容不迫。
褚薇已是明了，一個強悍的皇帝是能震懾四方的，褚天明文能在朝中翻手為雲而不露跡象，武帶著幾十萬兵馬鎮守京城，毫無疑問，可力壓群雄！
「父皇…待你不薄…」
褚薇忍不住出聲，卻又趕忙自己轉移，問還能改變的事情：「太子弟弟…他從未有過壞心，只是貪玩而已，可否貶為庶人，不要傷他性命…」
褚天明眼眸微垂，隨即看向牌位冷聲道：
「德不配位，乃罪，位高罪深，罪大至死。」
「你要怪你母后，將他硬捧上儲君之位。」