姜皇后緩緩在鳳椅上落座，開口道：「都起來吧！」
「謝皇后娘娘！」
沈知念猜到了她的心思，不禁有些唏噓。
不過人家是皇后，哪輪得到她一個貴人去可憐。
姜皇后的目光緩緩從下方掃過，見還有兩把椅子空著，眉頭輕輕皺了起來。
皇后賢淑大度，有些話不方便開口，就該下面的人說了。
上官貴人立即道：「皇后娘娘身子不好，已經將每日的請安，改為了偶爾一次。怎麼還有人遲到，這不是對皇后娘娘不敬嗎？」
當然，她不敢將柳貴妃得罪得太過，又補充道：「貴妃娘娘協理六宮，遲到還情有可原，周貴人是怎麼回事，這個時間了還沒到？」
姜皇后臉上始終保持著慈愛的笑容，大方道：「無妨。既然她們遲到了，等等便是。」
上官貴人笑得諂媚：「換成其她人，哪有這麼好的脾氣。娘娘不愧是皇后，大度能容，母儀天下！」
一名依附於柳貴妃的宮嬪，用帕子捂著嘴笑了笑，挑撥道：「只有皇后娘娘，才有資格讓妃嬪們過來請安。上官貴人說『換成其她人』，是什麼意思？不知道的只怕要以為，上官貴人想讓別人，將皇后娘娘取而代之呢……」
上官貴人的臉色頓時就白了，慌忙解釋道：「皇后娘娘，嬪妾不是這個意思！嬪妾一時失言，請皇后娘娘恕罪！」
姜皇后不悅地看了上官貴人一眼，似乎在嫌她蠢，隨後轉移了話題：「芳華，本宮不是吩咐過，康貴人還在小月中，今日不必來坤寧宮請安嗎？」
「回皇后娘娘，是嬪妾覺得自個的身子已經不礙事了。娘娘體恤嬪妾，嬪妾感激不盡，但規矩不可廢。」
康貴人起身福了一禮，語氣恭敬，讓人挑不出一絲錯處。難怪她在潛邸的時候，只是一個侍妾，卻能爬上貴人的位置。
姜皇后慈愛地點頭：「如此便好。等你養好了身子，定能為陛下開枝散葉。」
「是。」
沈知念聽著兩人的對話，不禁在心中感嘆，看姜皇后這賢良淑德的樣子，誰能想到，她才是害康貴人小產的元兇。
「貴妃娘娘駕到——！！！」
隨著太監的通傳聲響起，身著一襲華麗宮裝，頭戴掐絲寶石發冠的柳貴妃，在宮女的攙扶下，不緊不慢地從外面走了進來。
她的神色漫不經心，似乎根本沒察覺到，自己已經遲到許久了，或者說不在意。
眾人立即起身行禮：「臣妾/嬪妾參見貴妃娘娘，娘娘吉祥如意！」
柳貴妃目不斜視地走上前，態度敷衍：「給皇后娘娘請安。」
隨即，不等姜皇后叫起，她就自顧自坐在了鳳椅下首的第一把椅子上。
倒是跟在她身後的周貴人，行禮的動作恭敬了許多。
姜皇后始終大度，面對柳貴妃的無禮，臉上沒有露出一絲不悅，對周貴人道：「起來吧。」
「謝皇后娘娘。」
上官貴人剛才拍馬屁失敗了，一直想挽回在姜皇后心中的形象。她不敢對柳貴妃不敬，便將矛頭對準了周貴人。
「闔宮都知道，今天是給皇后娘娘請安的日子。大家早早就起來了，生怕有一絲怠慢。這都過去兩盞茶的功夫了，周貴人才到。你是故意對皇后娘娘不敬？還是以為自己攀上了貴妃娘娘，就敢不把皇后娘娘放在眼裡了？」
頭上被扣了這麼大的帽子，周貴人卻一點都不慌，只是看向了柳貴妃。
柳貴妃凌厲地掃了上官貴人一眼，不屑跟這種小角色說話，對姜皇后道：「啟稟皇后娘娘，本宮和周貴人今日遲到，事出有因。想必皇后娘娘知道這個好消息了，也會十分高興的！」
「哦？」
姜皇后含笑問道：「不知是什麼好消息？」
眾人的好奇心也都被勾了起來。
「周貴人，你自己說吧。」
「是。」
周貴人臉上浮現出了淺淺的紅暈，和難以掩飾的喜悅：「今日早起，嬪妾便覺得身子不適，但不敢耽誤給皇后娘娘請安，便沒有跟身邊伺候的宮人說。」
「還是在路上遇到了貴妃娘娘，貴妃娘娘見嬪妾臉色不好，立即讓人請了太醫。竟診出、診出嬪妾已有一個多月的身孕了……」
永壽宮在西六宮，承乾宮在東六宮，周貴人來坤寧宮請安，怎麼都不可能在路上遇到柳貴妃。她早就投靠了柳貴妃，這分明是隨便找的藉口。
不過此刻，所有人都被這個重磅消息震驚了，顧不上追究周貴人話語裡的漏洞。
姜皇后抓著鳳椅的手用力握緊了，心中掀起了一陣極為複雜的情緒！
她才是陛下的正妻，應該生下尊貴無比的中宮嫡子！可自從她的孩子胎死腹中，她就再也沒有懷過孕。而後宮的這些女人，卻一個接一個有了身孕！
康貴人更是怔住了，眼中流露出了痛楚。
她倒不是嫉恨周貴人。只是她的孩子才沒了半個月，就聽到了周貴人有孕的消息，心中難免傷感。
這時，有一隻手輕輕在她的手背上拍了拍。感覺到溫暖，康貴人抬頭對上了沈知念安慰的眼神，心中湧起了一陣暖意。
其她宮嬪的目光，落在周貴人尚且平坦的小腹上，眼底更是閃爍著難以掩飾的嫉妒！
尤其是上官貴人，臉色簡直像吃了蒼蠅一樣難看。
她剛用遲到的事，對周貴人發難，周貴人就爆出了有孕，這不是打她的臉嗎！
只一瞬，姜皇后就回過神來了，臉上重新掛上了無懈可擊的笑容：「這當真是個好消息！陛下子嗣單薄，想必知道此事，也會龍顏大悅！」
「周貴人，你如今身子貴重，更要好好保重自身，順利為陛下綿延子嗣。今後的請安，你就免了。」
周貴人福道：「謝皇后娘娘體恤，嬪妾謹遵娘娘教誨！」
其她妃嬪或真心，或假意，也紛紛道：「恭喜周貴人！恭喜皇后娘娘，後宮又添福氣！」
良妃臉上是和善的笑容。雪嬪依舊是一副清冷的樣子，仿佛事不關己。