宮規森嚴，只有皇后才是太后正經的兒媳婦，可以喊「母后」，其她妃嬪只能喊「太后娘娘」。
哪怕是寵冠六宮的柳貴妃，為了不被人說柳太后御下不嚴，也得按規矩來。
只有沒有外人在的時候，她才會恢復親昵的稱呼。
「姑母，皇后那個賤婦，自己病得快死了，沒精力管六宮事宜，還要讓人分臣妾的權。剛才在乾清宮，您為什麼要同意她的提議？」
柳太后坐在主位上，眸色沉沉：「正因為皇后命不久矣，陛下才要防備後宮被定國公府把持。」
「哀家不問世事已久，才減輕了皇帝的忌憚。今天若同你一起壓制皇后，你讓皇帝心裡怎麼想？」
「就算協理六宮之權，不被良妃分走，皇帝也會在其它地方打壓定國公府。得不償失！」
「橫豎良妃雖身居妃位，卻性子綿軟，成不了什麼氣候，你不必將她放在心上。」
柳貴妃明艷嬌媚的臉上，儘是不以為然之色：「姑母，您就是太謹慎了。陛下如此寵愛臣妾，就算是看在臣妾的面子上，也不會對定國公府怎麼樣的。」
「這話可是陛下在情動之時，親口說的……」
柳太后有些頭疼：「帝王之心，深不可測，男人的承諾如何能相信？」
她當年若是信了先帝的甜言蜜語，也坐不上太后的位置！
柳貴妃連忙哄道：「好了，好了，臣妾明白了。請姑母放心，臣妾一定會把握住君心，讓陛下相信定國公府忠心耿耿。」
她這個侄女什麼都好，唯獨對帝王一往情深，不明白為君者，從來都是沒有真情的。
柳太后嘆了一口氣，沒有再繼續這個話題：「今日之事，明顯是柳氏指使尹庶人，除掉了康貴人的孩子，順便嫁禍給柔貴人，皇后或許也參與進去了。」
「柔貴人卻能全身而退，還導致柳氏失寵，被褫奪了封號。此女可不簡單！」
想到柳如煙，柳貴妃眼底滿是厭惡：「那個柳氏，整天裝出一副柔柔弱弱的樣子，看著就是個狐媚子，心腸還如此歹毒。只是被褫奪了封號，真是便宜她了！」
若不是沒有證據，她今天定要按死柳如煙！
柳太后耐心道：「哀家是想告訴你，柔貴人這顆棋子雖好，卻鋒芒太露，若是用不好，恐怕會傷及自身！」
柳貴妃眼底閃過了一抹不屑：「區區一個貴人，還能翻出天去不成？她今天讓柳氏白費心機，臣妾心裡很是痛快，瞧她更順眼了幾分。」
「留著她，除了制衡皇后的人以外，還有大用處……」
柳太后饒有興致地問道：「哦？」
柳貴妃撫上自己的小腹，眉眼間帶了幾分傷感：「姑母也知道，臣妾當年生大公主傷了身子，太醫說臣妾此生都再難有孕。可在後宮沒有皇子傍身，還有什麼未來？」
「柔貴人如此得寵，想必有孕也是遲早的事。若能生下皇子，臣妾便將其撫養在膝下，定國公府也算有了希望……」
雖然她愛極了陛下，心裡並不願意撫養，陛下和其她女人的兒子。可是她生不了了，也只能妥協。
柳太后自然希望，下一任皇帝身上，流著定國公府的血。
但陛下早有防備，為了平衡後宮，只讓鎮國公府的女子入宮，不要定國公府的人。
還美其名曰，是因為愛重柳貴妃，所以定國公府的女子，要她一人足矣。偏偏柳貴妃信以為真，不讓家族送美人進宮替她固寵。
既如此，也只有按柳貴妃說的做了。
「若柔貴人真能生下皇子，生母還在，皇子如何能與定國公府親近？定要去母留子！」
柳貴妃一愣。
她向來賞罰分明，原本打算沈知念願意生一個皇子給她，她便記得對方的功勞，給予沈知念應有的榮寵。
沒想到……姑母竟想要了沈知念的命。
「皇子的事還沒影呢，到時候再說吧。」
……
沈知念此時並不知道，她還在計劃什麼時候懷孕合適，就有人惦記上她的肚子了。
隨著沈知念全身而退，尹庶人卻被賜了鳩酒，小李子自然明白，自己做了叛徒的事早就暴露了。
其他參與謀害皇嗣的宮人，都被帝王下旨夷了三族。由於沈知念提前處理了聽雨閣的紅花，沒有證據證明小李子為尹庶人辦過事，他也就成了漏網之魚。
可小李子知道，自己和族人的性命，都在沈知念的一念之間。
他跪在地上痛哭流涕，不停地磕頭：「小主，奴才真的知道錯了，奴才再也不敢了！」
「是尹庶人說，聽雨閣宮人眾多，奴才又不得您重用。和元寶公公他們比起來，更沒有任何優勢。就算在聽雨閣熬下去，也沒什麼前途。若是為她辦事，等她成為了寵妃，就讓奴才做她宮裡的掌事太監。」
「奴才真的是一時鬼迷心竅，才聽了尹庶人的挑撥，求小主恕罪，饒了奴才這一次吧！」
小李子的額頭已經磕得血肉模糊，看起來觸目驚心。
沈知念坐在椅子上，不緊不慢地品嘗芙蕖剛做的甜酪，眼底沒有任何動容之色。
若不是小周子謹慎，發現了被小李子埋在院子裡的紅花，她今天就會落入萬劫不復的境地，怎麼可能對他心軟。
沈知念之所以沒把人交出去，是因為那樣會惹人懷疑，既然她提前發現了紅花，為什麼不說？
有心人定會抓住此事做文章，說如果她提前稟告，或許就能避免皇嗣被害。
雖然這個欲加之罪有些牽強，傷不到沈知念什麼。可帝王多疑，若心中對她有了疙瘩，對她接下來要走的路十分不利。
沈知念並不怕尹庶人的宮人，把小李子供出來，因為沒有證據，沒人會相信他們的說辭。
而且……她留著小李子，還有一個原因。
沈知念特意讓肖嬤嬤和元寶留下，看向了他們，苦惱地問道：「你們覺得，本小主要不要向陛下稟明真相，將小李子交給陛下處置呢？」
帝王都下旨了，所有涉事的宮人夷三族，沈知念卻問他們這樣的問題。