沈知念恭順的態度，讓柳貴妃越發滿意，不介意抬舉她一把：「陛下，柔常在如此聰慧，又溫婉謙遜。依臣妾看，常在之位有些委屈她了，不如將她晉為貴人吧。」
姜皇后眼底有陰霾一閃而逝。若不是因為沈知念，她此次定能讓貴妃吃不了兜著走！貴妃故意抬舉沈知念，不就是為了膈應她。
不過只一瞬，姜皇后就恢復了一貫雍容慈愛的樣子，聲音雖然中氣不足，卻是一副公正的語氣：「本宮明白，柔常在於貴妃有相助之義，貴妃想晉她的位分情有可原。」
「但宮規森嚴，宮嬪無故不得晉升，貴妃切莫任性。否則不患寡而患不均，恐怕滿宮的宮嬪都要心存怨言。」
言下之意就是，柳貴妃為了假公濟私，拉攏人心，置宮規於不顧。
「皇后娘娘這話說得好沒道理。」
柳貴妃詫異地望著她：「若沒有柔常在，害死姜貴……姜妃的真兇就要逍遙法外了，屆時她在九泉之下，只怕不得安寧。按理說，柔常在也是鎮國公府和皇后娘娘的恩人呢。」
「難道在皇后娘娘心裡，姜妃的公道不重要？這怎麼不能算大功一件？柔常在因功晉升，合情合理，更符合宮規啊！」
沈知念始終溫順地低著頭，心中卻升起了一抹驚喜。
她本以為要等到萬壽節，才能找到合理晉升的機會，沒想到柳貴妃這麼快就把梯子，遞到了她面前。
當然，最終能不能成功，還要看帝王的意思。不過沈知念覺得，此事已經十拿九穩了。
姜皇后臉上的表情一滯，險些維持不住慈愛的笑容。因為柳貴妃的這番話，讓她無法反駁。
不等她開口，帝王便道：「貴妃所言極是。柔常在協助破案有功，維護了後宮的和諧，和人心安穩，理應重賞！即日起，晉為貴人，保留封號。」
他早就覺得這個小女子合他的心意，想將她的位分提一提了。奈何她善解人意，又溫柔懂事，不願讓他為難，拒絕了破格晉升。
如今有名正言順的理由，他自然不介意多給她一些寵愛。
「嬪妾謝陛下隆恩！」
「謝貴妃娘娘賞識！」
沈知念跪地謝恩，唇角勾起了一抹狡黠的弧度。
此時此刻，所有人的目光都落在了她身上。有人艷羨，有人嫉妒，有人不忿，卻沒有任何人敢說什麼。
畢竟沈知念此次真的立了功，又是陛下金口玉言。
柳如煙站在人群中，依舊端著一副弱柳扶風的姿態，衣袖下的雙手卻微微握緊了。
此次入宮的新人，家世比她好的，性情不如她溫婉；性情比她溫婉的，又不如她美麗。柳如煙本以為，自己會是新人中的佼佼者，得到一騎絕塵的寵愛！
沒想到沈知念的家世完全不如她，竟這麼快就和她平起平坐了！照這樣下去，是不是要不了多久，就要踩在她頭上了？
柳如煙可以允許其她人得寵，但唯獨沈知念不能！因為她總覺得，選秀那日她對趙雲歸下手的事，沈知念是知道的。
兩人是莫逆之交，趙雲歸的仇，沈知念肯定在心裡記著。若讓她爬到高位，自己以後豈能有好日子過？
柳如煙的目光，逐漸變得晦暗起來。
姜婉寧被害的事已經徹底結束，天色也暗了下來。帝王牽著沈知念的手，離開了儲秀宮。
後宮有這麼多女人，可唯有跟她在一起，他才有放鬆的感覺。
「臣妾/嬪妾恭送陛下！」
姜皇后的身子本就不好，只是憑一口氣撐著，這口氣泄了，她的身體便一個踉蹌，險些昏迷過去。
「皇后娘娘！」
芳華連忙扶住了她，處理這種事已經有經驗了，有條不紊地吩咐道：「傳娘娘的鳳攆過來，回坤寧宮，太醫一併跟隨！」
妃嬪們不管是真心還是假意，臉上都是關切之色：「請皇后娘娘保重鳳體！」
唯獨柳貴妃，神色越發得意，不緊不慢道：「鎮國公剛失去了幼女，皇后娘娘可要好好養病，切莫讓鎮國公再傷心一次了。」
這已經算是詛咒之話了，然而柳貴妃的家世不輸姜皇后，又有柳太后撐腰，在宮裡向來囂張跋扈，芳華敢怒不敢言。
神仙打架，其她宮嬪更是嚇得大氣不敢喘。
姜皇后強行掀起了眼皮，望著柳貴妃道：「貴妃今日抬舉了新人，不知可聽說過，由來只見新人笑，有誰聽見舊人哭？」
「本宮的身子不好，侍奉不了陛下，自然希望後宮的妹妹們，能替本宮伺候好陛下。但貴妃和本宮不一樣，若是被自己抬舉起來的新人搶了寵愛，還得看開些才是……」
柳貴妃用抬舉柔貴人的方式膈應她，她便以其人之道，還治其人之身。
果不其然，柳貴妃的桃花眼眯了起來，想到帝王牽著沈知念離開的樣子，眼底閃過了一抹妒意。
但不快歸不快，柔貴人本就是她的棋子，還能翻出她的掌心不成，她不能上了皇后這個老婦的當！
「說起只見新人笑，不見舊人哭……本宮陪在陛下身邊的時間，可不及皇后娘娘久呢。」
意思就是，皇后才是昨日黃花！
看著姜皇后凝滯的臉色，柳貴妃敷衍行了一禮，囂張地轉身離去。
……
聽雨閣。
小主被封為了貴人，闔宮上下都很高興，尤其看到陛下親自陪著小主回來，眾人更是喜不自勝。
用完晚膳，晚間洗漱過後，沈知念和帝王坐在窗邊的椅子上下棋。
她發現，帝王不愧是帝王，城府和謀略遠不是她能比的。不過在一起下了四五次棋，帝王就將她的路數摸透了，贏的次數越來越多。
這一局，沈知念又輸了。
她放下了手中的棋子，嬌嗔道：「陛下，您欺負嬪妾……」
南宮玄羽心情大好：「後宮唯有愛妃，堪堪能做朕的對手，這可不叫欺負。」
跟其她妃嬪下棋，他只會嫌棄她們蠢，哪像和她有來有往。
而且，隨著勝過沈知念的次數慢慢增多，帝王身為男人的征服欲，也逐漸得到了滿足。