姜皇后滿意柳如煙的識時務，蒼白的臉上露出了一抹慈愛的笑容。
雖然知道兇手並非柳如煙，但姜婉寧依舊看她不順眼，冷冷道：「別以為你恢復封號和位分了，就能凌駕於我之上，要是不夾起尾巴做人，以後有你好受的！」
「婉寧，不得張狂！」
姜皇后雖然在說呵斥的話，看姜婉寧的眼神卻依舊溫和。畢竟不管怎麼說，這是她在深宮唯一的親人。
柳如煙從未將姜婉寧放在眼裡。她不過是個蠢貨，若不是投了個好胎，在後宮有皇后娘娘護著，就這不知收斂的性子，恐怕連怎麼死的都不知道。
這一個多月，柳如煙已經想明白了，後宮波雲詭譎，唯有拉幫結派，背靠大樹，才能走得更遠。
她朝姜皇后跪了下去，一張柔弱的臉上，儘是楚楚可憐之色：「嬪妾的娘家遠在揚州，在後宮如同浮萍，日日惶恐不已。」
「皇后娘娘端莊賢淑，母儀天下，讓嬪妾心中升起了無盡的親近之意。嬪妾今後願為娘娘效犬馬之勞，求娘娘垂憐！」
話音落下，柳如煙深深拜了下去。
姜婉寧眼底閃過了一抹厭惡，正想說些什麼，姜皇后卻先她一步開口了。
「你是個懂事的，闔宮覲見那日，本宮便覺得和你投緣。既然你有這份心，本宮自然不會辜負。起來吧。」
柳如煙的唇角，勾起了一抹細微的弧度：「謝皇后娘娘！」
姜婉寧看不上柳如煙，卻不敢反駁姜皇后的決定，只能對著她翻了個白眼。
姜皇后的身體情況越發不好，撐到現在臉上已經露出了濃濃的疲態，又說了幾句安撫柳如煙的話，便坐著鳳攆離開了。
柳如煙恭敬地行禮：「嬪妾恭送皇后娘娘！」
以姜婉寧的位分，連軟轎都沒資格乘坐，只能走著跟在鳳攆旁邊。
出了景陽宮，她不屑地撇了撇嘴：「長姐，柳如煙的父親不過是個從四品，這樣的人，連給咱們鎮國公府提鞋的資格都沒有，你為何要接受她的投靠？」
身體的無力，和幼妹的愚蠢，讓姜皇后心中升起了無限的疲憊。
她已經不止一次懷疑過，婉寧的性子從小就被寵壞了，家族將她送進宮，這步棋走得究竟是對是錯？
然而木已成舟，姜皇后只能強撐著身體的不適，解釋道：「柳家雖然不能跟我們鎮國公府相比，但揚州是富庶之地，能給柳如煙提供不少助力。」
「從此次她能逆風翻盤就能看出來，以她的容貌和手段，絕非池中之物。本宮不知道自己還能撐多久，自然要為你多找一些盟友。」
「以後見到柳如煙，你不要再用那種態度對她了。此女若是用得好，絕對會成為你手中的一把好刀！」
「後面的路，本宮會為你鋪好，你不用擔心會被她反噬。若真有那麼一日，其她效忠鎮國公府的宮嬪，自會聯手將她除去。」
連著說了這麼久的話，姜皇后實在撐不住了，躺在鳳攆上，臉色越發蒼白。
姜婉寧的眼眶紅了：「長姐……」
雖然她一直都明白，自己進宮的目的，就是接手長姐的位置。可畢竟是親姐妹，眼睜睜地看著長姐的生命一日日流逝，她心裡也不好受。
姜皇后吃力道：「你要銘記……銘記……本宮的話……」
姜婉寧重重點頭：「長姐，我記住了！」
「可是……柳如煙遭此劫難，畢竟跟我有關，這一個多月，我還數次想要她的性命，我不信她心裡不恨我。這樣的人投靠我們，真的可信嗎？」
姜皇后的身體撐不住了，疲憊地閉上了眼睛。
芳華嬤嬤恭敬道：「小主，在後宮，您可以將其她人當做棋子，卻不能輕信任何人。所以，婉貴人可不可信並不重要，只要能為您辦事就行，反正她無論如何，都逃脫不了皇后娘娘的掌控。」
姜婉寧似懂非懂地點頭。
……
漪瀾閣發生的事，已經像風一樣在後宮傳開了。
之前所有人都以為，柳如煙跌到了谷底，一定會被姜婉寧趁機弄死。沒想到她不僅躲過明槍暗箭，還成功洗清罪名復起了。
經此一事，所有人都知道了，這位看起來弱柳扶風的婉貴人，實際上可不簡單！
初入後宮，柳如煙原本打算藏拙，靜靜地看其她人斗得你死我活。驟然暴露自己的本事，不是她的本意，可也是沒有辦法的事。
今後她只能更加小心了！
……
永壽宮。
柳貴妃眼底，閃過了一抹陰霾！
李貴人是她的棋子，姜婉寧毀容的事，她辦得很漂亮，沒想到就這麼折了！
不過放眼整個後宮，真正被柳貴妃當成對手的，只有鎮國公府的人。左右姜婉寧的臉治好的希望不大，她也找到了徹底將其除去的辦法，折了一顆棋子也無所謂。
柳貴妃把玩著沈知念送過來的那盒藥膏，眼神逐漸變得狠厲：「太醫院不是有一個，我們定國公府多年前埋下的暗棋，已經取得了皇后的信任。把這盒藥膏拿過去，讓他給姜婉寧用了吧。」
「畢竟那樣花一樣的美人，就這樣毀容了，本宮看著也於心不忍呢……」
藥膏當然沒有問題，但如果和相剋的藥物一起用，可是會死人的。
翠竹瞬間領悟了柳貴妃沒說出口的話，不解地問道：「娘娘，姜貴人的臉毀了，這輩子的恩寵也就到頭了，您為何還要費心取她的性命？」
柳貴妃笑得陰冷：「臉毀了，不代表沒有治好的可能，本宮要的是萬無一失！」
「而且……姜婉寧是鎮國公府嫡系最後的希望，她死了，對皇后的打擊可想而知！」
「同樣擁有頂級家世，皇后那個黃臉婆，憑什麼壓在本宮頭上這麼多年？說不定本宮送她的這份大禮，可以加快她去極樂世界的速度，早日給本宮讓位置！」
翠竹應了聲「是」。
「娘娘不喜歡的人，本就不該活在世上！」
「不過……藥膏是柔常在拿出來的，可要將罪名扣在她頭上？害死了姜貴人，她必死無疑！」