然而孟嬪的膽子再大，也不敢在柳太后面前放肆，只得老老實實地跪在地上。
她眼睜睜地看著，沈知念被扶到了柳太后下首的位置落座，卻無可奈何。
袁嬤嬤高喝道：「請孟嬪娘娘行禮！」
所謂六肅大禮，便是三跪三拜。
孟嬪不敢有一絲馬虎，恭敬地起身又跪下，如此重複。
只不過……她明明是在給太后娘娘行禮，可見沈知念好端端地坐在那裡，她竟有一種是在跪拜對方的感覺……
這讓孟嬪氣得夠嗆，卻又不敢表現出來，不禁在心中更為記恨沈知念。
終於，所有繁瑣的禮儀都結束了。
孟嬪在春鶯的攙扶下起身落座。
柳太后和顏悅色道：「你們二人晉升嬪位，又身懷龍嗣，日後定要同心協力伺候帝王，為大周延綿子嗣。」
沈知念和孟嬪同時起身行禮：「臣妾謹遵太后娘娘教誨！」
這個插曲過後，柳太后賜下賞賜，便藉口自己乏了，讓她們離開了。
兩人的身影消失後，袁嬤嬤站在柳太后身後，輕輕為她捏著肩膀：「太后娘娘，老奴看那個孟嬪一股小家子氣，難怪是小門小戶出身。即便懷了皇嗣，又被陛下提拔，也上不了台面。」
「倒是柔嬪，打扮得宜，進退有度。雖說她出身也不高，可那通身的氣度，是孟嬪遠遠比不上的。」
柳太后譏誚地笑了笑：「孟嬪要不是懷了皇嗣，恐怕皇帝早就不記得她是誰了。提拔她，也只是怕單單擢升柔嬪一人，太顯眼了。」
「她竟還想跟柔嬪相比，簡直不知所謂！」
袁嬤嬤點點頭：「哪個妃嬪到慈寧宮來，不是戰戰兢兢的。柔貴人卻不卑不亢，完全不似普通妃嬪。」
「老奴瞧著，她的確是個不簡單的，定能替貴妃娘娘掃清前路的障礙！」
「只是……老奴不明白，娘娘既然要用柔嬪，為何還要故意在孟嬪面前上眼藥？」
柳太后放下了手中的茶盞：「孟嬪雖一股小家子氣，可終究懷著皇嗣，小瞧不得。若柔嬪和她聯手，宮裡還有誰能制衡她們？」
「哀家不允許這種事發生！」
袁嬤嬤恭敬道：「老奴明白了。」
太后娘娘可從來沒有放鬆過，對柔嬪的警惕。
……
沈知念依舊是坐著柳太后安排的轎輿，到了慈寧門，才換乘自己的軟轎。
孟嬪卻一直是步行，雖說距離不遠，可這樣的區別對待，還是讓她心中極為不忿。
按規矩，沈知念和孟嬪要先去拜見帝王，再去拜見姜皇后，流程才算全部走完了。
但小徽子剛剛過來傳話，陛下此刻在皇后娘娘那裡，她們直接去坤寧宮就行。
肖嬤嬤走到暖轎旁，低聲道：「娘娘，太后娘娘此舉，雖說是為了替貴妃娘娘拉攏您，但未必沒有挑撥您和孟嬪的意思。」
沈知念慢悠悠的聲音從裡面傳來：「本宮知道。咱們那位太后娘娘，可是千年的狐狸成精了，一個小小的舉動，便包含著好幾層目的。」
「她既然希望本宮與孟嬪不睦，那本宮就順她的意。」
反正從一開始，孟嬪就站在了她的對立面。
很快，兩人就到了坤寧宮。
高雲懷進來稟報：「陛下，皇后娘娘，柔嬪娘娘和孟嬪娘娘已經在外面候著了。」
這還是上次不歡而散後，陛下第一次踏進坤寧宮的大門。
然而姜皇后明白，帝王並不是為了看她，只是體恤柔嬪的腳傷了，不想讓對方多往養心殿跑一趟。
正因為明白，姜皇后的一顆心才像泡進了冰窖里，凍得止不住地發寒。
明明她才是陛下的髮妻，陛下不把她放在心上，卻如此偏寵一個嬪位……
心中再酸澀，姜皇后也得拿出中宮的氣度，讓陛下看到她的賢德。
她撐著精神含笑道：「外面冷，兩位妹妹身懷六甲，受了寒就不好了，快請她們進來！」
「是！」
進了內室，沈知念和孟嬪按規矩行禮：「臣妾參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
「參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！」
目光瞥到那抹明黃的衣角，孟嬪的心忍不住快速跳動起來。
唯一讓姜皇后感到暢快的就是，柔嬪再受寵，也只是妾妃。晉升這樣的大日子，也得給自己行三拜三叩的大禮！
她端坐在鳳位上，居高臨下地望著沈知念，心中溢出了一抹冷笑，十分期待！
然而誰知道……帝王卻在此時道：「柔嬪腳傷還沒好，免了那些繁雜的禮儀，坐吧。」
菡萏和芙蕖立刻一左一右，將沈知念攙扶起來了。
「臣妾謝陛下體恤。」
孟嬪的笑容瞬間僵在了臉上。
為什麼需要行大禮的，永遠只有她一個？！
姜皇后的面色也有一瞬間的難看，但很快就重新露出了笑容：「臣妾也憐惜柔嬪，只是祖宗法度不可廢。陛下此舉恐怕不妥……」
南宮玄羽冷冷地看了她一眼：「母后知道柔嬪身子不方便，都免了她行六肅大禮，皇后卻不依不饒。是覺得自己的規矩和架子，比母后還大？」
姜皇后心頭一沉，連忙躬身請罪：「臣妾不敢！」
「既不敢，便不要再說那麼多廢話！」
姜皇后險些維持不住端莊的笑容，心頭越發苦澀……
自從蘇合丸的事過後，陛下便越來越不顧她的顏面了……
得不到陛下的真心就算了，現在連陛下的敬重都沒有了，她這個皇后做得還有什麼意思？
高雲懷在旁邊看著，心疼不已，卻沒有任何辦法。
都怪柔貴人這個賤人！
若不是她狐媚了陛下，陛下和娘娘的關係，怎麼會惡化成這樣？！
他低下頭，掩蓋住了眼底一閃而過的殺意！
孟嬪忍著憋屈，獨自一人行了大禮。
流程結束，帝王多一刻都不願意在這裡停留，起身道：「都回去吧，別打擾皇后養病了。」
「臣妾……恭送陛下……」
姜皇后的身體晃了晃，眼底湧起了一抹酸意。
不打擾她養病是假，不想看到她是真。
他們是年少夫妻，最終竟走到了這一步……