「你說什麼？」沈知念眼中滿是驚愕。
肖嬤嬤提點道：「小主，若真是如此，柳貴人的肚子遲早會露餡。她這麼做，必定是為了拉誰下水。您和她積怨已久，不得不防啊！」
「嬤嬤說得有道理。」
沈知念漸漸冷靜下來了，望著唐洛川問道：「此事你有幾分把握？」
唐洛川搖了搖頭：「一切只是微臣的猜測……」
「洛太醫是皇后娘娘的心腹，對柳貴人的龍胎一直嚴防死守，其他人根本無法接近。微臣也是意外發現了此事，所以和在塞外的見聞聯想到了一起。」
沈知念眼底閃過了一抹沉思。
柳如煙雖然失了聖寵，可畢竟懷著皇嗣，又有姜皇后在背後為她撐腰。若自己沒有絕對的把握，就貿然出手，一定會被她們倒打一耙！
沈知念的狐狸眼微微眯起，沉聲問道：「可有辦法證明，柳如煙是真的懷孕了，還是秘藥起了作用？」
唐洛川思索了一陣，才道：「在塞外時，微臣聽聞，若真是秘藥導致的喜脈，從脈象上雖看不出異常；可服藥之人的指甲，若與搗碎的紫蘇混合在一起，便會產生一陣惡臭！」
菡萏道：「柳貴人身邊雖然只剩下一個尋幽伺候，可指甲這樣貼身的東西，哪是那麼好得到的。萬一打草驚蛇，豈不是讓她們有了防備？」
沈知念冷笑了一聲：「以前的柳如煙，身邊的確是鐵桶一片。可她做人太不厚道了，出了事總想讓貼身宮女當替死鬼。眼見尋梅被夷了三族，尋幽對她真的還像以前一樣忠心耿耿嗎？」
肖嬤嬤在後宮見多了這種事，看得很透：「宮人也是人，是人就會寒心。尤其越對主子忠心，被主子視為棄子的時候，就越寒心。」
「只是尋幽是柳貴人從家裡帶進宮的，若柳貴人完了，她也不會有好下場。要是有其它保命的方法，她未必願意繼續效忠柳貴人。」
沈知念看了芙蕖一眼：「芙蕖，你處事穩重，這幾日找機會接觸一下尋幽，看是否能讓她為我們所用。」
「奴婢遵命！」
唐洛川還記得初見柔小主時，她像仙女般出現，給他的家人帶來了生的希望。那時候他就發誓，要用一生一世來報答她！
沒想到才過去不到四個月，柔小主就學到了這麼多手段。
終究是深宮驚險，她為了保全自身，不得不步步為營。
而他，會一直守護著她！就像她當初救了他的父母和妹妹一樣。
「時候不早了，小主懷著身子，更要早些休息。微臣先告退了，改日再來為小主請平安脈。」
「小周子，天黑路滑，送唐太醫回太醫院。」
「是！」
……
坤寧宮。
芳華將藥碗放在一旁，把姜皇后扶了起來：「皇后娘娘，該喝藥了。」
姜皇后虛弱地睜開了眼睛：「什麼時辰了？」
芳華一邊餵藥，一邊道：「回娘娘，剛到亥時。」
「亥時？那上官氏的事應該辦好了，陛下可有處罰柔貴人，不許她繼續學習六宮事宜？」
芳華餵藥的動作一僵：「娘娘，先把藥喝完吧……」
主僕二人相伴多年，芳華一個小小的不對勁，姜皇后都能看出來。
她推開藥碗，沉聲問道：「究竟出什麼事了？說！」
芳華不敢再隱瞞，況且這件事也瞞不住：「皇后娘娘，那柔貴人太狡猾了！」
「自從冷宮成了她的管轄範圍，她便制定了一系列規矩。冷宮的幾口大水缸，每天……每天都有人破冰……火還沒燒起來呢，就被巡邏的侍衛撲滅了……」
姜皇后咬著牙：「豈有此理！沈氏果然不是省油的燈！」
「陛下可有懷疑什麼？」
芳華道：「上官庶人還有家人在宮外呢，她不敢透露此事是娘娘指使的，只說是自己恨柔貴人，所以想拖她下水。」
「那個給她帶火油和火摺子的侍衛，最是貪財，平日沒少干類似的事。」
「娘娘放心，此事無論怎麼查，都查不到坤寧宮來。只是……」
姜皇后沉聲問道：「只是什麼？」
芳華壓低了聲音：「只是……龍顏大怒。陛下下令，杖斃了上官氏……」
「什麼？！」
姜皇后憔悴的臉上滿是錯愕：「陛下雖然多情又薄情，但對於寵愛過的女人，總會留一絲情面。就算他要賜死上官氏，也會給個體面的死法，怎麼會是杖斃……」
「上官氏曾經好歹也是宮嬪，陛下這不是連最後的尊嚴，都不給她留了嗎？」
芳華恨恨道：「豈止？連被貶去嶺南做知縣的上官明，都被陛下以教女無方為由，奪了官位。滿宮都說，陛下是因為寵愛柔貴人，才給了他們這麼重的處罰。」
姜皇后的神色有些焦急：「入了冬，本宮的身子就越發不中用了。也不知道還能為鎮國公府，守住後位多久……」
「一旦本宮去了，貴妃和定國公府，就會像聞到血腥味的豺狼一樣，朝這個位置撲過來！」
「罷了。反正有柳貴人肚子裡的那張王牌，沈氏嘚瑟不了多久了。父親可說過，什麼時候送新人入宮？」
芳華道：「白天國公爺就讓人遞了消息進來，只是娘娘喝了藥在昏睡，奴婢不敢打擾。」
「國公爺說了，一切都安排好了，只待除夕夜宴！」
姜皇后將剩下的藥喝完，乏力地閉上了眼睛：「那就好，那就好……」
只要她死了後，登上後位的依舊是鎮國公府的人，並生下皇嗣繼承大統，那她就算對得起列祖列宗了！
……
永壽宮。
帝王和柳貴妃剛從鸞駕上下來，走進殿內，一個穿著雪狐裘衣，玉雪可愛的小姑娘，就邁著肉嘟嘟的小短腿從裡面跑了出來，奶聲奶氣地喚道：「父皇！母妃！」
乳娘跟在後面，緊張道：「大公主，您慢點跑，可別摔著了！」
想起母妃平日的交待，大公主停下了腳步，伸出兩隻小肉手憨態可掬地行了個禮：「兒臣給父皇請安！」
帝王冷冽的眉眼瞬間柔和下來，上前將大公主抱了起來：「這麼晚了，明昭怎麼還沒睡？」