「愛妃有心了。」
帝王面上不動聲色，眼底卻閃過了一抹審視。
皇后在眾妃面前失了體面，今後還如何維持中宮的威嚴？貴妃無疑是最直接的受益者。
南宮玄羽不禁想起，最開始是周貴人說，她夢到自己踩到和田玉手串滑倒，皇嗣因此沒了，心中擔憂懼怕。他才命內務府，以重新打磨為由，將貴妃賞賜新人的手串都收了回去。
後續的一系列事情，都是由這個開頭引起的。
周貴人是貴妃的人，帝王不得不懷疑，貴妃早就知道手串有問題了，所以跟她聯合起來演了一齣戲。這些事從一開始，就是貴妃的算計。
帝王扶持貴妃，雖然是為了制衡皇后，卻也確實喜愛她美麗的容顏，明艷的性子。
但……哪怕這是他實打實寵愛著的女人，帝王不也會允許後宮一家獨大。
若這一切真是貴妃的計謀，他就得好生敲打她一番。免得她以為皇后病重，野心就膨脹了。
想到這裡，帝王的眸色微微冷了下來。
誰知不等他開口，柳貴妃忽然起身下拜：「陛下，今日之事，臣妾並非有心針對皇后娘娘。只是在其位，謀其政，臣妾既領了協理六宮之權，便不敢辜負陛下的期望，必須給新入宮的妹妹們一個公道。」
帝王眼眸深邃，沒人猜得透他在想什麼：「朕自然明白貴妃職責所在，此事已經過去了，好端端的，你這是做什麼？起來吧。」
如果是以前，柳貴妃肯定會覺得，陛下最愛的人果然是她。哪怕她折了皇后那個老婦的臂膀，陛下依舊如此寵愛她。
但那天聽了沈知念的分析，柳貴妃已經明白了，自己始終沒能走進帝王內心的原因。
她按照沈知念說的，抬眸道：「不，臣妾的話還沒說完。」
「皇后娘娘固然有錯，可臣妾也不是完全無辜……」
帝王知道貴妃的性子向來驕縱，平日連皇后都不放在眼中，更是要強善妒。這還是他第一次聽到，貴妃反思自身，不免有些稀奇。
「哦？愛妃倒是說說，你有何責任？」
柳貴妃垂眸道：「從前臣妾一直覺得，皇后娘娘病重，臣妾更要管好後宮的事，讓陛下沒有後顧之憂，因此處處掐尖要強……」
「可經此一事，臣妾明白了，后妃之間若是相互爭鬥，只會平添是非，惹陛下煩心。」
「說到底，皇后娘娘才是紫禁城的女主人，身邊的人也是害怕她大權旁落，才會出此下策，試圖陷害臣妾。」
「為了讓坤寧宮上下安心，也為了後宮的安寧，臣妾懇請陛下，收回臣妾的協理六宮之權！」
話音落下，柳貴妃深深拜了下去！
帝王眼底閃過了一抹訝異。
他本以為這些事都是貴妃的算計，為的就是打壓皇后，獨攬後宮的大權。若是如此，他絕容不下此等行徑！
然而他還什麼都沒說，貴妃就主動交出了協理六宮之權，以證清白。順便向他表明，她真的沒有野心。
帝王多疑，當然不會這麼輕易就相信柳貴妃。
有可能她真的是清白的，也有可能她是故意這麼說，為的就是博取他的信任。
不管心中如何認為，帝王面上都喜怒不形於色：「愛妃真是這麼想的？」
柳貴妃心中當然一萬個不願意，可沈知念說得有道理，打壓完皇后，想消除陛下的疑心，她只能釜底抽薪。
「是！」
柳貴妃抬起一張明艷的臉龐，深情款款地望著帝王。
不同於沈知念，所有深情都是裝出來的，柳貴妃是真的愛慘了眼前這個男人。
「陛下肩上扛著的是萬里江山，每日要處理那麼多政事，已經身心俱疲。臣妾實在不捨得，也不忍心讓陛下還要為後宮的事操心。」
「只要能徹底打消皇后娘娘的疑心，別說交出協理六宮之權了，就算讓臣妾不做這個貴妃，臣妾也願意！」
「臣妾唯一所求，就是陛下平安喜樂，心情愉快……」
今天的柳貴妃，跟以往真是判若兩人，南宮玄羽怎麼可能察覺不到？
可站在帝王的位置，天天要面對一堆煩人的奏摺、嗆人的大臣、時時空虛的國庫、不斷被騷亂的邊境、欺上瞞下的蛀蟲、不可預計的天災，本身就夠煩的。偏偏他還有至高無上的權利，根本不需要考慮其她人的感受。①
所以，帝王並不在意柳貴妃的懂事大方、善解人意，是真的還是裝出來的，只要能讓他舒心，有利於後宮的局勢就好。
他親自將柳貴妃扶了起來，溫聲道：「愛妃用心良苦，朕心甚慰！」
「可皇后病重，若愛妃也要撂擔子，後宮豈不是要亂套了？既然愛妃辛苦，不如朕再擇一人，同愛妃一起協理六宮？」
說到底，帝王不會收走柳貴妃的權力，讓皇后獨大；可也不會任由柳貴妃的勢力膨脹。
感覺到帝王對她的態度變化，柳貴妃心中升起了一抹欣喜！
以往和姜皇后的交鋒中，她不是沒有獲勝過，可每一次帝王都十分疑心她。會在她取得勝利後，冷落她許久。
這還是帝王第一次在她勝利後，依舊如此溫和地對她。
柔貴人的策略果然管用！
不過……柳貴妃雖然對帝王一往情深，可在後宮浸淫了這麼久，當然不是傻子。
她明白帝王是想在後宮，扶持一個人牽制她，免得皇后被她擠兌得沒了生存空間。
與其讓帝王給她培養出一個敵人，不如讓自己人頂上去，柔貴人就是最好的人選！
但帝王多疑，此事不能由她提出來。
想到這裡，柳貴妃恭順道：「陛下的旨意，臣妾自然沒有意見。」
「只是高位妃嬪里，良妃已經同臣妾一起協理六宮，雪嬪上次就推辭了此事。下面的貴人，能頂事的也沒有幾個……」
「要真說，就只有懷了皇嗣的周貴人和柳貴人，身份尊貴些。不如陛下從她們之間選一個？」
南宮玄羽對周貴人沒有太深的印象。
至於柳如煙……他最是厭惡那種看起來柔柔弱弱，實則心思歹毒的女子。
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註：①引用自讀者「春末***最好」的段評。