眾所周知，小德子是姜皇后的人，幕後真兇已經呼之欲出！
然而宮中等級森嚴，給這些低位宮嬪一百個膽子，她們也不敢明目張胆地牽扯姜皇后，只能跪在帝王面前哀求：「陛下，您一定要為嬪妾們做主啊……」
沈知念的身體晃了晃，嫵媚的臉上帶著一抹不敢相信：「嬪妾一直想和陛下有一個孩子，心愿卻始終未能達成。原以為是嬪妾沒這個福氣，誰知道竟是、竟是……」
帝王震怒，亦心疼這個小女子無辜被害。
然而眾目睽睽之下，他不好太過偏愛沈知念，便揮手道：「都起來吧，此事朕定會徹查到底！」
新人們這才抹著眼淚起身：「多謝陛下……」
柳貴妃臉上難掩訝色：「皇后娘娘向來賢德，臣妾本來不相信，她會做出這樣不容人的事，可小德子確實是皇后娘娘的人……事關後宮開枝散葉的大事，臣妾不敢擅自處理，還請陛下定奪！」
良妃打圓場道：「會不會是有什麼誤會……」
雪嬪坐在椅子上，靜靜地看著這一幕，眼中帶了一抹譏誚。
姜皇后近日身體越發不好，自然沒辦法傳她過來，帝王起身道：「擺駕坤寧宮！」
眾人都烏泱泱跟在後面。
柳貴妃和沈知念，交換了一個只有彼此才懂得眼神。
……
坤寧宮。
雖然柳貴妃沒讓消息傳開，想打姜皇后一個措手不及，可她畢竟是後宮的女主人，還是有眼線過來通風報信。
芳華沉聲道：「小德子沒按時回來回話，奴婢就猜測出事了，果然如此！娘娘，貴妃這次是有備而來，只怕陛下馬上就要到了……」
「慌什麼？」
相比起來，姜皇后就淡定多了：「小德子的確是本宮的人，可只要他不招認，誰敢強行逼國母認罪？」
「可是……可是即便沒證據，陛下也會在心裡覺得，此事是娘娘做的啊……」
姜皇后冷笑了一聲：「貴妃以為，她這一招很高明嗎？實則愚蠢至極！」
「陛下是帝王，帝王之道，講究制衡。本宮病重，貴妃在後宮本就一手遮天，就算陛下心裡清楚，此事是本宮做的，也不會對本宮怎麼樣。否則陛下的後宮，豈不真是定國公府的天下了？」
「她如此急功急利，只會惹陛下忌憚，得不償失！」
芳華終於鬆了一口氣：「娘娘高瞻遠矚，是奴婢愚鈍了。」
這時，外面響起了太監的通傳聲：「陛下駕到——！！！」
「貴妃娘娘駕到——！！！」
姜皇后在芳華的攙扶下緩緩起身：「臣妾參見陛下，陛下萬安！」
妃嬪們也恭敬地行禮：「臣妾/嬪妾見過皇后娘娘，娘娘萬福金安！」
只不過此刻，新人們心中都帶著幾分怨懟。
帝王掃了姜皇后一眼，沒有像往常一樣說她身子不好，不必多禮，而是走到了主位落座：「起來吧。」
姜皇后用帕子捂著嘴，咳嗽了幾聲，沒有起身：「今天發生的事，臣妾已經聽說了。臣妾雖然不知，小德子為何會做出這種事，可終歸是臣妾御下不嚴，讓新入宮的妹妹們受了委屈，請陛下降罪……」
柳貴妃譏諷一笑：「先是借本宮的手，斷了新人們遇喜的路，萬一此事敗露，也可以嫁禍給本宮；後來事情有變，又指使小德子試圖銷毀證據。」
「若不是本宮運氣好，及時發現了這些陰謀詭計，恐怕跳進黃河都洗不清了。」
「皇后娘娘一句不知道，就想把所有責任，都推得乾乾淨淨？呵……」
姜皇后虛弱道：「這半年，本宮一直在坤寧宮養病，連宮務都不過問了。確實不知，小德子是聽了誰的命令行事，貴妃妹妹誤會了。」
芳華磕頭道：「請陛下明鑑，皇后娘娘每天大半的時間都在昏睡，如何有精力去謀算這些事？而且娘娘貴為一國之母，母儀天下，更沒必要提防剛入宮的新人啊！」
帝王眸色微沉，氣場冷凝，沒人猜得透他的想法：「李常德。」
早在接到匯報時，南宮玄羽就命李常德去調查此事了。帝王出手，真相自然一覽無餘。
李常德上前道：「啟稟陛下，小德子扛不住酷刑，試圖自盡，被慎刑司的人救下後，依舊抵死不招。」
「但調查的顯示，負責打磨那十條手串的小張子，和小德子是同鄉。奴才第一時間，命人去抓小張子，可他知道事情敗露，已經畏罪投井了。」
「奴才發現，小張子曾在三個多月前，以失眠多夢為由，私底下到太醫院購買過紫茄花。紫茄花除了避孕以外，還有安神的作用，所以當時的太醫並未生疑。」
「而且……而且……」
匯報到這裡，李常德似乎不敢說下去了。
帝王沉聲問道：「而且什麼？」
李常德只好硬著頭皮道：「而且……而且在那之前，小張子和皇后娘娘身邊的芳華嬤嬤，多有接觸……」
柳貴妃嗤笑了一聲：「小德子是皇后娘娘的人。負責打磨手串的小張子，和小德子是同鄉，購買過紫茄花，又跟坤寧宮的管事嬤嬤接觸過。」
「皇后娘娘不會到現在還說，此事與你無關，你完全不知情吧？這是把陛下，把所有人都當傻子嗎？」
姜皇后的心猛然沉了下去！
她算到了一切，卻完全沒算到，帝王出手，會查到芳華身上！
不等姜皇后說話，芳華就眷戀地看了她一眼，視死如歸地叩頭：「陛下，這一切都是奴婢所為，奴婢死罪！」
「皇后娘娘病重，奴婢擔心新人入宮後，若生下皇嗣，會威脅到娘娘的地位，所以擅自命小德子和小張子做了這件事。娘娘一直在養病，從始至終都不知情，望陛下明鑑！」
姜皇后的心猛然一痛：「芳華……」
芳華是從小就貼身照顧她的嬤嬤，兩人名為主僕，感情卻極為深厚。見芳華為了保全她，將罪名都攬到了自己身上，姜皇后怎能不難受！
「皇后娘娘，是奴婢擅自行事，險些連累了您，奴婢對不起您！」