官府大廳內，燭光搖曳，空氣中瀰漫著一股油膩的香氣。
李瀟被安置在一張寬大的紅木椅子上，他的目光不安地在四週遊移，手指緊張地絞在一起。
沈東坐在主位上，臉上掛著溫和的笑容，眼神中卻透著一絲審視。
他輕輕揮了揮手，吩咐道：「來人，上酒菜！」
幾個僕人立即魚貫而入，手中托著各式精美的菜餚和酒壺。
他們動作麻利地將食物擺在李瀟面前的桌上，香氣頓時四溢。
李瀟的鼻子微微抽動，眼睛不由自主地盯著眼前的美食。
他已經很久沒有見過如此豐盛的飯菜了。
一盤色澤金黃的烤雞，散發著誘人的香氣。
一碗晶瑩剔透的魚湯，上面漂浮著幾片嫩綠的蔥花，還有各式各樣的小菜，擺得滿滿當當。
沈東注意到李瀟的反應，嘴角微微上揚：「李先生，不必拘束，請用吧。」
李瀟猶豫了一下，然後像是下定決心一般，伸手拿起了筷子。
他先是小心翼翼地夾了一塊雞肉，放入口中。
肉的鮮美瞬間在口腔中爆發，李瀟的眼睛頓時亮了起來。
接下來，李瀟再也控制不住自己了。
他的動作變得急切起來，筷子飛快地在各個盤子之間穿梭。
雞肉、魚湯、蔬菜，一樣接一樣地被他掃入口中。
他的臉頰鼓鼓的，嘴巴塞得滿滿的，甚至來不及細嚼慢咽就急著往下咽。
沈東和黃二牛交換了一個眼神，都露出了滿意的笑容。
沈東拿起酒壺，給李瀟倒了一杯酒：「李先生，嘗嘗這酒如何？」
李瀟抬起頭，嘴角還沾著油漬。
他有些不好意思地用袖子擦了擦嘴，然後接過酒杯，一飲而盡。
酒液滑入喉嚨，帶來一陣暖意，李瀟的臉上浮現出一抹紅暈。
"好酒！"李瀟由衷地讚嘆道，眼中閃爍著興奮的光芒。
沈東笑著又給他倒了一杯：「李先生，慢慢吃，慢慢喝。我們有的是時間。」
李瀟點點頭，這次放慢了進食的速度，但依然無法掩飾對美食的渴望。
他一邊吃，一邊時不時地抬頭看看沈東和黃二牛，似乎在揣測他們的意圖。
沈東靠在椅背上，慢慢地品著自己的酒，眼神卻始終沒有離開李瀟。
他在等待，等待這頓飯結束後，開始真正的談話。
而此刻，讓這個飢腸轆轆的秀才先填飽肚子，無疑是最好的開場白。
李瀟放下筷子，用袖子擦了擦嘴，臉上露出滿足而感激的神色。
他雙手拱起，向沈東微微躬身：「多謝寨主款待，小生感激不盡。」
沈東擺了擺手，臉上掛著和藹的笑容："李先生不必如此客氣。既然加入了黃風寨，那就是自己人了。"
隨後，他的目光中閃過一絲精明，繼續說道：「以後有什麼需要，儘管開口。」
李瀟坐直了身子，眼神中流露出一絲疑惑和警惕。
他小心翼翼地問道：「不知寨主把小生叫來，是有什麼要事嗎？」
沈東輕輕撫摸著自己的鬍鬚，目光炯炯地看著李瀟：「聽聞李先生學富五車，見識不凡。我很好奇，不知先生對我們黃風寨有何看法？」
李瀟聽到這個問題，臉色頓時變得蒼白。
他的雙手不自覺地絞在一起，額頭上滲出細密的汗珠。
隨後他的目光在沈東和黃二牛之間來回遊移，喉結上下滾動，顯然在極力思考該如何回答。
沈東敏銳地察覺到了李瀟的顧慮，他的眼神變得更加柔和，嘴角勾起一抹善意的笑容：「李先生不必擔心。你可以暢所欲言，我絕不會因為你的話而怪罪於你。」
儘管得到了保證，李瀟仍然顯得十分緊張。
只見他的手指無意識地摩挲著衣袖，眼神飄忽不定，似乎在組織語言。
黃二牛則站在一旁，雙臂交叉在胸前，面無表情地注視著這一切。
李瀟深吸一口氣，先是恭敬地向沈東微微躬身，然後開口道：「寨主英明神武，統帥有方。在您的領導下，黃風寨如今已經成為一方霸主，這是有目共睹的。」
沈東聽聞此言，嘴角微微上揚，眼中閃過一絲滿意。
李瀟繼續說道：「至於黃風寨的實力，更是不容小覷。山寨地勢險要，易守難攻。加上兵強馬壯，軍備充足，確實是一支不可忽視的力量。」
說到這裡，李瀟略微停頓，眉頭微皺，似乎在組織語言。
沈東和黃二牛都屏息靜氣，等待著他接下來的評價。
李瀟猶豫了一下，最終還是鼓起勇氣說道："然而，恕小生直言，黃風寨雖然實力強大，但…"
他的聲音微微顫抖，「匪氣未泯，鄉民皆視之如洪水猛獸。如此一來，難免人心不穩，根基虛浮。」
這番話一出，大廳內頓時寂靜無聲。
黃二牛的臉色瞬間陰沉下來，手不自覺地按在了腰間的刀柄上。
其他在場的人也都屏住了呼吸，緊張地看著沈東的反應。
出乎意料的是，沈東非但沒有動怒，反而露出了讚賞的神色。他拍了拍手，笑道：「好！李先生果然慧眼如炬，分析得如此透徹。」
眾人這才鬆了一口氣，黃二牛也慢慢放下了按在刀柄上的手。
沈東的目光變得深邃，他陷入了沉思。
李瀟的話像一面鏡子，照出了黃風寨當前的真實處境，沈東的心中開始盤算起來。
他的思緒飄回到不久前大敗秦江和唐亮的那場戰役。
沈東回想起最近觀察到的一些情況，眉頭不由得皺了起來。
"自從那場勝利之後，手下的這些弟兄們似乎對朝廷的軍隊產生了嚴重的輕視。他們變得驕傲自滿，認為朝廷不足為懼。」
沈東的目光掃過大廳，落在幾個將領身上。他想起最近這些將領進城後的表現，不由得暗自搖頭。
"這些將領啊，一進城就開始在花花世界裡消磨時間。酒樓、青樓成了他們常駐的地方。他們沉醉於享樂，卻忘記了我們的處境有多麼危險。」
沈東的眼神變得銳利起來，他意識到李瀟的話並非危言聳聽。黃風寨確實面臨著內部鬆懈、外部敵視的雙重挑戰。