"果然不可小覷。"沈東低聲喃喃，隨後朝吳亮微微點頭，「傳令下去，準備撤退。」
吳亮得令，正欲轉身傳令。
但就在這時，他的目光突然落在了自己馬鞍邊掛著的雕弓上。
吳亮眼中閃過一絲狠厲，迅速取下弓箭。
"將軍，且讓末將為您爭取些時間！"
吳亮說著，已經搭箭上弦，身體微微前傾，與馬背幾乎平行。
沈東還未來得及阻止，吳亮已經瞄準了不遠處的秦江。
只見吳亮眼神凌厲，手臂肌肉繃緊，一氣呵成地鬆開了弓弦。
"嗖！"一聲尖嘯，箭矢破空而去，直指秦江咽喉。
秦江正護在江世傑身前，猛然感覺到危險逼近。
他瞳孔一縮，身體本能地向側面一閃。
箭矢擦著他的臉頰飛過，在他臉上留下一道淺淺的血痕。
"好險！"秦江心有餘悸，額頭上沁出冷汗。
他警惕地看向箭矢來源，只見沈東已經翻身上了吳亮帶來的另一匹戰馬。
沈東回頭看了一眼秦江，眼中閃過一絲複雜的神色。
他沒有說話，只是一抖韁繩，帶頭衝出了營寨。
吳亮緊隨其後，同時高聲喊道：「撤退！全軍撤退！」
隨著這一聲令下，沈東的軍隊如潮水般退去。
士兵們動作迅速，顯然早有準備。
他們井然有序地撤離，沒有絲毫慌亂。
馬蹄聲如雷，揚起的塵土遮蔽了視線。
秦江望著逐漸消失在塵霧中的沈東和吳亮的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。
戰鬥的余煙未散，秦江小心翼翼地扶著江世傑進入大帳。
江世傑面色蒼白，步履蹣跚，顯然剛才的遭遇讓他身心俱疲。
秦江將他安置在主位上，自己則恭敬地站在一旁，等待進一步的指示。
江世傑深深地吸了一口氣，目光掃過桌面，落在了一旁的酒壺上。
他伸手拿起酒壺，給自己斟了一杯，然後一飲而盡。
酒液入喉，江世傑的臉上浮現出一絲痛苦的表情，但隨即被一種難以抑制的怒火所取代。
突然，江世傑猛地站起身來，眼中閃爍著憤怒的火花。
他將手中的酒杯狠狠地摔在地上，"砰"的一聲，酒杯碎裂，酒液四濺。
"秦江！"江世傑厲聲喝道，聲音中充滿了壓抑的怒火，「你可知罪？」
秦江被這突如其來的怒火嚇了一跳，趕忙跪倒在地。
他低著頭，聲音中帶著困惑和忐忑：「大人，末將不知自己何罪之有？末將只是盡忠職守，保護大人的安全…」
江世傑聽罷，怒極反笑。他踱步到秦江面前，俯視著跪在地上的將領，眼中閃過一絲冷意。
"盡忠職守？"江世傑冷笑道，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，「你身為將軍，竟然不聽我的號令擅自領軍出營，致使我大營空虛，讓那幫土匪有了可乘之機。這難道不是罪？」
秦江聞言，猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚，想要解釋，但又不知從何說起。
江世傑繼續道，聲音中充滿了失望和憤怒：「若不是你擅自帶兵出營，我又怎會遭此劫難？你可知道，若非你及時趕回，我恐怕已經命喪黃泉了！」
秦江的臉色變得蒼白，冷汗順著額頭滑落。他低下頭，聲音顫抖：「大人，末將…末將只是想…」
"住口！"江世傑厲聲打斷，「我不想聽你的解釋。你的擅自行動已經給我軍帶來了巨大的損失。這等罪過，你該當何罪？」
秦江跪在地上，身體微微顫抖。
江世傑的怒火稍稍平息，他深吸一口氣，緩緩踱步到帳篷一側。
片刻之後，江世傑轉過身來，面向依舊跪在地上的秦江。
他的表情已經從盛怒變成了一種複雜的神色，眼中閃過一絲無奈和思慮。
"你的確有過，擅自領兵出營，違抗軍令，這是不爭的事實。"他頓了頓，目光變得銳利，「按軍法，這等罪過當斬。」
「但是考慮你救主有功，我決定降你為校尉。你可服氣？」
秦江先是一愣，隨後如釋重負地鬆了一口氣。他趕緊叩首，聲音中帶著感激：「末將謹遵將大人命令，定當戴罪立功，不負大人厚望！」
…………
寒冬的夜晚，寒風呼嘯，樹枝在風中簌簌作響。
黃玲站在寨門前，身邊是一群手持火把的百姓。
火光在寒風中搖曳，映照出每個人臉上焦急而期待的神情。
黃玲緊了緊身上的棉襖，雙手交叉抱在胸前，試圖抵禦刺骨的寒意。
她的鼻尖和臉頰被寒風吹得通紅，目光不斷在遠處的黑暗中搜尋著。
儘管寒冷讓她忍不住微微發抖，但她的嘴角仍然掛著一絲鼓勵的微笑，時不時轉頭安撫身邊的百姓。
"大家再等等，沈大哥他們一定會回來的。"黃玲輕聲說道，聲音雖然有些顫抖，但充滿了堅定的信念。
就在這時，遠處傳來了微弱的馬蹄聲。
起初只是若有若無的響動，但很快就變得清晰起來。
黃玲猛地抬起頭，眼中閃過一絲驚喜。
"聽！"她高聲喊道，聲音因激動而有些顫抖，「是馬蹄聲！沈大哥他們回來了！」
人群瞬間沸騰起來，有人歡呼，有人激動得跳了起來，火把被高高舉起，照亮了更遠的地方。
馬蹄聲越來越近，終於，在火光的映照下，一支騎兵隊伍出現在了眾人的視線中。
為首的正是沈東，他騎在一匹高大的黑馬上，英姿颯爽。
看到沈東的身影，黃玲的眼中瞬間泛起淚光。
她快步向前，臉上洋溢著欣喜的笑容。
沈東勒住馬韁，翻身下馬。
他的臉上帶著疲憊，但看到黃玲和百姓們的那一刻，眼中閃過一絲溫暖。
他大步向前，來到黃玲面前。
黃玲也是快步迎上前去，臉上帶著欣慰的笑容，但又保持著恰當的距離，顯得既關切又不失禮節。
"沈大哥，"黃玲輕聲喚道，聲音中帶著一絲掩飾不住的喜悅，「您平安歸來，真是太好了。大家都很擔心您。」
沈東看到黃玲的瞬間，眼中閃過一絲溫和的光芒。