隊伍很快到了城門。
剛一到地方，葉瓊英就看到了等在那裡的官兵，還有被他們押送的犯人杜明。
這才過了幾天的時間，杜明的樣子就大有變化。
他年紀本已不小，可當初誰不尊稱他一聲「左相」？除了那個不成器的小兒子，他身上幾乎沒有什麼污點，端的是春風得意。
雖然年紀已大，穿著那身官服，每日梳洗整齊，精神頭卻不差，至少比實際年齡看上去要年輕不少。
可現在，脫下官服穿著囚服的他，好像瞬間就蒼老了許多。
花白的頭髮凌亂地束在頭頂，只用布帶隨意扎著，連個像樣的發冠都沒有。
囚服下的身體消瘦佝僂，幾乎要站立不穩。
臉上的皺紋在這灰敗的模樣下，看得格外清楚，眼睛下方的黑眼圈濃得像是畫上去的。
這比實際年齡看著都要老了。
這幾日裡，杜明終於明白自己已無翻身的機會，連帶著杜家也完蛋了。
他不敢再鬧騰，免得惹惱了皇帝，讓那位陛下發瘋，直接將杜家給抄家滅族，只能絕望地接受了現狀，提不起一點兒精神。
杜明現在終於知道後悔了。
悔不該在第一次知道杜成秀闖禍後，幫他擦屁股抹平事端；悔不該縱容幼子胡作非為，以至於禍事越闖越大，最後不僅兒子的命沒了，家族也完了。
更後悔不該小瞧了陛下，以為他不可能知道自家那些事情，還敢理直氣壯找上門去。
最後，卻得了這麼個下場。
杜明腸子都要悔青了，卻沒有再重來一次的機會。
但當他看到騎在馬上的葉瓊英時，眼睛裡依舊忍不住冒起了仇恨的光。
雖然么子有錯，可若不是葉瓊英，這事情能有這麼嚴重嗎？
明明同樣是去邊城受罪，為什麼他是被押解的犯人，葉瓊英卻還能騎在馬上？
為什麼他覺得前路灰暗，葉瓊英看上去卻是心情愉悅？她難道不知道，一個女子，去往邊城，指不定什麼時候就死在兵荒馬亂之中了嗎？
可他什麼也做不了。
隊伍會合之後，還因為只顧著仇視葉瓊英，沒有跟上前面士兵的步子，就被一鞭子抽在了身上：
「還不快點走？磨蹭什麼呢！」
杜明踉蹌了一下，跟上了前面的人。
明明以前只是他連看都不屑看一眼的小角色，如今卻能對著他甩鞭子了。
葉瓊英在馬上，自然也注意到了杜明的眼神和遭遇。
但她並沒有同情和憐憫。
是，杜明年紀一大把了還要遭這罪，看著是很悽慘，像是在虐待老人。
可是，他縱容杜成秀為非作歹，欺凌的那些婦女，殺害的那些百姓，難道就不無辜，不悽慘了嗎？
葉瓊英轉移了視線，繼續趕路。
從京城前往邊城，路程並不短。
若是單槍匹馬日夜兼程，幾日內倒是可以趕到。
可帶著這麼一個車隊，還有步行的隊伍，速度就快不起來了。
葉瓊英雖然急著想去邊城，卻也知道輕重緩急。
杜明一系在朝中已經耕耘多年，這次事發突然，打了杜家一個措手不及。
但是，不知對方是否真的已經伏罪。
這路上還是得小心防範為好。
杜明卻像是並不知道他們的顧忌，一路都安分守己，哪怕被人鞭打辱罵也沒有還嘴，看上去就像是一個普普通通的老頭子。
時間一長，連同跟隨的官兵都不免有些鬆懈了。
就在路程走了大半的時候，意外發生了。
「Duang！」
一支羽箭破空而來，直直地穿過了人群，射到了馬車上，發出一聲悶響。
駕駛著馬車的葉叔一棍子打落了釘在馬車上的箭矢，大聲道：
「敵襲！小心，敵襲！」
跟隨的官兵一部分立刻將杜明圍在了中間，另一部分卻是迅速將後方的馬車圍了起來。
只不過，對前者是防範，避免杜明趁亂逃走；對後者，卻是保護，梁公公可是陛下的近侍，誰敢讓他出事？
杜明努力想要往外看，心裡不由冒出了些許希望。
他出事後，都沒來得及回家一趟。
但小兒子不靠譜，大兒子卻還算穩重，應該知道帶人離開京城吧？
現在，難不成就是家裡人想要將他救出來做出的行動？
「刷刷刷！」箭雨襲來。
好在隊伍裝備齊全，一邊拿著盾牌擋住了大部分箭矢，一邊用武器將剩下的小部分揮開，到現在還沒有人受傷。
在發現射箭效果不好之後，藏在暗處的敵人終於現身了。
「沖啊！」
一陣大叫中，一群壯漢從前方的掩體中沖了出來，舉著刀便向著他們砍殺。
葉叔絲毫不懼，直接用匕首斬斷了馬匹和馬車之間的連接，翻身上馬，背後的長棍已經握在手中。
葉瓊英也握緊長槍，騎在馬背上，主動沖向了敵人。
她的長槍在前，沒橫掃出去，就有幾個敵人被掃倒在地，收槍回來之時，還不忘挑飛兩個。
後邊的葉叔跟著撿漏，一棍子敲在對方身上，發出沉悶的響聲，被觸碰到的，直接倒地不起。
那頭的官兵們要稍顯膠著。
原本圍在一起的陣型，倒是鬆散了些。
這些衝出來的敵人個個都出手兇狠，且每一個都像是拿出了不要命的架勢，根本不懼那刺過來的攻擊。
而且，對比起馬車和前方，杜明這邊的攻擊竟是最多的。
那幾個圍著的士兵根本來不及反應，就被沖開了一個小口子。
早已等待多時的杜明趁機從中翻滾而出，到了圈子之外。
等到士兵們很快又收攏缺口，才發現，原本被圍在中間的杜明，竟然在這一瞬間就消失了！
「不好！犯人跑了！」
那邊葉瓊英跟葉叔已經掃清了自己那邊的人手，往這邊過來增援。
聽到這話，手裡的動作更重了幾分，眼睛不時在周圍逡巡，想要找到目標。
杜明此時卻已經被人夾帶著離開了原地，多個縱躍之後，才終於停了下來。
「杜相，久聞大名。」面前的人說話的聲音有些沙啞，語調十分奇怪彆扭，像是從嗓子眼兒里憋出來的聲音。
杜明到底圍觀多年，一下子就聽了出來：
「你是……」
「別管我是誰，」那面上圍著黑布的人說道，「杜相曾經高高在上，如今卻淪為階下囚，難道不想報復嗎？」
「哼！老夫如何，還輪不到爾等多嘴！」杜相聲厲色荏，「你究竟有何目的？」
「我？哈哈哈，杜相，那葉家女殺了你的兒子，那昏君更是不辨是非，罷黜了你的官職，判你流放，你真的，沒有一點兒想要報復的念頭？我，自然是來給你這個機會。你若是想……唔！」
他話未說完，額心突然刺出一段尖銳的物品，鮮血四濺。
杜明感覺臉上一熱，是血液撲來的溫度，下一刻，便見那人已經滿面鮮紅地往下栽去。