「陛……陛下，老臣冤枉，老臣冤枉啊！」杜明自然不想就這麼去送死，連忙掙扎著喊冤，「老臣一輩子為國為民，從不懈怠，您不能這麼做，陛下，您會寒了那些功臣的心的陛下……」
除了兒子和自己的性命，杜明最在意的就是自己的清名了，要不也不會在前面那麼些年都堅持正道，從不貪污受賄。
只是當官太過順遂，加上對幼子的溺愛蒙蔽了雙眼，終究還是讓他在晚年犯了錯，這一下，不僅兒子沒了，自己也毀了，連帶著家族的前程都一起破滅了。
別說是靠科舉走仕途了，就連靠姻親這條路都被堵死了。
除非誰家當夠了官，就是嚮往田園生活了，不然，誰會跟他們杜家再結親啊？
這比給公主當駙馬都要絕，沒有任何晉升空間了。
任憑他怎麼叫喊，坐在龍椅上的皇帝卻無動於衷，甚至被他的話給惹得笑出了聲：
「呵……心寒？正好，朕還沒見過人的心寒了之後會是什麼樣子的呢，不如剖幾個出來看看？杜相……哦，現在你已經不是相爺了，杜明，你心寒了嗎？要不，就從你開始吧？梁德海，取朕的匕首來。」
杜明被這話驚得一個哆嗦，這一下，剛才還努力憋住的剩下一小半尿液也被嚇得流了出來，褲腿整個兒濕噠噠地貼在了他的腿上，殿內都散發著一股奇怪的臭味。
跪在旁邊的葉瓊英默不作聲地用膝蓋往另一邊挪了挪。
上座的皇帝更是皺了皺眉，甩了甩手道：
「罷了，就這點兒膽子，真要是剖開心，那不得弄髒了朕的地毯，帶下去，帶下去！」
很快，便有侍衛拖著已經軟了腿的杜明出了門。
看他那滿臉灰敗的樣子，顯然是不敢再開口掙扎掙扎了。
現在，殿內除了幾個侍衛和梁德海，便只剩下了上邊坐著的皇帝，還有葉瓊英。
皇帝垂眸朝葉瓊英看來，聲音涼涼：
「怎的？葉大姑娘也覺得心寒，不服朕的處罰？」
「不，」葉瓊英心頭一緊，連忙道，「臣女願意前往邊城，多謝陛下開恩輕罰。」
「行了，下去下去，」皇帝仿佛不耐煩地揮揮手，「早些歸家去，三日內，準時出發去邊城。梁德海，你送葉大姑娘出宮去。」
梁德海答應一聲，走到葉瓊英身邊笑著說道：
「葉大姑娘，請吧。」
葉瓊英心裡鬆了一口氣，對著皇帝又行了一禮，這才站起身跟著梁德海出了宮。
她這明明是犯了殺人罪，還被判前往邊城，可待遇明顯不同。
杜明可是被兩個侍衛像是拖狗一樣拖出去的，她卻是被總管親自送出來，任誰看，她這也不像是失了聖心的犯人。
梁德海臉上倒是一直帶著笑容，並不多說話，一直等到馬車停在了葉府外面，見葉瓊英已經下了馬車，他才開口道：
「對了，葉姑娘，您這一趟到底也是奉旨去邊城的，雖然起點低了些，但還是能帶上兩個左右的隨從的。」
說完，也不等葉瓊英問一問這是什麼意思，便放下了馬車的布帘子，吩咐車夫離開了此地。
剛才那幾句話，就跟隨口一提似的。
葉瓊英蹙眉在原地站了一會兒，這才轉過身，準備回府去。
還沒跨上台階，葉府的大門就打開了，葉叔帶著幾個人一見葉瓊英，趕緊圍了上來：
「大姑娘！您可算是回來了！」
今兒個華夫人拜託的那幾位故人傳了話回來，說是宮裡並沒有要嚴懲葉瓊英的意思，反倒是相府要遭罪了。
讓他們不必多慮。
但人一刻不回來，他們就一刻無法安心。
所以，葉叔一直帶著人守在這邊，剛過一聽到外面的動靜，就趕緊出門來查看，果然見自家大姑娘毫髮無傷地站在門外。
葉瓊英進了府里，洗漱一番就被葉叔帶著去見了華夫人。
「小姑姑，」路上葉瓊英已經從葉叔那兒知道了府上的情況，有葉叔跟小姑姑聯手瞞著，祖母那兒還什麼都不知道呢，老太太也許久未曾出府了，倒是不必擔心會從別人家口中聽到風聲，「麻煩您了。」
華夫人伸出手指點了點葉瓊英的額頭：
「你這丫頭，這是說的什麼話！一家人還講這些？昨天被關進大牢里，沒出什麼事吧？」
昨日葉叔回來將事情說清楚後，華夫人立馬就去了府衙那邊打點。
並不是要接出侄女，而是讓府衙那邊一定要把葉瓊英給看牢了，不允許任何人探訪。
她當然不是跟葉瓊英有仇，而是利用這一點，讓相府沒有伸手進去暗害葉瓊英的機會。
只要人還活著，事情就有轉機。
更何況，此事本就是相府有錯在先。
她甚至已經做好了準備，若是皇帝那邊決定站在相府杜明那一頭處決葉瓊英，華夫人就會安排人在京城裡開始重提杜成秀的那些事兒，鬧得越大越好。
當今陛下雖然殘暴，卻不是傻子。
民心所向還不至於看不出來。
只要知道杜成秀是個什麼爛東西，以陛下的性格，不弄死杜家的人就算是好的了，怎麼可能讓葉家這一代僅剩的嫡女給杜成秀賠命？
但這麼做也是有風險的。
當今聖上手裡的人才可不少，一旦發現葉府竟然會煽動民心達成目的，勢必會招來忌憚。
這並不利於葉家之後的發展。
可華夫人不得不冒這個險，她不可能看著哥哥最後的一個姑娘就這麼死了。
還好，不需要他們做些什麼，葉瓊英已經好好地回到了這裡。
「我很好，小姑姑，你們別擔心，」葉瓊英看上去倒是十分樂觀，「還頭一回見識到了府衙的大牢，裡面的牢飯也還好，倒是不難吃。」
華夫人無語：
「你呀你，難不成還想再去一遭？行了，今早你就被調去了宮裡對吧，現在能回來，事情是解決好了？」
葉瓊英這才將陛下的決定說了出來。
聽到對杜家的處決後，華夫人跟葉叔都露出了解氣的表情，又聽葉瓊英需要前往邊城，兩人的眉頭皺了起來：
「這……」
自己去邊城，和被處罰過去，可不一樣啊。