何家慶拿著竹筍看了許久，搖搖頭道：「老祖宗，我還是想不明白，普羅州的道門有上百種，這一根竹筍怎麼能可能煉製出上百種藥粉？」

  盜修老祖笑千手，聞言笑了：「兔崽子，我要是知道藥粉怎麼煉，還有心思在這跟你磨牙？我早就煉上一萬份藥粉，給咱們道門多添一萬弟子。」

  何家慶道：「老祖宗，您那麼想給咱們道門添弟子？』

  笑千手嘆道：「憑什麼不想？我天天想著讓咱們盜修成為普羅州第一道門，

  可這事兒我說了不算，都得聽貨郎的！

  貨郎能在普羅州做主，可不是因為他能打，而是因為他掌握了各個道門的命脈，

  哪個道門人多，哪個道門人少，都在貨郎手裡著，我且這麼跟你說，沒有貨郎，普羅州的道門得少七八成，就連最大的文武兩道，都有可能絕種。」

  何家慶不太相信：「文武兩道怎麼會絕種？這可是正宗大道！」

  「怎麼就不會絕種？誰說他們是正宗？隨便去普羅州找個年輕人問問，他們有幾個真心愿意學習文武藝？

  早年間，學文那叫十年寒窗苦，是為了考功名，求富貴，是這世上最受罪的事情，

  而今普羅州不認功名了，還有幾個人願意學文？

  學武和學文同樣辛苦，而且還考驗家境，家裡沒點底子，誰敢讓孩子學武？

  連吃喝都供不上，

  貨郎多賣幾包藥粉，文武就成了正宗，貨郎哪天要是不賣藥粉了，這兩個道門全得完蛋，

  你再看看咱們道門，天下想不勞而獲的人有大把，可為什麼咱們盜修一直不興盛？

  因為貨郎不讓，因為貨郎不給藥粉，哪天貨郎生氣了，把藥粉徹底斷了，咱們道門過不了幾年就得絕戶，

  貨郎讓哪個道門活下來，哪個道門就能活下來，貨郎讓哪個道門滅種，哪個道門就必須滅種，這就是翻手為雲覆手為雨，這就是普羅之主的身份和地位！」

  何家慶盯著手裡的竹筍，兩眼漸漸發直。

  咪當！

  笑千手用杯子蓋兒磕打了一下茶杯，何家慶才緩過神來。

  「小兔崽子，眼晴怎麼直了？看上這好東西了？想當普羅之主了？」

  何家慶趕緊把竹筍放回了桌上：「老祖宗，我哪是那個材料，這東西是您的，我也不敢有非分之想。」

  笑千手嘆道：「我覺得你還真就是這塊材料，這根竹筍我送你了，你要是能琢磨出來煉藥粉的方子，千萬記得，第一個要光大咱們的道門。」

  何家慶擺擺手道：「這我怎麼敢——.」

  笑千手不笑了，眉頭微微皺了一下。

  何家慶趕緊收了竹筍：「謝老祖厚愛。」

  邱志恆回到家裡，心有餘悸，吃不下，睡不著。

  上了苦霧山，雖是八層的體魄，可也多少中了些毒，可他連解毒的湯藥都不肯喝，一直在屋子來回步。

  媳婦兒竹子上前問道：「出了什麼事兒，慌慌張張的？」

  邱志恆道：「我得罪了雪花浦的人。」

  「雪花浦？鑄大洋錢的那些人？」竹子一驚，「你怎麼會招惹了他們？」

  「他們要用咱們一家做人質，逼老七現身，我不答應，和他打了一場，

  我打不過他，差點沒了性命，後來被徐老救下了。」

  竹子更吃驚了：「老七又是怎麼得罪的雪花浦？」

  邱志恆搖頭道：「這些事還都理不清頭緒，我現在擔心的是咱們還能不能留在藥王溝。」

  竹子愣了片刻，低著頭問道：「咱們好不容易把生意做起來了，就這麼給扔下了？」

  邱志恆也捨不得，可跌爬了這麼多年，邱志恆能聞到危險的味道，如果再次遇到范忠福那樣的人物，若是沒有人來救他，邱志恆根本沒有能力應對，一家上下只能跟著他一塊等死。

  去留兩難，夫妻倆還在商量，店裡一名夥計招呼一聲：「掌柜的，那位姓徐的老主顧，說給您送來一批藥材。」

  徐晗經常來藥行買藥，夥計們都認得他。

  邱志恆趕緊把徐晗請進了後堂，竹子給徐老準備了茶點。

  「徐老，今天在山上多虧你搭救———」

  徐晗沒應聲，他打開了布袋子，裡邊裝了一袋鮮紅的杏子。

  邱志恆驚訝道：「這是血皮杏？」

  徐老點點頭：「今天你上山採藥也沒采著，我幫你帶回來一些。』

  邱志恆連連擺手：「徐老，我去採血皮杏，本來也是給姚老用，這個我們可不能收。」

  「趕緊收了吧，不缺姚信的，這事兒先不多說，」徐晗把袋子放在了一邊兒，「山上遇到的那個人，你認得他麼？」

  邱志恆道：「您說的是雪花浦的那個人？我以前從來沒見過。」

  「我說的不是雪花浦那個，雪花浦的事情你們也不用擔心，我是說另外一個八「另外一個人———」邱志恆想了好半天，覺得確實好像還有一個人，可對那個人又沒什麼印象。

  徐老嘆道：「這是掐頭去尾，你中了他技法了。」

  邱志恆更聽不明白了：「我中了什麼技法？」

  徐老幫邱志恆順了一下邏輯：「你在山上遇到了雪花浦的范福成，而後范福成被我收拾了，你是不是覺得是我救了你？」

  邱志恆點點頭道：「事情原本就是如此。」

  「小邱，你再想想，我來之前，范福成是不是已經受了重傷？到底是誰傷了他？」

  邱志恆想了片刻，恍然大悟：「還有一個人，一個看著老實巴交的人，是他打傷了范福成，我怎麼會把他給忘了———」

  「所以說你中了他的技法。」

  「他這是什麼道門的技法？」

  徐晗搖頭道：「這事幾你別問，最好永遠都別知道，這人是不是和李七有些來往？」

  邱志恆回憶片刻道：「他跟范福成說，他和李七很熟，至於是不是真的，我也不知道，我沒聽老七提起過這個人。」

  徐老嘆道：「李七肯定不會輕易提起他，你能想辦法聯絡上李七麼？最好把他叫到藥王溝，把今天的事情告訴他，

  記得，一定要當面告訴，別用術法，也別找人傳話，一定要問清楚，李七和這個人是敵是友，

  如果他和這個人沒有過節，你還可以在這安心做生意，如果他和這個人是對頭，你得趕緊走，我未必護得住你。」

  邱志恆道：「可雪花浦的人也想把李七引過來，我要是這麼做了·——

  徐老搖頭道：「雪花浦的人是想通過你把李七引出來，可他們絕對不敢把李七引到藥王溝，這點你放心就是了。」

  從徐老的態度來看，他是真不把雪花浦當回事，反倒對那老實人十分忌憚。

  徐老走後，邱志恆用羅正南的給他的簡易電話，聯絡上了李七。

  李七還在花仙莊熟悉地界，得知邱志恆那邊有事兒，他趕緊去了藥王溝。

  到了藥行，邱志恆把在山上的遭遇講述了一遍：「我從沒遇到過那種怪人我沒見他怎麼出手，卻打的范福成毫無還手之力。」

  僅通過邱志恆的描述，李伴峰就知道那人是誰。

  這世上看著那麼老實的壞人，估計也就這一個。

  「邱大哥，這人不用擔心，我改天找他聊聊，他肯定不會找你麻煩，你剛才說的那個什麼竹子，什麼來歷？」

  邱志恆的媳婦兒走了進來：「老七，你叫我？」

  她小名兒叫竹子。

  邱志恆擺手道：「老七說的是鐵筋竹子。

  竹子笑道：「這個我也知道，鐵筋竹子是傳說中的藥材，用竹葉熬湯，能治內傷。」

  為了治療內傷的藥，孫師兄親自跑了一趟苦霧山，還差點和徐老打起來？

  不值當吧？

  鐵筋竹子肯定還有別的用處，李伴峰上了山，自己去問徐老。

  「這個竹子吧——.」一提起竹子的事情，徐老似乎不太想說。

  李伴峰道：「徐老要是不想說，我也絕不勉強，但這裡如果有兇險，還請提醒我一聲，日後遇到這裡事情，我也能知道該麼應對。」

  徐晗點點道：「鐵筋竹筍，關係著整個普羅州的要害，其中有些事情連我也說不清楚，今後有人向你提起這東西，你只說一概不知就好。」

  這倒是實話，李伴峰確實一概不知。

  徐老接著說道：「若是對面手段高強，而且不依不饒，你且把他帶到藥王溝來，只要你到了藥王溝，我就有辦法把你救下來，

  要是那人不肯跟你來藥王溝，還一直難為你，那就剩下最後一個辦法了。」

  「什麼辦法？」

  徐老拿出一根竹筍，交給了李伴峰。

  李伴峰接過竹筍仔細看了看，從筍尖到筍根，一道道金屬條文，非常亮眼。

  「這就是鐵筋竹子？」

  徐老點頭道：「萬不得已之時，把這條竹筍交給對方，先想辦法把自己這條性命保住，

  一兩根竹筍，給就給了，只要不讓別人找到竹筍的產地，就不會動了普羅州的命脈。」

  普羅州的命脈？

  這竹子這麼重要？

  李伴峰小心翼翼收了竹筍，看了看姚老的狀況，在喬無罪的照料下，姚老的體魄恢復了不少，雖說依然沒醒，但臉上已經有了些許血色。

  臨走之時，李伴峰給徐老留了一箱大洋。

  徐老笑道：「後生，我還能缺錢用麼？」

  李伴峰也笑了：「連雪花浦都有缺錢的時候，留著做個應急也好。」

  提到雪花浦，徐老特地叮囑了一句：「我在雪花浦收了個內應，有些事情他會提前告知我，這群人修為不低，手段不差，你要多加小心。」

  下了山，李伴峰帶著竹筍回了隨身居。

  「娘子，認得這東西麼？」

  唱機拿著竹筍看了片刻，對洪瑩道：「把紅蓮那個賤人搬來。」

  洪瑩搬來了紅蓮，唱機拿著竹筍在紅蓮面前晃了晃。

  紅蓮立刻打開了花瓣，蓮心蕩起一陣旋風，要把竹筍吸進去。

  娘子著竹筍沒鬆手，衝著紅蓮道：「怎麼了妹子，就那麼想要麼？」

  紅蓮停了旋風道：「把這麼好的藥材放到我近前，不就是想讓我幫你們煉丹麼？」

  娘子聞言一笑：「咱家阿蓮就是勤快，不用吩咐，自己就想著煉丹了，阿蓮呀，你且看仔細些，這鐵筋竹子是煉丹的材料麼？」

  紅蓮平靜回答：「怎麼不是？用這上好的藥材煉成的丹藥，尋常的內傷，吃上一粒就能治好。」

  「嘴還真硬，瑩瑩，把她帶回去吧，這麼好的竹筍，她是吃不上了。」

  洪瑩把紅蓮帶回了九房，九房之中傳來一聲嘆息：「枉你一身好修為，卻被人當做丫鬟一樣支使。」

  洪瑩一皺眉：「這是跟我說話？」

  房間裡沒了聲音，紅蓮笑道：「她也沒說錯。」

  洪瑩把紅蓮往屋子裡一扔，轉身回了正房。

  唱機拿著竹筍對李伴峰道：「相公呀，看紅蓮剛才那個饞樣子，就能驗出真假，這東西確實是鐵筋竹子。」

  李伴峰問：「除了治內傷，鐵筋竹子還有什麼用？」

  「小奴聽過一些傳聞，據說這鐵筋竹筍能煉藥粉，各道門入門的藥粉都能煉製出來。」

  娘子一番話說的風平浪靜，李伴峰目瞪口呆，半天才說出一句話：「藥粉能用竹筍煉出來？」

  唱機道：「具體怎麼煉的，小奴也不知曉，這是貨郎和天上人共創的秘術，

  紅蓮是天上人做出來的，她肯定知道內情，也或許-—----紅蓮就能夠用鐵筋竹子做出來藥粉。」

  李伴峰還是覺得不可思議：「所有道門的入門藥粉，都能用這竹筍做出來麼？」

  唱機思索許久道：「可能不同道門有不同輔料，這件事小奴真說不清楚。」

  孫師兄是為鐵筋竹筍來到了苦霧山。

  他手上還有紅蓮。

  他是想用竹筍煉製入門藥粉？

  這麼做會不會激怒了貨郎？會不會給愚人城引來滅頂之災？

  李伴峰離開了隨身居，去了愚人城。

  到了孫鐵誠的住處，孫鐵誠端著茶杯，正蹲在地上，和紅蓮說話：「兄弟，

  一根竹筍還不夠你吃麼？」

  兄弟？

  這個紅蓮是公的？

  紅蓮朝著李伴峰舒展了花葉：「我認得你麼？為什麼覺得你如此親切？』

  這聲音是女的，和自家的紅蓮完全一樣。

  孫鐵誠為什麼叫她兄弟？

  難道孫鐵誠聽不見紅蓮的聲音？

  李伴峰也假裝沒聽見，蹲在孫鐵誠旁邊道：「師兄，你這是弄啥呢？」

  孫鐵誠一臉神秘的說道：「我這煉丹呢，上乘的丹藥，千金不換！」

  李伴峰故作驚訝：「什麼丹藥千金不換？我咋就沒見過？」

  「你現在不就看見了！」孫鐵誠從抽屜里拿出來一顆玄蘊丹，交給了李伴峰，「這紅蓮就給我煉出來兩顆，一顆給了阿鬼，另一顆就送給你吧。」

  李伴峰連連擺手道：「一共就兩顆藥，要是都送出去了，師兄不就沒了麼？」

  「我不著急，」孫鐵誠盯著紅蓮道，「紅蓮跟我說了，他還要輔料，他要鐵筋竹子，我就把鐵筋竹子給她弄來了，有了鐵筋竹子，紅蓮還能給我做更好的丹藥，比玄蘊丹要好得多。」

  孫鐵誠直接把鐵筋竹子的事情告訴給了李伴峰。

  李伴峰看看紅蓮道：「大哥，竹子真能煉丹麼？別讓她給騙了！」

  「她騙我做什麼？我還有什麼好騙的？」孫鐵誠苦笑一聲，轉而問李伴峰，

  「老七，你咋來了？遇到啥事了？」

  李伴峰嘆道：「外邊漂泊久了，爾虞我詐見得多了，有點想家了。」

  孫鐵誠點頭道：「還是咱家裡人實在，唐昌發他們還好吧？」

  「好著呢，在外州做點小本買賣，本分經營，童叟無欺。」

  咪當！

  孫鐵誠手裡的茶杯掉了。

  一聽說童叟無欺，孫鐵誠哆嗦了一下。

  李伴峰訝然道：「師兄，這是怎地了？」

  孫鐵誠擺擺手道：「不怎地，童叟無欺是貨郎獨門技法，對咱們道門有克制，你以後千萬小心，

  話說，唐昌發應該不會這技法吧？」

  李伴峰搖頭道：「我說的不是技法，我說的是他正經本分做生意。」

  「本分就好，咱們都是老實人呀，」孫鐵誠叫人把茶杯收拾了，「老七，你得好好對待唐昌發他們，別因為他們是死人，就看輕了他們。」

  李伴峰搖頭道：「我從來沒當他們是死人，他們就是我兄弟姐妹。」

  孫鐵誠點頭道：「我知道你肯定不會虧待自家人，跟著你的人都有福享。」

  李伴峰笑道：「日子就得奔著享福去過。』

  「是啊，得奔著享福去過，誰不讓咱享福，咱就弄死他！」孫鐵誠看向了紅蓮，「等煉好了丹藥，我多讓幾個人出去，讓他們跟著你享福，你看行麼？」

  為什麼要等煉好了丹藥？

  李伴峰笑道：「行啊，出去之後，我去外州給他們找營生，都是正經營生！」

  孫鐵誠搖搖頭道：「外州和普羅州差得太遠，直接讓他們上外州，有點操之過急了，一旦把他們嚇怕了，以後死活不肯出門，我拿他們也沒啥辦法。」

  「那就送到墨香店去，那是我的地界。」

  孫鐵誠還是搖頭：「墨香店那裡讀書人太多，咱們城裡認字的都沒幾個，去了墨香店，肯定受欺負。」

  「那就去花仙莊，那裡也是咱們地盤！」

  「花滿春呢？」

  「他是雪花浦的，想要算計我，被我弄死了！』

  「花滿春死了？」孫鐵誠含著眼淚道，「那也是個人物呀，他死了，你哭沒哭？」

  李伴峰眼睛也紅了：「我哭了，流眼淚了，還哭出聲了。」

  孫鐵誠擦擦眼淚道：「你哭了就行，只要咱把心意哭到了，他就死利索了，

  我就說雪花浦那群人不用怕麼，但是雪花膏你得怕，那小子翻了臉可太嚇人了。」

  「沒事，我和雪花膏也有交情——··—」

  說話間，李伴峰一直看著紅蓮。

  鐵筋竹子就在裡邊，到底會煉出個什麼東西？

  李伴峰在孫鐵誠家裡吃了頓飯，吃飯時說起了外州的一些遭遇。

  「我打算把唐昌發從黑市撤出來，另外給他找個營生。」

  孫鐵誠道：「為啥撤出來？」

  「雪花浦盯上了我身邊的人，邱志恆差點遭了毒手，我怕阿發他們也遭了算計。」

  孫鐵誠放下筷子，思索片刻道：「不能撤！」

  李伴峰道：「要是等雪花浦發現阿發他們和我有來往，這事兒就-——」

  「發現了也不能撤，」孫鐵誠搖頭道，「按你所說的這情形，雪花浦缺錢，

  外州那邊也沒有太多好賺錢的地方，雪花浦肯定還得往黑市伸手，

  只要他們沒發現阿發，阿發就能探出他們的消息，如果他們發現了阿發，你正好順藤摸瓜把他們給收了。」

  李伴峰搖頭道：「如果阿發被發現了，我還沒能及時趕到，他們三個可就遭殃了。」

  「那就得怪他們自己沒有用，」孫鐵誠看著李伴峰道，「老七，我把唐昌發他們交給你，不是你放在手心裡捧著，我是讓他們幫你做事兒去了，

  他們跟著你享福，得憑著他們真本事去換，如果連保命的本事都沒有，那還跟你出去做什麼？還不如待在愚人城裡混日子。」

  「阿發幫我做過不少事兒了。」

  「那你就更應該信得過他，」孫鐵誠給李伴峰倒了杯酒，「用身邊人做威脅，是個賤招，我吃過這賤招，你不能再吃一次，聽我的，唐昌發堅決不能撤回來！」

  兩人邊吃邊聊，一直到了黃昏，紅蓮身上的光暈沒有褪去，這藥貌似還沒煉成。

  當天晚上，李伴峰沒走。

  他住在了長三書寓，嫣翠兒和嫣紅兒都去了外州，剩下嫣青兒一個人看門，

  依舊練曲兒，練舞，練鏡子，做著沒有生意的生意。

  臥房一直給李伴峰留著，平時也有人打掃，李伴峰進了房間，藏好鑰匙，轉而進了隨身居。

  走到九房，李伴峰坐在了紅蓮身邊：「花九兒，能跟我說句實話麼？」

  紅蓮綻開花瓣道：「我從來沒有騙過你。」

  「我見到了另外一個紅蓮，長得和你一樣，聲音也差不多，這個紅蓮是真的麼？」

  「我沒見過那個紅蓮，單憑你幾句話，如何能分辨真假？」

  這話說的沒毛病。

  李伴峰直入正題：「如果那個紅蓮是真的，她能煉製出入門藥粉嗎？」

  「不能，」紅蓮回答的非常乾脆，「這世上懂得煉製藥粉的只有貨郎，除了他，沒有人知道藥方。」

  「藥方不是天上的人和他一起研究出來的麼？」

  「天上的人給貨郎幫了些忙，但藥方是貨郎一個人的，也正是因為藥方的事情，雙方反目成仇，以至不死不休。」

  原來天上的人是為了這事兒和貨郎打起來的。

  如果紅蓮說的是真的，那就證明孫師兄暫時沒有掌握煉製藥粉的方法。

  在隨身居睡了一晚，次日天明，李伴峰再次去了孫鐵誠的住處，他正想著該怎麼勸說孫師兄，沒等進門，忽見孫師兄沖了出來。

  「老七，成了，東西煉成了！」

  李伴峰驚曰：「什麼東西煉成了？」

  「丹藥煉成了，快跟我看看！」

  李伴峰跟著孫鐵誠去了住處，但見歸見愁手裡捧著十顆丹藥，等在正廳。

  孫鐵誠厲聲喝問歸見愁：「你沒偷吃吧？」

  歸見愁很是生氣：「我偷吃這個做什麼？我都不知道這丹藥是什麼來歷！」

  孫鐵誠數了兩遍，確實是十顆，一顆不少。

  「老七，你仔細看看這十顆丹藥，每顆丹藥各不相同。」

  李伴峰看了一遍，每顆丹藥都有獨特的花紋：「這十顆藥，是用鐵筋竹子煉出來的？」

  孫鐵誠點點頭：「一根筋，對應一顆丹藥，從十顆丹藥里選出三顆，再煉一次，就能煉成一個道門的入門藥粉。」

  李伴峰愣在原地，他在思考一個問題，十選三，一共有多少種組合？

  歸見愁兩眼放光：「孫城主，這不是騙我吧？真能煉成入門藥粉？」

  孫鐵誠笑道：「騙你個狗東西倒也應該，可我能騙我自家師弟麼？」

  歸見愁問道：「你剛說再煉一次，到底該怎麼煉？」

  孫鐵誠兩手一抄，搖搖頭道：「這我不知道。」

  歸見愁看看丹藥，又問：「我是修，別人的事兒，我不打聽，自家道門的事兒，我得問問，這裡邊，哪三顆丹藥對應修的入門藥粉？」

  孫鐵誠搖頭道：「這我就更不知道了。」

  歸見愁一臉失望道：「你什麼都不知道，這不白忙活一通麼？要不，咱們隨便選出來三顆，煉煉試試？」

  「試試？你說得輕巧？」孫鐵誠把丹藥收了回來，「一共就十顆，夠你試幾次？你要是能弄來一百根竹筍，我隨便讓你試！」

  歸見愁還真動心了：「要不，我就去苦霧山上試試！」

  李伴峰看明白了，在普羅州，有很多人想得到藥粉的秘方，而且這些人都不是尋常之輩。

  或許還不止普羅州·—

  李伴峰在心裡發問，孫師兄，你自己用紅蓮試試也就罷了，為什麼還把這事情告訴給了歸見愁？

  紅蓮確實不能煉藥粉，只能把鐵筋提煉出來，看到這一幕，李伴峰多少放心了一些。

  孫鐵誠讓歸見愁看家，他把李伴峰送到了城外：「老七，外州沒人照應，你多加小心。」

  話音落地，李伴峰感到袖口有些沉重。

  「師兄，你這是——」」

  孫鐵誠笑道：「你拿著好好研究，這事兒誰也別告訴，我做的事兒，和你也沒幹系。」

  說完，孫鐵誠消失不見。

  李伴峰摸了摸袖子，從裡邊拿了一把丹藥，整整十顆。

  十顆丹藥帶著十種不同花紋，十顆丹藥對應著十根鐵筋。

  「非得十根麼？九根行不行？」

  小根子在竹林里數了一下午的竹筍，就沒找到一條有十根鐵骨的。

  張萬隆搖頭道：「不行，就得要十根的，十根鐵骨的才是治療內傷的藥材，

  只要種出來這樣的藥材，咱們以後可就發了！咱們賺的錢能把百樂門買下來！」

  兩人找遍了所有竹筍，沒有一根有十根鐵骨，張萬隆看了看眼前這片竹林嘆口道：「咱們竹子種的還是不夠多。」

  「還不夠多？」小根子四下看了看，「這林子密的都沒法下腳了，咱們也沒有更多地界種竹子了。」

  張萬隆思索良久道：「實在不行，還得再開一塊地出來。」

  小根子拍拍手上的泥土道：「那就準備供品唄？」

  張萬隆搖搖頭：「別急，地頭神不在家。」

  他隨手灑下了一片苔蘚，苔蘚在竹林里迅速生長，把所有的竹子，連同竹竿和竹葉都包裹的嚴嚴實實。

  過不多時，苔蘚漸漸透明，最終消失不見。

  竹林里的每根竹子依舊青綠，但身上的一根根鐵筋卻沒了蹤影，看起來就和普通的竹子一模一樣。

  小根子默默看著，心裡默默記著。

  PS：徐老貌似低估了自己的弟子。

  感謝盟主回望青茅山，感謝對普羅之主和火車公公的大力支持！