「七爺，我派人去關防廳盯著了，這兩天沒見到您說的那位商人。」羅正南在關防廳外邊調查迪克陳的行蹤，沒查出結果。

  「老七，我問過了關防廳的內應，問了不止一個，他們都不知道有迪克陳這個人。」馬五在在關防廳裡邊調查，也沒查出結果。

  燈泡那邊也送來了消息：「湯圓在查你，她下了不少功夫，明天還打算去海吃嶺，說是要到你的祖宅去看看，廖總使非常欣賞湯圓的態度，專門到我們辦公室表揚了湯圓。」

  燈泡很下力氣，連廖子輝的消息都能打探到一二，唯獨這個迪克陳，居然一點線索都沒有。

  李伴峰看著馬五道：「這人什麼來頭，怎麼這麼難找？」

  「合適的人選確實不好找，」迪克陳看了看陸小蘭的資料，連連搖頭道「我覺得這個人就不太合適。」

  達博伊恩斯解釋道：「這個人我比較熟悉，她的母親也曾和我保持著長期的合作關係。」

  迪克陳笑道：「這個問題我曾經跟你說過，熟悉的人和可靠的人是兩回事，正因為你對這個人過於熟悉，以至於你對她產生了不應有的信任，

  仔細看看陸小蘭的種種過往，無論是爭奪紅蓮還是向馬五復仇，又或是她在鐵羊山和江相幫之間的一些作為，我只能用一無是處來形容，

  她錯過了太多次機會，卻沒能取得任何成果，一兩次失敗可以歸咎於運氣，次數多了就是能力問題。」

  「至少她當上了鐵羊山的首領。」達博伊恩斯還想為陸小蘭辯解兩句。

  就連這項成就，迪克陳都不認可：「這件事我之前也關注過，裡邊有太多巧合，我在其中看到了人為安排的痕跡，凌妙文和凌妙影兄弟應該發揮了不小的作用，

  達博，你那麼聰明，這些痕跡你不可能看不出來，你對陸小蘭似乎有一種特殊的愛護，這讓你忽視了很多問題。」

  達博伊恩斯搖頭道：「我對她沒有任何多餘的感情，我只是覺得有恆心和毅力的人，是值得我們去珍惜的人才。」

  迪克陳嘆了口氣：「你千萬記住，人才不是用來珍惜的，是用來利用的恆心和毅力，隨時可能轉化成固執和偏激，這種人會為了達成某個不太重要的目標，拼光自己所有的本錢。」

  達博伊恩斯並不否認這一點，陸小蘭也的確有這個毛病：「似乎所有的人才都會有一些偏執。」

  迪克陳點頭道：「說的沒錯，但我們不能讓他們的偏執破壞我們的計劃，我們要學會利用他們的偏執，達到我們的目的，

  什麼樣的人才最容易被利用？處在失意中的人才，尤其是處在絕望中的人才，最容易被利用，

  就像飢餓到一定程度的人不會再挑食，絕望到一定程度的人，也不會繼續固執下去。」

  「這樣的人才該上哪找？」

  『我今天就約了一位，跟我一起去看看。』

  迪克陳帶著達博伊恩斯，來到了一座廢棄多年的工廠，在工廠門前，迪克陳突然問了一句：「你知道這地方為什麼叫汽水窯？」

  「因為汽水好喝。」達博伊恩斯給出了大部分普羅州人都認為正確的答案，汽水窯的汽水實在太出名。

  迪克陳有些失望：「達博，我曾經告訴過你，普羅州的文化雖然充滿了腐朽和糟粕，但有些東西你必須要去學習，

  汽水窯的名字並非來自於這裡的飲料，汽與水是蒸汽機的靈魂，這裡是普羅州最早的工業重鎮，你但凡稍微留意一下當地人的言談，就能知道汽水窯當年的輝煌，有不少人迄今還活在那段輝煌的記憶里。」

  在廠房的角落，迪克陳找到了一名維修工人，他正在改造蒸汽機的再熱迴路，如果改造成功，他能把這台蒸汽機的整體效率提高兩個百分點。

  「石工星老先生，」迪克陳主動打起了招呼，「你還是如此的勤奮。」

  石工星帶著一臉油污從機器底下鑽了出來，看著迪克陳道：「你又來做什麼？」

  迪克陳笑道：「這事兒不用我說，您應該知道我的來意。」

  「你走吧，沒得商量。」石工星又回到了鍋爐下邊。

  迪克陳道：「老先生，如果這事兒真沒得商量，你早就該殺了我，我一次次過來糾纏你，會招來不必要的懷疑，也會暴露這裡的秘密。」

  「是該殺了你。「鍋爐下方飛出一隻鉤形扳手，直接砸向了迪克陳的腦袋。

  迪克陳躲過了扳手，笑道：「如果真想殺我，不會用這麼兒戲的手段。」

  石工星在鍋爐下邊看看迪克陳，問道：「你是真想死，還是天生嘴欠？」

  迪克陳趴在地上道：「老先生，不管你做出來多麼好的機器，都只能埋沒在汽水窯這個地方，

  汽水窯的人早就忘記了昔日的榮耀，當年的工業重鎮成了汽水攤子的談資，閒著沒事說上一兩段，就當給客人助興了，

  要想找回汽水窯的榮耀，得把汽水窯的人送回到工廠，這事兒我可以幫你，只要有人來做生意，汽水窯的工廠就可以全速運轉起來，

  得到了那個時候，整個普羅州都會為之震驚，他們會知道最優秀的蒸汽機不在黑石坡，也不在綠水城，它在這裡，在它最初的故鄉。」

  錘錘打打的聲音消失了，石工星正看著自己的鍋爐發呆。

  迪克陳趁熱打鐵：「老先生，我就過去看一眼，我肯定會在您規定的時間之內回來，這件事不會有任何人知道，事成之後，我會送來訂單，預定一大批機器，汽水窯的工廠很快會運轉起來。」

  石工星良久不語，迪克陳朝著車間深處，一步步走去。

  只要石工星沒有出面阻止，迪克陳就可以一直走到車間盡頭。

  達博伊恩斯跟在迪克陳身後，剛走了兩步，腳下的地磚裂開了一道縫隙，隔開了他和迪克陳。

  這是在警告他們，只有一個人能進入車間深處。

  迪克陳讓達博伊恩斯先在原地等候，他自己走向了車間的盡頭。

  車間的盡頭有一段爬梯，爬梯的下方，是一個深不見底的水池。

  迪克陳跳進了水池當中，迅速下潛。

  這座修在廠房裡的水池，真正的容積比它的外表大了太多，迪克陳在水裡看不到池底，也看不到四周的池壁，這就是工法的體現。

  在潛入了一百多米後，迪克陳在水底看到了一條三米多長，鱗片灰黑的鯽魚。

  迪克陳先對著鯽魚深深行了一禮，

  鯽魚擺動著魚鰭，上上下下打量著迪克陳。

  迪克陳拿出一塊金腰牌，雙手呈送給了鯽魚鯽魚靠著有限的光亮，盯著腰牌看了片刻，辨別出了腰牌的真偽。

  它搖動著尾鰭，示意迪克陳可以繼續說話。

  迪克陳在水中恭敬的回答道：「請您幫我轉達一份消息，我需要一封重要的書信，我之前匯報過相關事宜，請您無論如何都要相信我，我所做的一切，都是為了我們共同的榮耀。」

  達博伊恩斯在廠房裡等了整整三個小時，終於看到迪克陳從車間的盡頭走了回來。

  石工星還在鍋爐底下做技術改良，迪克陳向石工星打了個招呼，隨即離開了車間。

  走到工廠外邊，迪克陳問達博伊恩斯：「你就不好奇，我剛才去了哪裡？

  「我很好奇，可我記得您對我的教導，不該問的事情，絕對不問。」

  「這地方你確實不該問，但我今天想要告訴你，」迪克陳回頭看著工廠道，「這是一扇門，一扇通往內州的入口。」

  達博伊恩斯驚訝道：「內州的入口，在汽水窯？」

  迪克陳點頭道：「內州有很多入口，其中一個就在汽水窯，知道這件事的人，寥寥無幾。

  ，

  『那位修理蒸汽機的老先生是——·.

  「他是汽水窯的地頭神，名字叫做石工星，是普羅州最出色的工修之一，也是我剛才所說的，一個失意的人才，失意到了絕望的人才。」

  達博伊恩斯能想到這位地頭神為何絕望，他四下看了看，這座廢棄的工廠周圍還有很多廢棄的廠房：「汽水窯到底發生過什麼事情，為什麼地頭神的居所，居然會有內州的入口？」

  「你說反了，因為這裡有內州的入口，地頭神石工星才住在了這裡，看管好這個入口是他的使命之一，可失意了這麼久，這份任務現在要打折扣了。」

  達博伊恩斯記得剛才的一幕，迪克陳成功收買了石工星：「從剛才的情況來看，他似乎也不是第一次這麼做。」

  迪克陳點頭道：「的確不是第一次，我聽說他之前還收過內州的賄賂，

  把純種的內州人放進了普羅州，人在失意之中，真的很容易墮落。」

  達博伊恩斯很謹慎的問了一句：「您到內州的入口，是為了什麼？」

  迪克陳搖搖頭：「這個問題你也不該問，但既然已經問了，告訴你倒也無妨，

  我從內州要來了一封書信，寫給關防廳的書信。「

  迪克陳把一個捲軸交給了達博伊恩斯，達博伊恩斯展開一看，捲軸上空空蕩蕩，一個字都沒有。

  「這種類型的書信，你應該見過，外州有獨特的設備，他們能夠破解捲軸的內容，」迪克陳收起捲軸道，「其實內容也沒什麼特別，內州希望外州幫他們破解掉通往普羅州的界線。」

  達博伊恩斯驚訝道：「內州和普羅州的界線，外州也能破解？」

  迪克陳點點頭：「從本質上來說，內州和普羅州之間的界線，與綠水城和褲帶坎的界線沒什麼分別，只是更厚重了一些，

  綠水城和褲帶坎的界線相當於一張紙，內州和普羅州之間的界線相當於一堵牆，衝破一張紙對內州來說並不難，但他們沒辦法撞破一堵牆，

  破解界線，是內州對外州的最大期待，也是外州對內州的最大籌碼，內州和外州在這件事情上有過一段漫長的談判，

  在肖正功擔任平衡人時期，這段談判中斷了，明面上的原因，是內州過於迫切的要求，動搖了談判的基礎。」

  達博伊恩斯嘆口氣道：「外州的一些話，有些深奧，過於迫切的要求，

  指的是什麼？」

  「內州迫切希望外州幫他們徹底破解界線，外州沒有同意，因為內州如果大舉入侵普羅州，勢必會影響到外州在普羅州的利益，

  當然，有矛盾，也可以繼續談下去，雙方之所以中斷了談判，主要歸咎於肖正功興風作浪。」

  「肖正功？」達博伊恩斯頗為異，「他在這件事情上發揮過作用？」

  迪克陳笑道：「按照外州的說法，肖正功是歷任平衡人之中最不作為的一個，他和內州的所有交流幾乎都要通過聖人，在聖賢峰遭遇瘟疫期間，有些消息還要通過我們來轉達，

  很多人都以為肖正功不願意介入到內州和外州的矛盾之中，這是他自我保護的手段，

  這是對肖正功的誤解，肖正功沒這麼慫，他是敢冒險的人，他一直在全力破壞內州和外州的聯絡，

  內州依賴外州化解界線，而肖正功也在研究如何破解界線，如果內州不再依賴外州，而是改為依賴肖正功，肖正功將來就會成為普羅州的主人。」

  達博伊恩斯陷入了沉默。

  迪克陳問道：「怎麼不說話了？」

  「我很震驚，我沒想到肖正功有這麼大的布局。」

  迪克陳笑道：「當初你和他合作建立飛將營的時候，就應該看得出來，

  他是個非常有心機的人。」

  達博伊恩斯搖頭道：「我對他了解的太少，聽到您的描述之後，我感到非常震驚。」

  達博伊恩斯有這麼震驚麼？

  沒有。

  他是普羅州最優秀的私家偵探，在與肖正功合作期間，他還在肖正功和迪克陳之間做過傳聲筒。

  對於肖正功的一些謀劃，達博伊恩斯已經有了比較精確的推斷。

  此刻真正讓他擔憂的是迪克陳的目的，他突然說了這麼多，是在試探我麼？

  迪克陳確實在試探他：「達博，在我面前不用表現的後知後覺，我們之間也不需要這種虛偽，

  我們是有共同目標的戰友，從今往後，我會告訴你更多的機密，我希望我的坦誠能換來你的成長，

  不該用的人不要再用了，陸小蘭長得和你有點像，你可以換一種方式保護她。」

  綠水城，一座民宅里，湯圓換上了一件深藍碎花旗袍，畫了淡妝，準備去逍遙塢工作。

  她沒有去海吃嶺，也不打算去李七的祖宅，那座宅院被查了太多次，根本找不到有價值的線索。

  昨天，她去逍遙塢應聘，成功當上了歌女。

  以她當前的表演水平，還不具備單獨上台的能力，只能和其他新來的歌女一起合唱，又或是給其他歌星唱和聲。

  這些對湯圓來說都不重要，重要的是，她要把握住這次調查機會。

  摘掉了眼鏡，湯圓給自己戴上了一副耳環。

  這副耳環有易容的功能，就算暗星局的同事站在面前，都未必認得出來她。

  她給自己起的藝名叫小桃紅。

  她給自己定下的時間是一個月。

  她知道自己不是燈泡那種蠢人，剛去一天就被李七給抓住，但如果時間耽擱的太久，也可能會遭到李七的懷疑。

  一個月的時間恰到好處，湯圓規劃了好了每一天的安排，只要靜下心來認真調查，肯定能找到其他人沒有發現的線索。

  關防廳里，迪克陳在密室把捲軸交給了廖子輝。

  廖子輝知道這是內州送來的書信，他把捲軸交給技術人員去破譯，得知書信的內容後，廖子輝當面稱讚起了迪克陳：「小陳，這封書信來的不簡單，咱們和內州中斷多年的談判，又重新恢復了。

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  迪克陳笑道：「所以我說過，我要做更有價值的工作，類似李七那樣的零碎瑣屑，以後不要再來找我。」

  廖子輝保持著克制，面帶微笑道：「這封書信我已經派人送往外州，估計幾天之內就會有答覆，

  但你不要報太大期望，想要在短時間內徹底破解內州和普羅州的界線，

  這個想法怕是不太實際。

  ，

  迪克陳搖搖頭：「我想內州也不會抱有如此不切實際的想法，他們希望的，應該是外州幫他們拓展一部分通道，

  原本那些天然通道已經用完了今年的通行次數，還有大半年的時間，內州已經很難再向普羅州派人，如果我們願意給他們修條路，我想雙方的關係能緩和不少。」

  廖子輝點頭道：「我也會把你的建議呈送上去，我相信應該會被採納。」

  「我的建議——」迪克陳笑道，「好啊，有勞總使了。」」

  迪克陳非常知道外州的行事風格，雖然是他從中穿線，雖然是他重新為內州和外州建立了聯絡，但他的意見，在上級面前一文不值。

  他這麼做的目的只有一個，他希望能在平衡人的位置上站穩腳跟。

  離開關防廳，回到自己的宅邸，迪克陳要做點自己真正關心的事情，

  「達博，你一直堅持說李七就是李伴峰，玄生紅蓮就在李伴峰手上，我再向你確認一次，這件事你真的沒有弄錯吧？」

  達博伊恩斯對此很有信心：「他用了很奇怪的易容術，導致他的相貌出現了很大的變化，

  但我在判斷他身份時，憑藉的不是樣貌，而是時間線和邏輯關係，李伴峰就是李七，這件事絕不會錯。」

  「不會錯就好，接下來該輪到李七了。」迪克陳一張一張翻閱這報紙，

  搜羅著李七的相關新聞。

  達博伊恩斯問到：「你打算動用的關防廳的力量去對付他？」

  迪克陳搖頭：「這事兒不可能讓關防廳插手，我之前對李七表現的不屑一顧，就是為了分散他們的注意力，防止紅蓮被他們截胡。」

  「那就用我們自己的人手。」

  「我們自己的人手也不能輕易暴露。」

  「就靠我們兩個去對付李七？」

  迪克陳笑道：「達博，你是不是以為我真的有那麼輕視李七？他是普羅州的梟雄，單靠我們怎麼可能對付的了他，我們要去找幫手，還是那句話，

  絕望之中的人，最容易被利用。」

  深夜，迪克陳悄悄進了陸家大宅，潛入了段少霞的臥室。

  他往床上看去，沒看見段少霞的身影，卻感覺有人在身後用槍指著他的後腦勺。

  「你，你是什麼人？」段少霞含著淚珠，舉著槍，手臂在不停的顫抖。

  千萬不要亂說話，不要試圖安慰，更不要試圖威脅，段少霞隨時可能開槍，而且在開槍的時候，她的手非常的穩，不會有絲毫的抖動。

  迪克陳知道段少霞的道門，也知道她的作戰習慣，此刻最好的選擇是有話直說：「段夫人，我是來幫助你的，主要是想幫助你的兩個孩子。」

  「你要傷害我的孩子麼？」段少霞手抖得更加嚴重，她就要叩扳機了。

  迪克陳急忙說出了他的籌碼：「我可以給陸源海弄到一個嶄新的身體，

  屬於他自己的身體，

  我還可以找回陸源山的魂魄，再給他一個嶄新的身體，送回到你的身邊。」

  「你到底在胡說什麼？」

  「我沒有胡說，我說的都是實話，」迪克陳緩緩轉過身子，看著段少霞道，「夫人，我能幫你，只要你也願意幫我。」

  藥王溝車站，迪克陳出站之後來到了站前廣場，走到一名車夫身邊：「我要去里溝。」

  車夫抽著旱菸，抬頭看了看迪克陳：「里溝那麼近，不用找我，找別的車吧。」

  「你不做生意麼？」

  「你得聽勸呀，我這車帶火輪，車錢太貴。」

  迪克陳掏出一疊桓國鈔，遞給了車夫：「夠麼？」

  車夫接過鈔票數了數，差不多兩千多塊：「你應該不是想去里溝吧？你找我有什麼事？」

  迪克陳壓低聲音道：「我想找你做一樁生意，我知道你丟了一件非常重要的東西，你丟了你的地界，

  我可以幫你把地界拿回來，而你只需要幫我除掉一個人。』

  車夫很感興趣：「除掉一個人，就能拿回來一塊地界，還有這麼好的事兒？」

  「你運氣不錯，好事兒真就被你遇到了。」

  「你先告訴我，要除掉什麼人？」

  「別著急，等你答應了，咱們再慢慢商量。』

  綠水城，東平茶樓，雅間。

  燈泡給李伴峰看了一份文件：「關防廳新成立了一個科室，專門負責和內州接洽。」

  李伴峰把文件仔細看了一遍：「以前沒有類似的機構麼？」

  燈泡道：「我問了幾個人，以前也有過負責接洽內州的科室，可後來因為沒什麼事可做，科室就散了。」

  以前沒事兒可做，現在突然有事兒了。

  這證明外州和內州重新取得了聯絡，有關鍵人物在當中發揮了作用。

  能是什麼人呢？

  平衡人。

  肖正功死了，現在又出了一個新的平衡人。

  這個平衡人能是誰？

  李伴峰第一個想到的就是迪克陳。

  湯圓不可能給商人做秘書，但很可能給平衡人做保鏢，所以她那天和迪克陳一起來赴宴。

  當然這還只是推斷，最好能做個確認。

  這事兒能找誰去確認呢？

  李伴峰迴到逍遙塢，看到幾名歌女正在閒聊。

  「小桃紅，」李伴峰招了招手，「你到我房間來一趟。」

  「啊———」湯圓愣住了。

  旁邊一個姐妹，推了湯圓一下：「愣著幹什麼呀，趕緊去呀，七爺看上你了，這是多大的福分。」

  「他，他看上我，做什麼———」

  「你說做什麼？都讓你進房間了，你還不懂麼？」另一名姐妹笑道，「快去吧，不用害怕，多少人這輩子都等不到這樣的機會。」

  這是什麼機會？

  我連男朋友都沒有，就這麼交代給他了？

  湯圓哆哆嗦嗦進了李伴峰的臥房，一咬牙道：「交代就交代了，我是一名優秀的探員，我要明白自己的任務和使命！

  這的確是個機會，我一定能打探到最有價值的消息。」

  湯圓站在了李伴峰面前，俊俏的臉上，從鼻子尖一直紅到了耳朵根。

  李伴峰語氣平和的說道：「湯圓，坐這邊。」

  「啊—.——」湯圓愣了半天。

  她沒聽錯，李伴峰剛才叫她湯圓。

  她的臉不發燒了，滿身汗毛瞬間豎了起來，湯圓感覺這個房間很冷，她感覺自己今天要出事。

  李伴峰不耐煩道：「你先坐下，我有要緊事問你，不要害怕，我不會欺負你的。」