楚少強離開了聖賢峰，聖人還在園子裡來回步，弟子們在一旁靜靜站著。

  聖人停下腳步，掃視一眾弟子：「你等，有何話說？」

  這個問題不好應對，要是所有人都不說話，聖人肯定要發火，弄不好還要殺人。

  可說話必須注意分寸，得知道聖人想聽什麼。

  一名弟子名叫宋德科，上前施禮道：「師尊，弟子懷疑其中有詐，應當派人去監視楚少強。」

  另一名弟子叫杜湘文，他覺得宋德科的想法不對：「宋師弟，咱們要是這麼做，只怕會讓楚大人心寒，內州來的這些人里，楚大人從未對師尊失過禮數」

  「那是他身為人臣的本分！」聖人怒道，「若是連禮數都不懂，他有什麼資格站在此間跟我說話？」

  一眾弟子低頭不語，聖人咬牙切齒道：「為保楚少強平安，我花了多少心血，用了多少人脈，替他擔了多少事情，

  而今跟我說天心石丟在了半路，就憑這幾句屁話也敢來敷衍我！」

  宋德科道：「楚少強背信棄義，當取此賊人頭，以解師尊之恨！」

  「萬萬不可，」杜湘文勸道，「此乃師尊收復河山之大好良機，不可因一時變故誤了大事。」

  聖人長嘆一聲，緩緩說道：「再等三日，且看楚少強作何解釋！」

  山腳下，李伴峰反覆叮囑老牛：「叫弟兄們在山下巡邏，不允許任何人上山，地頭神獎賞給的高，但如果出了差錯，罰的也狠！」

  老牛連連答應：「七爺，您放心吧，無論是為了您，還是為了地頭神，

  我們肯定盡心竭力。」

  崔提克收拾好了行囊，對李伴峰道：「時間差不多了，我們上山吧。」

  「我們？」李伴峰搖頭道，「我可不想再上這座山。」

  崔提克看著茂密的森林和山中的霧氣，很真誠的說道：「我對刀鬼嶺一無所知，甚至找不到一條合適的上山路線，如果我死在這座山上了，你知道是什麼後果麼？」

  李伴峰道：「你會變成刀勞鬼。」

  崔提克點點頭：「你知道一個病修變成刀勞鬼是什麼後果麼？」

  「後果很嚴重，你會帶來災難，」李伴峰權衡對比一番，想到了一個更好的解決方案，「如果我現在就把你殺了，你就不會變成刀勞鬼了。」

  崔提克慨嘆道：「你說這種話，是在傷害我們之間的友誼，我希望你上山，完全是出於善意的提醒，

  如果我真的變成了刀勞鬼，就算你無法阻止，至少也有所防備，等我大開殺戒的時候，你或許還有應對的辦法。」

  李伴峰斟酌再三道：「我覺得最好的應對方法，還是在你變成刀勞鬼之前，把你殺了。」

  崔提克長嘆一聲：「我們的友誼來自海吃嶺，那個時候我們齊心協力，

  一起對抗災難，從那時起，我就知道，你對普羅州有著不一樣的感情，

  而今我們再度聯手，同樣是為了阻止災難，從某種意義來說，刀勞鬼，

  算是我的同門，你應該知道病修對待同門的態度。」

  李伴峰想了片刻，微微點頭，這倒是個解決問題的思路。

  把刀勞鬼都殺光了，問題確實解決了一大半。

  兩人一併上了山，說實話，就算沒有崔提克相求，李伴峰自己也會上刀鬼嶺，洪瑩說的沒錯，修為的誘惑實在太大了。

  「暗能量的氣息，」崔提克走在森林裡，步履有些艱難，「這裡的暗能量太強烈了，我可能抵擋不住。」

  洪瑩曾說有三十三個道門能在刀鬼嶺明顯受益，但她並沒有提及病修，

  因為她不知道什麼是病修。

  崔提克的推斷應該是對的，刀鬼嶺可能是病修的起源，以至於崔提克有如此強烈的反應。

  「不必在往前走了，我們就在這裡開始第一輪探查吧。」崔提克坐在了樹下，臉上時不時隆起一個腫包，在顴骨附近來回遊走。

  「刀勞鬼的病灶有些壓制不住了，」崔提克揉了揉臉頰，「這和祖師的滋味還是不太一樣，祖師的病灶大多以病菌和病毒的形式存在，用外州的科學進行解釋，祖師能操控的病灶，都是基於脫氧核糖核酸的生命，我說的這些是不是太專業了？」

  李伴峰笑道：「你說的不就是基因麼？這有什麼複雜？」

  崔提克繼續說道：「真正複雜的不是概念，是原理，核酸編碼製造蛋白，是所有人能接受的生命原理，可如果沒有核酸呢？蛋白能不能實現自我複製？

  骯病毒實現了這一過程，這就對生命原理構成了挑戰，到底是先有核酸還是先有蛋白，到底哪一個才是生命的主導？

  就像你和我，我們都是暗能者，暗能量在改變我們身體的蛋白質結構，

  讓我們具備了異於常人的能力，那麼暗能量是不是也在改變我們的生命本質？」

  李伴峰皺眉道：「你用科學來研究修為？」

  崔提克笑道：「外州各國都在從事相應的研究，因為科學和修為原本就不是矛盾的，

  每個道門的修者都接受了暗能量的影響，窺修的感知力特別的強，這就是暗能量對他們身體造成的有序改變，這就是道門的意義所在，

  而刀勞鬼，他們也接受了暗能量帶有衝擊性、破壞性和無序性的改變這種改變不只是形貌上的，還有感知上的，

  無序改變會對刀勞鬼的感知造成什麼樣的影響？我思考了很久，昨天還在自己身上做了實驗，

  刀勞鬼為什麼總在雷雨交加的時候出現？所有人都說這是他們的習性可習性到底是怎麼來的？

  我中了刀勞鬼的病灶，才有了真切的領悟，骯病毒破壞了我一部分神經，讓我的感知出了問題，我會覺得十分乾渴，

  可我的視力也受到了骯病毒的影響，我分辨不出哪個是水壺，甚至分辨不出什麼是水，

  在看不到水的情況下，我要忍受極度的乾渴，而這個時候雷聲對我來說就非常重要，

  打雷，意味著下雨，下雨的時候，我張開嘴就能喝到水，所以雷雨交加之際，刀勞鬼一定會出現，

  雷聲和雨聲在他們的耳朵里就是救命的聲音，這讓他們亢奮，這讓他們具有強烈的攻擊性，這就是所謂習性的由來，

  至於不下雨的時候刀勞鬼在哪裡，我們還需要繼續研究。」

  李伴峰讚嘆一句：「能用這麼通俗的方式把你的研究成果講述出來，你在道門起源上到底付出了多少心血？」

  崔提克苦笑一聲：「條條大路通普羅，但有人生下來就在普羅州，我必須要通過後天的努力，來彌補先天的劣勢。」

  他拿出來兩粒種子，灑進了土裡。

  「這是擁有窺修特性的作物，我從附近一位朋友手裡買到的。』

  這些種子明顯出自張萬隆之手，崔提克是個識貨的，知道能從誰手裡能買到好東西。

  滴上藥水，種子迅速生長，兩分鐘後，一株牽牛花綻放在了兩人眼前。

  崔提克把耳朵貼在了喇叭口上，傾聽片刻，對李伴峰道：「這下邊有隻刀勞鬼，從呼吸和心跳來判斷，他應該正在熟睡。」

  李伴峰道：「你是想把他挖出來麼？」

  「那太野蠻，等於掀了別人的被窩，把他給挖出來，他勢必非常暴躁對後續的交流十分不利。」崔提克對著喇叭口，顫抖喉頭，發出了很奇怪的聲音。

  呼嚕嚕嚕~

  仿佛一團不明液體被氣流推到了嗓子眼，聽得李伴峰想要咳嗽。

  崔提克的解釋是：「我正在模仿雷聲。」

  李伴峰覺得這不像雷聲，崔提克道：「對於刀勞鬼的聽覺來說，這個聲音和雷聲一模一樣。」

  李伴峰皺眉道：「說的好像你是刀勞鬼似的。」

  「我可以是！」崔提克的額頭和臉頰腫脹了起來，五官也隨之變得一片模糊。

  他衝著牽牛花的喇叭口又發了幾聲吼叫，地上的泥土動了。

  李伴峰迅速走遠，崔提克也保持了一定距離。

  過了一會，一隻刀勞鬼從泥土裡鑽了出來，朝著天空仰著臉，張開了嘴。

  她在接雨水喝。

  是她，這個刀勞鬼是個女子，她的特徵很明顯。

  等了半天，她沒有接到雨水，乾渴和失望，讓她看向了崔提克。

  李伴峰在遠處站著，他很想知道崔提克用什麼方法和刀勞鬼戰鬥。

  如果崔提克真能找到消滅刀勞鬼的方法，刀鬼嶺的威脅會降低很多，在處置刀鬼嶺這件事上，李伴峰會有更多的選擇。

  崔提克那張腫脹的臉起到了一定效果，對面的刀勞鬼沒急看噴毒，似乎把他當成了同類。

  崔提克也沒有急著使用技法，他從懷裡拿出了一幅畫。

  確切來說，那應該不是一幅畫，而是長短不一的弧線形成的幾何圖形。

  起初看上去只是靜止畫面，多看一會，會覺得畫面上有東西會移動。

  這是線條導向造成的錯覺，在學校里，李伴峰接觸過相應的知識。

  他看了看刀勞鬼的反應。

  刀勞鬼走到了畫面近前，用肉段狀的手臂，在畫面上不停摩。

  摩了好一會，刀勞鬼嘴唇一開一合，擦了擦嘴，然後回到了泥土之中。

  崔提克長出了一口氣，臉上的腫脹消失，重新恢復了原樣。

  李伴峰很驚訝，崔提克用什麼方法制服了刀勞鬼？

  崔提克拿著手裡的圖畫道：「如果我現在說我是個畫修，你會相信麼？」

  從他胸口紋身的更新頻率來看，這事還真有可能是真的。

  崔提克收起了畫卷，笑道：「我不是畫修，我只是給剛才的刀勞鬼畫了一些水。」

  「你畫的那些東西是水？」

  「在你的眼裡肯定不是，但在刀勞鬼的眼裡這就是水，刀勞鬼的視覺系統收到了骯病毒的破壞，他看到的事物和我們並不一樣。」

  李伴峰還是不理解：「你剛才畫的那些線條，在刀勞鬼的眼裡和水一樣？

  他們不也見過真正的水麼？怎麼會把那樣的線條當做水？」

  崔提克拿出一張紙，從上衣口袋裡拿出了鋼筆，在白紙上畫出了幾條平緩的波浪線：「這是畫河流的最簡單的方法，我們為什麼會把這樣的線條當做水？」

  李伴峰沒法回答。

  崔提克收了百紙，笑道：「刀勞鬼的視覺和我們不同，就像我們能把線條當做河水，其他生物也做不到這一點，

  當這些線條通過視線傳播到我們的腦海之中時，我們的大腦會生成對應的胺和酶，會生成對應的蛋白質，這些蛋白質在我們的認知之中固化，讓我們把線條當成了水，

  可如果我說，這是一種病，你願意相信麼？』

  「什麼病？」

  「能傳染的疾病，」崔提克指著畫面上的線條道，「來自不同地方的人，有著不同的語言、文化和習俗，可他們都把這些線條當成了水，這難道不是一場瘟疫麼？

  蛋白質讓世間所有的人類都染上了同一種瘟疫，所以我一直相信一件事，蛋白質才是生命的主宰。」

  李伴峰苦思良久，居然想不到反駁他的理由。

  黃昏，兩人下了山，李伴峰問崔提克：「你有幾分把握？」

  崔提克笑笑道：「面對這種特殊類型的生命，我不敢說把握，只能盡力而為，殺光同門是病修的傳統，也是我個人的意願。」

  當天晚上，崔提克用了一夜的時間，調配了一壺藥劑。

  準確的說，這不是藥劑，是病灶，崔提克對自己製作的病灶很有信心。

  出發之前睡了兩個鐘頭，他跟著李伴峰再次上了刀鬼嶺。

  還是之前的那片空地，崔提克把藥劑倒在了洗臉盆里，在洗臉盆周圍擺了六幅圖畫。

  每幅圖畫都由細密的線條構成，李伴峰沒有看具體的圖案，他甚至不想多看那些圖畫一眼。

  他漸漸能夠理解崔提克的思維模式，有些來自視覺的認知，本身就是疾病。

  做好了準備，崔提克給李伴峰做了簡單的解釋：「這六幅畫構成了一個有立體視角的布局，對於刀勞鬼而言，這等於讓他們看見了涌動的泉水，我製造的病原，會被他們當做泉水喝掉。」

  「喝了就會死？」

  崔提克搖頭道：「迅速致死的病原，不適合做瘟疫的載體，

  一個刀勞鬼吃下去藥劑，如果一個鐘頭內就死了，那他很難把病原傳遞給下一個目標，

  就算傳遞成功了，傳遞鏈也很容易中斷，必須得讓受感染的刀勞鬼存活一段時間，給他充足的時間把瘟疫散播出去。」

  李伴峰道：「如果不下雨，刀勞鬼都在地下沉睡，他們彼此之間並沒有接觸，

  也就是說，你的計劃想要成功，前提是被感染的刀勞鬼在死去之前，必須下一場雨。」

  崔提克搖頭：「我從來不賭運氣，我做了更加完全的準備。」

  他對著地上的牽牛花發出了氣泡音。

  「呼嚕嚕嚕~」

  地面泥土鬆動，昨天被他們叫醒的那位雌性刀勞鬼，從泥土裡爬了出來。

  她來到洗臉盆旁邊，用肉段狀的四肢，繞著洗臉盆爬了一圈。

  「嗚嗚~」

  .她發出了不同以往的叫聲，崔提克壓低聲音道：「聽到了麼，她很愉悅，她發現了水源！

  我已經成功改變了她的認知，我讓她明白了，除了雨水之外，她還能找到其他的水源。」

  刀勞鬼趴在地上喝了一大口，李伴峰道：「你就這麼點藥劑，當心被她一個人給喝光了。」

  「不會！」崔提克很有信心，「藥劑里有特殊的成分，能迅速抑制她的乾渴，還會增加強烈的飽腹感，看到了麼，她不喝了。」

  只喝了一口，刀勞鬼就喝飽了。

  崔提克笑了：「她現在想要聯絡她的同類，她有和同類交流的渴望，這是藥劑中的關鍵。」

  「鳴鳴~」刀勞鬼蹲在地上，連聲嚎叫。

  沒過多時，四周的樹叢里沙沙作響。

  有不少刀勞鬼在靠近，李伴峰提醒道：「我們是不是該離開了。'

  崔提克道：「不要著急，還需要一點時間去觀察，我現在還不能確定感染效率，

  藥劑是有限的，吃過藥劑的初代感染者不會太多，接下來要靠他們彼此互相感染。」

  十幾隻刀勞鬼從樹叢里竄了出來，很快把臉盆里的藥劑喝光了。

  他們蹲在地上一起嚎叫，在他們的呼喚下，上百隻刀勞鬼聚集在了一起。

  李伴峰再次勸了一句：「我們該走了。」

  這麼多刀勞鬼，一人噴出來一口黑霧，都能要了李伴峰的命。

  崔提克依舊從容：「不要急，我們再等一會，服下藥劑後，他們應該不會留意到我們，他們只想和彼此交流，對待同類，他們應該不會使用自己的毒霧。」

  「那他們會做什麼？」

  「讓我猜猜看，他們會彼此爭執，因為他們都想知道水源哪去了。』

  崔提克看的很準，刀勞鬼們嘶吼不停，已經爭吵了起來。

  「他們還會撕打，他們對水都很渴望，沒喝到水的人應該會有些憤怒。」

  這也沒猜錯，有些刀勞鬼已經打了起來，這都是崔提克事先計劃的傳染過程。

  「他們還會————.」崔提克愣住了。

  一雌一雄，兩個刀勞鬼抱在了一起。

  崔提克以為他們是在纏鬥，結果發現他們有一部分是相連的。

  「我沒想到，他們的生命形式已經發生了巨大變化，可居然依舊保留著這份本能。」

  接下來，大量的刀勞鬼抱在了一起，歡快的吼叫聲，此起彼伏。

  崔提克抿抿嘴唇道：「李七，藥劑中的某種成分，似平用過量了，他們現在過於亢奮，我想我們該離開了，

  李七，李七———.」

  崔提克看向了身邊。

  他的身邊沒有李七。

  李七已經走了，走了好一會了。

  被牽牛花叫醒的刀勞鬼來到了崔提克身邊，匍匐著身子，在崔提克周圍繞來繞去。

  崔提克從她身上看出了敵意，這隻刀勞鬼在崔提克身上看出了異類的痕跡。

  她張開了嘴，有可能要噴毒，也有可能要吼叫如果只是噴毒，崔提克或許還能勉強招架，如果她召喚來其他同伴一起噴毒，這對於崔提克而言是致命的，他不可能在短時間內控制數量如此龐大的病原。

  危機關頭，崔提克放鬆了對體內病原的壓制，他的臉迅速腫脹起來，五官變得模糊，身軀蓋滿了粘稠的汁液。

  看到崔提克變成這副模樣，刀勞鬼的敵意漸漸消失了。

  可她並沒有離去。

  她繞到崔提克的身後，緩緩樓住了崔提克。

  崔提克有很多話想說，但此刻，他不知該用那種語言表達。

  一夜過後，崔提克到了山下，憤怒的看著李伴峰：「你把我一個人扔在山上，這種行為嚴重傷害了我們的友誼。」

  李伴峰問了一個嚴肅的問題：「你是怎麼逃出來的？」

  崔提克沒有正面回答：「我對你有救命之恩，你就這麼報答我？」

  「報答恩情和陪你作死是兩回事。」

  「這怎麼能叫作死？我們在共同化解一場災難！」

  「災難化解了麼？」

  崔提克沉默片刻道：「過程有點曲折，我沒想到刀勞鬼的生命力如此頑強，我製造的病灶，不能殺死他們，但我們也取得了一定成果。」

  「什麼成果？」

  崔提克道：「以前，每到雷雨交加之際，刀勞鬼就要出現，因為他們要喝水，

  而今在病灶的作用下，他們的身體特徵出現了一定程度的改變，他們能夠通過視覺感應，主動尋找水源，

  這就意味著，以後出現雷雨的時候，我們不用擔心遭到刀勞鬼的偷襲，

  雷電和刀勞鬼的行為已經沒有必然的聯繫。」

  李伴峰腦仁一響，低聲問道：「能不能說的直接一些？」

  崔提克沉吟片刻道：「就是不用打雷，他們現在也能出來。」

  寒風吹過，李伴峰抬起頭看著崔提克道：「我上山之前就該把你打死。」

  崔提克嘆口氣道：「不用這麼悲觀，我會對病灶再做出一些改良，下一次我保證會有更好的結果。」

  「下一次是什麼時候？」

  崔提克思索許久，看了看刀鬼嶺道：「這不取決我，取決於他們，病灶讓他們有些興奮，

  畢竟能自己找水了，這對他們來說是一件值得興奮事，就目前的狀況而言，我也不知道他們什麼時候能平靜下來，也許他們永遠都不會平靜下來。」

  李伴峰看向了刀鬼嶺，一時間不知該說些什麼。

  崔提克回了自己的營地，李伴峰準備回隨身居，走在半路上，一名穿著灰色風衣的男子，攔住了去路。

  楚少強走到李伴峰近前，面帶笑容道：「我不喜歡把人往壞處想，可有件事情我真的弄不明白，為什麼我最近遇到每一件爛事裡都有你！」

  李伴峰道：「你是為了刀鬼嶺來的？」

  「是！」楚少強沒有否認。

  「是你把刀鬼嶺送到這來的？」

  「不準確，」楚少強搖頭道，「我把刀鬼嶺送來的途中，用來指路的天心石不見了，一共五塊，你或許知道它們的下落。」

  李伴峰沒有回答，繼續問道：「你想把刀鬼嶺送到什麼地方？」

  「這事不能透露給你。」

  「如果你想讓我幫你，必須跟我說實話。」

  楚少強猶豫片刻道：「這是貨郎的吩咐，讓我把刀鬼嶺轉移到別處，具體什麼目的，我也不知——」

  話說一半，楚少強說不下去了。

  他正在吐肥皂泡，玫瑰香的。

  這件事情他一直想不明白，在聖賢峰上，他對聖人說過不少謊話，內州派人質詢，他也說了不少謊話，在這些場合，他都沒有出現過異常。

  唯獨見了貨郎和李七，只要一說謊話，就要吐肥皂泡。

  他也不知道貨郎給他吃下去的那塊胰子什麼時候才能消化乾淨。

  李七看到了肥皂泡，自然不會相信他的謊話，楚少強又想了一套相對委婉的說辭：

  「這件事情其實和貨郎無關，但我這麼做，是普嚕嚕嚕羅州——·

  說「普」字的時候，他吐了一連串的肥皂泡，嗆的自己直咳嗽。

  李伴峰對楚少強十分失望：「你再編個像樣點的藉口。

  楚少強用手帕擦了擦嘴：「算了，跟你說實話吧，我要把刀鬼嶺送到聖賢峰，聖賢峰上的聖人想要刀鬼嶺。」

  「要刀鬼嶺做什麼？」

  「他想要一支軍隊，以此恢復他昔日的身份。」

  「他的身份是什麼？」

  「他是前朝最後一任皇帝，因為輸掉了戰爭，丟掉了江山，他的江山分為兩部分，一部分被皇族掌控，成為了今天的內州，另一部分就是現在的普羅州。」

  這次楚少強沒吐肥皂泡，他說的是真話。

  可李伴峰聽不明白：「內州被皇族掌控，聖人為什麼不回內州？他難道不是皇帝麼？」

  楚少強道：「我對他的過往知道的不多，他確實在內州生活過一段時間，因為無法忍受皇族的欺壓，他離開了內州，占據了聖賢峰乃至整個賤人崗。」

  「皇族欺壓皇帝？」李伴峰更聽不明白。

  「因為皇族已經徹底被內州人操控，至於內州人的來歷，我說不清楚，

  我只知道原本不屬於這個世界。」

  李伴峰大致授清了其中的邏輯：「聖人想把刀鬼嶺上的刀勞鬼變成自己的軍隊，以此征服普羅州？」

  楚少強點點頭。

  「你是內州派來的，為什麼要聽聖人的命令？」

  楚少強道：「其實這也是內州的命嚕嚕嚕———」

  肥皂又噴了出來，楚少強又撒謊了。

  李伴峰搖頭道：「這不是內州命令，這是你和聖人之間的交易。」

  楚少強點頭道：「是的，葛俊死了，他是內州人，這不是我能承擔的後果，

  如果我想活下來，必須要有人幫我把事情承擔下來，

  聖人替我把事情擔了下來，作為報償，我必須把刀鬼嶺送到聖賢峰。」

  「刀勞鬼的心智和人類完全不一樣，聖人拿什麼來操控他們？』

  「聖人掌握了在一定範圍內操控雷雨的手段，這就等於掌握了刀勞鬼的進退基礎。」

  李伴峰皺眉道：「就憑這個？單憑雷雨就想操控刀勞鬼？」

  楚少強道：「我跟聖人說過，這離一支真正的軍隊還很遙遠，

  但聖人認為只要掌握了雷雨，就已經掌握了馴化刀勞鬼的基礎，他認為這是他宏圖霸業的開始。」

  李伴峰憋著嘴，鼻子不斷的抽動。

  楚少強道：「我知道聖人的想法有些不切實際，他能操控刀勞鬼的機率也不算太高，所以我答應把刀鬼嶺交給他，

  而今天心石丟在了這裡，你也恰好出現在了這裡，你要是說你和這件事沒半點關係，我肯定不信，

  可如果你願意提供一些幫助，幫我把天心石找回來，我也會給你一筆豐厚的報酬。」

  李伴峰思索許久道：「幫你也不是不行，可你丟了五塊天心石，想都找回來，難度太大。」

  楚少強道：「至少要找到兩塊，否則刀鬼嶺動不了。」

  李伴峰道：「兩塊倒有點希望，不過要看你能出多高的價錢。」

  PS：這一個晚上，崔提克到底經歷了什麼？