夏侯朔忽然之間，只覺得腰際似被寒風裹住，整個人直打冷戰，更無絲毫時間反應，便已被孟元秋近了身畔，周遭隨從雖眾，但卻無一人看得出孟元秋在方寸之間，竟已藏了殺招在手，不過一拉一拽之間，夏侯朔整個人再動彈不得，而脅下那一掌，此刻雖靜謐如常，卻好似驚雷在側，只待孟元秋稍一吐勁自家性命便要交代此處。
然則夏侯朔此人身處險境，卻是雖驚不亂，在經過初時驚詫之後，便又露出一絲笑容，面色清俊，又復往常那般雲淡風輕，口中只是低聲笑道：「孟谷主武藝，精絕天下，在下豈有不知？只是在下此來，可非是與寒葉谷為敵，而是為著北境安穩，出軍之前，在下已報知父王，至此擒賊，盛邀谷主入梅城小敘，若今日在下命喪於此，於北境大局自然無損，但兩家交惡還猶在其次，若是被人知曉，北府軍馬擒賊至此，卻被寒葉谷襲擊，旁人若傳出什麼二話，可對貴谷名聲有損，介時折了聲望，又得罪了隸王府，孟谷主可不好做這等賠本買賣吧？」
孟元秋聽得他言語鑿鑿，心下也不禁一沉，但面色上卻冷峻依舊，只是說道：「人人皆言，隸王府世子為人籌謀精良，老夫今日算是見識到了，步步算計，竟算到了我寒葉谷頭上，要我饒你性命，原也不難，但你們若想入谷，卻是萬無可能。」
說著，孟元秋掌力一收，但驟然收勢之間，又再朝前一推，力道莽直，也不講什麼拿捏力氣，徑直便將夏侯朔推開身前，口中說道：「老夫多年來鄉野間疏懶慣了，王公高貴之所，怕是我這野人交往不來，隸王有何吩咐，想必也要先於世子商議，不弱世子今日便將事由告知，若不礙江湖俠義之道，不損北境安危，老夫自然遵從。」
夏侯朔雖被他一掌推開，但臉色卻一陣青一陣白，只覺得脅下一股幽幽冰寒氣息滾動不休，雖已離了孟元秋身側，這般寒意竟是有增無減，他心下暗道：「孟元秋這老兒功夫無雙，這一掌之下可是留了什麼後手在我體內？若是此刻不按他所說，怕是於我性命有礙」
他向來以神思巧妙著稱，思忖片刻，心下仍略感難安，但卻仍是一副笑意，拱手說道：「孟谷主既然不願來梅城相聚，卻是我父子之憾事，父王一向仰慕寒葉谷盛盛威名，改日必定登門拜訪，然而我家既然遠來相求，卻實是有事拜託，還望孟谷主能念著多年來兩家攜手的情面，萬勿推辭。」
孟雪晴聽到此處，櫻桃般的嘴唇卻是一撅，秀眉微蹙，模樣又是俏麗，又是可愛，說道：「這隸王一家真是不會辦事，若是有事相求，只是登門來說便罷，莫非我們孟家還真能袖手旁觀？偏偏找出這許多由頭，鬧了個天翻地覆，面子上如此難看，最後才言明，豈不是自己折了自己面子？」
宗正卿卻道：「師妹有所不知，朝堂江湖之分，自我大魏開創基業之後，便是涇渭分明之路，當年正魔交戰，這般慘烈，朝廷也未有干涉，看似相敬如賓，實則是兩下相互猜忌，我們看朝堂，只覺得陰詭權謀，朝廷看我們，又何嘗不覺得我們難測心意？隸王府雖地處偏遠，但也畢竟是王侯富貴之家，有所求，便想著在道義上占個先手，倒也不算奇怪。」
孟雪晴搖了搖頭，忽然說道：「這兄弟兩個，極是古怪，連那隸王府，也極是古怪，這兩年間，北桓韃子不少進犯，但北府軍只是堅壁清野，並不出擊，依我看吶，也是短了自家銳氣，偏偏對上我家，硬氣了起來。」
眾人正說話間，卻見著孟元秋忽然笑道：「世子這可是高抬我孟家了，我們大小不過是個江湖宗門，如何可擔此事？世子所請，怕是我孟家難以應付。」
夏侯朔聽罷，似也並不吃驚，只是微笑著說道：「孟谷主拒絕得太快了些，此事或許仍有轉圜，若是谷主不便前往，谷中高手，擇一亦可。」
孟元秋冷冷笑道：「我寒葉谷上下，卻無一人，願涉身朝堂事由，北府軍之中，高手無算，皆是人中龍鳳，世子何不調遣精銳前往送信？」
夏侯朔聞言，卻是微笑不語，半晌過後，才緩緩說道：「孟谷主還請莫要這般快就回絕於我，諸位可先行回到谷中商議，而我北府軍馬，便在這冷紅浦上駐紮一段，一則是靜候谷主音信，二則也是護衛貴谷，莫要再受了魔道侵襲，若是孟谷主定了心意，還望告知，在下便率軍回返，告知父王這等天大的好消息。」
孟元秋聽他此說，拂袖一甩，冷然說道：「你若要等，便等在此處，老夫可是不陪了！」
說罷，便帶著寒葉谷眾人翻身入谷，再不回首一眼。
夏侯翀見著孟雪晴倩影消失在一片皚皚白雪之中，心下焦急，立馬便到夏侯朔身畔，說道：「大哥為何對這幾人這般寬縱？父王執掌北境軍政，哪裡有人可不從王令？要他們辦這件事，當是榮耀，還容得他們推辭？遼東公孫家，月前便已自請跑這一遭，豈不比這孟老頭」
他話為說完，夏侯朔便一眼橫了過來，這一番眼眸如刀，比之方才那言笑晏晏的模樣，已是大為不同，眼中好似刀兵橫戈，殺氣森然，夏侯翀一時之間不敢再言，只是束手聽教，而夏侯朔卻緩緩說道：「你懂什麼！若要在北境尋個江湖門派，願替父王行此事的，並不難，但你也不看看，這一行兇險萬分，雖是教江湖幫派行事，明面上與我隸王府不相干，但提及北境，朝中少不得有心人始終猜疑，遼東公孫家，那是幾流貨色？若無寒葉谷的高手出山，怕是進了帝京，便要折掉性命。」
夏侯翀望了望寒葉穀穀口，低聲問道：「既然如此，若是孟家始終不從」
夏侯朔冷笑著說道：「孟元秋雖是江湖宗師，但聰慧明敏，掂量得清，當初童家兄弟死在寒葉谷內，他們大義有虧，若是我以此為契機，強行入谷，可算不得壞法，況且我們大軍駐紮此地，於外界看來，也是大有猜疑，他向來看重門派清譽，故而此次，必定不會強行相抗」
夏侯翀忽然說道：「大哥，那你答應我的事情」
夏侯朔皺了皺眉，說道：「答應你的何事？」
夏侯翀面色一紅，急道：「你前些日子答應我的！雪晴姑娘」
夏侯朔看他急得臉紅，這才微微笑道：「你呀，從小也算不缺姑娘，從來也不把女人身子放在心上，如今卻怎地對這小妮子念念不忘？你且放心，我既然說了，便不會虧著你，我們今日所求，寒葉谷弟子絕不會應允，而那個墨止，此刻便是唯一人選，他如今功夫已大非尋常，替我們入京，是再合適不過，此行兇險，他必定有去無回，介時孟雪晴姑娘失了愛人，你再多來走動，害怕姑娘芳心不予？」
夏侯翀聽到此處，這才喜笑顏開，說道：「大哥這一計可是高明得很，一箭三雕！」
夏侯朔白眼一翻，說道：「也就你看上了人家姑娘，這才算得上一箭三雕，單說美人，天下多得是，與父王此事相比，實是不值一提，我不過順帶助你抱得美人歸罷了，可咱們說好，你若得了孟家姑娘，可萬萬不能再日日尋花問柳，當有個正經日子了。」
夏侯翀微微一笑，卻不答話。
再說寒葉谷內，孟元秋怒氣未休，回谷路上，一掌拍在山石之上，竟將山石震碎一塊，孟雪晴何曾見過父親這般氣惱，只是吐了吐舌頭，不敢言語，冷殘搖了搖頭，說道：「元秋，這般氣惱，也無濟於事，夏侯家的小子，到底託了何事於你？」
孟元秋冷著面龐，從牙縫裡擠出了幾個字：「他要我們寒葉谷中擇出一人，替北境隸王，到帝京之中送信一封。」
劍北原忽然叫道：「我還道什麼大事！不過送一封信的事由，找個驛館便可送抵，夏侯家想是心疼錢財，請不起驛官兒！若是如此，我老劍可走這一趟！」
宗正卿說道：「劍叔叔說得輕了，當今新皇初立不過兩三年光景，朝中風雲未休，隸王麾下北府鐵騎數十萬，是大魏最強軍陣，看似居中持正，但朝中早有非議猜忌，隸王麾下兵丁，皆在冊有載，府中高手，調動入京皆需朝中備案，因此隸王動用江湖勢力，雖只送信，聽來簡單，但想必其中多有蹊蹺，若是我寒葉谷驟然涉身其間，只怕還有所不便，介時得罪了朝中權貴，怕是更加不好。」
孟元秋嘆了一口氣，道：「正卿所言，正是我心中憂慮之處，隸王此人，深居簡出，但北府鐵騎卻一日強似一日，足見此人帶兵手腕，如今隸王府中高手猛將不計其數，夏侯朔卻不動一人，單只逼我等出山，只怕這一趟，必定不簡單。」
墨止聽到此處，忽然說道：「既是如此，不妨我來擔下此任，豈不是正好？」
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